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后来，她在日复一日的蹉跎中模糊了时间。她不知道她还有多长的岁月要等待，她有时会想，或许，孤独老死才是她的命。
一
尸首被抛入井中时发出一道很沉闷的响声，血无声无息地在水中晕开，只消片刻便让不足丈宽的井面成了一片暗红。他瞥了一眼水井，扶正头上的漆纱冠，而后迈着碎步快速离去。
这里是皇宫的北苑，有着繁华、奢丽之外的荒芜，残破宫墙的角落里，春夏秋疯长的野草此时被积雪埋葬，生命的逝去和轮回在这里不会有太多人在意。
他脚步轻且快地踩过皑皑白雪，如这深宫里每一个低贱的宦官那样微微佝偻着，似乎永远也抬不起的头颅象征着骨子里的卑微。
蓦然间，他顿住了脚步，依旧垂首，只是抬眸觑了一眼面前的楼阁。
楼高足有数丈，三层，朱漆斑驳，金粉零落，门窗上精致的雕花已让时光层层磨蚀不见原貌，一方牌匾歪斜悬挂，依稀能辨出匾上的隶书：绮楼。
它真像是一个年老色衰的妇人。他忍不住在心里打了这样一个比方，淡淡笑意在眸中一闪而过，转瞬间又被小心收敛好。
门不曾被锁好，他伸手一推便是“吱呀”一声，似女子婉转哀怨的悲啼。
他拾级而上，登临绮楼第二层，凭借细微的声响判断出了哪间屋子里有人，随后不轻不重地在门扉上叩了三下，屋内有女子的嗓音响起：“苏乔？”
两个字，足以魅人心神，尽管这只是漫不经心的一个问句。女子的声音并不清脆，如陈年老酒。
“是奴。”
“进来。”
他推开门，垂首小步快走而入。
他首先看见的是一头委地青丝，长约五尺，在金阳下末端微微泛黄；之后是暗红华服，形制繁复、纹饰精巧，只是已有些旧了，衣缘处有了磨损，袖口缀着的珍珠稀稀疏疏。
她玉手执一把缺齿的象牙篦，有一下没一下地梳着长发，无尽地慵懒而有风情。她映入他眼中的只是一个背影，然而，一个背影就已媚得令人心悸。
她是殷华，先帝一朝倾国无双的殷华夫人。
女子慢慢回首，夕阳晕染在她的轮廓，模糊了她的容颜。
他看了她一眼，继而飞快地敛眸。方才那一眼，他被夕阳刺痛了眸子，而讶异之情也险些刺破他面上的平静。
那一瞬间，他以为他会见到一位妖娆绝代的佳人，然而，殷华夫人只是一个面容素净的女子，寡淡的眉、干枯的唇、一双似是蒙了尘垢的眸，肌肤苍白，尽显病态。
曾经在御前舞《夜游春》，使三千粉黛尽失色的殷华夫人也会老，她没了脂粉翠黛，以未亡人的身份在日复一日的寂寞中逐渐黯然失色。
“你去了好久。”她看着他，“这半月无人送炭的缘故，问清楚了吗？”
他为难地开口道：“是……皇后扣下了。”
“嗬，我就知道是那个贱人！”她冷笑了一下，象牙篦被她重重拍在案上，“皇后是打算用这样的法子冻死哀家？聪明哪！”
“主子息怒。”他忙道。
绮楼太过偏僻，殷华身边的侍者唯有一个宦官苏乔，昔年受盛宠的女子似已被人遗忘，这半月竟连寒冬不可缺的炭都无人送来，若长此以往，只怕一代宠妃会凄凉冻死在这儿。
她合上铜镜后一摔，绕开苏乔大步外走：“我要去中宫！”
“主子——”
“往日里我也不是没和女人吵过，论起撒泼闹事的本领，皇后那丫头只怕还嫩了些！”
“可……可太后说过，若无大事，不可轻易离开绮楼。”
她步子猛地顿住，双唇紧紧抿起，怒意在她眸中翻涌：“太后……”她指甲在掌心几乎掐出血来，“无非是一个想让我死的老女人，我为什么要怕她？”
门被她重重推开，苏乔错愕片刻后忙跟了上去。
二
皇后是太后的侄女，今年才十九岁，年轻无畏。殷华气势汹汹地前去中宫找她问责，她倨傲地高坐于凤座，刻意用凤冠锦袍累起的雍容来表达对殷华的轻蔑。她淡淡道：“太妃这样蛮闯中宫，太过失礼。”
殷华不怒不惧，扬眉冷笑道：“皇后面见长辈，不恭敬以待，也是失礼。”
皇后面色沉郁，站起身：“太妃不请自来，所为何事？”
殷华大步上前，与之对视：“董熏，我为什来这儿你自己清楚。想让我死，你大可以皇后的身份赐一壶鸩酒，拐弯抹角地使绊子算什么本事？”
心中的算计这么被戳破，皇后面子上挂不住：“太妃莫要胡言……”
“我不喜欢太多的弯弯道道，有什么话不妨今日一次说出口。怎么，不敢吗？”
“你……”
“什么事？”温润中隐含愠怒的声音自身后响起，回首，但见来者着五爪龙袍，气度威严。
“陛下。”皇后忙福身行礼，而殷华冷冷地站于一旁。
“怎么回事？”皇帝又问了一遍，他不过二十六岁，容色如玉。
皇帝一出现，皇后的神情便软了下来：“臣妾与太妃似有误会……”
殷华一声冷笑打断了她。
苏乔代殷华开口：“绮楼近来的炭常被克扣，冬夜寒冷难耐，故来找皇后问问。”
皇后脸色一阵青一阵白，皇帝淡淡瞥了她一眼，目光便是无形的利刃。他也不向皇后问什么，直接对殷华揖身，道：“太妃受委屈了，以后，朕会命身边的亲信宦官负责绮楼物资的供给，必不会使小人有机会怠慢太妃。”
殷华没有看皇帝，径自扭头离去。皇帝出现在这里后，她似乎刻意忽略了这位九五之尊。
而皇帝始终凝视着她，注视着她消失的背影，直到皇后拽住了他的衣袖，半是娇嗔半是恼地唤他：“陛下——”
皇帝回眸，目光一片冰凉。他将皇后攥住他衣袖的手指一根根掰开，道：“都做几年的皇后了，还这样不知规矩！”
怒意使皇后面容扭曲：“臣妾哪里不知规矩了？陛下少有来探望臣妾的时候，今日好容易踏足中宫，竟对臣妾出言训斥！” “你虽是皇后，可在先帝遗妃面前也是晚辈。我朝重孝道，你作为皇后，更该以身作则。”皇帝将衣袖扯出，面无表情地离开，再未看皇后一眼。
皇后张口想要说什么，却没能发声。她在皇帝走后劈手砸了手边所有的摆设，冷笑道：“晚辈？笑话！”
三
“皇后对主子敌意颇深。”回绮楼的路上，苏乔有意无意地感慨一声。
如果还在先帝一朝，殷华夫人在宫中树敌多倒还是正常事，可如今她是太妃，按理来说已远离六宫是非，皇后却仍视她为眼中钉，让人不解。
她一路上走得颇急，积雪在她脚下嘎吱嘎吱地响，闻言，她轻哼了一声：“因为我模样比她好咯！”
这个答案让人啼笑皆非，而后他细细一想，却又不失道理。殷华虽担了长辈的名头，可实际上甚至比皇帝还要小些。她虽不再是艳绝后宫的妖妃，可多年来以色侍人造就的魅已融入她的一颦一笑中，她仍倾国倾城。
有这样一个女人在宫中，皇后怎能不时刻小心提防？
他听到了细微的脚步声，睁开眼。
此时已经很晚了，殷华必定已经睡了。
他从床上坐起，无声无息地上楼，果然看到了一抹不属于这里的黑影。他尾随着那人上到了第三楼，殷华就住在这儿。
他可以猜到这人接下来要做的是什么，却没有即刻上前。正在他犹豫之时，那人猛地扑上去抱起了睡梦中的殷华，而后一脚踹开窗将她抛了出去——
在身子腾空的那瞬间，殷华惊醒，在生死攸关之际，她本能地抓住了窗棂，艰难地吊在了三层高楼上。
绮楼从前是囚禁犯罪宫嫔的地方，常有受不了幽禁之苦的女子从三楼窗口纵身跃下，虽不至于粉身碎骨，但落地后距死也不远了，要么死于失血过多，要么——在这样冷的雪夜，被冻死也是有可能的。
殷华的命，取决于她的纤纤十指。
那人狞笑着去掰她的手指，为了欣赏她的恐惧，所以动作很慢，于是，她反倒攥住了他的手腕，死也不松。
这人急了，或许，先前他是为了掩人耳目地杀人，所以用抛杀试图伪造出她自尽的假象，可此时他顾不了许多，凶性大发，拔出靴中的刀，对着殷华的手腕就砍过去。
刀不甚锋利，却足以伤到骨头。
然而，殷华在剧痛之下仍不松手，血滑落，滴在她的眼旁，她大口大口地喘气，眼看着刺客的第二刀又砍了过来——
她不怕吗？藏身暗处的他忍不住想，她执着地想要活下去，是因为不甘心顺从地死去吗？
刀停住，持刀的刺客忽然晃了几晃，短刀擦着殷华的身子险险坠落，几乎同时，有一只手伸来捉住了殷华的胳膊，刺客颓然倒地。
“苏乔！”
“奴睡时听见了古怪的声响，便上来察看。”他将殷华拽上来，满脸劫后余生的庆幸，“还好奴赶上了。”
殷华一张脸煞白，显然惊魂未定。
他找来伤药为她止血：“方才主子为什么不高声呼救？虽然附近没有人烟，但奴可以上来救主子。”
她摇摇头，道：“我下意识便不想唤你。那人显然会武，我不敢让你冒险。”
他错愕，瞥了一眼地上昏死过去的刺客，轻笑道：“奴命贱，为主而死义不容辞，何况这人也好对付，我用瓶子敲一下他就昏了。”
她皱眉道：“什么命贱命贵！我的命是命，你的命也是命，咱们都是一样的人。你陪了我这么些年，我早当你是我弟弟了。”
他为她包扎的手颤了颤，这样的话，他从不曾听人说过。
她垂下眼，神色略有几分黯然：“我眼下能活一日是一日。太后想杀我，皇后也想杀我，若哪日我死了，苏乔，你就替我活下去。若你因受牵连也死了——”她抿抿唇，而后继续道，“我下地狱再偿还你。”
“主子别胡说。”他道。
“我也希望我这只是胡说。我当然不想死，她们要我死，我就偏要活下来，偏要！”她笑着道，语气却恶狠狠的，他没有见过谁可以一面笑一面咬牙切齿地说话。
“主子自先帝驾崩后便隐居不出，她们为什么还不放过主子？”他心中有疑惑，便借着这一声感慨来试探。
“不知道！”她没好气地答道，“先帝才驾崩时，太后就急着送我鸩酒……”结局自然是她没死，但她是怎样活下来的，她却不说了。
之后，两人各自静默。苏乔为她包好了伤口，寻了一根绳子将刺客绑好，以防他醒来再伤人。
殷华默默地看着他做这一切，忽然道：“先帝在时，是太后一手扶持我成为夫人，我一直对太后忠心耿耿，可你知道她为何在先帝一死就容不下我吗？”
无非是鸟尽弓藏，他在心里如是回答，嘴上说的却是：“无论如何，奴总在主子身侧。”
她没做什么表示，只是又问：“你猜这个人是太后派来的，还是皇后派来的？”
“奴不知。”他俯身将麻绳系紧。
她撇嘴道：“这人必然是皇后派来的。”
“为什么？”
“第一，他太笨。太后比皇后聪明，手下的人也不该如此蠢。”
他不动了，因为脖颈处感到了一丝冰凉——一支尖利的簪子抵住了他的咽喉。
“第二，太后派来的人就是你。”
他笑笑道：“你怎么发现的？”
“你几乎没有破绽，可是，苏乔没你这么会包扎伤口。”她说，“苏乔做了我身边多年的管事，这活，他不会。”
他看了一眼握住簪子的那只手，问：“为什么不直接杀了我呢？”
“因为我有问题要问你。”簪子逼近几分，她声音有些发颤，“真正的苏乔在哪儿？”
“不过是一个宦官，值得你亲口一问？”
“我说了，那是如我弟弟一般的人！他陪了我那么……那么多年……”她话语中有几分哽咽。既然太后的刺客能顶替苏乔出现在这儿，那说明真正的苏乔已经不在了，她该猜到的。
“既愚蠢又奇怪的女人。”他轻轻说。 在她反应过来之前，他轻易夺去了她作为武器的发簪，而后跃上窗，最后回望一眼后便纵身跳下——
她跌跌撞撞地冲到窗口去望，可窗外了无人影，唯有雀鸟鸣啼，雪落无声。
一切就如同梦一样。
四
天未破晓，四更时分，宁寿宫中的太后已然晨起梳妆。天底下最尊贵的女人，人前无时无刻都须雍容华贵。
描金绣凤的广袖华服换上，珠翠堆满发髻，粉黛精心描画在苍老的面容上，勾勒出迟暮的华贵。
忽然有叩窗声响起，不多不少，正好三下。
太后悠悠道：“进来。”
窗开，有人翻窗而入。
太后看着镜中的人，笑了笑，道：“都多大的人了，还是这么不懂规矩。”
来者叹了一口气，竟跪了下去：“连琤失利，请太后责罚。”
她回首看了他一眼：“将脸洗洗吧。”
侍女捧来了盛着热水的铜盆与巾帕，他接过，经水洗之后再抬起脸时，是一张俊秀年轻的面容。宦官苏乔被水洗去，取而代之的是一个利落明朗的少年。
“你的易容术举世无双，却也有露破绽的时候。”
他舔了舔唇，道：“那女人太精明。”
“在深宫中摸爬滚打多年的女人，没有不精明的。”
“太后，我不明白。”他仰起头，看着那尊贵无比的女人，“太后想要谁的命，直接杀了不就好了，为何非要让我伪装成宦官去找机会让她死于意外？”
“连琤，你自己想想。”太后笑容温和。
他思忖片刻，道：“因为——她好歹是太妃，不能死得不明不白？”
“是啊，因为她是先帝的女人。”太后缓缓颔首。
然而，还有一个理由，她不愿，也不能说出口。很多年前，曾有一个少年跪在她面前恳求，少年说：母后，放过她……
“连琤，来日方长。”她站起，一步步走近他，捧起他的脸，指尖蔻丹鲜红如血，“你是哀家最器重的暗卫，是哀家最锋利的一把刀，哀家信你能找到机会，杀了她！”
五
冬去春来之际，有流言随新芽一同滋生，随柳絮一同飘遍宫闱。
那流言说的是，绮楼的太妃与当今天子有私情。起初还只是有人说曾见天子夜访绮楼，到最后越传越不堪，一发不可收。
宁寿宫内的太后听到这样的言论是在一个清晨。侍女摘来了带薄露的芍药供她赏玩，等宦官将流言的内容一字不落地说完后，那朵芍药在她掌心被掐成了碎片。
“去请皇后。”她说。
皇后踏进大殿的同时，太后将身边的侍女都屏退了。她看了一眼自己年轻的侄女，在开口之前首先便是一个耳光甩了过去。
“是你？”
皇后生生受了一巴掌，也不隐瞒：“是臣妾。”
“将绮楼那位与皇帝的旧事捅出，伤的是皇帝的名誉！”
“可若不及时扼杀，伤的就不只是名誉！”皇后毫不示弱，她定定地看着太后，道，“姑母，昔年陛下对那女人的迷恋你我都看得清楚，那人就是妖姬祸水，留着是个隐患。若她活着，谁知陛下会不会有一日……”
“你将流言放出，就是为了逼哀家尽早杀了她？”
“是。”
“你怎知哀家就不想杀她？”太后声音陡然变得凌厉，“昔年她是哀家一手栽培的棋子，有多少隐私、秘密都在她手上握着，皇帝这些年又始终对她念念不忘，哀家怎会不想杀了她？”
“那她为什么还活着？”
太后目光阴冷：“是啊，哀家也想知道她为什么还活着！”
六
她仍穿着那件被洗旧了的暗红的华服，红衣和她披散着的长发一起衬得她面容苍白，苍白如此夜的月光。
也不知从哪里弄来了一坛酒，她坐在庭院的井沿上，仰头豪迈地灌醉自己，口中含混不清地哼着往昔时兴的小调。
忽然，她朝树影阴暗处举了举酒坛，道：“我说，你一连六夜都往我这儿跑，累吗？要不要喝口酒？”
有人影从树中跃下，落地轻盈。那是个黑衣少年，半边脸覆着铁制面具，他道：“你还真不是一般的敏锐。”
“从前我是教坊司的舞女，我的师父告诉我，舞者最重要的不是轻盈，不是柔韧，而是耳聪目明。”她有些得意，又饮了一口酒，而后继续道，“你知道吗？从前，我能在七个分别相距几尺远的桩子上翩跹起舞，他们都赞我跃起时轻灵如燕。”
他没说话，殷华夫人一舞倾城的名头他是听说过的。
“你一连来了六日都没杀我，今夜是终于下定决心要动手了吗？”她问。
他点点头。
“那你来吧，反正苏乔也死了，我一个人在这儿怪无聊的。”她从井沿上跳了下来，在月光下踮着脚转了个圈，她没有穿鞋，行动间灵巧如十二三岁的女孩，“不过我有个请求，我想最后跳一支舞。听说过《夜游春》吗？”
他听说过，那是殷华夫人跳得最美的一支舞，她当年便是凭《夜游春》惊艳了先帝，由舞女一跃而成为妃嫔。
“会唱曲吗？”她问。
他依旧不语。
“算了，料想你也不会。”她也不要伴奏，直接旋到月华最浓的地方便开始了。
这支舞甫一开场便明快激烈，他只看得红裙飞扬，恍惚间似是眼前有嫣红的牡丹迎风怒放。
“其实，我并不是一个好人哪……”他依稀听到她开口，在振袖展臂时，她叹息，在翩然飞旋时，她轻声说，“很多年前我就在想，我的报应什么时候会来。”她说这些，似乎只是自语自言，并不在意有谁能听到，“你知道吗？我手里有很多条人命，宠冠后宫哪里是什么容易的事？我杀了很多人，有时是为了当年的皇后，有时是为了自己，不知到了地府，我要受怎样的酷刑。”
她舞步渐缓，动作渐柔，此时，这支舞舞到了一半。仿佛时光凝滞，月华将她一点点地冻住，舞中似是藏着一种别样的哀伤，令人想要流泪。
不，这不是《夜游春》。他明白了。 《夜游春》说的是春夜百花齐绽，而她将《夜游春》倒过来舞，先是花绽，花绽之后……即是凋零。
她在用这支舞，向人世做最后的告别。
收尾时，她最后一个动作是翩然旋落倒伏在地，红裙铺展如一瓣落英。
他不知何时站到了她的身后。
“我姓朱，本名嫣。”她开口道，“杀人前记住我的姓名吧，殷华只是我的封号。”
“先帝很喜欢你？”
“他爱我的皮相。”她坐起，背对着他，不紧不慢地打理长发。
“那陛下呢？”
她愣了一下，良久后答道：“在被太后选中献给先帝之前，我与他，本是恋人。”
“原来流言是真的。”
“半真半假吧。我与他是有旧情，可是我们断了很多年了。”
“如果我带你离开皇宫，你会舍不得他吗？”
“什么？”她愕然回首。
“你先回答我问题。”他说着，带着几分少年特有的固执。
她慢慢将头转回去，许久后苍凉一笑：“我不知道。”
“都过去那么多年了，该忘了，不是吗？”
她缄默片刻，而后道：“你说得对——”她顿了一下，又道，“可是，你怎么带我离开呢？真傻啊！”
然而，待她回头，身后已没了他的身影。
“这可是天底下最坚固的囚笼啊！”她幽幽叹息，饮尽了残酒。
七
“我以为，你会为哀家带来她的人头。”
“我不能杀她。”连琤跪下。
“为何？”太后压抑着怒意开口道。
“为了陛下。”
“皇帝？”
连琤一口气将话说完：“眼下流言四起，若朱太妃在此时没了，无论是意外还是刺杀，在旁观者眼中都是帝王家欲盖弥彰。若朱太妃死，他们只会更加肯定太妃与陛下之间不清白。”
“那你认为，应当如何？”太后一步步走近，灯烛拉长了她的影子。
“以替先帝祈福之名将太妃送去皇庙，日子久了，人们自然也就淡忘了。”
太后缄默，忽然笑了一声：“很好的主意啊！连琤——”她猛地抓住他的头发，迫使他看着她的眼睛，“你喜欢她？”
在历经五十余年人世风雨的太后面前，所有的欺瞒都无用，他抿紧了唇，保持缄默。
“殷华可真是一个了不得的女人！”太后柔声感慨，“先帝视她如宝，我儿眷恋于她，如今她竟还让哀家的刀，动了心！”
一场无声的对峙，太后瞪着连琤，而连琤目光没有闪躲。
“不过，哀家会考虑你的话。”她终是松开了手。
四月，春暮，太妃朱氏出宫的一切都被低调地打点完毕。
殷华静默着看着宫女在绮楼内进进出出替她收拾行装，车马已备好，明日她便要走了，去皇寺，离开皇宫后，就是新的天地了。
这算是逃出生天了吗？
她想起那夜少年刺客向她说的话，他说他会带她走，现在她竟真的要离开皇宫了，那他呢？
这几夜，她总觉得似乎有人来找她，可当她要寻觅时，却往往怅然无所得。
“陛下想见太妃。”宦官在她身后冷不丁地开口，她回头，认出是他皇帝身边的亲信。
“我不想见他！”她冷冷道。
“杏园，最后道别。”宦官补充道。
八
入夜后，他来到绮楼，这里却是空无一人。
不，有人，不止一个。
袖中藏着的剑滑入手中，他道：“出来吧。”
数十人凭空出现，皆是他熟悉的面容。
他们都是太后的暗卫，是与他一同受训、一同长大的兄弟姊妹。
“太后料得没错，连琤你果然来了。”最年长的女子开口道。
“因为我了解太后，她想杀的人，她不会轻易放过。”
“其实太后很照顾你了。”女子说，“为了怕你伤心，她甚至愿意假装妥协。毕竟，你是最利的刀，她很看重你。你早猜到太后会杀她，所以，这些日子你每夜都要来绮楼护在她身边。可惜，没用了，她注定会死。”
“她在哪儿？”
“我不能说。”
“连袂！”他看着女子，眼神中渐渐染上了几分乞求，“长姊……”
连袂神情有一丝触动，她叹息道：“她在杏园，陛下要杀她。”
“陛下？”
“一个女人，如果陛下得不到，那么他宁愿她死在自己怀里，也不能让她离开。这便是帝王的心思。”
他将剑抽出鞘。
“来不及了。”连袂后退一步，数十人的包围有条不紊地形成，“你要和我们动手吗？”
“我们都是孤儿，太后如同我们的母亲，你们如同我的手足——”他举起剑，剑锋指向杏园所在的方向，“所以，请原谅。”
九
“共饮一杯可乎？”羽觞盛美酒，被递到她面前。
她将酒杯推开，直视男子的眼眸：“陛下，我要走了。”
“记得吗？我们在这里初遇。”皇帝轻声说。
“陛下提这些，早就没意义了。”她神情漠然。
“可你还是来了。”
“这是最后的道别。”她说，“我们缘尽于很多年前，直到现在才有一场正式的道别。”
“果真要走？”
她笑道：“我能不走吗？”
“朕是皇帝，朕可以……”
“陛下不能罔顾人伦。”她截断他的话，神态有一丝凄然，“在当年我被太后带走时，陛下在哪儿？”
他神情略黯然：“如若现在……”
“来不及了。”
他垂下眼眸，将酒杯举到她面前，道：“既然如此，以酒道别吧。”
他的手有些颤，然而她并未察觉。
就在她接过羽觞欲饮之时，一颗石子呼啸而来将酒杯打翻，接着，她看见了刀光，如雪一般惨白，如星光一般明亮，破开夜色，向这里袭来。 “有刺客！”四面八方的侍卫惊呼，扑上去与那人厮杀。
皇帝没有动，她于是也不动，远远地看着，只能看清那人似乎浑身是血。她并不认识那人，心中却莫名涌起了一种奇怪的忧虑。
其实她无须担忧，那刺客虽似是受了伤，武功却不弱，在她晃神之时，他已扑了过来。
她意识到了刺客是会杀人的，本能地感觉到了害怕，于是攥紧了皇帝的衣袖，而奇怪的是，皇帝没有丝毫闪避的意思，直直地盯着刺客的剑。
皇帝看得出刺客是冲他来的，可对于死亡，他竟隐隐有些期待。他想，无论殷华是离去还是死去，他都会心痛如绞，那么如果他死了，她会不会为他难过？
利剑没入胸口，然而并未贯穿心脏，最后关头，竟是女子以纤纤十指死死抓住了剑刃，试图阻住剑势。
“阿嫣……”他难以置信地扭头。
同时感到惊讶的还有那个刺客，他看着殷华，而殷华并不能懂他的眼神为何那般复杂。
而在这一愣的时间里，先前被重伤的连袂等人终于赶到。一枚飞箭被甩出，在夜空中划过一道凄然的弧，命中他的心脏。
他和皇帝一起缓缓倒了下去。
双手鲜血淋淋的殷华跌坐在地，方才……方才她为什么要救皇帝？
或许，只是因为她想起三年前先帝驾崩后太后逼她喝鸩酒时，是才登基的皇帝挡在了她面前。她想，她终究是欠了皇帝一条命，不将这条命还上，她没有办法心安理得地出宫。
她感觉到有灼灼的目光盯着她，她偏头，看清了刺客年轻的脸庞。
好熟悉的眉眼。她想着，竟忘了恐惧，向刺客伸出了手。
如果她在绮楼的某个夜晚曾摘下那个看她起舞的少年的面具，她就会发现，那承诺带她走的少年有着和眼前刺客一样的面容。
在她沾血的手指触上他的眉梢时，他双唇微动，似乎要说什么，却什么也没出口，安静地合上了眼。
终
重伤的皇帝终归还是没能活下去，倾太医院之力，亦无力回天。
在死前，他从昏迷中醒了一次，为的是求太后放过殷华，直到太后含泪应下，他才放心闭眼，然后再也没醒来。
之后，殷华夫人彻底被忘在了皇宫北苑那一座小小的绮楼，再没有人想让她死，也再没有人去见她。
她也不离开绮楼，任时光侵蚀容颜、斑驳鬓发，只是依旧每日守在窗前，仿佛在等待着什么。
后来，她在日复一日的蹉跎中模糊了时间。她不知道她还有多长的岁月要等待，她有时会想，或许，孤独老死才是她的命。
偶尔她会做一些混乱的梦，梦里一会儿是少年说要带她走，一会儿是倒在血泊中的陌生人。这样的梦做多了，她神志逐渐混乱，慢慢地混淆了梦与现实，开始疑心过往的岁月都是梦一场。她忘了自己是谁，只是一睁眼醒来，就发现自己很老了。
一
尸首被抛入井中时发出一道很沉闷的响声，血无声无息地在水中晕开，只消片刻便让不足丈宽的井面成了一片暗红。他瞥了一眼水井，扶正头上的漆纱冠，而后迈着碎步快速离去。
这里是皇宫的北苑，有着繁华、奢丽之外的荒芜，残破宫墙的角落里，春夏秋疯长的野草此时被积雪埋葬，生命的逝去和轮回在这里不会有太多人在意。
他脚步轻且快地踩过皑皑白雪，如这深宫里每一个低贱的宦官那样微微佝偻着，似乎永远也抬不起的头颅象征着骨子里的卑微。
蓦然间，他顿住了脚步，依旧垂首，只是抬眸觑了一眼面前的楼阁。
楼高足有数丈，三层，朱漆斑驳，金粉零落，门窗上精致的雕花已让时光层层磨蚀不见原貌，一方牌匾歪斜悬挂，依稀能辨出匾上的隶书：绮楼。
它真像是一个年老色衰的妇人。他忍不住在心里打了这样一个比方，淡淡笑意在眸中一闪而过，转瞬间又被小心收敛好。
门不曾被锁好，他伸手一推便是“吱呀”一声，似女子婉转哀怨的悲啼。
他拾级而上，登临绮楼第二层，凭借细微的声响判断出了哪间屋子里有人，随后不轻不重地在门扉上叩了三下，屋内有女子的嗓音响起：“苏乔？”
两个字，足以魅人心神，尽管这只是漫不经心的一个问句。女子的声音并不清脆，如陈年老酒。
“是奴。”
“进来。”
他推开门，垂首小步快走而入。
他首先看见的是一头委地青丝，长约五尺，在金阳下末端微微泛黄；之后是暗红华服，形制繁复、纹饰精巧，只是已有些旧了，衣缘处有了磨损，袖口缀着的珍珠稀稀疏疏。
她玉手执一把缺齿的象牙篦，有一下没一下地梳着长发，无尽地慵懒而有风情。她映入他眼中的只是一个背影，然而，一个背影就已媚得令人心悸。
她是殷华，先帝一朝倾国无双的殷华夫人。
女子慢慢回首，夕阳晕染在她的轮廓，模糊了她的容颜。
他看了她一眼，继而飞快地敛眸。方才那一眼，他被夕阳刺痛了眸子，而讶异之情也险些刺破他面上的平静。
那一瞬间，他以为他会见到一位妖娆绝代的佳人，然而，殷华夫人只是一个面容素净的女子，寡淡的眉、干枯的唇、一双似是蒙了尘垢的眸，肌肤苍白，尽显病态。
曾经在御前舞《夜游春》，使三千粉黛尽失色的殷华夫人也会老，她没了脂粉翠黛，以未亡人的身份在日复一日的寂寞中逐渐黯然失色。
“你去了好久。”她看着他，“这半月无人送炭的缘故，问清楚了吗？”
他为难地开口道：“是……皇后扣下了。”
“嗬，我就知道是那个贱人！”她冷笑了一下，象牙篦被她重重拍在案上，“皇后是打算用这样的法子冻死哀家？聪明哪！”
“主子息怒。”他忙道。
绮楼太过偏僻，殷华身边的侍者唯有一个宦官苏乔，昔年受盛宠的女子似已被人遗忘，这半月竟连寒冬不可缺的炭都无人送来，若长此以往，只怕一代宠妃会凄凉冻死在这儿。
她合上铜镜后一摔，绕开苏乔大步外走：“我要去中宫！”
“主子——”
“往日里我也不是没和女人吵过，论起撒泼闹事的本领，皇后那丫头只怕还嫩了些！”
“可……可太后说过，若无大事，不可轻易离开绮楼。”
她步子猛地顿住，双唇紧紧抿起，怒意在她眸中翻涌：“太后……”她指甲在掌心几乎掐出血来，“无非是一个想让我死的老女人，我为什么要怕她？”
门被她重重推开，苏乔错愕片刻后忙跟了上去。
二
皇后是太后的侄女，今年才十九岁，年轻无畏。殷华气势汹汹地前去中宫找她问责，她倨傲地高坐于凤座，刻意用凤冠锦袍累起的雍容来表达对殷华的轻蔑。她淡淡道：“太妃这样蛮闯中宫，太过失礼。”
殷华不怒不惧，扬眉冷笑道：“皇后面见长辈，不恭敬以待，也是失礼。”
皇后面色沉郁，站起身：“太妃不请自来，所为何事？”
殷华大步上前，与之对视：“董熏，我为什来这儿你自己清楚。想让我死，你大可以皇后的身份赐一壶鸩酒，拐弯抹角地使绊子算什么本事？”
心中的算计这么被戳破，皇后面子上挂不住：“太妃莫要胡言……”
“我不喜欢太多的弯弯道道，有什么话不妨今日一次说出口。怎么，不敢吗？”
“你……”
“什么事？”温润中隐含愠怒的声音自身后响起，回首，但见来者着五爪龙袍，气度威严。
“陛下。”皇后忙福身行礼，而殷华冷冷地站于一旁。
“怎么回事？”皇帝又问了一遍，他不过二十六岁，容色如玉。
皇帝一出现，皇后的神情便软了下来：“臣妾与太妃似有误会……”
殷华一声冷笑打断了她。
苏乔代殷华开口：“绮楼近来的炭常被克扣，冬夜寒冷难耐，故来找皇后问问。”
皇后脸色一阵青一阵白，皇帝淡淡瞥了她一眼，目光便是无形的利刃。他也不向皇后问什么，直接对殷华揖身，道：“太妃受委屈了，以后，朕会命身边的亲信宦官负责绮楼物资的供给，必不会使小人有机会怠慢太妃。”
殷华没有看皇帝，径自扭头离去。皇帝出现在这里后，她似乎刻意忽略了这位九五之尊。
而皇帝始终凝视着她，注视着她消失的背影，直到皇后拽住了他的衣袖，半是娇嗔半是恼地唤他：“陛下——”
皇帝回眸，目光一片冰凉。他将皇后攥住他衣袖的手指一根根掰开，道：“都做几年的皇后了，还这样不知规矩！”
怒意使皇后面容扭曲：“臣妾哪里不知规矩了？陛下少有来探望臣妾的时候，今日好容易踏足中宫，竟对臣妾出言训斥！” “你虽是皇后，可在先帝遗妃面前也是晚辈。我朝重孝道，你作为皇后，更该以身作则。”皇帝将衣袖扯出，面无表情地离开，再未看皇后一眼。
皇后张口想要说什么，却没能发声。她在皇帝走后劈手砸了手边所有的摆设，冷笑道：“晚辈？笑话！”
三
“皇后对主子敌意颇深。”回绮楼的路上，苏乔有意无意地感慨一声。
如果还在先帝一朝，殷华夫人在宫中树敌多倒还是正常事，可如今她是太妃，按理来说已远离六宫是非，皇后却仍视她为眼中钉，让人不解。
她一路上走得颇急，积雪在她脚下嘎吱嘎吱地响，闻言，她轻哼了一声：“因为我模样比她好咯！”
这个答案让人啼笑皆非，而后他细细一想，却又不失道理。殷华虽担了长辈的名头，可实际上甚至比皇帝还要小些。她虽不再是艳绝后宫的妖妃，可多年来以色侍人造就的魅已融入她的一颦一笑中，她仍倾国倾城。
有这样一个女人在宫中，皇后怎能不时刻小心提防？
他听到了细微的脚步声，睁开眼。
此时已经很晚了，殷华必定已经睡了。
他从床上坐起，无声无息地上楼，果然看到了一抹不属于这里的黑影。他尾随着那人上到了第三楼，殷华就住在这儿。
他可以猜到这人接下来要做的是什么，却没有即刻上前。正在他犹豫之时，那人猛地扑上去抱起了睡梦中的殷华，而后一脚踹开窗将她抛了出去——
在身子腾空的那瞬间，殷华惊醒，在生死攸关之际，她本能地抓住了窗棂，艰难地吊在了三层高楼上。
绮楼从前是囚禁犯罪宫嫔的地方，常有受不了幽禁之苦的女子从三楼窗口纵身跃下，虽不至于粉身碎骨，但落地后距死也不远了，要么死于失血过多，要么——在这样冷的雪夜，被冻死也是有可能的。
殷华的命，取决于她的纤纤十指。
那人狞笑着去掰她的手指，为了欣赏她的恐惧，所以动作很慢，于是，她反倒攥住了他的手腕，死也不松。
这人急了，或许，先前他是为了掩人耳目地杀人，所以用抛杀试图伪造出她自尽的假象，可此时他顾不了许多，凶性大发，拔出靴中的刀，对着殷华的手腕就砍过去。
刀不甚锋利，却足以伤到骨头。
然而，殷华在剧痛之下仍不松手，血滑落，滴在她的眼旁，她大口大口地喘气，眼看着刺客的第二刀又砍了过来——
她不怕吗？藏身暗处的他忍不住想，她执着地想要活下去，是因为不甘心顺从地死去吗？
刀停住，持刀的刺客忽然晃了几晃，短刀擦着殷华的身子险险坠落，几乎同时，有一只手伸来捉住了殷华的胳膊，刺客颓然倒地。
“苏乔！”
“奴睡时听见了古怪的声响，便上来察看。”他将殷华拽上来，满脸劫后余生的庆幸，“还好奴赶上了。”
殷华一张脸煞白，显然惊魂未定。
他找来伤药为她止血：“方才主子为什么不高声呼救？虽然附近没有人烟，但奴可以上来救主子。”
她摇摇头，道：“我下意识便不想唤你。那人显然会武，我不敢让你冒险。”
他错愕，瞥了一眼地上昏死过去的刺客，轻笑道：“奴命贱，为主而死义不容辞，何况这人也好对付，我用瓶子敲一下他就昏了。”
她皱眉道：“什么命贱命贵！我的命是命，你的命也是命，咱们都是一样的人。你陪了我这么些年，我早当你是我弟弟了。”
他为她包扎的手颤了颤，这样的话，他从不曾听人说过。
她垂下眼，神色略有几分黯然：“我眼下能活一日是一日。太后想杀我，皇后也想杀我，若哪日我死了，苏乔，你就替我活下去。若你因受牵连也死了——”她抿抿唇，而后继续道，“我下地狱再偿还你。”
“主子别胡说。”他道。
“我也希望我这只是胡说。我当然不想死，她们要我死，我就偏要活下来，偏要！”她笑着道，语气却恶狠狠的，他没有见过谁可以一面笑一面咬牙切齿地说话。
“主子自先帝驾崩后便隐居不出，她们为什么还不放过主子？”他心中有疑惑，便借着这一声感慨来试探。
“不知道！”她没好气地答道，“先帝才驾崩时，太后就急着送我鸩酒……”结局自然是她没死，但她是怎样活下来的，她却不说了。
之后，两人各自静默。苏乔为她包好了伤口，寻了一根绳子将刺客绑好，以防他醒来再伤人。
殷华默默地看着他做这一切，忽然道：“先帝在时，是太后一手扶持我成为夫人，我一直对太后忠心耿耿，可你知道她为何在先帝一死就容不下我吗？”
无非是鸟尽弓藏，他在心里如是回答，嘴上说的却是：“无论如何，奴总在主子身侧。”
她没做什么表示，只是又问：“你猜这个人是太后派来的，还是皇后派来的？”
“奴不知。”他俯身将麻绳系紧。
她撇嘴道：“这人必然是皇后派来的。”
“为什么？”
“第一，他太笨。太后比皇后聪明，手下的人也不该如此蠢。”
他不动了，因为脖颈处感到了一丝冰凉——一支尖利的簪子抵住了他的咽喉。
“第二，太后派来的人就是你。”
他笑笑道：“你怎么发现的？”
“你几乎没有破绽，可是，苏乔没你这么会包扎伤口。”她说，“苏乔做了我身边多年的管事，这活，他不会。”
他看了一眼握住簪子的那只手，问：“为什么不直接杀了我呢？”
“因为我有问题要问你。”簪子逼近几分，她声音有些发颤，“真正的苏乔在哪儿？”
“不过是一个宦官，值得你亲口一问？”
“我说了，那是如我弟弟一般的人！他陪了我那么……那么多年……”她话语中有几分哽咽。既然太后的刺客能顶替苏乔出现在这儿，那说明真正的苏乔已经不在了，她该猜到的。
“既愚蠢又奇怪的女人。”他轻轻说。 在她反应过来之前，他轻易夺去了她作为武器的发簪，而后跃上窗，最后回望一眼后便纵身跳下——
她跌跌撞撞地冲到窗口去望，可窗外了无人影，唯有雀鸟鸣啼，雪落无声。
一切就如同梦一样。
四
天未破晓，四更时分，宁寿宫中的太后已然晨起梳妆。天底下最尊贵的女人，人前无时无刻都须雍容华贵。
描金绣凤的广袖华服换上，珠翠堆满发髻，粉黛精心描画在苍老的面容上，勾勒出迟暮的华贵。
忽然有叩窗声响起，不多不少，正好三下。
太后悠悠道：“进来。”
窗开，有人翻窗而入。
太后看着镜中的人，笑了笑，道：“都多大的人了，还是这么不懂规矩。”
来者叹了一口气，竟跪了下去：“连琤失利，请太后责罚。”
她回首看了他一眼：“将脸洗洗吧。”
侍女捧来了盛着热水的铜盆与巾帕，他接过，经水洗之后再抬起脸时，是一张俊秀年轻的面容。宦官苏乔被水洗去，取而代之的是一个利落明朗的少年。
“你的易容术举世无双，却也有露破绽的时候。”
他舔了舔唇，道：“那女人太精明。”
“在深宫中摸爬滚打多年的女人，没有不精明的。”
“太后，我不明白。”他仰起头，看着那尊贵无比的女人，“太后想要谁的命，直接杀了不就好了，为何非要让我伪装成宦官去找机会让她死于意外？”
“连琤，你自己想想。”太后笑容温和。
他思忖片刻，道：“因为——她好歹是太妃，不能死得不明不白？”
“是啊，因为她是先帝的女人。”太后缓缓颔首。
然而，还有一个理由，她不愿，也不能说出口。很多年前，曾有一个少年跪在她面前恳求，少年说：母后，放过她……
“连琤，来日方长。”她站起，一步步走近他，捧起他的脸，指尖蔻丹鲜红如血，“你是哀家最器重的暗卫，是哀家最锋利的一把刀，哀家信你能找到机会，杀了她！”
五
冬去春来之际，有流言随新芽一同滋生，随柳絮一同飘遍宫闱。
那流言说的是，绮楼的太妃与当今天子有私情。起初还只是有人说曾见天子夜访绮楼，到最后越传越不堪，一发不可收。
宁寿宫内的太后听到这样的言论是在一个清晨。侍女摘来了带薄露的芍药供她赏玩，等宦官将流言的内容一字不落地说完后，那朵芍药在她掌心被掐成了碎片。
“去请皇后。”她说。
皇后踏进大殿的同时，太后将身边的侍女都屏退了。她看了一眼自己年轻的侄女，在开口之前首先便是一个耳光甩了过去。
“是你？”
皇后生生受了一巴掌，也不隐瞒：“是臣妾。”
“将绮楼那位与皇帝的旧事捅出，伤的是皇帝的名誉！”
“可若不及时扼杀，伤的就不只是名誉！”皇后毫不示弱，她定定地看着太后，道，“姑母，昔年陛下对那女人的迷恋你我都看得清楚，那人就是妖姬祸水，留着是个隐患。若她活着，谁知陛下会不会有一日……”
“你将流言放出，就是为了逼哀家尽早杀了她？”
“是。”
“你怎知哀家就不想杀她？”太后声音陡然变得凌厉，“昔年她是哀家一手栽培的棋子，有多少隐私、秘密都在她手上握着，皇帝这些年又始终对她念念不忘，哀家怎会不想杀了她？”
“那她为什么还活着？”
太后目光阴冷：“是啊，哀家也想知道她为什么还活着！”
六
她仍穿着那件被洗旧了的暗红的华服，红衣和她披散着的长发一起衬得她面容苍白，苍白如此夜的月光。
也不知从哪里弄来了一坛酒，她坐在庭院的井沿上，仰头豪迈地灌醉自己，口中含混不清地哼着往昔时兴的小调。
忽然，她朝树影阴暗处举了举酒坛，道：“我说，你一连六夜都往我这儿跑，累吗？要不要喝口酒？”
有人影从树中跃下，落地轻盈。那是个黑衣少年，半边脸覆着铁制面具，他道：“你还真不是一般的敏锐。”
“从前我是教坊司的舞女，我的师父告诉我，舞者最重要的不是轻盈，不是柔韧，而是耳聪目明。”她有些得意，又饮了一口酒，而后继续道，“你知道吗？从前，我能在七个分别相距几尺远的桩子上翩跹起舞，他们都赞我跃起时轻灵如燕。”
他没说话，殷华夫人一舞倾城的名头他是听说过的。
“你一连来了六日都没杀我，今夜是终于下定决心要动手了吗？”她问。
他点点头。
“那你来吧，反正苏乔也死了，我一个人在这儿怪无聊的。”她从井沿上跳了下来，在月光下踮着脚转了个圈，她没有穿鞋，行动间灵巧如十二三岁的女孩，“不过我有个请求，我想最后跳一支舞。听说过《夜游春》吗？”
他听说过，那是殷华夫人跳得最美的一支舞，她当年便是凭《夜游春》惊艳了先帝，由舞女一跃而成为妃嫔。
“会唱曲吗？”她问。
他依旧不语。
“算了，料想你也不会。”她也不要伴奏，直接旋到月华最浓的地方便开始了。
这支舞甫一开场便明快激烈，他只看得红裙飞扬，恍惚间似是眼前有嫣红的牡丹迎风怒放。
“其实，我并不是一个好人哪……”他依稀听到她开口，在振袖展臂时，她叹息，在翩然飞旋时，她轻声说，“很多年前我就在想，我的报应什么时候会来。”她说这些，似乎只是自语自言，并不在意有谁能听到，“你知道吗？我手里有很多条人命，宠冠后宫哪里是什么容易的事？我杀了很多人，有时是为了当年的皇后，有时是为了自己，不知到了地府，我要受怎样的酷刑。”
她舞步渐缓，动作渐柔，此时，这支舞舞到了一半。仿佛时光凝滞，月华将她一点点地冻住，舞中似是藏着一种别样的哀伤，令人想要流泪。
不，这不是《夜游春》。他明白了。 《夜游春》说的是春夜百花齐绽，而她将《夜游春》倒过来舞，先是花绽，花绽之后……即是凋零。
她在用这支舞，向人世做最后的告别。
收尾时，她最后一个动作是翩然旋落倒伏在地，红裙铺展如一瓣落英。
他不知何时站到了她的身后。
“我姓朱，本名嫣。”她开口道，“杀人前记住我的姓名吧，殷华只是我的封号。”
“先帝很喜欢你？”
“他爱我的皮相。”她坐起，背对着他，不紧不慢地打理长发。
“那陛下呢？”
她愣了一下，良久后答道：“在被太后选中献给先帝之前，我与他，本是恋人。”
“原来流言是真的。”
“半真半假吧。我与他是有旧情，可是我们断了很多年了。”
“如果我带你离开皇宫，你会舍不得他吗？”
“什么？”她愕然回首。
“你先回答我问题。”他说着，带着几分少年特有的固执。
她慢慢将头转回去，许久后苍凉一笑：“我不知道。”
“都过去那么多年了，该忘了，不是吗？”
她缄默片刻，而后道：“你说得对——”她顿了一下，又道，“可是，你怎么带我离开呢？真傻啊！”
然而，待她回头，身后已没了他的身影。
“这可是天底下最坚固的囚笼啊！”她幽幽叹息，饮尽了残酒。
七
“我以为，你会为哀家带来她的人头。”
“我不能杀她。”连琤跪下。
“为何？”太后压抑着怒意开口道。
“为了陛下。”
“皇帝？”
连琤一口气将话说完：“眼下流言四起，若朱太妃在此时没了，无论是意外还是刺杀，在旁观者眼中都是帝王家欲盖弥彰。若朱太妃死，他们只会更加肯定太妃与陛下之间不清白。”
“那你认为，应当如何？”太后一步步走近，灯烛拉长了她的影子。
“以替先帝祈福之名将太妃送去皇庙，日子久了，人们自然也就淡忘了。”
太后缄默，忽然笑了一声：“很好的主意啊！连琤——”她猛地抓住他的头发，迫使他看着她的眼睛，“你喜欢她？”
在历经五十余年人世风雨的太后面前，所有的欺瞒都无用，他抿紧了唇，保持缄默。
“殷华可真是一个了不得的女人！”太后柔声感慨，“先帝视她如宝，我儿眷恋于她，如今她竟还让哀家的刀，动了心！”
一场无声的对峙，太后瞪着连琤，而连琤目光没有闪躲。
“不过，哀家会考虑你的话。”她终是松开了手。
四月，春暮，太妃朱氏出宫的一切都被低调地打点完毕。
殷华静默着看着宫女在绮楼内进进出出替她收拾行装，车马已备好，明日她便要走了，去皇寺，离开皇宫后，就是新的天地了。
这算是逃出生天了吗？
她想起那夜少年刺客向她说的话，他说他会带她走，现在她竟真的要离开皇宫了，那他呢？
这几夜，她总觉得似乎有人来找她，可当她要寻觅时，却往往怅然无所得。
“陛下想见太妃。”宦官在她身后冷不丁地开口，她回头，认出是他皇帝身边的亲信。
“我不想见他！”她冷冷道。
“杏园，最后道别。”宦官补充道。
八
入夜后，他来到绮楼，这里却是空无一人。
不，有人，不止一个。
袖中藏着的剑滑入手中，他道：“出来吧。”
数十人凭空出现，皆是他熟悉的面容。
他们都是太后的暗卫，是与他一同受训、一同长大的兄弟姊妹。
“太后料得没错，连琤你果然来了。”最年长的女子开口道。
“因为我了解太后，她想杀的人，她不会轻易放过。”
“其实太后很照顾你了。”女子说，“为了怕你伤心，她甚至愿意假装妥协。毕竟，你是最利的刀，她很看重你。你早猜到太后会杀她，所以，这些日子你每夜都要来绮楼护在她身边。可惜，没用了，她注定会死。”
“她在哪儿？”
“我不能说。”
“连袂！”他看着女子，眼神中渐渐染上了几分乞求，“长姊……”
连袂神情有一丝触动，她叹息道：“她在杏园，陛下要杀她。”
“陛下？”
“一个女人，如果陛下得不到，那么他宁愿她死在自己怀里，也不能让她离开。这便是帝王的心思。”
他将剑抽出鞘。
“来不及了。”连袂后退一步，数十人的包围有条不紊地形成，“你要和我们动手吗？”
“我们都是孤儿，太后如同我们的母亲，你们如同我的手足——”他举起剑，剑锋指向杏园所在的方向，“所以，请原谅。”
九
“共饮一杯可乎？”羽觞盛美酒，被递到她面前。
她将酒杯推开，直视男子的眼眸：“陛下，我要走了。”
“记得吗？我们在这里初遇。”皇帝轻声说。
“陛下提这些，早就没意义了。”她神情漠然。
“可你还是来了。”
“这是最后的道别。”她说，“我们缘尽于很多年前，直到现在才有一场正式的道别。”
“果真要走？”
她笑道：“我能不走吗？”
“朕是皇帝，朕可以……”
“陛下不能罔顾人伦。”她截断他的话，神态有一丝凄然，“在当年我被太后带走时，陛下在哪儿？”
他神情略黯然：“如若现在……”
“来不及了。”
他垂下眼眸，将酒杯举到她面前，道：“既然如此，以酒道别吧。”
他的手有些颤，然而她并未察觉。
就在她接过羽觞欲饮之时，一颗石子呼啸而来将酒杯打翻，接着，她看见了刀光，如雪一般惨白，如星光一般明亮，破开夜色，向这里袭来。 “有刺客！”四面八方的侍卫惊呼，扑上去与那人厮杀。
皇帝没有动，她于是也不动，远远地看着，只能看清那人似乎浑身是血。她并不认识那人，心中却莫名涌起了一种奇怪的忧虑。
其实她无须担忧，那刺客虽似是受了伤，武功却不弱，在她晃神之时，他已扑了过来。
她意识到了刺客是会杀人的，本能地感觉到了害怕，于是攥紧了皇帝的衣袖，而奇怪的是，皇帝没有丝毫闪避的意思，直直地盯着刺客的剑。
皇帝看得出刺客是冲他来的，可对于死亡，他竟隐隐有些期待。他想，无论殷华是离去还是死去，他都会心痛如绞，那么如果他死了，她会不会为他难过？
利剑没入胸口，然而并未贯穿心脏，最后关头，竟是女子以纤纤十指死死抓住了剑刃，试图阻住剑势。
“阿嫣……”他难以置信地扭头。
同时感到惊讶的还有那个刺客，他看着殷华，而殷华并不能懂他的眼神为何那般复杂。
而在这一愣的时间里，先前被重伤的连袂等人终于赶到。一枚飞箭被甩出，在夜空中划过一道凄然的弧，命中他的心脏。
他和皇帝一起缓缓倒了下去。
双手鲜血淋淋的殷华跌坐在地，方才……方才她为什么要救皇帝？
或许，只是因为她想起三年前先帝驾崩后太后逼她喝鸩酒时，是才登基的皇帝挡在了她面前。她想，她终究是欠了皇帝一条命，不将这条命还上，她没有办法心安理得地出宫。
她感觉到有灼灼的目光盯着她，她偏头，看清了刺客年轻的脸庞。
好熟悉的眉眼。她想着，竟忘了恐惧，向刺客伸出了手。
如果她在绮楼的某个夜晚曾摘下那个看她起舞的少年的面具，她就会发现，那承诺带她走的少年有着和眼前刺客一样的面容。
在她沾血的手指触上他的眉梢时，他双唇微动，似乎要说什么，却什么也没出口，安静地合上了眼。
终
重伤的皇帝终归还是没能活下去，倾太医院之力，亦无力回天。
在死前，他从昏迷中醒了一次，为的是求太后放过殷华，直到太后含泪应下，他才放心闭眼，然后再也没醒来。
之后，殷华夫人彻底被忘在了皇宫北苑那一座小小的绮楼，再没有人想让她死，也再没有人去见她。
她也不离开绮楼，任时光侵蚀容颜、斑驳鬓发，只是依旧每日守在窗前，仿佛在等待着什么。
后来，她在日复一日的蹉跎中模糊了时间。她不知道她还有多长的岁月要等待，她有时会想，或许，孤独老死才是她的命。
偶尔她会做一些混乱的梦，梦里一会儿是少年说要带她走，一会儿是倒在血泊中的陌生人。这样的梦做多了，她神志逐渐混乱，慢慢地混淆了梦与现实，开始疑心过往的岁月都是梦一场。她忘了自己是谁，只是一睁眼醒来，就发现自己很老了。