1959年10月26日，全国工业、交通运输、基本建设和财贸方面社会主义建设先进集体和先进生产者代表大会在北京人民大会堂举行。由于参加会议的都是各条战线的劳动模范，人们形象地称之为“群英会”。
　　会议开幕第一天，国家主席刘少奇等党和国家领导人亲切接见参加大会的部分代表。他径直走到一位身穿劳动服的工人面前，一把握住对方结满厚茧的手，脱口而出：“你是老时吧！”
　　被刘少奇称作“老时”的时传祥是北京市崇文区清洁队掏粪工。因为小时候家里穷，他15岁就从山东老家逃荒到北京城郊，当起了被人瞧不起的掏粪工人，在旧社会掏了20年大粪，受尽了欺凌。解放后，劳动人民成了国家的主人。时传祥以“宁肯一人脏，换来万户净”的精神努力工作，赢得了全社会的尊敬。他光荣地加入了中国共产党，并且作为北京市的劳动模范参加了全国“群英会”。
　　此时，时传祥万万没想到，国家主席竟能一眼认出他来。面对刘少奇有关生活得怎么样、工作累不累等关切的询问，他激动地说道：我们现在的生活过得挺好，大家的干劲可足啦。过去用轱辘粪车一车车推，平均每人一天背八桶粪。现在改用汽车运，工作效率提高了，平均每人一天背93桶半。大家并不满足，还要为社会主义多出几把力呢。刘少奇听后笑容满面地说：“大家的干劲儿真够十足啦！可是还得加把劲儿，把全市的清洁工人也都带动起来。”
　　随后，刘少奇又询问起掏粪工人的学习情况。时传祥回答说：“过去掏粪工人很少有识字的，新中国成立后由于领导的关怀和帮助，成立了业余学校，现在大家一般的都达到了高小程度，能看报写信了，就是我差点儿，才认识一二百个字，连自己的名字也写不好。”刘少奇听后语重心长地说：“老时啊，一个先进生产者，一个共产党员，光工作好不行，各方面都得好。我们的事业越来越发展，没有文化哪行？我都这么大年纪啦，现在还学习呢！你才45岁，时间还不晚，以后要好好学习，阳历年的时候给我写封信吧。”说着，他从自己的上衣口袋里抽出一支英雄100号钢笔递到了时传祥手中。
　　紧接着，刘少奇又真挚地说道：“老时啊，我们在党的领导下，都要好好地为人民服务。你掏大粪是人民的勤务员，我当主席也是人民的勤务员，这只是革命分工的不同，都是革命事业中不可缺少的一部分。”
　　时传祥高兴地表示：“我已经干了30年的掏粪工，只要党需要，我还要再干它30年、60年！党需要我干到什么时候，我就干到什么时候。”
　　“群英会”后，时传祥满怀幸福和激动之情回到了清洁队，带领着掏粪工人们干得更起劲了。而在工作之余，他以蚂蚁啃骨头的精神坚持学习文化知识。
　　1959年12月26日，新年临近，刘少奇提前收到了时传祥的来信。他赞扬道：“好老时，有毅力，有气魄嘛！”从此，一个大国的国家主席，一个普通的掏粪工人，结下了真挚而深厚的友情。（文飞辑）
　　（相关资料详见中央文献出版社《刘少奇传》等。）