安德烈，我相信道德有两种，一种是消极的，一种是积极的。
　　我的消极道德大部分发生在生活的一点一滴里：我知道地球资源匮乏，知道20%的富有国家用掉了75%的全球资源，所以我不浪费。从书房走到厨房去拿一杯牛奶，我一定随手关掉书房的灯。离开厨房时，一定关掉厨房的灯。在家中房间与房间穿梭时，我一定不断地开灯，不断地关灯，不让一盏灯没来由地亮着。你一定记得我老跟在你和弟弟的后头关灯吧———还一面骂你们没有“良心”。窗外若是有阳光，我会将洗好的湿衣服拿到阳台或院子里去晾，絕不用烘干机。若是有自然清风，我绝不用冷气。室内若开了暖气，我进出时会随手将门关紧。浇水的花，是院子接下的雨水。你和菲利普小的时候，我让你俩用同一缸水洗澡，记得吗？
　　我曾经喜欢吃鱼翅，但是有一天知道了鱼翅是怎么来的：他们从鲨鱼身上割下鱼翅然后就放手让鲨鱼自生自灭。鲨鱼没了翅膀，无法游走，巨大的身体沉到海底，就在海底活活饿死。我从此不再吃鱼翅。
　　你一定知道一些不法商人是怎么对付黑熊的。他们把黑熊锁在笼子里，用一根管子硬生生插进黑熊的胆，直接汲取胆汁。黑熊的胆汁夜以继日地滴进水管。年幼的黑熊，身上经年累月插着管子，就在笼子里渐渐长大，而笼子不变，笼子的铁条就深深“长”进肉里去。
　　我本来就不食熊掌或喝什么胆汁，所以也无法用行动来抵抗人类对黑熊的暴虐，只好到银行去捐一笔钱，给保护黑熊的基金会。消极的道德碰到黑熊的例子，就往“积极”道德买了小小的一步。
　　去年夏天我去爬黄山。山很陡，全是石阶，远望像天梯，直至架到云里。我们走得气都喘不过来，但是一路上络绎不绝有那驮着重物的挑夫，一根扁担，挑着山顶饭店所需要的粮食和饮料。一个皮肤黝黑，眼睛晶亮的少年，放下扁担休息时，我问他挑的是什么。一边是水泥，一边是食品。旅客要消费的咖啡可乐等等。他早晨四点出门，骑一小时的车赶到入山口，开始他一天苦力的脚程。一路往上，路太陡，所以每走十步就要停下喘息。翻过一座又一座的高山，黄昏时爬到山顶，放下扁担，往回走，回家已是夜深。第二天四时起床。如果感冒或是滑了一跤，他一天的工资就没着落了。
　　他的肩膀被扁担压出两道深沟。那已不是人的肩膀。挑的东西有多重？90公斤。他笑笑。一天挣多少钱？30块。安德烈，你知道30块钱是3欧元都不到的，可能不够你买3杯冰淇淋。
　　到了山顶旅馆，我发现，咖啡是一杯20元。我不太敢喝那咖啡。但是不喝，那个大眼的少年是不是更困难呢？
　　这些思虑，这些人在我心中，安德烈，使我对于享受和物质，总带有几分怀疑的距离。
　　我写文章，希望人们认识到这是一个不合理的社会结构。我演讲，鼓励年轻人把追求公平正义作为改造社会的首要任务。我在自己的生活里拒绝奢华，崇尚简单，以便于“对得起”那千千万万被迫处于贫穷状态的人，但是我不会加入什么扶贫机构，或者为此去竞选市长或总统，因为，我的“道德承受”也有一定的限度。
　　在你的信中，安德烈，我感觉到你的不安，你其实在为你自己的舒适而不安。我很高兴你能看到自己的处境，也喜欢你有一份道德的不安。我记得你7岁时，我们在北京过夏天。蝈蝈被放进小小的竹笼被出售，人们喜欢听它悠悠的声音，好像在歌咏一种天长地久的岁月。我给你和菲利普一人买了一个，挂在脖子里，然后三个人骑车在满城的蝉鸣声中逛北京的胡同。到了一片草坪，你却突然下车，然后要把竹笼里的蝈蝈放走，同时坚持菲利普的也要释放。3岁的菲利普怎么也不肯放手，你在一旁求他：放吧，蝈蝈是喜欢自由的，不要把它关起来，太可怜……
　　我想在那个时候，我认识到你的性格特质。不是所有的孩子都这样的，也有7岁的孩子会把蜻蜓撕成两半或者把猫的尾巴打死结。你主动把蝈蝈放走，而且也试图说服弟弟也放，就一个7岁的孩子来说，已经是一种积极的道德行为。
　　所以能不能说，道德的行使积极或消极存乎一心呢？我在生活层面进行消极的道德———不浪费，不奢侈，但是有些事情我选择积极。譬如对于一个说谎政府的批判，对于一个愚蠢的决议的抗议，对于权力诱惑的不妥协……都是道德的积极行使，是不是真有效，当然是另一回事。