二战时期，法西斯德国在很多战场实施了“焦土政策”，所到之处均被夷为平地，无数生命因此遭殃。但是，德国元帅阿尔贝特·凯塞林却与众不同，他在退守途中拒不执行“焦土政策”，为意大利保全了众多文化古城和珍贵文物。
　　1943年，凯塞林被希特勒任命为南线总司令，负责指挥德軍在北非和意大利战场的军事行动。同年7月，盟军拿下了意大利的西西里岛，战略锋芒直指亚平宁半岛。9月，墨索里尼政权垮台，意大利宣布退出轴心国，凯塞林指挥的驻意大利德军被迫转入战略防御。面对转入颓势的局面，希特勒命令凯塞林实施“焦土政策”，在防御退守的过程中将意大利为数众多的古城和文化古迹作为重点设防的据点，以迫使盟军在进攻时投鼠忌器。
　　接到命令后，凯塞林认为战争考验的是军人的意志品质，需要的是指挥艺术，而不是把文化名城和古迹作为盾牌使用。为此，他采取了“将在外，君命有所不受”的态度，明确宣布将罗马、佛罗伦萨等意大利古城列为不设防城市。他主动撤出部队，在卡希诺等地设置了多梯次防线，与势头强劲的英美盟军展开了有条不紊的周旋。面对凯塞林的布局，希特勒只能在电话里斥责他没有很好地利用手中的“盾牌”，是妇人之仁。
　　凯塞林且战且退的战术有效迟滞了盟军的进攻势头，直到1944年1月，盟军才推进到古斯塔夫（德军建立的一条横穿意大利中部的预设防线）这一防线。而卡西诺山是通向罗马的战略要冲，是古斯塔夫防线的中枢和制高点。
　　而在卡西诺山峰顶部，有一个始建于中世纪的卡西诺修道院，是意大利著名的古迹之一。为了保护这座建筑，凯塞林没有赋予其军事用途，不仅没有在山上设防，还下令保护修道院中的文物，公开枪决了几个盗取文物的德军士兵。决战爆发前，他将修道院中大量珍贵历史文物提前运到了梵蒂冈保存，使得这些古老文明免遭战火涂炭，留存至今。
　　可惜凯塞林的做法有些一厢情愿，盟军将领不相信德军会不设防如此重要的战略要地。1944年2月的一个清晨，盟军142架轰炸机向修道院投掷了1150吨高爆炸药和燃烧弹，将这座颇具历史的修道院夷为平地，让凯塞林的一片苦心化作泡影。战后，盟军才发现凯塞林确实没有在卡西诺山采取任何的军事防御手段。面对这样的对手，盟军不由肃然起敬。
　　凯瑟林在决战的生死关头，将文化遗产的保护置于战争的胜负之上，这种气度和风范折服了他的敌人。二战结束后，凯塞林被判处极刑，但盟军将军亲笔写信为其求情，丘吉尔等巨头也展开斡旋，凯塞林最终于1952年7月被釋放。
　　编 辑/朱 寒