英语课堂词汇教学活动与自主词汇语言学习

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  近年来,国家一直提倡学生的素质教育,从小学、中学到大学,无论是课程设置、教学模式和教学评测都发生了很大的变化。培养学生自主学习的能力和主动性是素质教育中的重要内容和目标之一。日本国立横滨大学教授片桐重男曾指出:“培养每一个学生具有能够自己决定应该做什么并能独立解决问题的能力和态度,这是教育的重要目标。”如果说学生从课堂上得到的是“知”的话,那么,他们通过自主学习获取的就是“识”,是自己能够运用自如的工具。“知”与“识”相互促进,相辅相成。
  
  一、自主学习
  与课堂词汇教学活动的关系
  
  自主语言学习(SALL)的概念来源于20世纪60年代对于“独立学习技巧”和“独立思考”能力发展的争论。自主学习是学习者自主决定并负责实施一切与其学习相关的行动(Dickinson 11)。Dam等(1990:102)认为,自主学习的特点是学习者积极参与课堂活动……对自己已知或新发现的信息能主动进行解释……掌握了学习的方法并能够在任何时候、任何学习条件下运用该方法(加德纳6)。自主学习意味着在教学框架内对学习者学习权利的充分承认(Benson 29)。自主学习能力提高的过程,也就是学生自觉地从以教师为中心的教学向“自学、自导、独立思考、独立获取知识”的方向发展。
  语言的基本单位是词汇。学生进行自主词汇学习并取得良好的效果,必然与课堂教学活动的效益有直接的关系。本文试图通过探讨如何在课堂上进行词汇教学活动,寻求体现以实现学生自主学习为目的的教学原则的途径, 使课堂词汇教学活动的功能不再仅限于单纯的词汇讲解,而是为自主词汇学习提供服务。
  
  二、课堂词汇教学的
  目的是提供丰富、有效的学习方法
  
  在以SALL为中心的教学模式下,课堂活动能够帮助学生找到高效率的自主词汇学习方法,并在自主学习的过程中固本求新。也就是说,当教师进行词汇教学时,所传达的信息远不止是讲解词汇的意思,而是侧重如何掌握该词汇的若干手段,以便学生能够利用这些手段自主组织思维、解释问题和处理问题。
  Cohen和Aphek经过调查发现,绝大多数学生仅仅是努力强记生词。但强记单词表的结果往往是“背十忘八”,不仅浪费了大量的时间,也严重地挫伤了学习者的信心。所以,课堂词汇教学的核心是让学生了解词汇学习的方法,并通过课堂活动的应用,以帮助学生制定自己喜欢的、并能运用到自主学习中去的词汇学习策略。
  通过课堂活动,学生完全有可能学会并有意识地运用多达16种(甚至更多)的词汇学习方法。这些方法在自主学习过程中虽然不会一次性全用上,但学习者能够根据自己的喜好和判断,选择分别适用于不同单词的记忆和使用方法。由于课堂时间非常有限,所以,相对而言,充分利用了学生已经掌握的词汇知识,所传达和获取的信息具有更高的效率。值得注意的是,在课堂活动中,除了“语境、图像/影视短片”需要由教师来设计整理以外,所有其他活动都将由学生在课堂上自己完成,教师只是负责组织、补充和评估。而在自主学习的过程中,全部16项工作将由学生参照课堂活动的模式独立或分组自行完成。这些方法其实并不神秘,关键是教师在课堂教学时能否有意识地引导学生使用这些方法,以便学生意识到通过上下文、生词与已知词汇之间的词义联系来学习的重要性,为自主学习制定词汇学习策略(施密特202)。
  
  三、为自主学习
  服务的词汇课堂活动的特点
  
  要让习惯了被动接受知识和强记单词表的学生自觉地进行运用多种学习方法并进行自主词汇学习并不是件容易的事。为此,除了在课堂上传授学习方法,组织学生积极参与课堂活动以外,教师还要想方设法激励学生自觉地采用在教室里学到的手段来进行自主学习。相关课堂活动必须具备以下几个特点:
  (一) 课堂活动的趣味性服务于自主学习
  成功的课堂活动能够缓解和消除学习者的畏难、消极情绪,激活其求知的愿望,增加其参与的机会。很难想像一个在课堂上度日如年的学生课后还能用饱满的热情进行自主学习。教师在课堂上可采用的方式有游戏、竞赛、音乐和表演等。尤其是竞赛,几乎是课堂活动的必选项目。例如拼字游戏(scrabble)是适合几乎所有层次的学习者的方法:教师可自制或购买一副由100张字母卡片组成的扑克牌, 每次抽出10张左右,由学生分组进行组词竞赛。单词的每个字母得1分,字母最多的小组再加2分。当然比赛规则可根据具体情况灵活掌握。
  使课堂活动变得生动有趣还有很多方法,如根据词义猜词(Quiz)、单词首尾接龙(Word Train)等,这里不再一一赘述。关键是,通过这样的课堂活动,可以让学习者认识到学习语言不仅没有想像的那么难,而且是一件充满乐趣和享受的事。学习者自觉地通过自己喜欢的方式调节学习的节奏,可以有效缓解压力,巩固既有知识,优化学习方案。课堂活动的目的绝不是娱乐,而是对自主学习方式的引导。它的趣味性是为学习内容的针对性服务的。
  (二)课堂活动必须体现学习者自主完成任务的成果并释疑解惑
  自主学习一般是有计划地完成一定的任务(Project-based)。但这个任务具体怎么完成、完成的手段和程度是由学习者自主决定的。由于没有限定具体的任务指标和形式,学习者并不会因担心任务超出自己的能力范围而逃避或抄袭应付。以“理解英语月份的用法”的任务为例,学生完成任务的形式可以从简单造句到写一篇介绍月历文化的小短文不等。任务的目的可从掌握拼写上升到文化习得,从而发掘出许多课本里没有的知识。学生展示完成任务的成果和解决遇到的问题,都是课堂活动的内容。例如,一个学生搜集的关于生活中的月份的短文中有一句话较难理解,于是拿到课堂上寻求答案:
  John and Mary are a case of January and May.
  January和 May在《朗文现代英汉双解词典》中分别只给出“一月”和“五月”的释义。教师可提示,一月通常是白雪皑皑的冬季,白雪象征老年人的白发;而五月是鲜花盛开的春季,象征青春少女的美丽。学生因此理解原来这句话的意思是“约翰和玛丽是一对老少配”。
  词汇学习的目的应该是帮助学生理解和应用词汇,学生的语言能力(productivity)也随之由单词、短语、向整句、再向篇章、逻辑发展。如果课堂活动是为自主语言学习服务的,那么学习者自主学习的所有成果和问题都必须得到课堂活动组织者的重视,并体现在课堂活动中,从而成为全体学习者的经验和收获。
  (三)课堂词汇活动与自主学习之间应具备互动性
  教师必须随时关注自主学习的效果,既不能放任自流,又不能看得太紧,施加过多压力。因此,课堂活动与自主学习之间的互动性和及时交流显得十分重要。在进行课堂教学活动之前、之中和之后,教师必须考虑以下几个问题,并从根据反馈结果调整课堂活动策略:
  1.课堂词汇教学活动能否保证教学大纲规定的教学计划顺利按时完成?
  2.课堂活动对自主词汇学习的内容是否有针对性?
  3.自主学习的成果能否在课堂活动中得到反映?
  4.如果课堂活动效果不理想,是否因为布置的自主学习任务难度太大或太容易?
  5.是否总有一部分人没有参与到课堂活动中来?他们的自主学习进展如何?
  6.学习者的自主学习方式是否千篇一律?
  7.学习者是否认同教师的课堂活动策略?
  要实现互动性的交流,师生双方付出的努力是巨大的,同时又是值得的。上世纪70年代以来,英语教学大纲不断地发展,各种大纲都有各自基于不同教育思想、社会发展趋势的理论依据。但有一点是相通的,即充分的沟通是解决课堂活动与自主学习之间、教师教学目的与学生学习目标之间、实现学生自主学习为目的的策略与具体实施手段之间矛盾的主要桥梁。教师在坚持基本教学原则的同时,应该能够并勇于改进任何导致学习效率低下的教学方式,及时发现学生自主学习中普遍存在的障碍和问题,并提供必要的指导和解决方案。
  
  四、结论
  
  自主学习是一种学习方式,更是一种能力。成功的自主学习应该是系统的、自觉的和有计划的。课堂活动在正确引导自主词汇学习的方向、鼓励先进并激励后进、充分提供信息和指导、进行互动评估、检验学习效果上起着至关重要的作用。有效的课堂活动使学生处于一种良好的“语言接受状态”,也就是对外语和相关文化“积极地开放和主动地接收”(埃利斯 574)。通过精心策划的课堂活动,不仅可以提高学习者自主词汇学习能力,对其进行其他知识的学习也具有普遍的指导意义。在此过程中,教育者和学习者都得到了全面的发展和提高。
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