2012年底，家住北京顺义的海先生将自家别墅二三楼的阳台和屋顶都铺上了非晶硅薄膜电池，设计每天发电10度。在如今，经过项目系统原理，逆变电孤岛保护等方面的审查，他家的“屋顶”已正式并网。
　　依靠太阳能电池租赁业务，大洋彼岸的SolarCity也正在大跨步攻占美国屋顶，不但包揽了沃尔玛在加利福尼亚州的130多家零售店，还说服谷歌等公司与其创立基金，谷歌为此掏出清洁能源领域最大的一笔投资——2.8亿美元。
　　除了沃尔玛、谷歌和本田等大公司，SolarCity还与美国军方合作。其创始人赖夫兄弟与《钢铁侠》原型、SpaceX的创始人艾伦·穆思克是表亲，后者旗下的电动车制造商Tesla自然也成为SolarCity的客户。不过，名人效应左右不了投资市场的信心，真正吸引投资市场的还是这家公司的商业模式。
　　科技男背靠太阳好赚钱
　　担任SolarCity董事长的穆思克，让公司从2006年一开张就受到瞩目。当然，其创始人赖夫兄弟也同样吸引眼球。
　　17岁就开始创业的CEO林登·赖夫曾是美国水下曲棍球国家队队员，皮特·赖夫则兼任公司COO和CTO两大要职。在创立SolarCity前，两兄弟曾创建Everdream公司，这家分布式计算机管理软件公司在2007年被戴尔收购。
　　俩人的科技背景注定了这家太阳能公司的一些独特思路。“在历史上，太阳能行业曾被分为生产端、安装端或收费端，大部分上市公司都在生产端，但生意艰难。我们做的是能源提供商，在你需要使用时提供服务。”林登表示。
　　和所有初创公司一样，业务模式也不断演变。最初SolarCity只做光伏系统安装业务，2008年中期开始做太阳能租赁业务，把自己从简单的安装者变成了太阳能“包租婆”。
　　2012年，全球光伏能源的日子都不好过。而SolarCity的这一转变，巧妙地将注意力放在应用端，避免了在产能过剩的制造环节里激烈竞争。SolarCity还在2012年底实现逆市IPO。公司登陆纳斯达克的首个交易日，就以高出IPO定价47%的姿态，吸引了光伏“寒冬”的阳光，市值高达8.45亿美元。
　　屋顶“轻骑兵”
　　很多人甚至觉得SolarCity算不上真正的太阳能公司，没有“苦哈哈”地和中国光伏生产商比拼价格，就连自己的所有办公室都是租来的，只有工作车和员工是自己的。有人甚至评论SolarCity是个“以太阳能用户为终端市场，主攻提供租赁和筹措资金业务的银行”。
　　不过，用户却爱上了这个善于在屋顶上打租赁战的“轻骑兵”。SolarCity发现，近两年自己超过90%的新客户选择了光伏租赁，而不是选择用现金一次性购买太阳能系统。目前，SolarCity已在美国14个州开展业务，并积累了3.2万家客户、开发光伏项目超过200兆瓦。
　　通常情况下，SolarCity与居民用户签订20年协议，为用户建设及维护屋顶光伏系统并提供发电服务。对于居民而言，只要租让你的屋顶，便会有价格便宜的绿色电力使用。美国居民电表采用净计量电表，用电量超过发电量时，向电力公司购买相应电力；发电量超过用电量时，用户还可以“存”下额外电量在下期使用。针对租赁业务，SolarCity还研发了一套名为PowerGuide的家庭能源监测系统，客户可以实时查看净电量和二氧化碳排放量。
　　对客户来说，实际上只要出让了屋顶的位置，就可以省下不少电费，从每月剩下来的电费中拿出一部分就可以支付租赁费，更可以获得环保的好名声。这样的好事，何乐不为？