“1、2、3、4、5、6、7、8、9”，谁都知道这是阿拉伯数字。不过，恐怕很多人都不知道，其实阿拉伯数字并不是阿拉伯人发明的，而是古印度人。古印度人发明了这套数学符号后传到阿拉伯，再由阿拉伯人将这套数字传入欧洲。于是，欧洲人误以为是阿拉伯人发明的，故称之为阿拉伯数字。
　　也正因为如此，人们会认为“0”是和前面9个数字同时发明的。其实古印度起先发明数字时是没有“0”的。“0”的出现，是在1到9数字符号发明一千多年后的印度笈多王朝。刚出现时，它还不是用圆圈表示，而是用点来表示。经过一千多年的发展演变，直到公元600年，印度的数学家们才把现代的“0”确定下来。
　　而在这个演化过程中，中国古代数学的发展也为“0”的诞生做出了贡献。
　　根据英国著名科学史专家李·约瑟博士考证，“0”产生于中印文化，是中国首先使用的位值制促进了零的出现。印度是在中国筹算和位值制的影响下才创造出“O”的。中国远在三千多年前的殷商时期，就采用了位值制，甲骨文中有“六百又五十又九(659)”等数字，明确}也使用了十进位。在《诗经》中，零的含义被解释成为“暴风雨未了的小雨滴”，计数中把零作为“没有”看待。一中国魏晋时期的数学家刘徽在著《九章算术》时，已明确地将“0”作为数字了，使用过程中，开始用“口”表示，后来把方块画成“0”。到了13世纪，南宋数学家正式开始使用“0”这个符号。由此可见，中国古代数学对于“0”的诞生提供了孵化条件。