民国五年后，我的收入渐渐涨了，便花银子典了一所房子。
　　那年的初夏，有一个清早，我去找齐先生商量一点事情。在他的院子里，我看见有几种牵牛花的颜色非常别致，一种是赭石色，一种是灰色，其他红、绿、紫等颜色也都有。满院子里五光十色，真是有趣，看得我的眼睛都花了。
　　齐先生说：“养得得法，牵牛花的颜色更多。你要是喜欢它的颜色，也可以来养它。这不仅能够怡情、养性，对你的身体也是有好处的。”我从齐先生那儿回家，就开始研究如何养牵牛花了。
　　有一次，我正在花堆里细细观察，一下子就想到我在台上时头上戴的翠花、身上穿的行头常要搭配的颜色。今天对着这么多幅天然的图案画，这里面有千变万化的色彩，告诉我哪几种颜色配合起来就鲜艳夺目，哪几种颜色配合起来是素雅大方，哪几种颜色是不宜配合的。我养牵牛花原本是为了早起，有利于健康，想不到它对我在艺术上的审美有这么多的好处。
　　從我发现养牵牛花有种种益处后，好些朋友也产生了兴致，舒石父、陈嘉梁等陆续加入。各人先是在家里努力改造新的种子，遇到没看到过的颜色、十分美丽的图案、特别肥大的花朵，就邀请同好去欣赏、把玩，并且把新种子分送给大家。
　　我们也常举行一种不公开的汇展，预先约定一个日子，在这些养花同好的家里轮流举行。各人挑选马上就要开的许多盆牵牛花，头天送到那家去，第二天一清早，一个个怀着愉快的心情来参加盛会，进门就看见廊子底下摆满了各家的出品。这是多数人花过的心血，里面的好种子比一个人所有的当然要多。
　　我们还约上几个不养花的朋友，请他们来充当临时的评判员。大家送来的花都是混在一起随便乱摆的，他们也搞不清哪一盆花的主人是谁，倒有点像考试密封卷子，凭着文章定甲乙。有两次他们指出了几盆认为最优等的花，都是属于我的出品，我在旁边瞧着，真是高兴极了。
　　这些文艺界的前辈们都来自南北不同的省份，所以他们谈论起来，就听到满屋子里各种官话。回想这种热闹的聚会，实在是有趣得很。这里面要数齐先生（齐白石）年纪最大，每逢牵牛花盛开，他总要来欣赏几回。他的胡子留得長长的，银须飘逸，站在这色彩缤纷的花丛里面，更显得白发红颜相映成趣，我们看了都说这是天然的一幅好图画。我们请他画信笺，他还画过一张在我那儿看见的牵牛花呢。