来到杂志社工作以后，陆续走访了一些学校，我发现几乎每个学校都在提自己的特色，关于学校特色的活动也都开展得如火如荼，大有“乱花渐欲迷人眼”之势。在这热闹纷繁的活动中沉思。会发现特色并非一般理解的那么简单与浅层，而是深刻与高位的。
　　很多人都对“何谓特色学校”发表了见解：有的认为培养学生的某种艺术或体育特长是特色：有的认为抓好学科教学，优秀的升学率是特色：有的认为优美精致的校园环境是特色；有的认为轰轰烈烈的特色活动是特色……各种观点莫衷一是。但是这些观点通通都无法规避这样一种误区：把特色学校的概念变化为了“特长学校”。两者在本质上是有差别的。特色学校不等于“特长学校”，特色教育也不等于特长教育，并不是仅仅发展学生的某项特长就可以叫做特色学校。特长学校是更多注重学生知识层面和技术层面的发展，如学生在技术上或者在专项技能上的发展：而特色学校所追求的是更深层次的人的发展，是文化层面和精神层面的发展。因而学校特色从根本上说是一种文化特色。一个人受到什么样的教育，就会变成什么样的人。学校特色只有以文化作为支撑，才能内化为学生的思维方式甚至精神需求，从而支配他们的行为方式和自觉选择。
　　这让我想到这样一个例子。近期在江苏台热播的某个节目中。有一个“哈佛男孩”问女嘉宾如果你中了一千万。会怎么花?女生的回答是“我会和现在一样，不会改变什么”。但这回答显然没能让哈佛男孩满意。当主持人反问他会怎么花这笔钱时，他的回答很较真：可以办一个基金，照顾孤儿。照顾社会上最贫穷的一些人。或者给一个学校，让他们多一些奖学金……当“为人民服务”这个词从他嘴里说出来时，满场都是笑声，一直开玩笑的他却极力辩白：这不是开玩笑，这一点非常重要。在一笔巨款面前，这个“哈佛男孩”一再强调社会责任感。这种社会责任感的来源正是哈佛。哈佛校园里，有一扇为纪念此校1890年毕业生Samuel Dexter而建的门。内外门楣上的铭文一百多年来为哈佛学子所遵从：门外刻着"Entert0 Grow in Wisdom”，门内则刻有“Depart t0Smwe Better Thv Country and Thv Kind’’。这两句话可以翻译为“入学是为了更好地增长知识。毕业是为了更好地回报祖国和人民。”这种学校文化深刻地影响着她的学子。可以说站在台上的不仅仅是这个男孩，更是一种哈佛精神。是哈佛赋予了他特色，而他也在诠释着哈佛的特色。
　　诚然。每所学校都有其特定的历史和地域背景，在这种基础上发展起来的特色都离不开特定的生长背景(在这一点上农村和城市学校就有着较为鲜明的差别)，也并不是所有的特色学校的发展道路都有可复制性。甚至“此之甘饴，彼之砒霜”也屡见不鲜，更遑论有的学校仅仅是为了“政策”而特色。
　　而我们想做的是：挖掘并展示一些可以真正称为有“特色”的学校。这些学校或许没有响亮的口号，没有被广泛传播的经验。没有被赋予许多鲜花和掌声。但他们的学生是与众不同，从他们的身上，能够看到自信心、认同感，即使经过时间的磨砺也不会蒙尘，反而成为学校植入的文化基因的生长和延续。这正是他们的“特色”所在。