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警察都上哪去了
在来之前,大使馆告诉我们,在欧洲,不会有警察盘问,更不会有警察查证件。如果有,那肯定是假警察。这是因为在东欧加入欧盟后,经常有东欧人冒充警察勒索游客。
在欧洲,我们在街上往往看不到警察。我们很担心:街上连个警察都没有,这治安可怎么办。可事实证明我们的担心是多余的,因为一旦有事,警察往往会比看热闹的更快出现。不过,虽然警察很难见到,但我们还是和英国皇家警察亲密接触了一回。
事情起因是我们在高速路上加油忘了给钱,可我们也没有办法回去。可是没一会儿,我们发现我们就有左右警车护送,他们好像从地底钻出来的,专门来讨钱的。警车一路闪灯,“护送”我们到下一个高速出口,我们停车给了钱才算完事。就这样,我们被英国皇家警察护送,着实享受了一下国宾待遇。他们很礼貌,说是礼送我们,这样的用词不会让人感到不快,其实谁都明白名为礼送,实为押解。在国外的地铁,有时会有逃票的人,如果被发现,警察会让他去补票,而不会加罚。警察说话客气,完全就是文明执法的典范。
他们认为忘给钱和逃票这种事是人的“疏忽”,是每个人都可能会犯的错误,而不是良心大大地坏了。警察客气礼貌,完全没有国家暴力机关的架子,反而就像一个仆人。话说,咱们在国外的影视剧里看到国外的警察枪战和破案,其实人家没有那么威风,反而是举止彬彬有礼,一副绅士派头。
感情这酒馆还不一样
在欧洲,Pub是一种文化,是欧洲人生活的一部分,他的主要功能就是给人提供酒。而Café不提供酒,环境一般很安静。在Restaurant,人们以吃饭为主。Buffet就是自助餐馆了。在中国,饭店往往是既是Restaurant又是Pub,甚至还可以是Café。
在欧洲,夜晚街上一般没有人。但如果你走进一个Pub,就会发现,原来人都在这里。Pub里很多人都站着,但每个人都端着酒杯。虽然这里的人喝酒不少,但社会治安没有因此恶化。我们在街上看到两个醉汉迎面走来,按照在中国的习惯,我们远远地绕过他们。没想到他们却对我们打招呼,连声说Sorry。虽然因为酒醉脚步不稳,但他们却很客气。
在中国学习语言是件比较尴尬的事情,同样意义的英文词汇往往指向不同的东西。我们不能用中国人的思维去理解外国人的事,因为每个英语词的背后都有深刻的文化背景。
一次成功的逃单
在英国,我们在高速公路服务区里的一个快餐厅吃饭。这个快餐厅的就餐环境出奇的自由。领完食物后,人们可以在餐厅内就餐也可以去外面就餐,而且这里是饭后结账。
我们拿着食物来到餐厅外就餐,根本没有人要我们结账。吃完之后,我们都回到车上,以为司机会给我们结账。司机急匆匆地从洗手间跑出来,等大家坐好,开车上路。刚出服务区,司机突然问道:“你们花了多少钱?”我们傻了,问他:“你没有给我们结吗?”“没有啊!我以为你们结了呢。”因为我们在高速路,想调头已经不可能了,只得被迫逃单。
我们在中国下馆子从来都买单,这次很“幸运”的在英国逃了一次单。这里人与人之间是信任的,根本没有人看着我们。不只这里的快餐厅没人看着,而且英国的大部分超市里没有监控,如果有,也往往在门口提醒顾客“CCTV”,这里的CCTV不是指中国中央电视台,而是Closed
Circuit
Television的缩写,即闭路电视系统。这样做不是为了提醒小偷,而是让人们知道里面有闭路电视。他们的超市出口很大,而且无人看管,交不交钱全凭自觉。他们的超市不像咱们一样有里三层外三层的监控。中国的超市,不只有摄像头监控,商品还需要消磁,如果没有消磁,门口就会报警。不只如此,在超市的出口还会有专人看管,防止有人“不自觉”把没付钱的东西拿走。
国外的商业环境是建立在信用的基础上的,人与人之间的诚信是最起码的前提。在外国,很多我们认为必要的措施都是不必要,超市的出口没有人看管,饭店里没人盯着你怕你不给钱,买东西忘了带钱可以下次再给。咱们中国人往往就会认为对方有做坏事的动机,却忽视了人有自觉的一样。我们应当建立完整的机制,激励人们去以诚信待人。希望有一天,咱们的超市和饭店不再设防。
这火车站也太难找了
在中国,你可以不知道政府在哪,但你必须知道火车站在哪。在中国大街上随便问一个人,不但能说出火车站的地点,还能告诉你乘哪路公交可以到火车站以及到达火车站后的各种注意事项。
到了欧洲,我本以为火车站的地点应当是城市里每个人的必备常识。可事实证明,这里的火车站实在是太难找了。有一次,我问我们的陪同人员:“你们的火车站在哪?”他有些茫然:“这个我还真的不太清楚,有时间我给你问问吧。”
那意思好像在说,这么落后的东西还有人用?后来,我终于有幸见到了他们的火车站,比起中国的火车站来,真是寒酸。不夸张地说,比烟摊大不了多少,来往的人也很少,怪不得没有人知道。
其实这并不奇怪,欧洲国家有发达的公交系统,公路网密集,民航系统发达。而且欧洲的国家很小,所以开车和飞机是欧洲人出行的主要方式,而火车在欧洲人的视线中消失很久了。
国外的交通发展已经让火车在运输上不是那么重要,或许某一天,我们的火车站也会变成微缩版,同时我们也能方便地驾车或乘飞机来往中国各地。
唉!怎么哪儿都有中国人
在荷兰的阿姆斯特丹,不管是在大街上,还是在商场里,中国人几乎是随处可见。更让我们惊讶的是,就是到了荷兰的农村,我们依然能找到自己的同胞。
我们计划考察荷兰的农村,于是驱车前往事先联系好的一家农场,这家农场距离阿姆斯特丹四五十公里,可以说是地道的荷兰农村。可到了荷兰乡下,我们虽然有GPS导航,可转来转去却始终找不到那家农场。而荷兰农村人很少,路上更没有人,找个人问路都成问题。在我们一筹莫展之际,突然不远处我们发现一个骑自行车的人,我们仿佛看到了救星,于是追上前去,用标准的英语问道:“请问玛丽安娜农庄在哪?”那人回过头来,微微一笑,用纯正的中文回答:“你说中文就行了,我也是从中国来的。”我们这才发现,这位老兄是我们黄皮肤黑眼睛的同胞。我们真没想到在荷兰“穷乡僻壤”的地方竟然还能有中国人。
原来,他是福建人,是来这儿做“农业工人”的,已经五六年了。因为荷兰缺乏劳动力,所以往往从国外引进劳工,而中国人吃苦耐劳,受到雇主的好评。所以中国人才会远渡重洋,来帮助荷兰农业的发展,在荷兰做起了“农民工”。中国人来这儿务工的不在少数,他们也常常聚会。我不禁感叹,这世界真成了地球村,中国农民都能来荷兰当“农民工”。
难道老外也喜欢磕瓜子
荷兰被人称作“郁金香之国”,而荷兰也是花卉出口大国,所以我们理所当然地认为荷兰的农场一定得是满地郁金香,还有最著名的黑色郁金香。想到这儿,我们就不觉神往。可我们到了荷兰转了不少地方,发现这里郁金香寥寥无几。而向日葵却如火如荼地开着,而且这里的向日葵并不像中国的向日葵一样高大,只有半人高。我们很奇怪,荷兰的郁金香和鲜花都跑哪去了,难道荷兰人也像中国人一样爱嗑瓜子?
一日,我们拜访玛丽安娜农庄,这是一个专业种植花卉的农场,于是我们提出参观一下他们的花卉品种。可在那儿,也是满地的向日葵。我们很奇怪,于是提出了我们心中的疑问,为什么他们不种郁金香。陪同我们的老外哈哈大笑,他说我们不是第一个提出这个问题的人了,荷兰人不种郁金香很长时间了,一是因为郁金香很名贵,种植成本比较高,二是郁金香的市场比较小。而向日葵有广阔的市场前景,阿拉伯人在聚会的时候喜欢用向日葵来装点房屋,而中东地区又不可能生产向日葵,所以阿拉伯人对向日葵的需求特别大。这里种的向日葵就是出口沙特阿拉伯等中东国家的。
咱们以为荷兰的郁金香一定是开遍全国,可事实证明,郁金香在荷兰并不像中国的小麦大豆一样满地都是。我们对外国的介绍往往十几年如一日没有改变。只有到了国外,我们才会惊叹“不是我们不明白,是这世界变化快”,我们就会发现媒体和书籍以讹传讹,其实人家早已经不是咱们想得那样,而我们还活在过去的世界里。我想,我们的对国外的介绍和宣传是不是要更与时俱进一些,不要让我们出了国,才发现“郁金香之国”变成了“向日葵之国”。
拿了我的给我送回来
荷兰的农庄很大,一家农庄会有1000亩到1200亩的土地,但农庄里往往人很少。因为早已实现农业现代化,所以农庄平时只靠几个人就可以维持运转。可农忙时,人手往往还是不够。所以农场就会从荷兰的农业服务公司请一批工人来帮忙做一些农事,他们就是荷兰专门从事农业的“农民工”。
玛丽安娜农场的主人是一个中年妇女,有一个女儿在上大学,平时不回家。在农忙时,农场的女主人会请一帮人来农场帮忙,而这时她的女儿也会回来。她女儿回来并不是帮忙干农活,而是在家里开一个小酒吧。
欧洲人在咱们看来是很懒的,很多人往往没有存钱的观念,却有很强的消费欲望,过着“今朝有酒今朝醉”的日子。尤其是这里的“农民工”,他们在一年中只有几个月干活,其他时间用挣的钱消费。这家小酒吧就是帮助荷兰“农民工兄弟”消费的。在农场帮忙的农业工人在白天领到工资后,晚上就会到她的小酒吧去喝酒。她在这小酒吧里有时会唱一曲,或陪这些“农民工兄弟”跳一支舞。
我很奇怪,问农场的女主人,为什么她家“大小姐”这时不读大学却跑回来做服务生。她一副理所当然的样子,回答道,我们这里的孩子业余都会打工,她这么做很正常,而且在这里,我们各取所需,这些工人也享受到了生活,我们也节省了开支。然后她用荷兰语说一句话,我们没有听懂,经过翻译才明白大意和中国一首流行歌曲中唱得一样“拿了我的给我送回来”。我看着这些荷兰“农民工”在这儿喝酒跳舞,不禁感叹道:我们的农民工兄弟过得很辛苦,可老外的“农民工”日子过得倒满惬意。
我们穿正装了
在英国,我们有幸受邀拜访汇丰的总部大楼。在电话里,他们特地嘱咐我们:“要穿正装。”于是第二天,我们一行人身着黑色西装,脚穿黑皮鞋,打领带,来到了伦敦金融城。当时正是6月,满街的人短袖衬衫的休闲装束,我们一行人的黑西装立刻成了这里的一道风景,就像《罗马假日》里的苏格兰警察,与众不同。我们走在街上,不少人对我们驻足观望。在异国他乡能受到如此关注,滋味其实不太好受,穿这身行头实在不是件轻松的事,因为我们已经热得满头大汗。
到了楼上会议室,汇丰银行的各部门经理正等着我们,他们对我们的到来似乎有些意外。同时,我们也感到不解,他们也没穿正装,只是普通的短袖衬衣和西裤。我们谈了没两句,几个老外低头耳语两句,问道:“你们很冷吗?”
“不冷啊。”我们回答。老外说:“如果你们不介意,可以把西装脱了挂到椅背上。还有,你们为什么会穿这么多?”我们很奇怪:“是你们告诉我们要穿正装的啊。”
“我们这也是正装啊。”
原来如此,短袖衬衣和西裤也是正装。我也明白了我们刚进门时他们的表情。原来,他们是没想到我们能在这么热的天仍然以黑色西装亮相。
我们以前认为西方的正装就是指西服,但实际上,西方的正装并不只是西装,他们说的正装就是能出现在正式场面的服装。我们对西方的认识还停留在表面和过去,我们自认为我们在走向世界,其实还没真正了解世界。
加拿大:这水族馆“真大”啊
一次,我们旅行途中需要在温哥华转机。因为转机需要四个多小时,这段时间我们可以转转温哥华。在温哥华的旅游指南中提到了机场里的一个很大很漂亮的水族馆,我们正好可以见识下西太平洋的海洋生物。
到了温哥华机场后,我们一下了飞机,就按地图找这个水族馆,可转来转去就是看不到水族馆的影子。没办法,我们只好求助空勤人员,他说得很详细,我们听得很清楚,可走到那儿就是找不到。我们只好再找路人问路,那人很不解的看了我们一下,然后扭头一指:“那就是!”
我们只见在距离我们三米远的地方有一个四五米高的大鱼缸,鱼缸里有些珊瑚和鱼类,原来这就是著名的“水族馆”啊。可我们实在没法把水族馆和大鱼缸之间画上等号,看来老外吹牛的本事也不小,真是人有多大胆,鱼缸变水族馆。再说他们最著名的图腾柱公园,我们也是开车转了又转,找了又找,可这个地方就像在地球上消失了一样。一问行人,我们才发现我们车前的一块空地上有几个木桩,木桩上面刻着各样的花纹,原来这就是图腾柱公园。
去国外,我们还是要眼见为实,其实很多大名鼎鼎的名胜并不是视觉上的奇观。加拿大的历史比较短,也不可能有太多的历史古迹。并且他们的旅游往往更注重与自然的交流,他们更愿意背包去山里进行野营,或者到湍流中划舟。他们认为旅游应当在自然中放松身心,得到内心的平静,他们认为这才是真正的休闲。而中国的旅游者往往一个长假纵横全国几省,如走马观花般看过各大景点。这样的旅游把休闲变成了受罪。我们的旅游业要改变,旅游观念也要改变,希望有一天我们的旅游能真正变成休闲度假。
“小肥羊”都开到这儿来了
在国外呆了一段时间的人都会无比想念中餐,尽管国外的中餐在味道上会有所调整,但那终归也是中餐。
一日,我们到这里的中国城找中餐馆,发现有一个标志非常熟悉。那不是天津的“小肥羊”吗?这真是一个意外的发现。们走进去发现服务人员也大部分是中国人。
为了保险起见,我们还是确认了下:“你们从哪来?”“中国啊。”“你们知道吗,天津也有个“小肥羊”。”“我们就是天津“小肥羊”的分支机构。”那种感觉真是既惊又喜,这也算是他乡遇故知吧。
但到吃饭的时候,我们发现这位“故知”变了——羊肉减少,牛肉更多,青菜很少,蘑菇多了,而味道也有了变化。其实这个可以理解,任何中餐到了国外都要本地化,适应本地人的口味。我听说,在外国的超市都有“老干妈”辣酱和“王致和”豆腐乳在卖,要知道老外是不吃辣酱的。这是因为随着中国的经济发展,越来越多的中国人走到国外,而精明的外国人从中就看到了商机。他们看到这些“外国人”(中国人)身上的市场潜力,于是中国的品牌也随着中国人的脚步走向了世界各地。
这啤酒是喝不起了
一次,我和老领导两个人前往加拿大。踏上班机之时,老领导高兴地对我说:“小韩,咱们终于可以不喝酒了。在国外这几天,咱们滴酒不沾,好好保养我们的身体。”
可是刚过两天,同行的老先生忍不住了,说道:“咱们找点酒喝吧,不喝白的来点啤酒吧!”可是我们发现在这里找啤酒实在是太难了。因为加拿大政府对含酒精饮料的管理非常严格。在加拿大,要想销售含酒精饮料首先要取得牌照,而且即使有牌照,也只允许在晚上十一点之前销售。同时,加拿大政府对含酒精饮料课以重税,州税和联邦税占售价的30%,这就直接导致在加拿大,酗酒会让一个人破产。
酒虽然难找,但毕竟不是稀世珍宝。当我们把加拿大的啤酒拿到手时,大失所望,那里标准的啤酒瓶只有250毫升,大概是中国花露水瓶的大小。可最普通的牌子一瓶却要4美元,加上税大概有5美元,折合人民币30多元。我们都没有尝出这加拿大啤酒的味道,就发现这30多元人民币已经入肚了。我们那天吃饭只花了17.5美元,啤酒却花了我们七八十美元。在另一次聚餐中,我们一行15人全是大口吃肉,大碗喝酒的主,可这次每个人都舍不得多喝,可酒钱已经达到1000美元。
由此可见,加拿大的确不可能有酒鬼,因为凡是好酒的人会在喝死之前饿死。
越南人民太勇敢了
在越南,统一宫、战争博物馆、胡志明战役博物馆和历史博物馆给我们留下深刻的印象。这几个馆主要讲述越南人民在越共领导下对法、对美作战并获得独立统一的历史,对中国并无太多涉及。
但在越南历史博物馆中,越南的古代史就是一部中越战争史。越南的历史可以追溯到史前。到了秦朝,秦始皇“南取百越之地”,第一次将越南纳入中央王朝的管辖范围。尔后,越南人民英勇抗争,取得部分独立。到汉朝,越南又一次被纳入汉朝版图。下面的历史大同小异,用一句话概括就是:中国中央王朝强盛,越南就要臣服,中国中央王朝衰弱,越南就要独立。中越之间的战争持续了一千年,直到近代中国承认法国是越南的保护国。
国际格局是大国博弈的结果,而小国最不幸的事情就是有一个强大的邻居。越南人参观他们的历史博物馆,会为他们前辈的英勇奋战争取独立的精神而自豪。中国人参观越南历史博物馆,也许会为自己祖先的强大而自豪,心中可能会暗暗讥笑:越南这五千年的历史到底有多少是作为别人的领土而存在的?强者从自己的每一次失败中汲取教训,而弱者为自己得到的小小胜利而沾沾自喜。越南的历史博物馆算不算中国“阿Q精神胜利法”的一个国际例子?
这新一轮的“抗日战争”咱败了
越南是真正的摩托车之国,全国8500万人口拥有1700万辆摩托车。而在河内,川流不息的摩托车流就像中国的自行车流一样,成为了这个国家特有的风景。可我发现跑在越南大街上的摩托车大多是“铃本”、“本田”和“雅马哈”等日本车,很难看见别的国家的牌子。而更让人不可思议的是,在越南,“本田”几乎已经成为摩托车的代名词。我很奇怪,中国的摩托车到哪去了,为什么守着这么大的一个市场却无所作为。就算中国摩托车在高端市场上竞争力有限,但我们在中低端市场的优势是明显的,但在越南为什么会落到如此境地?
后来我得知,几年前中国摩托车曾经很受欢迎,中国摩托车以巨大的价格优势和良好的质量迅速占领了越南摩托车八成的市场份额,但这样的势头并没有保持下去。接下来的几年,中国摩托车又陷入了恶性竞争,中国企业之间互相压价,甚至亏本销售,价格的下降导致中国厂家极力降低成本,而成本的下降又让质量不能保证。后来,越南人甚至认为“中国摩托车就是过一个小水坑也能熄火”。这时日本摩托车趁机占领市场,中国摩托车占有率大幅下降到不足10%,败走越南。
中国摩托车在越南的失败,最直接的原因就是中国厂商之间的恶性竞争导致摩托车质量的下降。中国摩托车在证明自己“质优价廉”后直接滑向了“低价低质”的深渊,而自身形象一旦受损,其后果就是丧失市场生存空间。
而在这轮“抗日战争”失败背后,则是我们外贸多年来的问题。
中国人常常自比犹太人,自认为聪明。可在现代的商业社会,我们的聪明只能说是小聪明。做外贸的中国人很多人可以说是“巧舌如簧”,可这话里面真实的成份往往就要打个折扣,国外商业环境更讲诚信,也许我们吹嘘的内容人家第一次会相信,但也只会相信一次。但这样做的后果就给人以没有诚信的印象。
中国人喜欢顺势而动,见风使舵,这在外国人眼里看来就是“奸”和“滑”。我们把最好的产品卖给西方发达国家,而对于我们的曾经的“兄弟”——第三世界国家,就倾销低价低质的商品。当年俄罗斯总统警告国民不要买中国产品的话仿佛还在耳边想起。我们部分人的不诚信行为已经给中国外贸厂商的形象身上罩上了巨大的阴影。
我们常常注重短期利益,忽视长期利益。我们出口企业盲目竞争,恶意压价,其结果往往导致质量不过关。这样的产品卖到国外市场,也许一开始会有人买,但没有人会上当第二次。然而,这种行为带来的却是整个市场对于我们的产品失去信任。类似的故事不只发生在越南,还发生在俄罗斯、蒙古中国人做事喜欢找捷径,但现实却证明,中国人的小聪明用在外贸市场上只能让中国的产品在国际上一败涂地。我们的企业不能团结起来,一致对外,其结果只能是“仇者快,亲者痛”。
中国的官本位思想常会让商人习惯性地走上层路线,而不是融入当地的普通大众,中国的商人会用一些灰色的手段去解决问题。我们以为搞定了当地的官员就搞定了我们的市场,有了非常的手段可以永保安全,可殊不知这样做却让自己脱离了市场,没有了保障。中国商人就和当地的腐败分子联系一起,这样怎么能得到当地人的欢迎。每当政治风波的到来,首当其冲的就是中国的商户。我们是不是应当考虑下,是因为别人对我们有偏见的同时,我们是不是也有过错?我们为各地的反华事件而愤慨时,是不是要更多的从自身寻找原因?
中国摩托车从占越南市场份额的半壁江山,到现在的5%,这样的结果不能不让人痛心。中国出口厂商之间的恶性竞争由来已久,而每次都会让外人渔翁得利。如果在越南市场中国出口厂商能够一致对外,日本摩托车绝对不能这么快占领市场。如果我们的商家的眼光能有更长远的眼光,更务实的心态,更融入当地的策略,也许结局会完全不同。在越南的“抗日战争”,我们败了,但愿我们能从失败中吸取教训,一战决胜。
告诉DAVID,就说我来了
一次,我们陪同一位领导去访问一家国际知名的大银行,这位领导与这家大银行的董事长David交往甚密,每次David前来中国,他都会亲自接待。他认为此行肯定会受到热烈的欢迎和良好的接待,但我们到了才知道,接待我们的只是一个亚洲区的主管。
这位领导有些不高兴,心想我的级别怎么能受这样的接待,于是问道:“你们董事长在吗?”
这位女士回答道:“我不知道,应当在吧。”
“你告诉他,就说我来了。”
这位女士显然公事公办:“请问有约吗?”
“没有。”
“对不起,没有约,我不能转告。”
领导更不高兴了:“我和你们董事长很熟的,你告诉他,他肯定会请我吃饭。”
这位女士显然没有被吓倒:“对不起,没有提前约定,我不能转告。”
听到这话,领导非常生气,但又没有办法。想到这位David每次在中国,他都好好接待,从没怠慢。可今天,一直到走,不只对方主要领导没有出现,甚至连个礼物都没送,一顿饭都没说请,受到这样的“礼遇”,简直是奇耻大辱。
我没有生气,因为我了解西方人的习惯。在他们的商业谈判中,一切都是提前安排好的,实行时不会做轻易调整。而且,他们在商言商,一般不会送礼物或者请客,除非事先有所安排。
反观我们,对外国人却是不必要的热情。想让外国人对我们有更好的印象,但在商业世界中,这一切却是不必要的,也是不符合国际习惯的。我们过分的热情本想换来对方的好感,但往往事与愿违。这样做的结果被他们认为是不符合商业精神,因为他们会认为我们没有将自己放在与之平等的地位,自然也不会在心里尊重我们。在国际商业谈判中,要想别人尊重自己,首先要把自己放在与之相平等的地位,而不是希望用自己的行为去博得对方的好感。
(作者单位:特华博士后工作者)
在来之前,大使馆告诉我们,在欧洲,不会有警察盘问,更不会有警察查证件。如果有,那肯定是假警察。这是因为在东欧加入欧盟后,经常有东欧人冒充警察勒索游客。
在欧洲,我们在街上往往看不到警察。我们很担心:街上连个警察都没有,这治安可怎么办。可事实证明我们的担心是多余的,因为一旦有事,警察往往会比看热闹的更快出现。不过,虽然警察很难见到,但我们还是和英国皇家警察亲密接触了一回。
事情起因是我们在高速路上加油忘了给钱,可我们也没有办法回去。可是没一会儿,我们发现我们就有左右警车护送,他们好像从地底钻出来的,专门来讨钱的。警车一路闪灯,“护送”我们到下一个高速出口,我们停车给了钱才算完事。就这样,我们被英国皇家警察护送,着实享受了一下国宾待遇。他们很礼貌,说是礼送我们,这样的用词不会让人感到不快,其实谁都明白名为礼送,实为押解。在国外的地铁,有时会有逃票的人,如果被发现,警察会让他去补票,而不会加罚。警察说话客气,完全就是文明执法的典范。
他们认为忘给钱和逃票这种事是人的“疏忽”,是每个人都可能会犯的错误,而不是良心大大地坏了。警察客气礼貌,完全没有国家暴力机关的架子,反而就像一个仆人。话说,咱们在国外的影视剧里看到国外的警察枪战和破案,其实人家没有那么威风,反而是举止彬彬有礼,一副绅士派头。
感情这酒馆还不一样
在欧洲,Pub是一种文化,是欧洲人生活的一部分,他的主要功能就是给人提供酒。而Café不提供酒,环境一般很安静。在Restaurant,人们以吃饭为主。Buffet就是自助餐馆了。在中国,饭店往往是既是Restaurant又是Pub,甚至还可以是Café。
在欧洲,夜晚街上一般没有人。但如果你走进一个Pub,就会发现,原来人都在这里。Pub里很多人都站着,但每个人都端着酒杯。虽然这里的人喝酒不少,但社会治安没有因此恶化。我们在街上看到两个醉汉迎面走来,按照在中国的习惯,我们远远地绕过他们。没想到他们却对我们打招呼,连声说Sorry。虽然因为酒醉脚步不稳,但他们却很客气。
在中国学习语言是件比较尴尬的事情,同样意义的英文词汇往往指向不同的东西。我们不能用中国人的思维去理解外国人的事,因为每个英语词的背后都有深刻的文化背景。
一次成功的逃单
在英国,我们在高速公路服务区里的一个快餐厅吃饭。这个快餐厅的就餐环境出奇的自由。领完食物后,人们可以在餐厅内就餐也可以去外面就餐,而且这里是饭后结账。
我们拿着食物来到餐厅外就餐,根本没有人要我们结账。吃完之后,我们都回到车上,以为司机会给我们结账。司机急匆匆地从洗手间跑出来,等大家坐好,开车上路。刚出服务区,司机突然问道:“你们花了多少钱?”我们傻了,问他:“你没有给我们结吗?”“没有啊!我以为你们结了呢。”因为我们在高速路,想调头已经不可能了,只得被迫逃单。
我们在中国下馆子从来都买单,这次很“幸运”的在英国逃了一次单。这里人与人之间是信任的,根本没有人看着我们。不只这里的快餐厅没人看着,而且英国的大部分超市里没有监控,如果有,也往往在门口提醒顾客“CCTV”,这里的CCTV不是指中国中央电视台,而是Closed
Circuit
Television的缩写,即闭路电视系统。这样做不是为了提醒小偷,而是让人们知道里面有闭路电视。他们的超市出口很大,而且无人看管,交不交钱全凭自觉。他们的超市不像咱们一样有里三层外三层的监控。中国的超市,不只有摄像头监控,商品还需要消磁,如果没有消磁,门口就会报警。不只如此,在超市的出口还会有专人看管,防止有人“不自觉”把没付钱的东西拿走。
国外的商业环境是建立在信用的基础上的,人与人之间的诚信是最起码的前提。在外国,很多我们认为必要的措施都是不必要,超市的出口没有人看管,饭店里没人盯着你怕你不给钱,买东西忘了带钱可以下次再给。咱们中国人往往就会认为对方有做坏事的动机,却忽视了人有自觉的一样。我们应当建立完整的机制,激励人们去以诚信待人。希望有一天,咱们的超市和饭店不再设防。
这火车站也太难找了
在中国,你可以不知道政府在哪,但你必须知道火车站在哪。在中国大街上随便问一个人,不但能说出火车站的地点,还能告诉你乘哪路公交可以到火车站以及到达火车站后的各种注意事项。
到了欧洲,我本以为火车站的地点应当是城市里每个人的必备常识。可事实证明,这里的火车站实在是太难找了。有一次,我问我们的陪同人员:“你们的火车站在哪?”他有些茫然:“这个我还真的不太清楚,有时间我给你问问吧。”
那意思好像在说,这么落后的东西还有人用?后来,我终于有幸见到了他们的火车站,比起中国的火车站来,真是寒酸。不夸张地说,比烟摊大不了多少,来往的人也很少,怪不得没有人知道。
其实这并不奇怪,欧洲国家有发达的公交系统,公路网密集,民航系统发达。而且欧洲的国家很小,所以开车和飞机是欧洲人出行的主要方式,而火车在欧洲人的视线中消失很久了。
国外的交通发展已经让火车在运输上不是那么重要,或许某一天,我们的火车站也会变成微缩版,同时我们也能方便地驾车或乘飞机来往中国各地。
唉!怎么哪儿都有中国人
在荷兰的阿姆斯特丹,不管是在大街上,还是在商场里,中国人几乎是随处可见。更让我们惊讶的是,就是到了荷兰的农村,我们依然能找到自己的同胞。
我们计划考察荷兰的农村,于是驱车前往事先联系好的一家农场,这家农场距离阿姆斯特丹四五十公里,可以说是地道的荷兰农村。可到了荷兰乡下,我们虽然有GPS导航,可转来转去却始终找不到那家农场。而荷兰农村人很少,路上更没有人,找个人问路都成问题。在我们一筹莫展之际,突然不远处我们发现一个骑自行车的人,我们仿佛看到了救星,于是追上前去,用标准的英语问道:“请问玛丽安娜农庄在哪?”那人回过头来,微微一笑,用纯正的中文回答:“你说中文就行了,我也是从中国来的。”我们这才发现,这位老兄是我们黄皮肤黑眼睛的同胞。我们真没想到在荷兰“穷乡僻壤”的地方竟然还能有中国人。
原来,他是福建人,是来这儿做“农业工人”的,已经五六年了。因为荷兰缺乏劳动力,所以往往从国外引进劳工,而中国人吃苦耐劳,受到雇主的好评。所以中国人才会远渡重洋,来帮助荷兰农业的发展,在荷兰做起了“农民工”。中国人来这儿务工的不在少数,他们也常常聚会。我不禁感叹,这世界真成了地球村,中国农民都能来荷兰当“农民工”。
难道老外也喜欢磕瓜子
荷兰被人称作“郁金香之国”,而荷兰也是花卉出口大国,所以我们理所当然地认为荷兰的农场一定得是满地郁金香,还有最著名的黑色郁金香。想到这儿,我们就不觉神往。可我们到了荷兰转了不少地方,发现这里郁金香寥寥无几。而向日葵却如火如荼地开着,而且这里的向日葵并不像中国的向日葵一样高大,只有半人高。我们很奇怪,荷兰的郁金香和鲜花都跑哪去了,难道荷兰人也像中国人一样爱嗑瓜子?
一日,我们拜访玛丽安娜农庄,这是一个专业种植花卉的农场,于是我们提出参观一下他们的花卉品种。可在那儿,也是满地的向日葵。我们很奇怪,于是提出了我们心中的疑问,为什么他们不种郁金香。陪同我们的老外哈哈大笑,他说我们不是第一个提出这个问题的人了,荷兰人不种郁金香很长时间了,一是因为郁金香很名贵,种植成本比较高,二是郁金香的市场比较小。而向日葵有广阔的市场前景,阿拉伯人在聚会的时候喜欢用向日葵来装点房屋,而中东地区又不可能生产向日葵,所以阿拉伯人对向日葵的需求特别大。这里种的向日葵就是出口沙特阿拉伯等中东国家的。
咱们以为荷兰的郁金香一定是开遍全国,可事实证明,郁金香在荷兰并不像中国的小麦大豆一样满地都是。我们对外国的介绍往往十几年如一日没有改变。只有到了国外,我们才会惊叹“不是我们不明白,是这世界变化快”,我们就会发现媒体和书籍以讹传讹,其实人家早已经不是咱们想得那样,而我们还活在过去的世界里。我想,我们的对国外的介绍和宣传是不是要更与时俱进一些,不要让我们出了国,才发现“郁金香之国”变成了“向日葵之国”。
拿了我的给我送回来
荷兰的农庄很大,一家农庄会有1000亩到1200亩的土地,但农庄里往往人很少。因为早已实现农业现代化,所以农庄平时只靠几个人就可以维持运转。可农忙时,人手往往还是不够。所以农场就会从荷兰的农业服务公司请一批工人来帮忙做一些农事,他们就是荷兰专门从事农业的“农民工”。
玛丽安娜农场的主人是一个中年妇女,有一个女儿在上大学,平时不回家。在农忙时,农场的女主人会请一帮人来农场帮忙,而这时她的女儿也会回来。她女儿回来并不是帮忙干农活,而是在家里开一个小酒吧。
欧洲人在咱们看来是很懒的,很多人往往没有存钱的观念,却有很强的消费欲望,过着“今朝有酒今朝醉”的日子。尤其是这里的“农民工”,他们在一年中只有几个月干活,其他时间用挣的钱消费。这家小酒吧就是帮助荷兰“农民工兄弟”消费的。在农场帮忙的农业工人在白天领到工资后,晚上就会到她的小酒吧去喝酒。她在这小酒吧里有时会唱一曲,或陪这些“农民工兄弟”跳一支舞。
我很奇怪,问农场的女主人,为什么她家“大小姐”这时不读大学却跑回来做服务生。她一副理所当然的样子,回答道,我们这里的孩子业余都会打工,她这么做很正常,而且在这里,我们各取所需,这些工人也享受到了生活,我们也节省了开支。然后她用荷兰语说一句话,我们没有听懂,经过翻译才明白大意和中国一首流行歌曲中唱得一样“拿了我的给我送回来”。我看着这些荷兰“农民工”在这儿喝酒跳舞,不禁感叹道:我们的农民工兄弟过得很辛苦,可老外的“农民工”日子过得倒满惬意。
我们穿正装了
在英国,我们有幸受邀拜访汇丰的总部大楼。在电话里,他们特地嘱咐我们:“要穿正装。”于是第二天,我们一行人身着黑色西装,脚穿黑皮鞋,打领带,来到了伦敦金融城。当时正是6月,满街的人短袖衬衫的休闲装束,我们一行人的黑西装立刻成了这里的一道风景,就像《罗马假日》里的苏格兰警察,与众不同。我们走在街上,不少人对我们驻足观望。在异国他乡能受到如此关注,滋味其实不太好受,穿这身行头实在不是件轻松的事,因为我们已经热得满头大汗。
到了楼上会议室,汇丰银行的各部门经理正等着我们,他们对我们的到来似乎有些意外。同时,我们也感到不解,他们也没穿正装,只是普通的短袖衬衣和西裤。我们谈了没两句,几个老外低头耳语两句,问道:“你们很冷吗?”
“不冷啊。”我们回答。老外说:“如果你们不介意,可以把西装脱了挂到椅背上。还有,你们为什么会穿这么多?”我们很奇怪:“是你们告诉我们要穿正装的啊。”
“我们这也是正装啊。”
原来如此,短袖衬衣和西裤也是正装。我也明白了我们刚进门时他们的表情。原来,他们是没想到我们能在这么热的天仍然以黑色西装亮相。
我们以前认为西方的正装就是指西服,但实际上,西方的正装并不只是西装,他们说的正装就是能出现在正式场面的服装。我们对西方的认识还停留在表面和过去,我们自认为我们在走向世界,其实还没真正了解世界。
加拿大:这水族馆“真大”啊
一次,我们旅行途中需要在温哥华转机。因为转机需要四个多小时,这段时间我们可以转转温哥华。在温哥华的旅游指南中提到了机场里的一个很大很漂亮的水族馆,我们正好可以见识下西太平洋的海洋生物。
到了温哥华机场后,我们一下了飞机,就按地图找这个水族馆,可转来转去就是看不到水族馆的影子。没办法,我们只好求助空勤人员,他说得很详细,我们听得很清楚,可走到那儿就是找不到。我们只好再找路人问路,那人很不解的看了我们一下,然后扭头一指:“那就是!”
我们只见在距离我们三米远的地方有一个四五米高的大鱼缸,鱼缸里有些珊瑚和鱼类,原来这就是著名的“水族馆”啊。可我们实在没法把水族馆和大鱼缸之间画上等号,看来老外吹牛的本事也不小,真是人有多大胆,鱼缸变水族馆。再说他们最著名的图腾柱公园,我们也是开车转了又转,找了又找,可这个地方就像在地球上消失了一样。一问行人,我们才发现我们车前的一块空地上有几个木桩,木桩上面刻着各样的花纹,原来这就是图腾柱公园。
去国外,我们还是要眼见为实,其实很多大名鼎鼎的名胜并不是视觉上的奇观。加拿大的历史比较短,也不可能有太多的历史古迹。并且他们的旅游往往更注重与自然的交流,他们更愿意背包去山里进行野营,或者到湍流中划舟。他们认为旅游应当在自然中放松身心,得到内心的平静,他们认为这才是真正的休闲。而中国的旅游者往往一个长假纵横全国几省,如走马观花般看过各大景点。这样的旅游把休闲变成了受罪。我们的旅游业要改变,旅游观念也要改变,希望有一天我们的旅游能真正变成休闲度假。
“小肥羊”都开到这儿来了
在国外呆了一段时间的人都会无比想念中餐,尽管国外的中餐在味道上会有所调整,但那终归也是中餐。
一日,我们到这里的中国城找中餐馆,发现有一个标志非常熟悉。那不是天津的“小肥羊”吗?这真是一个意外的发现。们走进去发现服务人员也大部分是中国人。
为了保险起见,我们还是确认了下:“你们从哪来?”“中国啊。”“你们知道吗,天津也有个“小肥羊”。”“我们就是天津“小肥羊”的分支机构。”那种感觉真是既惊又喜,这也算是他乡遇故知吧。
但到吃饭的时候,我们发现这位“故知”变了——羊肉减少,牛肉更多,青菜很少,蘑菇多了,而味道也有了变化。其实这个可以理解,任何中餐到了国外都要本地化,适应本地人的口味。我听说,在外国的超市都有“老干妈”辣酱和“王致和”豆腐乳在卖,要知道老外是不吃辣酱的。这是因为随着中国的经济发展,越来越多的中国人走到国外,而精明的外国人从中就看到了商机。他们看到这些“外国人”(中国人)身上的市场潜力,于是中国的品牌也随着中国人的脚步走向了世界各地。
这啤酒是喝不起了
一次,我和老领导两个人前往加拿大。踏上班机之时,老领导高兴地对我说:“小韩,咱们终于可以不喝酒了。在国外这几天,咱们滴酒不沾,好好保养我们的身体。”
可是刚过两天,同行的老先生忍不住了,说道:“咱们找点酒喝吧,不喝白的来点啤酒吧!”可是我们发现在这里找啤酒实在是太难了。因为加拿大政府对含酒精饮料的管理非常严格。在加拿大,要想销售含酒精饮料首先要取得牌照,而且即使有牌照,也只允许在晚上十一点之前销售。同时,加拿大政府对含酒精饮料课以重税,州税和联邦税占售价的30%,这就直接导致在加拿大,酗酒会让一个人破产。
酒虽然难找,但毕竟不是稀世珍宝。当我们把加拿大的啤酒拿到手时,大失所望,那里标准的啤酒瓶只有250毫升,大概是中国花露水瓶的大小。可最普通的牌子一瓶却要4美元,加上税大概有5美元,折合人民币30多元。我们都没有尝出这加拿大啤酒的味道,就发现这30多元人民币已经入肚了。我们那天吃饭只花了17.5美元,啤酒却花了我们七八十美元。在另一次聚餐中,我们一行15人全是大口吃肉,大碗喝酒的主,可这次每个人都舍不得多喝,可酒钱已经达到1000美元。
由此可见,加拿大的确不可能有酒鬼,因为凡是好酒的人会在喝死之前饿死。
越南人民太勇敢了
在越南,统一宫、战争博物馆、胡志明战役博物馆和历史博物馆给我们留下深刻的印象。这几个馆主要讲述越南人民在越共领导下对法、对美作战并获得独立统一的历史,对中国并无太多涉及。
但在越南历史博物馆中,越南的古代史就是一部中越战争史。越南的历史可以追溯到史前。到了秦朝,秦始皇“南取百越之地”,第一次将越南纳入中央王朝的管辖范围。尔后,越南人民英勇抗争,取得部分独立。到汉朝,越南又一次被纳入汉朝版图。下面的历史大同小异,用一句话概括就是:中国中央王朝强盛,越南就要臣服,中国中央王朝衰弱,越南就要独立。中越之间的战争持续了一千年,直到近代中国承认法国是越南的保护国。
国际格局是大国博弈的结果,而小国最不幸的事情就是有一个强大的邻居。越南人参观他们的历史博物馆,会为他们前辈的英勇奋战争取独立的精神而自豪。中国人参观越南历史博物馆,也许会为自己祖先的强大而自豪,心中可能会暗暗讥笑:越南这五千年的历史到底有多少是作为别人的领土而存在的?强者从自己的每一次失败中汲取教训,而弱者为自己得到的小小胜利而沾沾自喜。越南的历史博物馆算不算中国“阿Q精神胜利法”的一个国际例子?
这新一轮的“抗日战争”咱败了
越南是真正的摩托车之国,全国8500万人口拥有1700万辆摩托车。而在河内,川流不息的摩托车流就像中国的自行车流一样,成为了这个国家特有的风景。可我发现跑在越南大街上的摩托车大多是“铃本”、“本田”和“雅马哈”等日本车,很难看见别的国家的牌子。而更让人不可思议的是,在越南,“本田”几乎已经成为摩托车的代名词。我很奇怪,中国的摩托车到哪去了,为什么守着这么大的一个市场却无所作为。就算中国摩托车在高端市场上竞争力有限,但我们在中低端市场的优势是明显的,但在越南为什么会落到如此境地?
后来我得知,几年前中国摩托车曾经很受欢迎,中国摩托车以巨大的价格优势和良好的质量迅速占领了越南摩托车八成的市场份额,但这样的势头并没有保持下去。接下来的几年,中国摩托车又陷入了恶性竞争,中国企业之间互相压价,甚至亏本销售,价格的下降导致中国厂家极力降低成本,而成本的下降又让质量不能保证。后来,越南人甚至认为“中国摩托车就是过一个小水坑也能熄火”。这时日本摩托车趁机占领市场,中国摩托车占有率大幅下降到不足10%,败走越南。
中国摩托车在越南的失败,最直接的原因就是中国厂商之间的恶性竞争导致摩托车质量的下降。中国摩托车在证明自己“质优价廉”后直接滑向了“低价低质”的深渊,而自身形象一旦受损,其后果就是丧失市场生存空间。
而在这轮“抗日战争”失败背后,则是我们外贸多年来的问题。
中国人常常自比犹太人,自认为聪明。可在现代的商业社会,我们的聪明只能说是小聪明。做外贸的中国人很多人可以说是“巧舌如簧”,可这话里面真实的成份往往就要打个折扣,国外商业环境更讲诚信,也许我们吹嘘的内容人家第一次会相信,但也只会相信一次。但这样做的后果就给人以没有诚信的印象。
中国人喜欢顺势而动,见风使舵,这在外国人眼里看来就是“奸”和“滑”。我们把最好的产品卖给西方发达国家,而对于我们的曾经的“兄弟”——第三世界国家,就倾销低价低质的商品。当年俄罗斯总统警告国民不要买中国产品的话仿佛还在耳边想起。我们部分人的不诚信行为已经给中国外贸厂商的形象身上罩上了巨大的阴影。
我们常常注重短期利益,忽视长期利益。我们出口企业盲目竞争,恶意压价,其结果往往导致质量不过关。这样的产品卖到国外市场,也许一开始会有人买,但没有人会上当第二次。然而,这种行为带来的却是整个市场对于我们的产品失去信任。类似的故事不只发生在越南,还发生在俄罗斯、蒙古中国人做事喜欢找捷径,但现实却证明,中国人的小聪明用在外贸市场上只能让中国的产品在国际上一败涂地。我们的企业不能团结起来,一致对外,其结果只能是“仇者快,亲者痛”。
中国的官本位思想常会让商人习惯性地走上层路线,而不是融入当地的普通大众,中国的商人会用一些灰色的手段去解决问题。我们以为搞定了当地的官员就搞定了我们的市场,有了非常的手段可以永保安全,可殊不知这样做却让自己脱离了市场,没有了保障。中国商人就和当地的腐败分子联系一起,这样怎么能得到当地人的欢迎。每当政治风波的到来,首当其冲的就是中国的商户。我们是不是应当考虑下,是因为别人对我们有偏见的同时,我们是不是也有过错?我们为各地的反华事件而愤慨时,是不是要更多的从自身寻找原因?
中国摩托车从占越南市场份额的半壁江山,到现在的5%,这样的结果不能不让人痛心。中国出口厂商之间的恶性竞争由来已久,而每次都会让外人渔翁得利。如果在越南市场中国出口厂商能够一致对外,日本摩托车绝对不能这么快占领市场。如果我们的商家的眼光能有更长远的眼光,更务实的心态,更融入当地的策略,也许结局会完全不同。在越南的“抗日战争”,我们败了,但愿我们能从失败中吸取教训,一战决胜。
告诉DAVID,就说我来了
一次,我们陪同一位领导去访问一家国际知名的大银行,这位领导与这家大银行的董事长David交往甚密,每次David前来中国,他都会亲自接待。他认为此行肯定会受到热烈的欢迎和良好的接待,但我们到了才知道,接待我们的只是一个亚洲区的主管。
这位领导有些不高兴,心想我的级别怎么能受这样的接待,于是问道:“你们董事长在吗?”
这位女士回答道:“我不知道,应当在吧。”
“你告诉他,就说我来了。”
这位女士显然公事公办:“请问有约吗?”
“没有。”
“对不起,没有约,我不能转告。”
领导更不高兴了:“我和你们董事长很熟的,你告诉他,他肯定会请我吃饭。”
这位女士显然没有被吓倒:“对不起,没有提前约定,我不能转告。”
听到这话,领导非常生气,但又没有办法。想到这位David每次在中国,他都好好接待,从没怠慢。可今天,一直到走,不只对方主要领导没有出现,甚至连个礼物都没送,一顿饭都没说请,受到这样的“礼遇”,简直是奇耻大辱。
我没有生气,因为我了解西方人的习惯。在他们的商业谈判中,一切都是提前安排好的,实行时不会做轻易调整。而且,他们在商言商,一般不会送礼物或者请客,除非事先有所安排。
反观我们,对外国人却是不必要的热情。想让外国人对我们有更好的印象,但在商业世界中,这一切却是不必要的,也是不符合国际习惯的。我们过分的热情本想换来对方的好感,但往往事与愿违。这样做的结果被他们认为是不符合商业精神,因为他们会认为我们没有将自己放在与之平等的地位,自然也不会在心里尊重我们。在国际商业谈判中,要想别人尊重自己,首先要把自己放在与之相平等的地位,而不是希望用自己的行为去博得对方的好感。
(作者单位:特华博士后工作者)