<正> 天津城市起源于军事,直到十七世纪以后的清王朝时才演变为商业都会。天津是如何由军事城堡发展为商业城市的呢?早在汉代就曾在天津附近开凿运河,隋朝也修建过运河,这对天津早期的航运起了促进作用。唐代海运军粮,对这一地区同样发生过积极影响。然而,海浸使天津地区在元代以前仍是滨海荒旷斥卤之地。天津作为战略要地和南北漕粮通道的事实,以及历代统治者的重视,当是天津城市形成、发展,以至最终成为全国著名大都会的契机。宋朝时,天津只不过是宋辽双方的前沿阵地,并无建置。金朝建立后,于贞祐二年(1214年)左右设置了直沽寨,派兵驻守,是为天津建置之始。到元朝至大二年(1309年),元政府在直沽设置了镇守海口屯储亲军都指挥司,延祐三年(1316年)改直沽寨为海津镇。海津镇不过是一个比前有所扩大的军事据点。它的出现却对这一地区的发展起了一定推动作用。