感染幽门螺杆菌是引起慢性胃炎和消化性溃疡的主要原因之一，也是诱发胃癌的主要原因之一。因此，慢性胃炎和消化性溃疡患者进行根除幽门螺杆菌的治疗，可以促进胃炎的好转，加速溃疡面的愈合，预防胃癌的发生。在过去很长一段时间里，临床上都是联合使用阿奇霉素、阿莫西林和奥美拉唑这三种药物来根除幽门螺杆菌的。人们习惯性地将这种联合用药方法叫做“三联疗法”。不过，近年来的临床研究发现，约有25%的幽门螺杆菌感染患者在使用“三联疗法”治疗后，没有根除体内的幽门螺杆菌。造成这种现象的原因主要是由于抗生素的广泛使用使幽门螺杆菌的耐药性越来越强。此外，奥美拉唑的生物利用率低也是导致幽门螺杆菌感染患者使用“三联疗法”失败的原因之一。为了解决这一问题，医学家们通过大量的临床实验发明了一种可根除幽门螺杆菌的“四联疗法”。
　　这种“四联疗法”是指联合使用泮托拉唑、阿莫西林、左氧氟沙星和呋喃唑酮这四种药物来治疗幽门螺杆菌感染，因此叫做“四联疗法”。与“三联疗法”相比，“四联疗法”保留了“三联疗法”中的阿莫西林，用泮托拉唑代替了奥美拉唑，用左氧氟沙星代替了阿奇霉素，同时加用了呋喃唑酮。进行这样调整的原因主要有以下几点：
　　1.“四联疗法”中之所以用泮托拉唑代替奥美拉唑，是因为泮托拉唑是继奥美拉唑和兰索拉唑之后新研制出来的第三代质子泵抑制剂。此药最大的特点是在弱酸性环境下的稳定性要明显强于奥美拉唑和兰索拉唑，而且其生物利用度也明显高于奥美拉唑，可以产生强烈而持久的抑酸作用,其药效是奥美拉唑的10倍左右。此外，泮托拉唑对肝细胞色素P450酶的生物活性具有非常明显的抑制作用，因此即使合并有肝肾功能不全的人或老年人也可以使用。
　　2.“四联疗法”中之所以保留了“三联疗法”中的阿莫西林，是因为到目前为止，临床上尚未出现幽门螺杆菌对阿莫西林产生耐药性的报道。此外，阿莫西林的价格相对低廉，引起不良反应的几率较低，这也是“四联疗法”中仍然使用此药的原因之一。
　　3.“四联疗法”中之所以用左氧氟沙星代替阿奇霉素，是因为阿奇霉素虽然具有较强的杀灭幽门螺杆菌的作用，但很容易使幽门螺杆菌对其产生耐药性。大量的临床研究发现，幽门螺杆菌感染患者在使用阿奇霉素连续治疗7天后若未能根除体内的幽门螺杆菌，其体内幽门螺杆菌对阿奇霉素产生耐药性的几率就高达35%以上。左氧氟沙星是第三代喹诺酮类抗生素。此药的特点是半衰期相对较长，性质比较稳定，抗菌能力较强，抗菌范围比较广泛，尤其对已经对克拉霉素产生耐药性的细菌具有极强的杀灭作用。
　　4.呋喃唑酮就是人们常说的“痢特灵”。“四联疗法”中之所以加入了此药，是因为此药具有两个特点：一是对幽门螺杆菌具有较强的杀灭作用，而且可以避免幽门螺杆菌对其产生耐药性。二是对胃黏膜具有一定的保护作用。
　　“四联疗法”的用法是：患者首先使用泮托拉唑（每天服2次，每次服40毫克）和阿莫西林（每天服2次，每次服100毫克）治疗5天，然后再使用泮托拉唑、左氧氟沙星（每天服2次，每次服200毫克）和呋喃唑酮（每天服2次，每次服100毫克）治疗5天，最后单独使用泮托拉唑治疗7天。
　　与“三联疗法”相比，“四联疗法”具有以下优点：①将使用抗生素类药物的种类由2种变为3种，增强了杀灭幽门螺杆菌的作用，同时可以有效地降低幽门螺杆菌产生耐药性的几率。②在抗生素的使用顺序上做出了调整，使药物更容易起效。研究发现，阿莫西林对幽门螺杆菌的细胞壁具有一定的破坏作用。幽门螺杆菌感染患者若能首先使用阿莫西林治疗5天，可以使其他抗生素更容易进入到细菌内部，从而提高治疗的效果。③将所有抗生素类药物的使用疗程降为5天（“三联疗法”中所有抗生素类药物的使用疗程均为7天或7天以上），有效地降低了患者发生不良反应的几率，提高了患者用药的依从性。有调查资料显示，使用“三联疗法”治疗后未能根除体内幽门螺杆菌的患者，在使用“四联疗法”治疗后，根除体内幽门螺杆菌的几率高达90%以上。
　　需要注意的是，由于大多数人使用“三联疗法”即可根除体内的幽门螺杆菌，因此人们在感染幽门螺杆菌后，应首先使用“三联疗法”进行治疗。只有在使用“三联疗法”治疗无效的情况下，才可以在医生的指导下使用“四联疗法”进行治疗，这样既可以节省一定的开支，也可以有效地减少发生不良反应的几率。此外，泮托拉唑的价格较为昂贵，经济条件有限的患者在使用“四联疗法”治疗时，也可用奥美拉唑或兰索拉唑来代替泮托拉唑。