进入2010年,国家电子书标准之争颇为激烈。4月23日,先是工信部下属的全国信息技术标准化技术委员会宣布成立电子书标准工作组,当组长王立建被记者问及电子书的标准为什么不是新闻出版单位负责时,王立建回答:“电子书就是一个阅读终端,一个电子产品,与其他电子产品一样,当然是由电子技术标准化研究所负责其标准制定。”7月7日,新闻出版总署科技与数字出版司主持成立电子书标准项目组,张毅君司长在会上强调:“电子书仍然是书,指导内容标准的编制是总署职责所在。”张司长讲话的含义不言而喻。电子书已经运营了这么多年,为什么相关部门今年突然对电子书标准重视起来?不为别的,只因为电子书行业今年看到了曙光,各方热钱都在涌向电子书行业,电子书产业面临无序竞争的格局,没有国家电子书标准,电子书产业将陷入混战。
　　今年以来,国内众多电子终端厂商跟进电子书市场,大有一哄而上的架势。但由于电子书标准的缺失,电子书分销平台无法兼容阅读终端,电子书版权监管形同虚设,电子书标准问题成为制约电子书产业发展的瓶颈。终端厂商也意识到建立兼容的电子书分销平台是解决内容资源问题的关键,也是降低阅读终端价格的血脉,但没有国家标准,谁又能唯我独尊?电子书终端设备商为了提高手持阅读器的含金量,不得不内置适量的电子书,但也就是这适量的电子书版权购置费对阅读终端厂商而言已经是天价,这无疑也大大抬高了阅读器的价格,而且为山寨阅读器提供了生存的温床。一方面读者购买正版电子阅读器门槛过高,另一方面这种内置电子书的捆绑式销售使内容资源价值无法体现。更可怕的是因为没有行业准入退出机制,一旦山寨产品泛滥,部分终端厂商自然倒闭退出,已经授权的电子书版权将覆水难收,这无疑对处于徘徊状态的出版社是当头一棒。电子书内容匮乏,产业链失去源头还能有什么未来?
　　尽管各方都认为启动电子书相关标准化工作势在必行,但电子书标准的制定并不是那么轻松。因为电子书不是简单的一个电子产品,也不是简单的纸书电子版。如果仅仅是存储介质的不同,那制定电子书标准就没有必要——电子产品标准和电子出版物标准足以规范电子书的运营。恰恰因为电子书完全颠覆了传统的阅读习惯,网络传输、碎片化阅读以及人机交互的多媒体特性对电子书的内容提出了新的课题,阅读的愉悦性以及版权保护的复杂性更对电子书阅读终端提出了更高的要求,所以必须有统一的标准来规范格式、版式、加密、分发、管理等一系列软硬件服务,这必然涉及不同行业,特别是技术规范与传统出版有很大的区别。正如中国出版科学研究所所长郝振省所说“电子书产业链从数字内容、硬件设备的生产到实现内容的传播,涉及新闻出版、信息技术设备制造、通信等多个行业,标准制定需要跨行业的联合,要充分协调各方利益,只有联合才能把标准工作做好,才能真正给企业、给消费者带来福音。”
　　电子书毕竟是新事物,其未来的产品形态是什么我们还不确定,我们只能从现有的产品形态、技术发展的趋势以及电子书用户的阅读习惯来预测电子书未来的产品形态,所以电子书标准更多的是对现有产品形态的规范,但是作为国家标准也要保持适度的前瞻性,对未来可预见的电子书产品形态也要有框架性的规范。所以这个标准的制定非常复杂:如果电子书标准制定得太松,起不到约束作用,导致电子书产业无序发展,对企业和消费者均没有好处;相反如果标准制定太严,势必制约新媒体的创新,同时大量的企业淘汰出局导致竞争不足,对刚有起色的电子书产业无疑是釜底抽薪。
　　笔者认为电子书标准需宽严相济,但不能贪大求全。电子书标准如果贪大求全,势必造成长期难产。未来不确定的东西我们暂且不规范它,已经显现的迫切需要解决的问题我们马上规范它。电子书目前迫切需要解决的问题是什么呢?格式规范、加密规范、标注规范。因为文档格式不兼容,内容资源无法共享;因为版权加密不规范,电子书的版权无法真正得到保护;因为标注不规范,对文档的拆解和碎片化阅读很难实现。而这三点也恰恰是制约电子书分销平台建设的最大障碍。这些问题在电子书B2B销售时代还不明显,但要发展B2C模式,必须首先解决这些问题。在这三个问题中格式规范和加密规范尤为棘手,在国家标准项目组中各大电子书运营商都在参与,采用谁的文档格式或加密手段都是对其他厂商的打压,笔者以为,采用招投标方式选定几种解决方案在网上试用,让用户网上投票决定采用哪种解决方案也许是最公平、最有效率的方法。公开招标也会迫使电子书运营商强强联合,技术整合是破解标准难产的良药。相对于这些迫在眉睫的问题,像人机交互、应用评价、能耗等方面不宜限制太死,或者可以暂且不规范它,先让市场去选择,当相对规范的电子书市场建立起来以后,再去细化标准。
　　一个有序而又不失活力的电子书市场是读者、企业和政府共同期待的,国家电子书标准的制定肩负着电子书产业的未来,期望这个标准能早日出台,让电子书这一新媒体能真正走进我们的生活,让大众早日分享科技为阅读带来的愉悦和便利。
　　(作者单位系人民邮电出版社)