西街二婶嘴巧，能四处搭讪。柿子娘托她给柿子找对象，西街二婶点棵烟，吐个烟圈说，别急，依我看，柿子婚姻没动呢，不急。柿子娘说，和他晃上晃下的同伴，孩子都满地跑了，你说我不着急？西街二婶吐口烟雾道，上赶着不是买卖，这事得讲缘分。柿子娘说你多操心呗。西街二婶食指灵巧地把烟灰弹地上，行，我上点心，对柿子说，你也活络点，上货时看到有对眼的也搭个话。柿子挠挠脑袋说，我都是星期天去上货，人挤人的哪顾上看人。西街二婶捻了烟头说，你呀，现教也学不会。柿子就嘿嘿地笑。
　　这天柿子戴好头盔走出门，刚把车发动着，见西街二婶带了一男一女匆匆走来，二婶说，先别走，给拿两瓶水。男人接过矿泉水，靠在柜台前喝，喉结一上一下蠕动，渴急的样子。女的一小口一小口地抿。西街二嬸小声对柿子说，我去姜村串门，正好遇上他俩在问路，我多嘴问了问，男人说，一个姓宋的朋友给他妹子找个对象，不如意，想回家，不料钱被偷，困住了，我给领来。你说是给他们点钱打发走，还是你相相。柿子仔细打量眼前两个人，男的四十来岁，厚嘴唇，短下巴，脸色发灰，女的约摸二十六七，皮肤较白，眉眼搭配也中看，额头一颗痣挺显眼。心里不由一动。西街二婶见柿子不说话，探身从柜台下拿出一盒烟，拆开对着男人比划，抽不抽？男人上前接过自己点燃。
　　我说，你们大老远来，只为嫁人？西街二婶把烟顺手掖自己兜里，问男人。
　　男人眯了眼吐烟，是呢。原本约好的，谁知我妹子不同意，唉！
　　西街二婶说咋不先打电话呢？
　　男人说我们那儿是山区，穷，哪买得起手机呀。
　　听你的意思是想就地找主是不是？
　　嗯，是呢，我父母都不在了，妹子年龄也不小，在平原地方找个好人家嫁了，她有个归宿，我也省份心。
　　是这样？冲女人问。女人点点头。
　　把你们的身份证拿出来看看。西街二婶还是挺有经验。
　　男人从背包里掏出两张身份证，西街二婶接过来仔细看，又对对照片，才放下心。
　　眼前有一个你们中意不？侧一下身，柿子就在身后站着。西街二婶说，把头盔摘了。柿子忙除下头盔，男人看他一眼说，我们是庄户人家，不挑长相，老实厚道，对我妹子好就行。
　　西街二婶说，这个错不了。男人说，不过，我得先去家看看。行啊，抽身往外走，带着男人去相家。
　　男人在三间瓦房里到处看，柿子娘高兴地端茶倒水，招呼着客人。男人说父母把我们拉扯大不易，妹子到你们家，得有点说辞吧。西街二婶说，应当的。两下商量来商量去，总说不到一块儿，男人要一万，西街二婶给五千，男人说养圈猪一年也得几千，二婶说就六千吧，六六大顺，吉利！男人说，真拿你们没法，把我妹子顶个猪价。柿子娘哆嗦着手开柜子找钱，递给西街二婶数数，交给男人，男人又数数装在包里。西街二婶说，亲事就算做成了，你把姑娘的身份证给我们，男人不情愿地递给柿子。西街二婶又说，成了件大事，一块儿吃顿饭再走，就算定亲。
　　下午，柿子早早给小卖部上了板，眼巴巴地盼天黑。乡下旧俗，定亲就相当于结婚，可以睡到一块儿，什么时候举行结婚典礼，只走个形式。好不容易盼到天黑，吃过晚饭，柿子招呼女人上床，女人磨磨蹭蹭上了床却不脱衣服，说先说会儿话，说在县城有个远房亲戚，做山货生意，总没走动，不知住在哪儿，原想投奔他的。柿子没心思听，嗯嗯地应付。猛地一翻身要上，女人挡住说来啥了，可不行。柿子急得火上房，问，来啥？女人说是女人的事，身子不干净。柿子说，那明天呢？这二、三天都不行。女人说话大舌头，二字有点卷舌。柿子头一次和女人睡觉，有些懵懂，听说过“霸王硬上弓”，弦打哪拉，箭往哪射呢，竟束手无策。也罢，早晚是口中食，不在这一两天，泄气地说睡觉，翻过身去不搭理女人。
　　老做梦睡不沉，早晨起来头晕，也不和女人说话，按了额头悄声对娘说，我去上货你看紧点，女人拿包出门就拦住她。说完骑一辆电动三轮车走了。傍晌午女人说去接柿子，柿子娘过来，盯了看女人空着手，就没拦，只说别走远，村子里狗多专咬生人。
　　柿子开着三轮回来，喊女人卸货，娘走出来说，她去接你了，没碰到？柿子一愣，忙问带什么走的，娘说，也没带啥。柿子想可能走差了，卸完货，又顺原路去找，一直找到镇上也没有。柿子想想把三轮开到派出所门前。
　　所长刚吃完午饭，要躺下歇会儿，被柿子敲起来，说，啥事呀，你就不能等下午办？柿子说，二哥，我不是办户口，你给我查个人。把女人的身份证递过去。所长打开电脑查了一会儿说，假的！网上根本没有这个人。柿子便像雷轰了顶，傻在那里。
　　回到家，娘迎出来问找到没有。柿子气哼哼地说，骗子，明明就是两个骗子！娘就愣在门口。明天进城去找那两个骗子。柿子赌气地说。娘说，儿呀，财去身安忍了吧，再说城里那大地方上哪去找，再惹出什么事来。柿子恨恨地咬着牙，不行，我咽不下这口气，六千块钱扔水里我还得听个响呢。
　　柿子娘急得在屋里转圈。西街二婶风风火火闯进来，对柿子娘说，总想办点好事吧，总出漏兜，你说这事办的，做蜡做大了。柿子娘说，他二婶，不怪你，你也是好心不是，你快劝劝柿子吧。听了柿子娘的叙述，才知柿子要进城找骗子。便说，那女的说城里有亲戚，六国贩骆驼的话你也信？再者说，今天没车了，你得明天去，不是晚了八春。兴许他们在县城住一宿呢，不管咋说，我非去一趟不可，要不憋屈死我。西街二婶知道柿子是有名的倔驴，认准的事，不撞南墙不回头，有时撞南墙也不回头。便说，要不我和你一起去找，城里人杂，稍不小心手机、钱，就让小偷摸去，两人还有个照应。柿子说，二婶，不用你去，我娘你给照看几天就行。西街二婶说，你要真去找，我给照看几天。
　　第二天一大早，柿子坐头班车到镇上，又坐长途到了县城，下车有些发蒙，望着路边的高楼不知该去哪，便转圈四处看，站前广场拐角处，一个大铁架子旁，一群人坐在地上说笑着。柿子凑过去，看看穿着打扮土里土气的，知道是乡下进城来找工作的，和自己属于一类人，放心地把行李卷扔地上坐下休息。一会儿，一辆汽车缓缓驶来，停在不远处，车上跳下一个汉子，穿着皮夹克，头发向后梳，朝坐着休息的人群走来，说，要十个壮劳力。有人问干啥活，汉子说，开石头。有人不愿去散开了，一些人跃跃欲试，汉子点点人数不够，四处看，看到柿子说，这么壮实的体格，不去卖卖力气，这儿傻坐着干啥，跟我走，到那一天两顿吃干的，半个月吃顿肉，多好。柿子说，我不是来打工的，不去。咦！不打工来城里干啥？盲流吧。柿子说，你才是流氓呢。汉子轻蔑地说，看，啥也不懂是吧，有挣钱的地方不去，等着喝西北风吧。柿子说，喝东南风也不用你管！那汉敛了表情，想动粗，看看柿子壮实的身体，便缩了手，回身招呼道，想去的跟我走，吃大肉去喽！柿子坐在行李卷上，继续发呆。身后一人说话了，你幸好没去，不然准上当。吓柿子一跳，起初以为是谁的军大衣呢，原来是一个人睡在里面。问，你认识那人？他开石头干啥用？睡觉那人坐起身，柿子才看清，这人约莫三十多岁，上嘴唇一道小胡子，脸黑得发亮，穿一件西服皱巴巴的。小胡子揉揉眼说，招工的是石灰厂老板，招人去他的灰窑开石灰石，一炮下来，总有受伤的，人都干不长，所以总到处招人。柿子听了直后怕，幸亏没去，要是撂在灰窑里，还咋去追骗子。小胡子站起身说，劳驾！你给我看下行李，我去解个手。 　　你认识他？说话的是边上一个老者，穿的迷彩服不合身，包在身上，裤腿吊吊着，用手指指小胡子离去的身影。柿子刚想说不认识，忽地动了个心眼，哦，认、认识。以为出门在外认识个人，遇事有个帮手。老者唔一声不言语了，激烈地咳起来。一会儿小胡子回来，手中拿着一张鸡蛋灌饼，边走边吃。冲柿子说，哎，都几点了，你不吃饭呀？柿子掏出手机看看，才知快到下午一点了。忙说，我带着馒头呢。从书包拿出干馒头，就着咸鸡蛋大口吃起来。一连吃了俩，觉着噎得慌，嗓子眼叫水，问那人哪有卖水的，小胡子说，前面拐个弯是超市，卖啥的都有。柿子从包里拿出一张百元大票，把包塞行李卷里，對小胡子说，大哥，你也帮我看下行李，我去买水。小胡子嘴里塞满了饼，连连点头。柿子站起身就跑，过马路也不看车，逼停了好几辆小汽车，一辆出租车猛地刹住，司机探出头吼道，瞎跑啥，惊了！柿子没停一直跑，路过一座厕所，灵机一动，心想去里面解个手，顺便喝点自来水不是挺好。拐进去，抖落干净出来洗手，嘴凑到水龙头前刚要喝，一个人喊，中水，不能喝！柿子奇怪地问，啥是中水？看厕所那人说，就是污水处理厂回用的水，刷厕所用的。想想就恶心，柿子只好出来。到超市门前，人家却不让进，说走那个门，这是出口。进去了满场子转，也找不到卖水的在哪，问一个带胸牌的女售货员，人家告诉他，进门左手第二个架子就是。柿子看看身边的货架子，都是女人用的物品，觉得有些难为情。交钱又排了会儿队，出来又不是进去的那个门，柿子有些转向，猛地记起那地方有个高高的铁架子，上面是大锅似的信号转发器，就仰脸往后走看哪有铁架子。一辆公交车差点撞上他，司机探出头说，嘿，走路看道，别朝天厥。柿子举举手，像是敬礼。司机缩回头说了声，乡巴佬！柿子发愣的空，公交车擦着鼻子尖开过去。回到铁架子下，不见了小胡子，自己的行李被翻得乱七八糟。包呢！柿子倒吸一口冷气，几步走过去，拿起地上的被子使劲抖，哪还有包的影子。包里可是有两千块钱，是进城找骗子的全部费用，这可好，又让骗子来了个全锅端。他妈的！柿子气得骂街。老者咳了说，我一劲呵斥他，不住手还对我瞪眼挥拳头的，唉，你怎么和他认识？柿子带了哭腔说，大爷，我、我不认识他啊，以为都是来城里打工的呢。老者说，你和他不认识？刚才看你俩唠得挺热乎，以为真是熟人呢。我上哪能找到他？老者使劲咳几声说，难了，估计这工夫他早扒上火车，不知跑哪个天边子去了。老者说，这人谁都不认识，赖在人群里，老盯别人东西，都提防他，躲着他，谁承想，你成了他口中食。
　　柿子觉得一口气堵在心口，把吃的馒头一点不剩地吐出来，也不行，不住地捶胸。老者说，你喝口水试试。柿子把一瓶矿泉水喝个精光，火没压下去，反而冲到头顶，觉得天也转地也转，一下扑倒在地。
　　不知过了多久，柿子醒过来，先闻到的是来苏水味，看头顶是白的，四周墙壁是白的，身上盖的被子也是白的，知道是在医院里。是谁送进来的呢？想了想八成是那老者，好人长寿，祝你老多活几年，柿子在心里默念。猛地想起，这医疗费谁出啊？眼下进趟医院，没个几千怕是出不去，自己可是没钱，钱都让骗子偷走了，正是被骗子气得才倒地上，才到了医院，没钱怎么出去呢？该死的骗子！王八蛋！龟孙子！孙子……兵法说三十六计走为上计。人在难处顾不得许多，一下坐起身穿鞋下地，自语道，去解个手，探出头看看走廊没人，出门就走，到了楼梯口蹬蹬蹬跑下楼去。门口保安正在看报，抬头看看柿子没说什么。出了门长出一口气，才敢大口喘气。摸摸身上，只有买矿泉水剩下的几十元零钱，算了算如果在汽车站坐车，够买回家的车票。眼下自己在哪呢，离汽车站多远，都不知道。问路边修自行车的人，说离着倒是不远，走三站地吧，指给了方向。柿子开步就走，也没说声谢谢。走不远见一个铁架子远远地立在那，奔了去，到跟前却不是汽车站是个公园，路旁一块站牌，凑近了看，此地离车站还有五站。舍不得坐车，走吧，走了老大一会儿，才又看见一个铁架子，都怪现在的楼房盖得太高，把天空挤得只剩一条缝，找什么都得走近了才能看到。认准是这儿，却没人，柿子有些心发慌，原地转两圈，忽听有人说话，小伙子，病好了？循声望去，在一个广告牌子下面，有节废水泥管子，一人来高，一头用碎砖头堵住，有个人坐在里面，细看正是那个老者。忙走过去蹲下身向老者道谢。老者说，不用谢，出门在外互相帮衬应该的，再说，我只是打了120把你送到医院，还请你谅解，我也是身上没钱，才不敢留下照顾你。柿子说，你是救命恩人，还能怪罪你？大爷，救命之恩容当后报。老者说，说话挺能整词，念过大学问？柿子说，当年参加过高考，不过没考上。老者说，是个文化人呢，也来打工？柿子说了事情经过。老者咳了说，这年头这样的事挺多，依我说，你也别找了，找不到，你还得认万幸，要和你过个一年半载再出这事，把你的家当全卷跑，你亏吃得更大。柿子说，我就是咽不下这口气。老者说，心情可以理解，眼下你咋办？身上一个大钱没有，吃饭都成问题。望着逐渐黑下来的天空，柿子泄了气，想法凑钱我接着找。老者呵呵地笑，都是气话。柿子问，人家都走了，你老咋没走？老者说，其实我也是出来找人的。一阵激烈地咳嗽，从老者口中冲出。柿子忙给老者捶背，说你老慢慢说。老者一阵咳嗽，好不容易缓上一口气，说来话长，我，唉！两滴泪水从老者发红的眼中流出。两个儿，一个结婚成家另过，小儿子怪我把家中积蓄都给哥哥办了婚事，一气之下离家出走，说是去外面打工，也不知现在在哪。女儿二十六七，大好几的，不考虑自己的终身大事，心也长草，前些年说是出来找二哥，一出来几年，到现在也不知找没找到，总之不回家。偶尔打个电话，说不上几句，就挂断了。说起来儿女双全，到老了谁也不在身边。我们这个家，你说可笑不？儿子找工作，女儿找哥哥，我呢找儿女，这叫什么事！老者揉揉眼，叹息一声，又是一阵激烈地咳嗽。柿子说，你吃点药压压。老者说，哪有啊，咳得厉害喝口水罢了。柿子记得超市里有卖药的，说，我去给你买药。老者摆摆手说，不用，你也没闲钱，留着打车票吧。柿子不说话起身就走，到超市转两圈，自己的钱只够买甘草片，买了一瓶，又给老者买了5块钱桔子压咳嗽用。老者把药瓶拿在手里转圈看，说在家只吃这种药，可管事了，吃两天就好。桔子挺贵的东西，我不吃，留着你吃吧。柿子塞在老者手中，老者连声说谢谢。 　　天完全黑了，老者说，你住哪？柿子说，我想和你老凑合一宿，行不？老者说，行，就是地方太窄，两人可咋睡呢。柿子说，你老还躺着，我坐一宿也行。
　　老者说，只好委屈你了，说完躺下，一床薄被子盖在身上，蜷缩得像只狗。柿子坐在管子口，管壁是圆的，只好随弯就曲坐着，腿却伸不直，时间长了，腿窝得慌，后背也累，把腿搭在管子口外面，又冷，不一会儿两脚又受不了，轮换吧，曲会儿，伸会儿，走会儿，才知道夜原来是这样长。
　　好不容易熬到天亮，柿子像开窝门的鸡，跳出管子，使劲伸腿，弯腰，后仰，左摇右摇，才觉得浑身血液流得顺畅起来。管子口原本挂一块破无纺布，柿子折腾一宿，那破布便没起作用，老者受了风寒，咳嗽越发严重。柿子倒出四片药，给塞嘴里，老者使勁嚼碎也不喝水咽下去。又把桔子剥开，递到老者手中，老者说，劳你受累。柿子说，你说过，出门在外要互相帮衬，再说你还救过我的命。老者说，遇上好人了，谢谢大兄弟。柿子说，你老等着，我去买饭。钻出水泥管子，来到厕所附近的小饭摊，问了价，4块钱一碗，买了两碗牛肉面，一阵呼噜呼噜响，一碗面很快流进空辘辘的肚肠，胃里往外伸小手，还要。数过来的几根面条，哪能满足空一宿的肚子？好在柿子要的汤多，天凉，汤热，倒也受用，算是把肚子糊弄住了。老者吃过热面汤，精神头也见好，只是还咳，柿子说要不去医院看看？老者说，庄稼人哪有那么娇贵，咳两声就上医院，一年的嚼谷还不都送医院去？问柿子坐几点的车。柿子想想说，我不走了，想找个地方干活挣点钱，补补亏空。再说你老这样，我走也不放心。老者说，我没事，老病年年犯，过两天就好，你赶紧回家别让你娘惦记。柿子说，丢下你一个人在这儿，我也惦记，等你病好了我再回家。老者说，难得你这样的好心人，行，随你。
　　西街二婶打来电话说，你娘叫你赶紧归家呢。柿子说了眼下事情，推脱说，老人病了我拍屁股走说不过去，你和我娘说说，我过两天再回吧。西街二婶说，行啊，只是、只是你的钱还够不？柿子谎说够呢。又说，我给我姐打个电话吧，让她过去照顾我娘。西街二婶说，不用打，不用，你娘也没病，自己做饭自己吃，我花插过去看看有啥事没有，也不耽搁我的事情，等需要时再打。柿子把姐的电话号码给了她。
　　挂了电话，柿子把兜里的钱全掏出来，数数还有80块钱，给老者留下50，自己留30，说找着工下班还来你这，给留了电话号码。老者说，你塌心找活吧，不用惦记我。柿子来到大铁架子下面，这里早聚集了一群人，说笑的，拿着馒头大口吞吃的，抽旱烟的，挺热闹。挨到人群边上蹲下，和人搭讪，大哥哪来的？那汉子看一眼柿子说，你谁呀，查户口？边上人就笑。柿子忙说，不是，大哥误会了，我也来打工想搭个伴，一起找活干。那汉子说，哦，等着吧，有活时咱们一起干。柿子心想，还是乡下人实诚，不由地多看了那汉子两眼。那汉子黑红脸膛，重眉毛，尤其那双眼睛吸引人，属于丹凤眼，不大却有神，柿子觉得似乎在哪见过这双眼，不容多想，那红脸汉子说，雇人的来了，快走！柿子回头看，一个人正走过来，嘴里喊着，要四个年轻点的，干装卸。柿子忙起身随着汉子来到那人面前，那人挑西瓜般挨个扒拉人头，最后选中柿子和红脸汉子还有两个壮小伙，说，跟我走，那边有车！红脸汉子说，老板，先把工钱讲好再走不迟。那人看看他说，看来是老手，在别处上过当吧？红脸汉子说，吃一堑长一智，请老板理解。那人道，说话挺能整词，好，有文化的我更爱要，你就是你们四个人的组长，工钱嘛，物流装车，管住不管吃，一天六十块钱。红脸汉子说，老板，我拦你一句，一天六十太少，你给涨点。那人说，不少了，这样吧，就这个数，伸出右手，拇指食指中指捏在一起，比划着，你要认为合适就跟我走，不合适我再找旁人。红脸汉子说，老板你的货肯定不是大件，也不是小件，是要人抬肩扛的那种，是不是？那人说，嘿，我真服你了，门清啊，还真是不大不小的物件，雇叉车不合算，只能靠人力装车。红脸汉子说，你挑人光要身强力壮的我就猜到了，怎么样，老板，你只当可怜穷人了，一天八十，讲定，我们马上跟你走。那人说，得嘞，上车，走！
　　双排座颠簸着开得挺快，柿子和红脸汉子四人坐在后车斗里。柿子说，大哥，你真是有经验，要不是你讲价，我们六十也走了。其他两个人也说，是呢，多亏大哥了，今后一切听大哥的。红脸汉子说，我也是吃过几次亏才长学问的。咱们认识一下，在别处人家都管我叫李子，哥儿几个也这样叫吧。柿子说了自己的名字，两个年轻的一个叫栗子，说这是我的外号，叫李梓，和大哥一个姓。另一个叫小远。李子说，也别说全听我的，咱哥儿四个抱团，别人准不敢欺负咱。其余三人都说对对。
　　到了城郊一处山坡前，双排座停下，四人下了车，眼前是一处用红砖围起来的院落，进口处一块牌子上写“四方物贸公司”。进门左手是一溜四间房子，用旧集装箱改成。第一间屋子出来一个人，老板指着对柿子他们说，这是贾会计。柿子过后才知道，他是老板的舅子，强奸幼女进去过，出来没人要，才到这里混饭吃。李子忙上前握手，柿子也伸出手，那人却把手收回，柿子说，大哥，我打听个人，有个女的……贾会计眼里放光问，女的，是闺女还是媳妇？李子忙拉了一把柿子，柿子才没说下去。院子里堆满了小山似的一堆青果，离得远看不清是啥东西。老板说，那堆果子，你们要把外层的青皮砸掉，把核桃按大小个分拣出来，以后还有红果、山梨、苹果各色山货运进来，随到随卸车，来拉货的给装车，具体该咋干，贾会计安排。怎么样，活计不累吧？李子说，干着看吧。贾会计说，那别愣着，抄手干。老板临走把四个人的身份证收走，说是去办用工手续。四人来到青果山前，开始干活。常说“核桃栗子三层皮”。核桃外面一层厚厚的青皮，砸开是硬壳，剥开里面还有一层薄薄的核衣。栗子也是，外面是毛刺刺的，去掉是棕色的壳，剥开里面也有一层薄衣。小远说，咋不使脱粒机呢，多快。李子说，那不是要费电吗？老板就是要省费用，才雇咱们的。四人坐下来用铁榔头砸，汁液溅一身，牢牢地粘在衣服上，洗都洗不下去。一辆大卡车送来一车山楂，四个人去卸车；拉核桃的来了，四人又去装车。干到黑，没个闲时候。晚上下班不让出院子，贾会计说，回家可以，但早晨不能迟到，到点不来，这一天算白干，一个月干不够30天，工资没戏。李子他们巴不得有个住处呢，只有柿子惦记老者，没吭声。贾会计便把大门一锁，回家去睡。说是管住，那集装箱改成的房子，阴冷，潮湿，墙壁挨不得，挨一下凉的打激灵，两个铁架子床，上下铺，正好睡四个人。一盘砖砌的炉子，俗称“扫地风”，既可取暖也是做饭的地方。等老板走了，李子找来一把大铁壶，壶身锈迹斑斑，看来挺长时间没人用了，揭开盖一股说不出的味道冲鼻孔，用井水冲洗干净，划拉一堆山柴，塞炉子里烧了一壶开水，连喝带洗澡。虽然天凉，也脱光衣服，用毛巾擦个遍，擦得前胸后背红彤彤的，像煮熟的螃蟹。招呼柿子，你来，也擦洗擦洗，睡觉舒服。柿子正给老者打电话，闻声挂了，试着脱光，冷得打个寒战，身子缩成一团，赶紧蘸了热水使劲擦，嘴里不住吸气，喊着爽！痛快！也擦得红彤彤的，也像煮熟的螃蟹，倒不觉得凉了。临睡觉，栗子和小远偷吃核桃，一气吃了二三十个，哪知，核桃滑肠，且不好消化，半夜闹肚子，一趟一趟上茅房，到早晨还止不住。干活时，老板见两人总出恭，以为偷懒耍滑头，一问是偷嘴闹的，就对李子嘟囔，管着点呢，都吃，还不把我吃黄了！李子笑了说老板没那么严重吧，我说说他们别吃不结了。老板扭身走了，下午从城里牵来一条狗，是德国牧羊犬串，耳朵支棱着，舌头不时吐出来，下车就叫，见人就往上扑。把李子叫过去狗链子递给手中，说，以后这狗归你饲养，晚上拴在院子里，防止进来贼。四人知道就是冲他们来的，也不敢明说，李子就多了一项任务——喂狗。 　　借着买狗粮理由，李子跟着拉货的车，去了趟城里，先买了一辆旧自行车，又买了挂面、大米、油盐酱醋，还叫卖白菜的送来一车大白菜，费用均摊，四人的日子准定是寡淡的。
　　临近上冻送货的多，拉货的也多，这天柿子累得回屋就躺下，也不擦身子，李子叫也不动。干活时想睡觉，躺着倒没了困劲，来回折饼。原想挣点钱接着找骗子，眼下看来很难，不由地想起老者不知怎样了，又想起老娘会不会病了，想想又释然，要是老娘病了，西街二婶一定会来电话，老者在外闯荡了几年，也应该能找到饭吃。折腾到李子上床睡了，栗子和小远也爬上铺睡下，柿子还在翻身。忽然两个年轻人偷偷溜下床，悄无声息地出去了，柿子不知他们去干啥，下床跟在后面看。两人直奔白天卸下的苹果堆，是去偷吃苹果。院子里虽说拴着狗，但它防的是外来人，院子里干活的人熟络，那厮就当亲人般对待，只是象征性地哼兩声，便不理睬两个偷嘴的。两人拿起苹果，也不擦洗，张嘴就啃，栗子吃了四个，小远吃了三个，临走每人装了两个。第二天，柿子把这事告诉了李子，李子把两人叫来，一人扇了一个耳光，训斥说，这次给你们提个醒，以后再偷吃，告诉老板开除你俩。栗子一边挨训，一边捂着脸看柿子，眼光凶巴巴的。柿子暗想，坏了！事情办得不妥，整个场院里只有他们四个人，一个是组长，两个偷嘴的，没跑准是柿子告的密。不过柿子认为，他俩偷吃，万一老板发现少了货，没人认账，那还不把四人一起开除，自己找骗子的钱还没攒够，为自己也为他俩着想，自己做得对。便也瞪着眼看栗子，把凶巴巴的目光顶回去。两下就暗地较上劲。
　　柿子慢慢知道老板有几处公司，规模都不大。有开矿挖石灰石的，加工山野菜的，水果罐头厂，这里算是水果基地，既往外批发，也供应罐头厂需要。贾会计整日阴着个脸，催促四人加班加点赶活，说眼瞅着就上冻，果子一冻就完，损失可是大家担着。老板来得更勤了，总问李子有啥事没有？李子说，没事，有贾会计盯着呢，老板你还不放心。老板说，你也多给我操点心，我不会亏待你。李子听出来老板对贾会计不信任，弄不清他们之间有什么瓜葛，不好多说，便点头说，好好。
　　这日，四人正吃中午饭，挂面汤、馒头、豆腐熬白菜，热气腾腾吃得正香，来了两个人，一个黑黑胖胖，一个精瘦，进门问，谁叫柿子？柿子把嘴里的馒头咽利索，说我是。那黑胖子说，站起来，跟我们走！瘦子也吼，麻利点，走！柿子才看清来人穿着警服，吓得心差点跳出腔子，抖着问，啥事呀？我没、没干啥错事的呀。黑胖子气势汹汹，有人举报你吸毒，我们奉命带你去调查，快走！柿子听了忙说，大哥！你们可是弄错了，我连烟都不抽，更不用说吸毒。少废话！吸不吸毒，你说了不算，起来跟我们走！瘦子上前就拽柿子，柿子抱住床栏死命往后坠，弄得床嘎吱嘎吱响。李子放下碗站起身说，二位官人，按理说，你们执行公务，柿子该配合，不过得请你们出示一下证件吧？黑胖子用手一指他，没你的事，闭嘴！李子说，柿子是我们的人，你们没个说法就带走，老板来了我没法交代，还是请你们亮亮证件吧。黑胖子说，要看证件是吧，有，一下子从裤袋里掏出一副手铐，咔嚓一下把柿子左手铐在了床栏杆上。柿子吓傻了，使劲挣扎，那铐子却越来越紧，无助地四下看，忽然看到栗子在偷偷乐，心里忽悠一下，不由得注意看警察的衣服：胸牌、臂章、肩章都有，只是肩章那两道白杠杠是弯曲的。想起二哥的是直的，医院门口保安穿的就是这样的衣服。胆子大了起来，说，杀人不过头沾地，你们把证件掏出来看，是真的我就跟你们走。黑胖子凑近就是一巴掌，扇得柿子一歪头，小样，还不服？行，你等着，我们去给你拿，抽身就走。李子追出去，那两人走得飞快，出门坐上一辆长安车，跑了。李子回到屋，看看三个人说，今儿这事蹊跷，是不是谁招引来的？柿子挥着手，冲栗子嚷，我×他妈！谁阴老子，站出来，我跟你没完！栗子和小远低了头吃挂面汤，秃噜、秃噜响。李子说，柿子先别骂人，我给你解开铐子再说。拿一根细铁丝，用菜刀断开，两只手各拿一支，在铐子锁眼处捅咕几下，开了。柿子一步蹿到栗子跟前，一脚把碗踢飞。栗子也急了，站起身说，冲我来，你有啥凭据认定是我找来的？柿子说这就是凭据，出手就是一拳。谁知栗子身法挺灵，一闪身躲开了，柿子收不住脚径直前冲，一下子趴地上。栗子抄起填煤的铁锹，恶狠狠砸向柿子头部，李子跨前一步，右胳膊一迎，铁锹啪的一声砸在小臂上。柿子趁机站起身，抓起菜刀要砍栗子，李子回身喝道，住手！跟着侧身两臂伸直，挡住柿子和栗子。扭脸看柿子，又看看栗子说，各向后退两步，谁不听我的命令，别怪我下死手！两人顺从地退后，李子放下手臂说，今天的事到此为止，你们两人谁也没吃亏，我吃亏了。举了举受伤的手臂，但我不计较，也不追究是谁引来的人，我说过咱们四人要抱团，你俩握握手，以后还是好哥们。栗子一副委屈的样子说，大哥，真不是我引来的。李子说，我没说是你引来的，事过去了，你俩握握手。栗子伸出手，柿子哼一声扭过脸去。李子提高声音说，柿子！我说了你俩握握手。柿子不情愿地伸出手，和栗子碰一下。把刀当啷一声扔地上说，大哥，我冲你的面子，忍了，要不我非得追追根，找出是哪个王八蛋捣鬼！喘着粗气坐在床上，胸脯一起一伏的。栗子趋前一步讨好地说，李哥，要紧不？我带你去看看胳膊吧。李子说，不用，转身走出门去。柿子随后也跟出去。
　　到了外面，柿子说，大哥，今天多亏你，要不我就吃大亏了。李子说，你也是太莽撞，弄清楚再下手不迟，没证据栗子当然不服你。我是火顶脑瓜门，不管不顾了，我向你反映他俩偷吃水果的事，栗子耿耿于怀，早晚他得和我来一场。李子说，以后你要小心了，栗子这小子有点来头，少招惹他。柿子说，我知道，大哥。又说，你上医院看看手吧，骨头别有事。李子伸伸手臂，好像骨头没事，外伤过两天就好。
　　第二天早上，李子起床右手吃不上劲，柿子说，大哥我陪你上医院看看吧，顺便去探望救过我的老大爷。李子想了想说，也行。栗子说，大哥还是我带你去吧，我打伤的你，钱应该我出。李子说，不谈钱，提钱伤感情，正好柿子要去看看救命恩人，就让他同我去吧。你和小远多干点，别和贾会计别劲。栗子说，好吧，大哥你放心，不会出差。李子向贾会计请假，贾会计阴着脸问，你胳膊咋弄的？李子说，晚上睡觉翻身掉地上，戳了一下。那你呢，你去干啥？柿子说，我进城去看我大爷。贾会计嘬了阵牙花子说，去吧，你俩今天的工没了。
　　柿子骑了一身汗，才到城里，十几里山路，单人走还行，驮个人可就费劲。李子说，先去看你的救命恩人。来到车水马龙的汽车站，找到广告牌，背面的水泥管子还在，柿子急忙掀开破帘子，老者正坐在里面喘，不时咳几声。柿子爬进管子喊，大爷，我看你来了！老者说，谁呀，冷不丁的也看不清。李子随后钻进来，凑近看看老者，说，我说声音这么熟呢，是爹！老者说，这都唱的是哪出呀，都是谁呀？李子一把扯下破门帘，说爹，你老好好看看是我呀。老者贴近了看，哎呀，是二宝，我的儿，可找到你了，这几年可是……老者突然哭了。柿子想，这可是巧了，想不到救过自己命的人竟是李子的爹。李子给爹擦擦眼泪说，你怎么到了这里？老者紧紧抓住他的手，唯恐一松手儿子又跑没影。说了这几年的奔波，最后说，你妹妹出来找你也有几年了。当初，她和老郑家那不着调的小子搭伴出来，我就不愿意，心里一直惦记着，对了，我得给她打个电话，让她也高兴高兴。老者开了手机免提，一个女子的声音先是问，爹，有啥事？然后兴奋地说，二哥！二哥！真是你呀。二哥，你等着我，一半天我准过去看你！二字卷舌，好熟悉的声音！柿子心里不禁一震，盯住李子看，恍然大悟，怪不得看李子眼睛这样熟悉——和她的像呢！
　　柿子说，大哥，你们爷俩唠着，我出去透透风。
　　老半天，李子才出来，眼睛红红的，一把拉住柿子的手说，谢谢兄弟！柿子说，其实应该是我谢谢你们爷俩。
　　去医院的路上，柿子装作不经意地问，大哥，你妹子今年多大了？李子说，虚岁二十七。
　　一定长得很白净吧？
　　也不算多白净。
　　眉心是不是有颗痣？
　　痣？没有。小时候被同学拿铅笔扎过，有个小黑点，你问这干啥？
　　沉默，一会又问。
　　你妹子叫啥？
　　叫小梨。
　　小梨？
　　是啊。我说兄弟，你这是打得啥哑谜，是不是有啥想法，嗯？
　　柿子没接话茬儿，心里却在想，等李子妹妹来了，一切都会弄清楚，如果不是她，倒好办，是自己多疑，真是她，我该恨她还是……
　　他想，抽空给西街二婶打个电话，告诉她这个事，听听她咋说。