诊 所
　　 诊所里就诊的病人不少，冬季气候干燥，呼吸道感染，发烧感冒的症状较多。十方给几个病人诊了脉，并分别开了处方，这类患者只需抓药回去煎服即可。
　　 隔壁裕昌粮行的薛掌柜撩开门帘走了进来。薛掌柜隔三差五就会送些米面油以及乡下土特产过来，这无疑是在感谢十方医治好了自己的病。年初的时候，薛掌柜得了一种怪病，人日渐消瘦，两条腿不断萎缩，最后连路都不能走了。遍访名医无果，就连省城洋人的医院都没能医好……结果是十方的几服药让薛掌柜的病情得到控制，并渐渐康复。为此，薛掌柜感激不尽。这不，一大早又送了一袋精米过来，十方推辞不过只得收下。
　　 薛掌柜说，今年气候有些反常，不知是个什么情况。庄稼看上去长势很旺，到了秋季该成熟时，大多竟都是秕子，老天和人开玩笑呢。
　　 十方说，入冬以来，患者陡增，病情大体相同，都是呼吸道感染和发烧，显然跟气候有关系。
　　 薛掌柜说，沿河两岸那片肥沃的土地，以往稻谷成熟的时候，稻香会涌满整个河谷。可今年，不待稻米成熟，就成片成片地枯死了！薛掌柜叹一声，今年粮行的生意难做啊！
　　 十方也感到奇怪，昨日，远处的天边竟然有惊雷滚动！寒冬季节，怎么会出现这种反常的现象？
　　 薛掌柜說，农人的日子过得苦。原指望能有个好收成，显然成了泡影。到了开春，青黄不接，灾民只怕会更多。
　　 两人有些惆怅地说了会儿闲话，薛掌柜才施礼告辞。十方看薛掌柜迈腿走路的姿势，脚步已经变得稳健多了。
　　 送走薛掌柜，十方得空坐下来喝一盏茶。铜盆中的炭火很旺，煨在炭火中的那一罐茶水煮得滚开，雾气缠绕，馥郁的茶香盈满了整个房间。喝罐罐茶完全是一种享受，拳头大的陶罐和小巧的青瓷盅盏很匹配。一盅茶水刚刚够润湿喉咙，但那过程却很微妙。茶香尽管浓郁、甘苦，但回味却让人沉溺，就像吸食鸦片烟一样，喝罐罐茶也有瘾。
　　 十方自幼学医，很早就懂得了中医的药性，继而坐堂诊脉，并斟酌古今，巧用竣剂，一方用药多至六七味，少则一二味。实践中屡获奇效，诊治了许多疑难杂症，因此医名日著，风华正茂之际便成了县城有名的医师。十方喝着茶，一边望着诊所墙壁上的那幅画像发呆。那是药王孙思邈的画像，不知为何，十方怎么看，那画像中的人物都有点像师傅。十方的医术和他正在经营的济民诊所，乃至他的生命都是师父给的。师父已经过世两年多了，但在十方的心里，师父依然活着，依然像往常一样看着他开处方、调剂中药、看着他治愈一个个患者……济民诊所的一切都不曾改变，墙壁四周的药橱、书柜上的医学典籍、厅堂上“悬壶济世”的匾额、师父常坐的那把红木交椅……眼前的这一切，再一次勾起十方对师父的怀念。听师父说，自己的亲生父母是打外地逃荒来的难民，饥寒交迫让他们的孩子得了伤寒，是师父的一剂药救了那孩子。几日后，师傅在诊所门前再次看到了那个男孩，但他的父母并不在他的身边。对那对逃荒的夫妻来说，这或许是最好的选择了……师父收留了那个孩子，并给他取名叫十方。师父说，行医之人一定要有救人的菩萨心。
　　 十方有时会想，那对逃荒的夫妇最终去了哪里，后来又怎么样了？这么想，十方的眼睛就有些湿润了。
　　 十方还在喝茶想心事，来接他出诊的马车已停在了诊所前。十方不常出诊，但有特殊情况，或病人家属有此项要求，他也会出诊。
　　 屋里屋外就是两个世界，撩起棉布的门帘，立马感到了彻骨的寒冷。很奇怪，晴朗的天空中却飘着零星的雪花，这画面好像有些不对称。冷寂的空气中有一种说不出的味道，像雄黄，又像骡马尿骚的气味。骡马集市隔着两条街，怎么可能呢？西大街是县城最繁华的地段，街道两边商铺林立——钱庄、绸缎庄、成衣铺、茶庄、粮行、当铺、食品店、杂货铺、烟坊、酒肆、饭馆、客栈挤满了整条街。一进入腊月，人们似乎变得忙绿起来了，都争相赶买年货。市集上车水马龙，人流如梭，好不热闹。
　　 接诊的已经撩起了篷车的帘子。上车前，十方朝街的尽头望了一眼，目光所及之处是那座高高矗立的钟鼓楼;厚实的墙基，耸拔的楼宇，飞檐斗拱，雕梁画壁;那威武的身躯就像一个巨人，守卫着这座城池，守卫着这方静土。已经是民国了，显然，鼓楼早已失去了他晨钟暮鼓和警示防御的性能，但作为历史的见证，她依然彰显着自身的庄重与威严。
　　 万府是三进的宅院，才进内院，就听到了低吟曼妙的琴声。琴声来至三姨太居住的厢房，寥落而空寂的院落里琴声显得尤为真切——悠扬、清冽、舒缓、滞重、玄妙……乐曲中不稳定的情感，富有弹性的旋律倾诉，使音域有了极尽的彰显;那缥缈的柔弱情节，驿动的虚幻有如梦境……十方听得入了迷。
　　 抚琴的是三姨太，十方的到来让她停止了演奏。
　　 桌案上除了古琴，还摆着洋酒。高脚的玻璃杯，玫瑰红的汁液，屋内充斥着淡淡的酒微醇的芳香。三姨太有些抑郁的目光望着十方，她似乎想掩饰什么，却又不知该掩饰什么。光洁的玻璃器皿上有一抹浅色的印痕，那是三姨太嘴唇留下的。
　　 万府的老爷在外省做督办，一年也回不了一次家。三姨太便有了太多酗酒的时间，这或许是打发寂寞时光的最好方式。
　　 三姨太的偏头疼是颈椎引起的，通过十方的针灸治疗，已经缓解了很多。
　　 十方从出诊箱中取出银针，并用酒精消了毒。
　　 三姨太将上衣的领口解开，瘦削的肩头和光洁的脊背就裸露了出来。或许是喝了酒的缘故，三姨太没有像往常那样太过拘谨。相反，倒显得有些落落大方。脖颈上镶嵌祖母绿的挂饰显得很生动……十方嗅到一股淡淡的酒味和浓郁的香水味。
　　 银针嵌入白皙的肌肤，在穴位慢慢深入，像一束锐利的光直通内心。三姨太忽然有了一种微痛的麻醉感，浑身都燥热起来。十方能感到那炙热的肌肤在银针的牵引下轻轻地颤栗，像蜻蜓点水那般荡着微的涟漪。
　　 厢房里的光线很柔和，那件红木的雕花床看上去是那样的突兀，又是那样的典雅和温馨，这让人很难不生发出一些与之有关的联想。十方捻银针的动作愈加的轻柔了。 　　 三姨太端坐的前方是一面穿衣镜，镜子中的三姨太容貌娇媚而动人。望着镜中的人影，十方忽然就想到了雪梅。雪梅是十方的未婚妻，雪梅同样有着一对好看的眉眼，特别是笑的时候，尤显生动。这么想着，十方的目光中就出现了某种幻觉，镜子中雪梅那张俊秀的瓜子脸和三姨太的脸庞有了一个完美的重叠，这虚幻的景致让十方无来由地有些感动。
　　 到了拔针的时候，因心里想着雪梅，十方有些走神。三姨太轻轻转过脸来。三姨太脸颊晕红，目光中燃着火焰般诱人的痴情。她的目光一定是灼伤了十方。慌乱中银针从十方的手中脱落，掉在了三姨太的脚边，那光亮像冬季的落雪有些刺眼。为了掩饰自己的失态，十方忙俯身去捡拾掉落的银针。显然三姨太也愈附身拾地上的银针，两人的手意外地碰到了一起。三姨太的指甲很尖，那纤长的划痕在十方的手心里一带而过，看似不经意，却让十方感到了一丝微的痛……
　　 十方不知是怎么走出万府的，回诊所的路上，十方无来由地有些惆怅。马车在坑洼不平的道路上行驶，有些颠簸。在街道的十字交叉处，车猛然就停了下来。车把式喊，你找死啊？也不看着点路！
　　 十方撩起篷车的帘子，看到一个人，正是那个游手好闲的疯道士。因走得急，没有注意驶来的马车，竟一头撞在了车辕上，额头都撞破了。
　　 疯道士不知是哪里来的，一手拿着枣，一手拿着梨，疯疯癫癫，多日在街上奔走高呼：枣梨啊，枣梨啊！不知有何用意？
　　 十方赶紧下车，从诊箱中拿出应急的纱布、药棉，为他进行了止血处理。疯道士手中的枣和梨并没有丢弃，他望着远处云层涌动的山谷，怪异地笑了一阵，就跑开了，嘴里依然喊着枣梨啊……
　　 日头像被卷入空中的一团篷草向西滚落而去。街道上，一群娃娃在玩游戏，三五个一伙，跳跃着互相追逐，嘴里一边还唱着：大豌豆开花摇一摇，没出穗;大脚片子摇摇摆，没处去;丝线帘子摇一摇，甩着呢;尕尕脚儿摇摇摆，栽着呢;一碗羊肉，摇一摇，白花了。世上的好人，摇摇摆，贼杀了。咯噔咯噔摇，哗哩哗啦摆……
　　 十方不知道娃娃们是从哪里学来的这么一首歌谣，唱的是又什么？他是想问个究竟，娃娃们忽然就跑散了。
　　 风卷动着枯叶和尘土，从深长的巷子里吹来，带着冬季寒冷的萧杀之气。十方不由得打了个寒战。
　　雪 梅
　　 雪梅的家在池镇。之所以叫这个名，就是因为镇子傍着盐湖。那是一片很大的水域，湖水是深蓝色的，很清澈。在干旱山区，水是最稀缺的。但可惜是咸水，人畜都不能饮用，也不能用来浇地。守着这么大的一湖水，却不能利用，想想也是挺遗憾。当然，这水也不是一无是处，人们把湖水灌入盐田里，在阳光下暴晒，待水分蒸干后，白花花的盐就露了出来，远远望去像堆积着厚厚的白雪。商客们来镇上就是奔着盐来的，驼盐的是那些高大的骆驼组成的驼队。雪梅不喜欢骆驼，骆驼会让她产生不好的联想，她记得就是一支驼队载走了她的母亲。那时候她还小，她也曾问过父亲母亲去了哪里？父亲表情木然，说，死了……后来长大了，她知道母亲是跟骆驼客私奔了。
　　 有拨浪鼓的声音在街巷中响起，是货郎，早被女人娃娃围住了。货郎撂下担子，打开木匣，那琳琅满目的小商品立马攫住了人们的视线。
　　 媳妇们想要的是针头线脑、肥皂、鞋面什么的，姑娘们喜欢的是梳子、发夹、头绳、小镜子，娃娃们眼馋的是那些五颜六色的糖豆、玻璃弹和泥捏的玩具。
　　 雪梅选的是丝线，红的、绿的、蓝的、粉的、紫的……泛着斑斓色彩的丝线就像七彩的阳光，在她的眼前缭绕着，牵动着她的思绪，让她的心飞驰的很远。
　　 雪梅要给十方绣一双鞋垫。他们这地方的女孩子给心上人送的传情信物就是亲手刺绣的鞋垫。千针万线代表着自己的心，而精致的绣工则代表着自己有着一双不可替代的巧手。想到十方，雪梅心里有一种无法言说的喜悦。十方说自己和雪梅是前世的缘分，这话雪梅信，要不两人怎么会一见倾心呢！
　　 事情还得从一年前说起。雪梅父亲的身体不好，有哮喘病。犯病的时候，气都喘不上来，整夜睡不着，身体虚弱得连端一盆水都感到吃力，吃了不知道多少副药也没好。雪梅陪父亲去城里求医，听人介绍去了济民诊所。十方为雪梅的父亲把了脉，又查看了胸腹和口舌，知道病因是寒喘，心里便有了数。十方选取肺俞、列缺、膻中、中脘、膏肓、足三里等穴，用弱刺激、补法，每日早晚两次施以针灸疗法，并结合中药治疗，雪梅父亲的病情竟然稳定了下来，脸色也渐渐红润起来，居然就咳得轻了。
　　 雪梅和父亲住在离济民诊所不远的一家客栈，诊所要是没有什么病人的时候，十方也会去客栈为雪梅的父亲做针灸。这个时候雪梅就显得很殷勤，忙为十方沏上茶，待治疗完后，雪梅已倒好热水，递上了毛巾。有时两人目光不经意地触碰到了一起，彼此的目光中都有种含蓄的说不清的东西。那冥冥中的触动究竟是怎样一种体会雪梅自己也说不清，最先回避的自然是雪梅，且面颊已染上了晕红，这时候十方才发现了自己的失礼。雪梅的谈吐举止不像其他女孩，很不俗，且懂得诗词：杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西……听过雪梅的朗诵后，十方就多了一份心事。
　　 经过医治，雪梅父亲的病情已经得到了控制，并日漸好转。来县城已经许多日子了，雪梅还没有好好逛过，父亲病情的好转让雪梅紧绷着的心放松了下来。明天是端午节，县城显得比平日热闹了许多。父亲的病情正在好转，他需要休息，雪梅安顿好父亲，独自出了客栈。人群熙来攘往，好不热闹，摆摊设点的小贩充斥了整条街。雪梅看到一个画糖人的，将熬好的糖浆用木勺盛了，在一块石板上均匀地倾倒。手法很娴熟，像挥笔作画，勾勒有序，泼洒自如。不一刻，一个顽皮可爱的猴子就凸显在了面前，立马就有一个娃娃缠着父母将猴子买走了。
　　 街上卖小吃的摊位很多：粽子、酿皮、凉粉、甜醅……雪梅看到了一种糕点。那糕点的名字叫金丝饼，大家更喜欢叫它一窝丝。那是真细啊，头发丝多细它多细。一窝丝看似一张饼，提起一根丝，加水一碗面。在父亲眼里，那是最好的美食了，雪梅给父亲买了两个。 　　 一个银匠的摊子吸引了雪梅，银匠的铁锤敲敲打打，将一块淬火后的银棒反复锤炼着，银棒不断地被拉长，渐渐就有了形状，直至成为一个精美的雕花手镯。雪梅正在为银匠的技艺感叹的时候，十方出现在了她的面前。十方是来街上买艾蒿的，端午节到了，按习俗屋门上是要插艾蒿的，以示驱瘴辟邪。
　　 十方说，雪梅姑娘喜欢这样的手镯吗？我请银匠给你也打制一副！十方随意的一句话，竟让雪梅感到了难为情，心也怦怦跳个不止，雪梅不知十方的话是发自内心还是一句玩笑。正巧，一个熟人打此路过，看到十方和雪梅，忙施礼说，先生和夫人也在逛街啊。十方表现得还算矜持，雪梅却是满脸羞色。十方想解释什么，但又不知该说什么。两个人都不敢看对方，是雪梅打破了僵持，说自己还要到别处转转，忙快步离开了。雪梅哪还有心情转呢，她慢慢走出了主街道，在穿过一条深长的巷子后，她听到了湍急的流水声。是黄河，呈现在她眼前的大河开阔，恢弘的气势令人震撼，她翻涌咆哮，浩浩荡荡像东奔流而去……
　　 望着远去的河水，雪梅忽感一阵失落。她好像丢失了什么似的那么焦躁而又落寞，她感觉已无法承载自己的情绪了，就因为十方说的那一句话吗？她不敢猜测那句话，这让雪梅内心有些矛盾，她那颗无法平静的心是如此的脆弱，她不相信十方会看得上她这样的一个乡下丫头，雪梅没有一点自信。为父亲治病的这段日子，雪梅接触到了十方。在她的眼里，十方医术精湛，乐于助人，不但长得帅而且人很稳重，是个有责任心的男人，总之各方面都很优秀。一想到十方，雪梅就有些心慌意乱。望着河水，雪梅的脸一阵潮红，她不知该如何是好，她不敢想。也不许自己想刚才的事，她觉得内心的忧虑和情感已被这条宣泄的大河带到了未知的远方。
　　 在十方细心的诊治下，雪梅父亲的病差不多痊愈了。走的那天，十方叮嘱雪梅按时给父亲吃药，莫劳累，心情放松病自然就好得快。雪梅和父亲已经走出很远了，十方突然又快步追了上来，他将一样东西塞到了雪梅的手里。那是一对银质的手镯，是十方特意让银匠打制的，手镯上还錾刻着鸳鸯戏水的图案。雪梅感觉到自己的心跳像一只不安分的小鹿般要挣脱了去……雪梅娇羞而又慌张的模样成了十方心中永远的记挂。
　　 回到池镇后，雪梅心里总是感觉空落落的，像是缺少些什么。有时正忙着手里的活，突然就停住了，发一阵子呆;饭做好了，盛在了碗里，却忘了往桌上端;自己都不晓得心里在乱想些什么。
　　 服用完十方开的几服药后，父亲的病彻底好了。中秋节那天，十方托人来提亲了， 父亲没有征得雪梅的意见，就爽快地答应了，父亲知道雪梅是什么心思。
　　 雪梅和十方已经互换了帖子订了婚，雪梅现在要做的就是静下心来，等着花轿来迎娶自己了。
　　 雪梅想着往事，一边给父亲研墨，腕上的银手镯和砚台相碰发出轻微的颤鸣。父亲注意到了那只银手镯，父亲什么也没问。他好像什么都晓得，又好像什么都不晓得。
　　 父亲挥毫泼墨，先写了并蒂花开四季，比翼鸟伴百年。接着又写了幅：白壁种蓝田千年合好;红丝牵绣纬百载良缘。另外又写了几个大红的喜字。对联是为将要办喜事的人家撰写的，办事的人家之前送了礼过来。父亲是镇小学的校长，威望很高，婚礼上所用的礼仪撰文，以及新婚祝词总是要请父亲来写并诵读。
　　 雪梅想到了自己和十方的事，那天也要写喜庆的对子，会写什么词呢？
　　 雪梅给自己想了一副：一世良缘同地久，百年佳偶共天长。横批：天长地久。当然，这对子只能装在心里，是不能说出来的。雪梅忽感一阵羞涩，忙低下头认真研起墨来。
　　 父亲有很多书，雪梅闲来无事也读了不少，《孟子》、《论语》、《中庸》、《诗经》等她都读过。雪梅还记得小时候曾学过的一篇课文：河中两舟，一去一来。去舟风顺，桅上挂帆，其行速;来舟风逆，以桨拨水，其行缓。雪梅感觉这好像说的是十方和自己。雪梅想，自己嫁给十方后，就要离开这个家，父亲该怎么办呢，谁来照顾他？父亲年龄大了，身体也不好，她怎么可以丢下父亲不管一走了之呢？这么想，雪梅就有些惆怅。
　　 对子写好了，父亲让雪梅送到要办事的人家去。雪梅拿着对子走在街上，一只驼队从她身边经过，驼背上的盐袋散发出一股特有的腥咸味在巷子里飘荡。
　　 镇子被圈在一座古老的城池里，没人说得清这古城是哪一年建的，只看那夯土的城墻就能遥想到她历史的久远。
　　 场院里，几个娃娃在唱不知哪里学来的歌谣：园子里长的绿韭菜，摇摇摆。货郎子哥哥快挑来，摇摇摆。咯噔咯噔摇，哗啦啦摆。货郎子哥哥不挑来，摇摇摆。地摇了，稀哩哗啦塌散了。咯噔咯噔摇，哗啦啦摆……
　　 一连数日，娃娃们都在唱这样一首歌。不知为何，听到娃娃们唱的歌谣雪梅就有些心慌。
　　 最近不知怎么了，总是发生些怪的事。早上，雪梅去井里打水，发现水井水位下降几近干枯。正不知怎么办才好，突然水位又回升了，且压力很大，甚至腾起了水柱，这种现象从来都没发生过。
　　 那群红嘴鸦不知从什么地方飞来的，红嘴鸦是这里山区特有的一种留鸟，因嘴和爪子是红色的，故名红嘴鸦。以往红嘴鸦都是三五只聚在一起，最多也不过十来只一群。但今天阵容很庞大，怕有上千只，阳光都给它们遮住了。震动的翅膀发出巨大的轰鸣，像奔涌的激流，掠过虚空，向着更远处的山谷飞去……
　　 起雾了，先是在湖面集聚，迷迷蒙蒙的四处飘荡，像轻薄的纱，丝丝缕缕地缠绕着、扩散着，挂在树枝上、屋檐下，甚至勾住了行人的手脚和衣衫……那缥缈的雾霾渐渐的变得浓稠，很快就覆盖了湖面——房屋、街道、树木、行人，连同那群戏耍的娃娃、所有这一切都隐匿不见了。
　　 雪梅望县城的方向，她的视觉变得很模糊，在缥缈的云雾中，远山变得更加遥远。
　　县 城
　　 不知哪来的一群鸽子落在诊所的屋顶上，咕咕地叫，鸣声杂乱而悲戚。突然就惊飞而起，到处乱撞，竟有几只莫名其妙从空中坠落下来，受了伤般扑打着翅膀。十方要捉一只，准备看个究竟，鸽子突然又恢复了正常，扑棱着翅膀飞走了。这让方林感到有些奇怪。但还有更奇怪的事情，十方在配处方，身子突然站不稳，好像被一只无形的手推了一下，又像脚下安装了陀螺一样，竟不由自主地旋转起来，感觉有些头晕目眩。药匣还抱在手中，药却撒了一地。难道是房子在动吗？可桌上的器皿却完好无损。十方走出屋去，街上喧闹依旧。仰头望天，碧空如洗;与以往没有什么不同。近来很多人都经历了这种奇怪的现象，大家都无法解释，只说是“地旋”，是老天爷在作怪。 　　 一整天诊所都没有什么病人，十方抄写了几页《神农本草经》。然后将一些要入方的药材放入药碾子中准备碾压，这是他每天必做的功课。
　　 十方尚未动手，药碾子竟自行滚动起来。十方深感诧异，正不晓得是什么原因，就听见一阵沉闷的雷声自西北方向滚滚而来。只听轰的一声，地面向下一沉，身子就摔倒了。大地如涌动的河水，起伏不定，自己也仿佛被河水吞噬了般不辨东西。十方挣扎着爬起来，跌跌撞撞奔出屋去。
　　 整个世界都在震颤，地面就像摇耧一样在摆动，城中的房屋像筛糠一般抖动不停。城墙、街道、房屋等都在下陷，空气中满是土雾，一切都笼罩在白茫茫的灰尘中。到处都是哭嚎声、喊叫声……到这个时候，十方才知道是地震。
　　 所有的人都朝着空旷的地方奔跑，十方也跟着跑。他前面有个人，跑着跑着突然栽倒了。十方到了近前，发现栽倒的不是别人，正是薛掌柜。因跑得太急，摔倒时，一只脚挂住了一截树桩，致使那只脚倒了个方向，原本朝前的脚面扭到脚后跟去了。薛掌柜抱着自己的脚，疼得直咧嘴，正不晓得如何是好，看到十方竟不由得失声痛哭起来。十方没有犹豫，捉住薛掌柜的脚，用力一扭，脚又给他纠正过来了。大地再次颤抖起来，两个人匆忙逃离了街巷。
　　 一处坍塌了一半的房子里传出呼救声，十方冲进去，从门板下扯出一个被压住的女人。女人哀求说，孩子还在屋里。循着哭声，在坍塌的炕角发现了那个孩子，十方抱起孩子就往出跑，刚出门，房子就垮塌了……
　　 剧烈的震动停止了一刻，世界突然变得沉稳了下来，风平浪静，好像什么也没有发生过。这现象一瞬间就重新被颠覆，大地再次颤抖起来，而且更强烈了，状如车惊马奔，山崩地裂，轰声震耳，土雾弥天。前一次没有倒塌的房屋这一次却没能幸免。
　　 通往鼓楼的街道裂开了两三米宽的一道口子，蜿蜒延伸至城外。街边，一棵百年的柳树被撕裂成了两半，而高大的建筑也被利刃切割了般绽裂开来。裂縫中强烈的气流将几个人忽然抛向了半空，待落下来后，地缝猛然就合拢了……
　　 人们全往空旷的地方跑，路上随处可见倒毙的人和牲畜。不时有人被从砖石瓦砾堆中救出，又瞬间被砖石瓦砾所埋没。逃脱劫难的人都聚集在城南庙宇前的广场上，那座砖木结构的庙宇居然还没有倒塌，大家相信那是神灵的作用。所有人都跪伏在地，向苍天祈祷，众人哭嚎：老天爷，我们做了什么孽，你要这样惩罚我们？
　　 十方忙着为那些受伤的人包扎着伤口。面对那些伤势过重的人他也是束手无策，他既没有医疗设备，也没有药。作为医生却不能救人，这是最大的悲哀。
　　 县知事站在庙宇的台阶上，大声安抚着民众，他告诉大家，并非是老天爷要惩罚谁，这是地震，是自然灾害。他向人们讲述着如何自救，怎样脱离险情等一些防震的知识，一边开始组织救援队伍……突然大地再一次震颤起来。
　　 大家原本都聚在庙宇的台阶下，地震一来都逃开了，没谁敢靠近庙宇，生怕倒塌的庙宇砸到自己。县知事非但没有躲避，竟在剧烈的震感中跪在了石阶上，他双手合十向菩萨祷告，希望大震快点止息，恳请菩萨发发慈悲，他愿以自己的性命换取赦免众人……庙宇的梁柱摆动得剧烈，屋瓦都震落了，但大殿没有坍塌。不知是菩萨保佑，还是木榫结构的建筑更具抗震的能力，庙宇依然完好地矗立着。
　　 被震感所胁迫，人们无法自持，恐慌的人群忽而倒向左又忽而倒向右，悲鸣声中心胆俱裂。
　　 一些瓦掉落下来，有一块砸在了县知事的头上，血在他脸颊上流淌。他仍没有选择躲避，他的样子执拗而虔诚。十方赶紧上前为他包扎了。
　　 大地终于平静了下来，那静显得有些沉重，四下里悄无声息，空气就像冻结了般没有一丝缝隙。偶或传来的一两声犬吠，像来自遥远天际的哀嚎。尘土滑落的声音窸窸窣窣，沙尘像落雨。不知是谁憋不住了，泣了一声，于是人群里便有了响应，一时间哭嚎之声此起披伏;似乎是在进行着某种祭祀，或在举办盛大的丧事。
　　 县知事挣扎着站起身，望着悲恸的人群哀叹说，在自然灾害面前，一切生命都太过渺小。县知事眼睛红红的，他强忍着使泪水没有掉落下来。大震中，他不幸也失去了妻子和孩子。
　　 天已经黑透了，大家都没有入室，且无室可入。数九寒冬，地震来得突然，很多人逃出屋时穿得都很单薄。县知事将自己的棉衣给了一个老人，十方也脱下自己的外套披在了一个孩子身上。
　　 为了抵御严寒，大家燃起篝火，相互安慰取暖。夜里不知又震了多少次，人们在哀痛和惊悸中苦熬到天亮。
　　 早晨，呈现在人们面前的场景让人不忍目睹，城垣、公所、学校、商铺、住宅，所有建筑损毁殆尽，目光所及一片废墟。人们的表情和目光从最初的悲痛、恐惧变得呆滞空茫。没有人说话，人们被这深重的灾难所震慑，几乎忘了自己的处境。除了火焰燃烧时的噼啪声，偶或的一两声狗吠和乌鸦的噪鸣，四野一片死寂。
　　 震动仍在不间断地发生，但明显弱了许多。县知事启动备荒仓库，开仓赈恤，一边组织人开始自救，寻找幸存者，掩埋死者。十方也要参加，县知事却让他回诊所去，肯定会有不少伤者去那里，有更多的人会需要他。县知事让他准备好医疗器皿和药物。
　　 诊所早已夷为平地。十方在废墟中翻寻着，他找到了几件衣服。散落的药材和瓦砾尘土混在一起，难以捡拾，好在医药箱还在，里面的银针和其它医疗设施都完好无损。十方在废墟中翻了好半天，终于给他找到了那张孙思邈的画像。看到这张画像，就像看到了师父，十方就有了底气。十方拭去画像上的尘土，将画像小心地收好。
　　 幸存下来的人搭起简易的窝棚;严冬时节，没有个栖身之所，如何抵御寒冷？十方也寻了些木板和席草搭了个窝棚，为了使伤者能够找到自己，他在废墟中翻出济民诊所的牌匾挂在了窝棚上。牌匾挂出不久，就有伤者上门了。尽管缺医少药，但在现有的情况下，十方对伤者依然做了妥善的处理。
　　 知道城里灾情严重，哪知县城周遭灾难更重，特别是山区村落，窑洞坍塌，山体移位，整村整村的被掩埋了，人畜无一幸免。有的村子甚至随山势漂移难觅踪迹。城南十多里处的南沟村数百人聚在一大土窑洞内看皮影戏，一声轰鸣，山崖崩落堵塞了洞门，没有一人逃出……有个村子因地裂泉水突涌，行成了河，可以漂筏子……听到这样的消息，十方的心就再也不能平静了，他想到了雪梅;十方不知道池镇那里是什么情况，雪梅和他的父亲是否也经受了这场劫难？ 　　 十方每天都要去城门口打探消息，看来往的过客有没有池镇的。得到的消息不容乐观，地震波及范围极广，到处都有灾情，有说，池镇受灾最重，整个镇子都毁了;有说，地震并没有波及到那里……因道路垮塌、交通断绝、车马难行，人们无法获悉那里的真实情况。
　　 一连多日都没有得到确切消息，这让十方很焦急，愈加的忐忑不安了。望着空茫的山路和寥寥的行人，十方的心中充满忧虑。
　　 薛掌柜来窝棚看十方，提了一小袋黄米，那是一种叫糜子的旱地作物。
　　 薛掌柜说，粮店塌了，粮食被灾民哄抢了！他拼死夺回了一些。
　　 十方告诉薛掌柜，县知事已经上报了省府，估计赈灾会很快到来。
　　 薛掌柜表情凝重，说，多年的经营毁于一旦。
　　 十方说，天灾人祸，谁也无法预测。
　　 薛掌柜说，其实震前已经有人给大家提了醒，只是大家没有参悟透。他问十方可曾记得那个拿着枣和梨满街乱跑的疯道士？疯道士的意思是叫人们“早离”，早日离开这个灾难之地。街上人都这么说。
　　 听薛掌柜这么一说，十方立马想起来了，的确是有这么个疯道士。自己还为他包扎了伤口的，那之后他就再也没见过他。
　　 薛掌柜表情沮丧，不知他在想什么。两人相对半天却再无语，只有叹息。薛掌柜很悲观，他走开去的身影显得是那样的无助。
　　 天沉得像要坠下来，西边的一个角已经触到了山脊。城边上的那座山倾斜了过来，感觉是被几根突兀的木桩撑着才不至于塌陷，颓废的街道像洪水过后卵石密布的河滩。
　　 有人朝这边奔跑过来，样子很慌张，像是在逃避什么，险些撞到十方的身上。跟着，一个熟悉的身影出现在十方的视线中，是三姨太。三姨太穿着阴丹士林的棉旗袍，看上去就像个洋学生。尽管神情有些憔悴，但依然显得高雅富有气质。
　　 前面跑过去的男人抢夺了三姨太的首饰。三姨太是看粮行可否有米面卖，走遍整个县城，竟没有寻到一家粮行。
　　 十方想不通，万家这样的大户也会没有粮食？
　　 三姨太说，宅院塌了，灾民拥入，家产被洗劫一空……灾难面前，人的本性都变了。
　　 十方知道，现在就是有钱也是买不到粮食的。
　　 三姨太说，老爷远在福建，想去投奔，路途太远。三姨太目光中有憧憬和渴望，也有怨气和无奈。三姨太问十方可曾去过福建？十方不曾去过，但他晓得是和甘肃相隔太远的一个地方。世道不太平，一个女人要走这么远的路，十方不敢想。问到她的颈椎，三姨太说，已经顾不上颈椎了，命保不保得住都很难说。
　　 十方把薛掌柜拿来的黄米给了三姨太，三姨太推辞说，给了我你咋办？
　　 十方告诉她，县衙施粥放赈，自己会讨得一碗。一个男人，怎么都过得去。
　　 三姨太望著十方，好半天都不做声。眼眶中忽然就涌满了泪水，她转身匆匆地走了。
　　 在庙宇前的广场上，几口大锅正在熬煮黄米稀饭。透过升腾的烟火雾气，看得见扭曲的庙宇不堪重负般苦撑着。那庙宇已经倾斜得很厉害了，行将倒塌，但几根大梁还在努力支撑着它的主架和屋脊。殿堂中的几尊神人塑像并没有人去理会。饥饿的人群已经排起了长队，其中夹杂着许多失去父母的孤儿，他们渴望而又无助的眼神令人不敢触及。
　　 下雪了，雪片很沉重，有着金属的质感，每一片落下来都带着铿锵的声音。它们无所顾忌，没有妥协，洒落得很直接。它们故作安详和温馨，铺天盖地，很快就积了厚厚的一层。倒塌的房屋和开裂的路面都被遮掩住了……雪片落在人头上身上，像披着麻布的孝服……
　　池 镇
　　 雪梅早晨一起身，就跑出屋去，望着屋后的大山，她的样子有些发呆。大山依然矗立在那里，绵延开去的山峦像游走的驼峰，跳跃感极强。它们并没有什么变化，依然静静地蛰伏在旷野之中。可是，哪里不对劲呢？雪梅总感觉有种觊觎的目光在窥视着小镇，窥视着那一湖静水。
　　 雪梅昨晚被吓坏了，怎么会做那样奇怪的梦，睡梦中群山居然幻化成一群奔跑的骆驼，由东向西奔跑起来，大地都在震颤，那情景真是很恐怖……雪梅只穿了一件夹袄，虽已是严冬季节，天气却不显寒冷，山的阴坡上青草还没有枯黄，这是个暖冬呢。雪梅记得秋天的时候，沟谷一些地方的桃树、梨树在果子还没成熟时，又出奇地开花了，就连自家院里的那棵香水梨树也挂满了娇嫩的花朵。
　　 父亲说，这种情况是管理不善、落叶过重，导致的二次开花现象。果树二次开花会消耗大量营养，影响下年产量。可有人说，那是一种不祥的征兆，伴随这种现象的发生预示荒年将要到来。
　　 雪梅可不希望来年是荒年。人们原本就在困苦中挣扎，再遇见灾年，还怎么活呢？好在这一切都是猜测。
　　 雪梅给父亲做了一碗酸菜拌汤。父亲喜欢喝拌汤，那是一种清淡的面食。做法也很简单，锅中倒油加热，放入切好的葱花和酸菜，炒至五分熟，然后倒水炝锅，将拌湿的面粉搓成小颗粒倒入锅中，沸水滚动片刻即成。这是农村一种节俭的吃法。父亲不喜欢像其他人那样，早晨熬罐罐茶吃馍馍，他的习惯是喝一碗拌汤。人上了年纪，吃些汤汤水水的胃里才舒坦。
　　 雪梅一直在想昨晚的事。昨天夜里，雪梅在油灯下绣鞋垫，图案是雪梅中意的梅花和喜鹊，两只喜鹊即双喜之意。“梅”与“眉”同音，借喜鹊登上梅花枝头，寓意“喜上眉梢”、“双喜临门”。站在凌寒独自开、傲骨铮铮的梅花枝头的喜鹊，显然是预示着幸福美好即将到来。雪梅不知十方喜不喜欢这图案，正在暗自猜想，忽然就听到了一种奇怪的声音。声音是从屋后的山体里发出来的：刺啦、刺啦连续不断，像是在撕布。雪梅叫醒父亲，父亲屏息凝听。还真是在撕布，声音敞亮，绝不拖泥带水，每一下都很果断，又很冗长。布匹被撕裂的声音不绝于耳，让人感到焦虑不安。
　　 屋外，月光很亮，并不见有人在撕扯布匹，听到这种声音的不止雪梅和父亲，许多人都听到了。大家竖起耳朵，试图辨别这种声音的方位，似乎很难捕捉，最后确认是从山体的内部发出的。大山里，怎么可能？大山那么厚实，怎么会有声音从那里发出来呢？ 　　 昨天镇上来了个戏班，会不会是他们在夜里弹奏某种乐器？分析的结果是否定，秦腔使用的二股弦、板胡、月琴、三弦、提琴、笛子、唢呐等没有哪种乐器发出的声音像撕布，即便是弹棉花的弓弦也发不出这样的撕扯声。
　　 有人说，这街背后的大山很像一个冢呢。有人看了说，还真像，街口那座青石的牌坊正好像立着的一块碑。这联想遭到很多人的怒怼，认为晦气。父亲是池镇小学的校长，是最有文化的人，但却对这怪异的声音无法做出解释。
　　 月亮像以往一样，悬挂在天上，地平线之上，北斗七星稳稳地镶嵌在那里。苍穹之下，瑟缩在阴影之中的大山依然是那样的挺拔和沉穩。
　　 雪梅突然感到一种莫名的恐惧，她匆忙跑回屋去了。
　　 那撕扯布匹的声音，隐隐约约，时断时续，并无方位的来源。这无序的让人纠结的声音持续了一整夜，直到清晨才消失。
　　 冬季，地里没有农活，盐田也被搁置，人们都赋闲在家，刚刚到来的戏班充实了这寂寞难耐的时光。戏楼那里人声鼎沸，雪梅早按耐不住了。雪梅对戏剧十分地迷恋，她喜欢那声情并茂的唱腔、喜欢戏中的角儿——青衣、花旦、小生……喜欢那窈窕的身段——长衫水袖，环佩声声……舞台上的一切都是那般的令雪梅着迷。雪梅很小的时候就迷恋戏剧，一旦来了戏班，雪梅便守着戏楼不回家了。有个戏班的班主见她如此痴迷，问她想不想跟戏班走？那样她就可以天天看戏了，她居然真的就准备跟戏班走呢。要不是被父亲及时发现，还真不知道后来会怎样。
　　 在雪梅的记忆中，母亲就喜爱戏剧。听说，母亲嫁给父亲前就在草台班子唱戏。记忆中的母亲有着一副好的嗓音、有着娇美的面庞和标志的身段，举手投足都是角儿的模样……有关母亲的形象都停留在那天她随驼队离开池镇的那个清晨……
　　 戏楼上，王宝钏唱得如涕如诉：
　　 寒窑虽苦妻无怨，
　　 一心自主觅夫男。
　　 二月二飘彩随心愿，
　　 三击掌离府奔城南。
　　 四路里狼烟起战患，
　　 五典坡送夫跨征鞍。
　　 柳绿曲江年复年，
　　 七夕望断银河天。
　　 八月中秋月明见，
　　 久守寒窑等夫还。
　　  ……
　　 雪梅眼中含着泪水，她被剧情深深打动了。王宝钏的命好苦，雪梅不想做王宝钏。当然，十方也不是薛平贵，她不让十方做薛平贵。雪梅看戏看得入迷，为戏中人的命运牵肠挂肚，有些不能自拔……戏还没演完，雪梅却不能再看下去了，她不想走，可父亲快放学了，她得回家给父亲做饭。雪梅的眼睛红红的，她有些不情愿地离开了戏楼。
　　 朝家走的路上雪梅还在想着刚才的剧情。天阴沉沉的像要下雪，突然，一颗燃烧的球体从空中呼啸而过，半个天空都给烧着了，那殷红的溅落像浓稠的血浆……雪梅正惊魂未定，飓风骤起，如洪水猛兽，从西北角的垭口猛然窜出，越过敞荡的盐湖，气势汹汹地扑面而来。风速强劲得让人站不住脚，一时间沙尘漫天，房上的屋瓦都被掀起来了……紧接着地动山摇了。大地变得极不稳定，移动的山体忽高忽低，像奔涌的激流。街面上的一些房屋店铺飘忽不定，像水中的枯木漂浮着远去，直至散了架，被流动的泥沙所掩埋……
　　 大震过后，古城已经没有了形状，屋宇已无一间完整。
　　 雪梅拼命往学校奔跑。哪里还有学校的影子，学校原本在两座大山之间，现在，因山体滑坡，两座山合了，连同那座戏楼，以及那些还在看戏的人，全被掩埋在了深深的黄土层下。望着眼前的这一幕，雪梅惊呆了，她大声呼喊着：爸、爸、爸……山野没有回音，大地一片死寂，只有满世界飘忽不定的滚滚黄尘……
　　 镇子成了一片废墟，盐湖南升北降，脱离了原有的位置，整体向北移了一公里，成了一个滚动的湖。偌大的一个镇子，千百号人，存活下来的不过几十人，大家相拥痛哭。家没了，父亲也没了，什么都没了，除了悲伤，雪梅不知自己该怎么办。她现在一无所有，只有一颗因痛苦而破碎的心。
　　 余震不断，大地就像个石碾，不停歇地碾压和滚动，人人惊惧不安。那一夜，雪梅和一些幸存者躲在一处场院里。为了抵御寒冷，用麦草将全身覆盖了。黑暗中的雪梅有些不能自持，她已经变得一无所有，除了那双绣花的鞋垫。因为还没有完全绣好，鞋垫一直被她带在身上，也是想着有时间可以拿出来绣的。雪梅心里默默地念叨着父亲，悲痛再一次袭来，她有些不能自控，她将那双还没有完全绣好的鞋垫紧紧地抱在怀中。她不知道十方此时会怎么样？城里震得厉不厉害？想到十方，她似乎得到了些安慰。但很快她变得更加紧张和不安了，她害怕想十方，可又不能不去想。在这个世上她已经没有亲人了，十方是她唯一可以依赖的人了，他可不敢有任何闪失……雪梅有些心力交瘁，她的嗓子已经哭哑了，她不知道自己以后该怎么办。正一筹莫展，大地再一次剧烈地摇晃了起来。
　　驼 队
　　 十方一直没有雪梅的消息，内心很是焦急，池镇是个什么情况他仍一无所知。道听途说的消息他不敢信——人都死光了，整个镇子都掩埋了，这样的消息让他无法接受。他的心很乱，一连几天，睡梦中都听到雪梅在呼喊自己，声音纤弱而悲悯……十方不能再等了，决定去一趟池镇。
　　 十方托薛掌柜帮他买了两个锅盔，准备带在路上吃。以往一个锅盔都有小磨盘那么大，但现在缩水的不如原来的一半。
　　 震后，粮食奇缺，赈济还没下来，县知事已经动用了库银差人到周边地区采购粮食。地震波及的区域太广，到处都是灾区，采购回来的粮食少得可怜，杯水车薪，根本无法救济城内的百姓。况且还有源源不断的灾民拥入城中，粮食的价格一涨再涨。
　　 走的那天早晨，十方专程去看望了三姨太。万府的情景完全出乎他的预料，偌大的宅院，屋没有一间完整，遍地瓦砾碎石，连下脚的地方都没有。三姨太栖身于简易的窝棚里，她没想到十方会来看她，她的样子多少有些吃惊。 　　 十方不知该说什么。
　　 三姨太也不知该说什么。
　　 三姨太一个人在老宅的废墟上坚守着，家里就剩下了她一个人，下人都各自逃命去了。三姨太不敢离开老宅，她怕老爷回来寻不见自己。三姨太似乎要笑一笑，但那笑容很牵强。她忽然就转过身去，肩头耸动着，好半天才转过身来，沁含泪水的目光就那样望着十方。
　　 十方避开了三姨太的目光，他的心那一刻也很不好受。
　　 三姨太说，老爷不可能不管，他会派人来接自己的，来人或许正在路上。三姨太的话更像是说给自己听。
　　 在十方眼里，三姨太从来没有像今天这样落魄、这样没有底气。
　　 三姨太说，接自己的人或许就快到了。说这话时，她的目光中有一丝虚拟的惊喜，那是鼓舞她的希望。但那自信有如烟尘，瞬间就消失了，随之而来的是更加的悲观和颓丧。
　　 十方在窝棚里看到了那架古琴，居然完好如初。十方手指拨了下琴弦，声音空洞而滞闷，像敲打一个残破的陶器，那仓促而又碎裂的鸣响犹如山风掠过萧瑟的旷野。
　　 十方将一个锅盔留给了三姨太，三姨太的目光依然是那样抑郁。那是一种看不到希望的无助和落寞，有如旧时光般的沉重和晦涩。
　　 从窝棚里出来，十方看到残垣断壁下，一块缠枝纹的砖雕暴露在阳光下显得极其醒目。在它的旁边是个断了翅膀的瑞兽，那姿势依然是要扑向空中样子。
　　 路上到处都是因地震断裂的口子，山体滑坡的迹象随处可见，一些沟谷里翻涌着黑水，强烈的硫磺味在山野中蔓延。毁掉的村庄比比皆是——断墙残垣，满目疮痍，鸡犬不鸣，一片死寂，情景触目惊心。
　　 由于地震滑坡，不时要避开坍塌的道路步入荒野。旷野一片萧瑟，遥远的地平线划出了天与地的界限，十方极力搜索着池镇的方向。除了远天的那片混沌，他什么也没有看到。有悠扬悦耳的驼铃声在旷野中回荡，十方循着铃声爬上一道山梁，是一支驼队，他加快步子，连跑带喊，才撵上了驼队。二十几峰骆驼，七八个骆驼客，这是他离开县城后第一次遇见人。
　　 池镇盛产食盐，销往周边各地。驼队在繁华的大城市出售完食盐，又采购了大量的布匹和茶叶等商品，准备在年关的销售旺季回家乡大赚一笔，不料返程途中遭遇地震。好在驼队一直行进在路上，食宿多时在旷野之中，没有受到什么大的损失。只是不知家里受灾情况，家人可都安好，骆驼客们也都急着往回赶。
　　 十方要去池镇，正好和驼队走的是一条路。骆驼客并不想带着十方，嫌麻烦。另外也是出于安全和警惕，不愿意同陌生人搅和，怕有什么闪失。
　　 十方看到一峰骆驼腿部有一处创伤，忙掏出随身携带的止血药给骆驼止了血，又用纱布包扎了。十方善意的行为打动了骆驼客们，最终同意了十方与驼队一路同行。十方自然是感激不尽，他倒不是因为寂寞，跟着驼队他至少是有了安全感。驼队熟知道路，这会加快行进的步伐，他只盼着能早点赶到池镇，能早点见到雪梅。
　　 路径一处因地震而废弃的村庄，十方隐约听到一阵咣咣咣的金属鸣响，像是有人在敲打一面铜锣。其他人也听到了，可周围并不见一间完整的房舍，更不见一个人影。
　　 滞闷的的敲击声停息了片刻，又再度响起。寻声觅去，发现声音竟来自崖畔一处震塌了的窑洞内。大家急忙动手挖开塌坍的泥土，救出一个奄奄一息的男人。男人怀里抱着一面铜锣，要不是这面铜锣，他恐怕很难再有重见天日的机会了。原来，大震袭来，窑洞坍塌，这个人被堵在了窑中，多日来靠吃窑内仅存的一坛酸菜度日。为引起外人注意，靠敲铜锣传递信息。获救者涕流满面，情绪突然有些失控，他不知哪来的力气，突然起身，狂奔至一处高岗之上，狼一般在那敞荡寒冷的空间嚎叫起来，声音苍凉、凄厉……十方想，那或许是他多日在黑暗中无望挣扎，颓废的身心压抑无法释放的结果。
　　 傍晚时，驼队在一处旧堡子里落了脚。走了一天的路，大家急需要喝一杯热水，十方主动去拾柴，收集了些枯死了的沙棘、梭梭和骆驼刺的枝条和根茎。篝火燃起来了，寒冷开始退缩，温暖让疲惫的身心松弛下来。随着夜色的降临，内心的那份焦急变得不再那么紧迫。
　　 有人丢给十方一块纱毡。纱毡是山羊毛擀的，很粗糙，有些扎人，除了沉重并不能很好地御寒;好在柴火燃烧得热烈。
　　 早晨，十方还沉浸在迷蒙的睡梦中，有人喊，土匪来了。
　　 堡子外人喊马嘶一片嘈杂，有人喊话：堡子里的人听着，交出钱财可保尔等性命，反之格杀勿论。
　　 駱驼客们既恐惧又愤怒。驼队的财产也是辛苦赚来的，披星戴月，鞍马劳碌，一家人就指望着这点收入生活，岂有拱手相让之理。土匪打劫了去，自己怎么活？拼了！
　　 驼队也带着枪支，但土匪人多势众，武器似乎也更精良，驼队根本抵挡不住。一阵枪声过后，驼队里就有几个人中了弹。
　　 有人看到了十方，一把将他从纱毡下扯了出来。
　　 你是土匪的探子？问的人目光逼人。
　　 十方说，我不是。
　　 你才跟了我们一天就有土匪打劫，不是你报的信是哪个？
　　 十方说，我真的只是个赶路的。十方很无辜。
　　 骆驼客说，你哪来的止血药？
　　 十方说，我是个医生。
　　 骆驼客们怀疑是十方把土匪引来的。十方一再解释，但没人信。有人喊，宰了他。一个骆驼客抽出了尖刀。就在这时，土匪攻了进来，那个要宰十方的骆驼客中弹栽倒了。其他人试图冲出堡子，在密集的枪声中，骆驼客们竟无一幸免……看到这一幕，十方的心一阵绞痛。这些骆驼客，躲过了天灾，却没有躲过土匪的打劫。
　　 现在驼队里只剩下了十方和那些惊慌失措的骆驼。土匪很奇怪，十方为什么没有像其他人一样逃命。一个土匪踹了他一脚，说，妈的，还抵抗，害得老子差点玩完。土匪从十方身上搜出了一盒银针，看了半天，不晓得是什么。问十方，得知是针灸用的银针，土匪没有再难为他，而是立马将他带去见匪首。 　　 土匪们有个不成文的规定，不抢医生。因为他们经常受伤，不敢去城里的医院看，就是靠乡下的医生为自己治疗，所以他们绝不伤害医生。
　　 匪首是个大胡子，他躬身趴在一副马鞍子上，一脸痛苦，不晓得出于什么情况，样子有些古怪。他手里抱着一杆烟枪不紧不慢地吸着，嘴里不时发出吱吱的声音，像一扇漏风的门板。
　　 大胡子说，你是医生？
　　 十方答，是。
　　 大胡子的身边放着一把锐利的刀，刀锋折射而出的光芒有些刺眼。
　　 土匪也要吃饭，他们宰杀了一峰骆驼架在火上烤。半个时辰后，一块半生不熟的驼肉摆在了大胡子面前。大胡子用刀子割一块下来，送入嘴里，咀嚼的动静很大。几块肉下肚后，他差人将自己的羊皮袄撩了起来。十方看到他拱起的脊背上长了一个鸡蛋那么大的瘤子，十方这才明白他为什么要趴着。
　　 大胡子问十方，能不能治？
　　 十方摇头又点头，他知道那是个尚未病变的血瘤，剔除得越早越好。
　　 大胡子挥了下手，有人端着托盘上来，上面堆着两摞银元。
　　 那把刀已经在火上消了毒，刀柄还有些烫手。十方想到那些无辜死去的骆驼客，以及他们被抢劫的财产，内心不由一阵颤栗。刀子就在手里握着，他却迟迟下不去手……大胡子的面前放着一把快抢，几个荷枪实弹的护卫就守在身旁，十方有想法又没有想法。十方要去池镇，他还不知道雪梅怎么样了，想到雪梅他有些揪心。
　　 大胡子转过头来，有些质疑地望着十方。
　　 刀又消了一遍毒，十方握刀在手，躬下身去……堡子里，那些原本安静的骆驼突然骚动起来，拉也拉不住，有几只甚至挣脱了缰绳朝荒滩里狂奔。一时间，尘土飞扬，就像沙尘暴袭来，山谷之中一片轰鸣。突然，大地再次震荡起来……这一次的震感比之前大震初来时，似乎更显强烈。堡子塌了，山谷里绽裂开几丈宽的裂痕，山体都塌陷下去了。同时坠落的还有那些狂妄的匪徒……断裂带一直延伸至十方的脚边，刀劈斧凿一般，突然就戛然而止。
　　 十方身边的大胡子也随着下陷的土地坠入深谷，但求生的欲望竟迫使他顽强地攀爬了上来。沟壑还在坍塌，大胡子奋力朝上爬。在快要失望的时候，终于给他抓住了崖畔上一丛灌木的根茎，但却再无力攀上来了。他目光望着十方说，拉我上来，我会报答你的，将我的财富分一半给你。
　　 十方说，你这一生打劫了多少人，害了多少性命？
　　 大胡子说，不记得了，但我会改过自新的。
　　 十方说，那些骆驼客，躲过了地震，却最终被你害了命。
　　 大胡子说，一切都是天意。或许他们上辈子也是作恶多端，这是报应。
　　 十方已经把手伸出去了，但又果断地收了回来。他想到了无辜的骆驼客，想到了地震中那些死伤的遇难者和无家可归的百姓。十方说，是报应，的确是报应。十方泪眼滂沱，山体在慢慢合拢，十方闭上了眼睛，直到那震耳欲聋的轰鸣过后，他颤抖的心才渐渐平息下来。等他再次睁开眼睛，堡子已经没有了踪影，眼前的山体耸拔的更高了，山脚下并不见一丝裂痕。十方发现脚边有一个失落的铜铃，冰凉沉重，用力一摇，四野一片空灵的回响……
　　逃 离
　　 一连几天，大地一直都没有停止过摇动，余震频繁，震级时强时弱。大多数人都没有逃過这一劫，不是被埋在了黄土之下，就是死于倒塌的屋窑之中。活下来的人束手无策，根本没有能力救援，只有望着这悲惨的情景暗自流泪。天寒地冻，缺衣少吃，剩下的人只怕也很难熬过这个冬季。人们等着救助，希望却很渺茫。大家商量去县城，县城总要好过些。政府不能不管，知事老爷是父母官，他不能眼睁睁看着百姓冻死饿死。
　　 雪梅一开始并不想离开池镇，父亲还掩埋在冰凉的黄土之中，她要守着父亲，可不走的确是没有活路。她想到了十方，又不由得担心起来，不知十方会咋样，一直没有他的消息。县城是不是也震得厉害，十方是否安然无恙？雪梅越想越害怕，内心忽然就有了一种迫切的愿望，那就是要尽快地见到十方。
　　 雪梅跪在地上，面向学校的方向磕了几个头，说，爸，女儿救不出您，您和学生们安息吧，这辈子咱们父女缘分未尽，下辈子我还做您的女儿……雪梅泣不成声。
　　 雪梅身上没有钱，唯一值钱的东西就是十方送给她的一对手镯，她舍不得将它与人。但去县城路途遥远，要走好几天，没有干粮显然无法到达。大震过后，最紧缺的就是粮食，雪梅但凡有一点办法也不会用手镯去换炒面。雪梅用一只手镯换了一小袋炒面，炒面的成分很复杂。并不是纯莜麦，里面掺杂着荞皮和谷糠炒熟后磨成的粉，吃的时候极难下咽，但这终归还是粮食。
　　 逃荒的队伍有二三十人，他们的亲人都葬身在了这里，尸骨未寒，这一走不知什么时候才能回来，还能不能回来。尽管极度痛苦，但为了活路，只能离开池镇。
　　 逃荒的队伍扶老携幼，走得拖拖拉拉。忍冻挨饿走了一天，到傍晚歇息时，走了不过三十余里。落脚处的崖壁上有几个洞窟，应该是不错的避风场所，但没有谁敢进入，怕地震再次袭来。望着身后黑黢黢的石窑，雪梅想到那天在戏楼听戏，唱的正是王宝钏寒窑苦等十八年，雪梅当时还感动的流泪，哪知大震就来了，家、镇子都没了……雪梅想着想着不由得又流下了眼泪。
　　 几颗星子出来了，散乱在天空中，怕冷般抖动个不停。大家动手拾柴架起了篝火，火焰在寒冷的夜晚显得温暖可人。已经没有了许多讲究，老少簇拥着，度过了这个疲惫的夜晚。
　　 早晨突然有人呼喊起来，原来是自己带的干粮不见了，接着又有几个人也发现了同样的情况。丢失了干粮的人哭喊起来，路途还遥远，天寒地冻怎么挨得过去呢，是谁干出这种缺德事？丧尽天良。大家都有些愤怒，没人承认拿了别人的干粮。有人清点人数，发现少了几个人，应该是半夜偷了其他人的干粮跑了。原本就素不相识，少了谁也就无从知晓。雪梅的炒面还在，晚上她把炒面袋当成枕头枕在了头下，所以没有丢失。雪梅将自己的炒面匀出一些，给了那个怀抱着孩子的妇人。 　　 有人打气说，到了县城就好了，政府不能不管，知事老爷没准会用白面馒头款待咱们！话鼓舞人心，一干人重新振作起来，继续上路。途中经过一个震塌的村子，大家想讨一口水喝，却不见一人。雪梅在一截倒塌的院墙边竟一脚踏空，身子突然向下坠落。不待她叫出声来，头磕在了一个硬物上，人就昏迷了过去。不知过了多久她才醒了过来，头有些疼痛，用手摸，头发上粘着一些血迹。四周一片漆黑，只头顶有些亮光，透过磨盘大的豁口，看得见蓝天和一丝滑落的云影。四壁是夯实的黏土，细看原来是个干枯的水窖，自己是掉到了水窖里。
　　 雪梅大声呼喊——喂，我在这里，有人吗？我掉到水窖里了……没有回答，四下里一片静寂。喊了好半天也不见有人回应，大家都去哪了，难道没有人发现自己掉到了水窖里？可自己的喊声应该是听得见的，难道所有的人都离开了？水窖有十几米深，她不可能爬得上去，雪梅急得快哭了。这时，窖口露出一胖一瘦两个脑袋，很快，一截绳子丢了下来。雪梅用绳子将自己绑好，上面的人就用力拉起来，三两下就将雪梅拉了上去。
　　 拉自己上去的是两个男人，环顾四周，并不见其他人，问其他人去了哪里？两人并不回答，只是怪模怪样地望着她笑。雪梅感到有些不对劲了，这两个人很陌生，并不是一起逃荒出来的，两人蓬头垢面，一身尘土，其中一个提着一杆土枪。雪梅问两人是干啥的？那个光头扬了扬手里的枪说，我们是土匪。话才说完，另一个长着一对死鱼眼的家伙就开始搜雪梅的身。那半袋炒面死鱼眼不感兴趣，他感兴趣的是雪梅手腕上的那只银手镯，给他硬拽了下来。死鱼眼还没来得及多看一眼，光头一把夺了过去。那是十方送给自己的定情物，一只换了炒面，这一只却落到了土匪的手里，雪梅想哭。死鱼眼似乎还不罢休，竟动手去扯雪梅的衣裳。光头一枪托就将死鱼眼砸趴在了地上，说，你敢破山寨的规矩？
　　 死鱼眼说，当家的都不在了，还规矩。
　　 光头说，只要我们还是土匪，规矩就在。
　　 死鱼眼说，这妮子水灵，不如你我先受用了。
　　 光头说，黄花大闺女更值价，将她卖到青楼去，拿了钱我们各自走人。
　　 死鱼眼说，我们不回山寨了吗？
　　 光头说，就我们两个能守得住山寨？几个庄稼汉就能把我们的皮剥了。
　　 死鱼眼说，狗日的地震，害人呢，刚劫的驼队被崩塌的山体埋了，当家的和弟兄们被地裂吞了，就你我爬了出来，真乃万幸！可惜了那些财宝，当家的要是早分与弟兄们就好了，也不至于全埋在山谷中。
　　 光头认为这是命，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更。光头让死鱼眼生火，自己去周边看看有没有水，另外碰碰运气，看能否打到什么野物。
　　 光头的腿可能受了伤，走路有点跛。他说，那个医生要是还在可以给自己瞧瞧。他娘的，他吸一口气，拎着枪走开了。
　　 死鱼眼生起了火，他一边朝火中丢柴一边发着牢骚，突然就看到了雪梅，于是嘿嘿笑起来说，什么规矩，当家的都死了，哪来的规矩，傻瓜才遵守什么规矩。说着，朝雪梅扑了过来，他一只手伸到了雪梅的怀里，另一只手去解雪梅的裤带……雪梅拼命抵抗。死鱼眼说，想不从？老子已经很久没有碰女人了。死鱼眼急赤白脸的，显然是不达目的不罢休。忽然就给雪梅碰到了一个硬东西，那是死鱼眼别在腰间的一把刀，雪梅一把就抽了出来。雪梅举着刀子對死鱼眼说，别过来！死鱼眼吓了一跳，接着就笑起来，说，看不出，小妮子还挺横。说着话一边试探着虚实往前靠。
　　 雪梅说，你别过来，我警告你。雪梅举着刀子的手有些抖。
　　 死鱼眼其实也是挺害怕的，他原本是要朝后退的，结果脚底下给一块石头一绊，身子猛然朝前栽了过去，胸口正撞在雪梅双手握着的刀尖上。噗地一声，那锐利的刀锋就隐入了他的胸腔。一股粘稠的血液喷涌而出，死鱼眼便软软地倒伏了身子。雪梅好一阵惊慌，她给吓坏了，呆愣了好半天才想到跑……旷野一片死寂，雪梅走得跌跌撞撞，不时回头朝后观望，生怕光头追上来。前面是一片茂密的芦苇丛，尽管冬季芦苇已干枯，但枝叶依然繁密，雪梅一头扎了进去。在苇草的遮掩下，雪梅的心跳稍稍得到些缓解。雪梅深一脚浅一脚不知走了多久，直到那条横亘在面前的大河的出现。河谷里湿气弥漫，几只大雁惊飞而起，鸣叫着朝远处浓重的迷雾中而去。
　　 雪梅知道她是到了黄河边，因为天气太冷，河水已经部分结冻成冰。雪梅沿着河流的方向朝下走，经过了几个渡口都没有看到渡船。雪梅知道，要是在夏季，人们会乘坐羊皮筏子过河，比木船还轻盈、便捷，可是现在什么都没有。雪梅能看到河对岸那架孤零零的水车，那颓丧的矗立让人想到它夏日搅动河水时的张扬气势。河对岸的村庄同样的没有生气，不见炊烟，也没有鸡鸣狗吠。雪梅知道这都是地震造成的，不止一个村庄、一片地域，也不止一段河流，她觉得整个世界都是沉默的。越往下游走，河面的冰层越厚，层层堆垒，一直朝河的中心延伸开去。终于雪梅看到了一座冰桥，那是蔓延的冰层衔接后的杰作，看上去有些虚幻，但精美绝伦，河中心堆砌的凸起像极了一座冰雕的拱桥。
　　 雪梅试探着跺了跺脚，冰层很厚，应该经得住，于是她小心翼翼上了冰桥。听得见冰层下湍急的水流声，看得见翻滚着气泡的河水争先恐后地在黑暗的深层下涌动……“拱桥”似乎不够牢固，雪梅举步维艰，战战兢兢，终于跨上了河岸……那坍塌的轰鸣声让她不敢正视，冰桥土崩瓦解，流动的河面瞬间拓宽了几十米，河水中溅起的水花有如滂沱的落雨，打湿了雪梅的背脊。
　　救 赎
　　 十方到达池镇后，看到眼前的情景惊呆了。地震带给这里的灾难似乎更为惨烈，古城完全的坍塌了，远远望去像一个破败的鸡窝。浩瀚的湖水逃避般远离了镇子，面积也缩小了不少，且水质浑浊，全没了最初的明朗清澈，像一个恶臭的涝坝。十方找遍了镇子也没有找到雪梅和她的父亲。偌大的一个镇子里只剩下不多几个人，却都是伤老病残一副垂死的模样。打问的结果都说，没有活着的人了。至于学校，因山体崩塌，学校被掩埋了，老师学生全殇了，没一个逃脱，说的人哽咽。 　　 十方在废墟上大声呼喊：雪梅、雪梅，你在哪里，你听到了吗？我知道你没事，不要吓唬我……十方不想他所担心的事会成为事实。站在池镇的废墟上，十方欲哭无泪……
　　 十方回到县城，县知事正到处找他。不知什么原因，城里很多人都得了病，已经死了好些人，却查不出病因。十方随县知事查看了几个病人，症状是发热、头痛、咳嗽、浑身乏力、腹泻、呕吐，临床经验告诉他这应该是一种特殊的流感。县城周边的人都集聚到了城里，人员太杂、卫生条件又差、空气不流通，水源被污染，最终导致了疫情爆发。
　　 十方的话让县知事很紧张，他问十方有什么办法控制？
　　 十方告诉县知事，要赶快熬制清瘟败毒的汤药。十方开出药方后又有些为难了，县城里的几家药铺俱毁，哪里去买药？另外，还有几味特殊的药更是难觅。
　　 县知事吩咐县衙的人去周边的县买，没有就去省城，务必将药采购齐全。
　　 几天后，药悉数购买了回来，十方忙指挥人生火熬制药汤。分发药汤的场地在庙宇前的广场上。庙宇已经不存在了，在历次的震颤中，那坚固的庙宇最终还是倒塌了。有一尊佛的造像断裂了真身，头颅滚落在台阶下，很醒目。
　　 十方沒想到喝第一碗药汤的人竟是县知事，县知事竟然也染上了流感。县知事对十方拱手作揖，说，全城的百姓可都仰仗你了，但愿药剂发挥作用，救民众于苦难之中……话没说完就咳了起来，那碗药汤喝得激昂而又沉重。
　　 十方看到一个端着汤药的男人手腕上戴着一个银手镯，一个男人，怎么带着女人的首饰？那手镯似乎有些熟悉，跟自己送给雪梅的手镯一模一样。那个花饰和造型是他专门为雪梅定制的，手镯怎么在这个陌生的男人手上，难道银匠又做了同样的首饰？十方正想问一问那个男人，忽然大地又摇晃起来，好像是心有灵犀，几乎同一时刻，大家都异口同声喊了起来——过了过了！全城人都在喊，声音此起彼伏……还真的就过了。这一次没有带来什么损害，大地也就是颤抖了几下，就像一只疲惫的老牛在抖动身上的尘土，一只羔羊任性地跳了几下……余震一次比一次弱，已是强弩之末，人们已经习惯了，除了厌烦，似乎已经不再惧怕了。
　　 十方想到那个戴手镯的男人，回头再去寻找，已经没了踪影。想到雪梅，十方内心不由得又一阵感伤。
　　 夜里刮起了大风，简陋的窝棚被大风吹得七零八落，不曾想竟引发了火灾。窝棚太稠密，火势随风蔓延，瞬间就扩散开来。大火无法控制，很快，几条街道就陷入了火海之中……那一晚大火弥漫了半个县城，在风的蛊惑下，火情凶悍猛烈势不可挡，被大火吞噬的区域很多人都未能逃脱。那一夜，十方栖居的窝棚也被大火围困，他用水浇湿了身上的衣服才得以冲出火海。身上的湿衣服在寒冷的飓风中瞬间结成了冰，就像一副坚硬的盔甲，冻得他瑟瑟发抖。带人赶来救火的县知事看到了他，赶紧将自己的棉衣披在了他身上。灾情的进一步加重对震后的县城无疑是雪上加霜。
　　 十方配制的汤药使流感得到了控制，一些受感染的人开始康复，这在县知事的身上表现的最为明显。他不再咳嗽，也减缓了腹泻和呕吐，这让和他一样的患者看到了希望。
　　 救济一直没有到来，灾民早已断炊，衙署施与的那碗粥饭清到已经可以看到人影。灾民用秕糠、棉籽、草根、树皮等来维持生命……可食的东西越来越少了，可周边受灾的群众还在不断地拥入。
　　 终于，省城运来了两车锅盔，还没有进城，车辆就被灾民围得水泄不通。护押的士兵鸣枪警告也无法呵退众人，待县知事带着护卫队赶到时，两车锅盔已所剩无几。看着那些疯狂的抢夺者，那些饥寒交迫的挣扎在死亡线上的灾民，县知事没有命令手下人进行制止，他不知该说什么，唯有冷漠和妥协的目光望着这正在发生的一切。
　　 救济再未来过，一连几天，众人望眼欲穿，可通往省城的道路上再没有运送粮食的车辆出现。县衙的储备已经用光，县知事把自己的存储都拿了出来用以购买粮食。有几个大户也开始响应，但依然无法解决眼前的巨大灾情。县知事安慰大家，救济会来的，也许是明天，也许是后天。大家没有选择，唯有等待。
　　 三姨太也染上了病，吃了几天药汤非但都没有好转，却愈加的严重了。为了通经活络、开窍泄热、抑制病情的进一步加深，十方用“三棱针”给三姨太做了刺络放血的点刺疗法，但依然没有得到缓解作用。三姨太像一个失血的病人，脸色苍白，她不知道自己还能不能熬过这个冬季。
　　 十方说，会好起来的，不要乱想！
　　 三姨太摇头，说，这世上总有些人是多余的。她仰望天空，目光深邃而平静。
　　 三姨太一开始还想着去找老爷，还以为老爷会派人来接自己、相信自己能度过难关……所有这些想法都很幼稚。三姨太想到小时候父亲领自己去旷野中放风筝，风筝飞翔的高度是如此地具有蛊惑性，那是一只软翅的纸鸢。春天的气流足够强劲，河岸边的风给了她极尽彰显的动力。她展开的翅羽顺着风势朝所向往的高度攀升，那根细长的线牵在手上，虽不起眼，却是她投入虚空后的方向牵引……
　　 草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢……三姨太沉浸在自我意识的迷失中。十方知道，风筝飞翔的再高也是假象，他不忍打破三姨太对往事的追忆，悄悄离开了。
　　 十方看到薛掌柜的时候，他正在路边吆喝。周边围着几个人，他胳膊上挎着一个篮子，篮子被白布包裹着。十方掀开白布，看到的是尚冒着热气的包子，这让十方感到有些吃惊。这个馈贫之际，居然还有这等稀罕的美食？十方已经有些按耐不住了，他伸手拿起一个。
　　 薛掌柜这时才发现站在他身边的是十方，这让他突然显得有些惊慌。他说，先生，怎么是你……你不可以……不能吃……他的话语很不连贯，突然一把夺过十方手中的包子，挎着篮子，慌张地跑了。他的行为让十方感到古怪而又陌生。民生凋敝，人竟变得这般的自私冷漠，人性竟这般的不敢直视，十方扼腕叹息。
　　 几天后十方看到张贴的告示，衙署要问斩几名犯人，有抢劫杀人的、有奸辱妇女的。其中一个罪名竟是在做人肉包子生意，不是别人，正是薛掌柜。看完告示，十方惊出一身冷汗。在十方看来，薛掌柜是丧失了做人的最后底线。 　　 十方去看了薛掌柜。戴着枷锁的薛掌柜正靠在半截土墙上晒太阳，看到十方慌忙起身。因戴着枷锁很难作揖，不由得面露愧色。
　　 十方带了一小块麸饼给他，他三两口就吃完了。因无法表达谢意，他只能用眼光做一些崇敬的表示。
　　 十方说，你怎能做出这等事？
　　 薛掌柜说，是一时鬼迷心窍。
　　 十方说，那也不可做这种丧尽天良的事啊！
　　 薛掌柜说，辛辛苦苦半辈子，一场天灾让他重新回到了过去。再次变得一无所有，就是心有不甘。
　　 薛掌柜并不是本地人，他是逃荒过来的。那时他贫困潦倒，连一顿饱饭的奢求都很难达到。春季为人翻耕农田、夏季在黄河上撑羊皮筏子、秋季游走四乡做麦客、冬季给人拦羊放牧……省吃俭用、节衣缩食，苦熬多年才勉强顾住肚子。为了能站住脚，他借钱买了一处破败的院子。谁知竟撞了狗屎运，一天薛掌柜在墙角挖土垫茅坑，结果给他挖到了一个坛子，不知什么人什么时候埋下的，打开封口竟是满满的一坛子银元……薛掌柜嘿嘿笑两声，说，这也是天无绝人之路啊，后来就有了裕昌粮行。薛掌柜说，成事在人，富贵在天，毕竟过了几天衣食无虑的生活。值了！薛掌柜脸上挂着知足的笑容，但十方分明看到掩映在他浑浊目光中的悲催的哀怨……十方不知道自己是怎么离开的，他不知道自己是不是在同情或怜悯薛掌柜。他想，人意志的丧失或毁灭不仅仅是因为天灾，或许还有很多的其他的因素，这取决于人的道德和素养，以及人性的完善和取向。
　　 三姨太连一碗药汤都无法下咽了，她消瘦的模样和以往判若两人。望着十方，她目光中有一丝欣喜，那娇羞的不肯张扬的表露让十方有一种触及心碎的感觉。
　　 三姨太已经连站起身都感到困难了，她望着十方说，能抱抱我吗？眼睛是湿润的，泪水的背后是哀怜的渴求。那是依恋，是压抑许久的情感积蓄的流露。她向往地慢慢伸出双臂，十方没有犹豫，他呵护般拥住了那轻薄的没有多少分量的身体。真的好轻，轻得像一丛稻草、一束干枯的花;更像一只风筝、一只渴望升空的纸鸢。十方觉得有一杯水就能将她的身体打湿，一滴落雨，或一片凌厉的飞雪就能将她的身体洞穿……那声音不像是从她的身体里发出来的，像是来自遥远而迷茫的虚空：
　　  二月二日事有准，
　　  且莫错过好光阴。
　　  倘若姻缘你有份，
　　  你若是不来失了信，
　　  就是忘恩无义的人。
　　 ……
　　 声音愈来愈弱，渐渐就没了声息。三姨太已经闭上了眼睛，永久閉上了眼睛。她舒展的身体在十方的怀里像极了一只坠落的纸鸢。
　　 十方猛然丢弃了手中的银针，黑暗处响起突兀的颤鸣。十方知道，是那架古琴在泣诉……十方有些失魂落魄，他在颓废的街道上盲目地走着。泪水无法洗涤这座因灾难而丧失了理智和生机的小城，他的内心因对未来的不确定而深感恐慌。远山堆积着的雾霾让十方有些透不过气来，街道上，那些躲过灾难的幸存者在等待远方的救赎。山道曲折漫长，深锁了企盼者的目光。
　　 十方漫无目的地游走，从东街到北巷、从南门到西关、从鼓楼到城门……有如丧失灵魂的一个虚壳，行进得虚幻而诡秘，直到他目光中那个身影的出现。那是个秀美而又憔悴的年轻女子，尽管过度的疲惫和悲伤让她不是那么的引人注目，但十方一眼还是认出了，是雪梅。
　　 十方几乎不敢相信自己的眼睛，他张了张嘴，喉咙有撕裂的疼痛感，有腥咸的东西溢出了嘴角。是血，越挣扎那撕裂感越强烈……终于，他叫了一声雪梅。女孩愣住了，这一声呼喊令她惊诧。已经很久了，那亲切的呼唤曾无数次在梦中出现过，她殷切的目光中沁含着激越的泪水，心却痛楚得不能自抑。看到十方时，雪梅整个人都垮掉了——焦虑、迷茫、困惑、委屈、悲伤、痛楚、希望……这一路上她几乎崩溃。压抑了许久的泪水再一次夺眶而出……街道被杂物拥塞着，坍塌的房屋、废弃的院落、倒伏的树木、枯槁的行人，一切都显得死气沉沉;但天依然很蓝，望远方，大地依然如此地坦荡和平整，似乎没有经历过什么破折，那平静或许是率性后的自律让她悔悟而表现出的坦诚和愧意的弥补。
　　 远山雾霾缭绕，十方再一次呼喊出声来——雪梅！此时，十方的意识少有的清晰，他突然就又想到了震前娃娃们唱的歌谣：一碗浆水咽下去，摆一摆，心上的火气败下了;摇一啦摇，四六的毛毡上躺下了; 摇摇摆，地摇了，稀哩哗啦塌散了，哗呀哗啦摇，咯呀咯噔摇……
　　 十方的眼中刹那间涌满了泪水。
　　
　　 注：海原大地震发生于1920年12月16日晚8时06分，震级达里氏8.5级。震中在北纬36.5度，东经105.7度，烈度12度，震源深度17公里，死亡28.82万人，毁城四座，数十座县城遭受破坏。它是中国历史上一次波及范围最广的地震，宁夏、青海、甘肃、陕西、山西、内蒙古、河南、河北、北京、天津、山东、四川、湖北、安徽、江苏、上海、福建等17地有震感，震感面积达251万平方公里。此次地震之烈为中国有史以来之罕见，亦为世界上最大地震之一。地震释放的能量相当于11.2个唐山大地震。当时世界上有96个地震台都记录到了这场地震，被称之为“环球大震”。
　　责任编辑 阎强国