人们常常遇到这样一些人，他们很注意自己的体重，控制自己的血压，而且每年都要测定胆固醇，并做心电图。似乎该注意的都注意了，但最后还是出现了心脏病发作。问题到底出在哪里呢?
　　说起来可能使人难以相信，在美国每年发生的110万心脏病发作的病人中，有一半没有胆固醇高的历史。科学家已经认识到，通向心脏病的道路并不是只有从高脂肪饮食到心脏病发作这么一条直路，也不是人们已知的由于血管内脂肪结块这么一个简单的问题。他们已经发现了其他的罪魁祸首——亚型胆固醇、炎症。这两种因素也在心脏病的发作中起了很大的作用。
　　心脏病学家罗伯特·苏拨可医生在开展非标准胆固醇测试的血液检查时，发现一些心脏病发作的病人并不是因为胆固醇高，而是由于“B型低密度脂蛋白(LDL)”过多。专家发现，血液中的LDL过多才是危险因素，而LDL的颗粒大小甚至更为重要，如果颗粒特别小就特别容易引起心脏病发作。正是因为它们颗粒小，就能方便地滑人动脉壁。在那儿，它们很容易变成动脉块。这类病人还有合并出现其他问题的倾向，包括高密度脂蛋白(HDL)水平低和甘油三酯高。这样，他们的HDL就不能有效地消除“坏胆固醇”。更糟糕的是，他们的血管容易痉挛，从而导致动脉块的破裂。
　　令人欣慰的是，B型LDL相对来说还是比较容易治疗的。只需要采取低饱和脂肪饮食、注意运动以及服用常规B族维生素、尼克酸，便有利于增大LDL颗粒。但这类维生素也有可能会产生一些副作用，因而大剂量服用需在医生的指导监督下进行。
　　还有一个特别令人难以捉摸的罪魁祸首便是炎症。有些人的免疫系统会对心脏的血管发起误导性攻击。是什么因素激发了这种攻击，现在还不清楚。但是，郁积的炎症可导致斑块的形成。这种斑块还特别容易破裂。斑块破裂的结果是血栓的形成。
　　一种简单的被称作C反应蛋白(CRP)水平的血液检查，就可以告诉你是否属于高危人群中的一员。研究已经表明，CRP水平高的人发生心脏病和中风的危险也高。这项检查花费不高，而且很多医院都可以做。控制高水平CRP也不困难。服用阿司匹林可以帮助降低CRP，治疗高胆固醇的常规药物也有同样的作用。这看起来很令人鼓舞，因为这类药物具有一箭双雕的作用：既可以降低胆固醇，又可控制炎症的发展。
　　还有一些原因也会导致动脉的炎症。不少科学家已经开始了对细菌性或病毒性感染的研究，而且发现其中一些病原体可在你的体内潜伏多年后才产生麻烦：①肺炎衣原体。一种引起呼吸系统感染的病菌，人们已经发现它同心脏病发作有关。②同型半胱氨酸。一种氨基酸，它可以在血流中堆积起来，引起动脉内壁发炎。它同心脏病的关系还没有完全得到证实，但一些专家还是认为检查该项目并对指标高的人进行治疗是值得的。而这种治疗也只要在饮食中摄入足够的叶酸和维生素B6、B₁₂就可以了。同样，引起公众注意的还有叫做脂蛋白(A)的胆固醇微粒，普遍认为它会导致血凝块的形成。研究表明，早期心脏病患者中有15％～30％的人脂蛋白(A)水平较高。脂蛋白水平大部分是遗传的，但大剂量的尼克酸可以降低脂蛋白水平。雌激素也有同样的效果。
　　现在，这些心脏病的危险因素已经得到主流医学界的肯定和支持，而且进行相关的检查也并不困难。不过，公共卫生专家在对心脏病的新危险因素感兴趣的同时，也认为这些相关的检查只对那些处于临界危险水平的人适用。
　　
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