“百兽之王”狮子是舶来物种，原产地是远离中国的非洲、南欧、南美和印度的西北部。中国本土原不产狮子。在近代中国面临列强瓜分危险、中华民族遭遇生死存亡危機的时刻，先贤们以“睡狮猛醒”“风凰涅槃”等动物意象做比喻，让国人相信中华民族就如百兽之王一般，具备厉害而强大的实力，只要迅速觉醒，就一定能爆发出强大的力量，实现王者归来、涅槃重生。进入20世纪，特别是辛亥革命前后十余年间，醒狮作为中国的象征被广泛传播，钱币上也流行醒狮图案。
　　 清光绪三十三年八月，云南干崖世袭土司刀安仁发行“新成银庄”银票，票额为纹银十两、五两、一两三种，票面右上角印有一位端庄帅气、身着傣族服装的土司头人半身像，左上角则印有一头傲立山顶的雄狮图案（图1），这是独一无二的土司钞票，也是笔者目前所见最早出现狮子图案的钞票。
　　 辛亥革命江苏光复后，江苏军政府于民国元年1月改组成立江苏银行，这是民国时期全国设立的第一家省级地方银行。江苏银行成立后即委托英国布拉德伯里·威尔金森印刷公司印制民国元年版江苏银行兑换券，有1元、5元、10元三种面值，正面都有双狮捧地球图案（图2）。民国元年四川军政府在成都造币厂铸造一种五文铜币，正面为两面交叉的五色旗图案，背面图案中央有一头精致威猛的醒狮站在地球上，象征着中华民族的崛起，具有非常积极向上的意义（图3）。狮子有仰首、俯首区分，都较为少见。
　　 不仅地方银行，全国性大银行也发行有醒狮图案纸币。中国通商银行是近代中国人自办的第一家银行，晚清时期中国通商银行发行的钞票均以“双龙戏珠”作为主题图案。民国以后，中国通商银行从第四版纸币开始取消“双龙戏珠”图案，钞面改为“双狮戏（滚）球”图案。如民国九年一月版“拾圆”纸币，背面正中图案为相视两雄狮拱卫一圆球。“球”为通商银行行标，球内大篆文竖读，居中“中国”、右“通商”、左“银行”，整个图案中舶品狮兽与华夏古篆文相结合，庄重大方，霸视群雄，寓意深远。
　　 近代有醒狮图案的纸币，以民国元年中国银行袁世凯像双狮共和纪念钞最为著名。
　　 （摘自《东方收藏》2020年第7期）