编者按：自从中央电视台第七套农业节目《致富经》栏目播出《毛竹成炭身价涨》专题报道以后，很多观众对此表现出了浓厚的兴趣。我们编辑部近期每天都会收到农民朋友的咨询电话，有的想让我们在杂志上对竹炭的特性、用途和开发价值做详细的介绍。为此，本期《百姓焦点》栏目特请国际竹藤组织傅金河博士撰文以回答读者的有关问题。
　　
　　我国有着悠久的木炭烧制历史。但是随着人口的巨增，用作烧制木炭的原料——阔叶树资源锐减。为了保护我们赖以生存的生态环境，我国对森林资源的保护日益引起重视，特别是举世瞩目的天保工程的开展，许多地方禁止采伐阔叶树烧制木炭，木炭行业因此开始萎缩。
　　自１９９６年浙江的一些企业了解到日本市场需要竹炭后，开始了竹炭的烧制实验。１９９７年开始出口日本。目前竹炭及其副产品竹醋液主要出口日本、韩国和我国的台湾，部分产品已在国内销售。如今竹炭已在浙江、湖南、福建、江西等竹产区生产，年产量超万吨。竹炭已成为我国竹产业中的一个新兴产业，既为广大山区群众脱贫致富开创了一条新门路，又为保护森林资源、保护环境做出了越来越大的贡献。
　　目前，竹炭的应用越来越广泛，但相对来讲竹炭的研究滞后。为此，我国于２００１年在浙江召开了国际竹炭竹醋液学术研讨会，国际竹藤组织也开展了竹炭研究项目。为了推广竹炭，中央电视台第七套节目在《致富经》栏目中多次介绍了竹炭及其用途。
　　竹炭和木炭相比，竹炭孔隙更多，表面积比较大，表面积越大的炭，吸附能力就越强。我们知道，炭很多是用做吸附材料，吸附有害气体、吸附水蒸气等，竹炭的吸附能力比木炭高出很多。
　　目前，竹炭已开发出了许多应用领域，不仅可以作为燃料，还可用来吸附异味，对于净化水质、居室调温、鲜花水果保鲜等也有着很好的作用。农户如果烧制竹炭，竹材一般应选用当地生长５年以上的老龄竹和竹材加工的剩余物，加工方法主要有干馏热解法和土窑直接烧制法两种。第一种方法，就是用一个铁罐子一样的东西把竹子放进去，用干馏法来生产。这种方法适合于工厂化生产，特别是一些竹地板厂之类的竹加工企业，他们有很多竹材加工剩余物，把这些生产剩余物放在铁罐子里就能生产出竹炭来。第二种方法，就是用烧木炭的窑来烧竹炭，成本大约就３０００多元做一个炭窑，一般２５天就可以烧出一窑竹炭来。５吨竹料可以烧出１吨竹炭来。对于山区农民来讲，把５吨竹材运出山区是很难的，但是如果烧成竹炭就很容易运了。
　　关于竹炭的市场状况。目前我国的竹炭生产还处在刚刚起步的阶段，国内市场很多消费者对竹炭产品的了解还不是很多，还有待进一步宣传、开发。眼下竹炭主要还是出口日本，每吨价格在４０００～８０００元，如果能用竹子烧制成活性炭，则可以卖到每吨１万元以上。从长远来看，随着我国加入世贸组织，以及人们环保、保健意识的增强，我国的竹炭系列产品在国际市场上的竞争态势将更加有利，竹炭的市场也将不断扩大，发展前景会很广阔。
　　竹炭生产过程中会产生竹醋液。竹醋液主要做什么用呢?芽竹醋液是在竹材炭化过程中，通过将其挥发性的烟尘冷却所得到的液体产物，其主要成分是水，其次是酸类物质。烧制１吨竹炭，可得到３００～６００公斤竹醋液。目前竹醋液已开发的使用领域：一是熏制火腿和香肠，用经澄清的竹醋液浸渍火腿和香肠，再进行烟熏，火腿和香肠不易生虫，味道更鲜美；二是作为化妆品的一种生产原料。目前竹醋液主要还是出口日本。
　　不少读者还提出了雷竹能不能加工竹炭以及引种竹苗等问题。如果是５年以上的老龄雷竹也可以加工竹炭，但它主要是生产竹笋的笋用竹。雷竹笋属于森林蔬菜，这正迎合了人们崇尚绿色的消费需求。从国内市场来看，食用笋主要是从南方调运，尤其是南方生产的冬笋一直受到北方居民的青睐；从国际市场来看，仅日本每年从我国进口的雷竹笋就达８０００吨，市场销售还是不错的。就雷竹的特性来讲，适合在日照充足、气候温和多雨的地域生长，特别像我国南方和西南地区山地、丘陵比较多的地方更为适宜。农户在引进竹苗时，不管是雷竹，还是别的竹种，像毛竹、麻竹、早竹等，都要根据当地的土壤、气候等生态条件，来选种合适的竹苗。
　　总的来说，今后竹产业的综合开发有着广阔的市场前景。像竹地板是我国竹制品的代表产品，现在每平方米的出厂价在１５０元左右，而原料只需用毛竹四到五根，成本在４０元左右。另外，可食用的竹产品市场潜力更是巨大，我国鲜笋每年总产在４０万吨左右，而全国的市场容量在１５０～３００万吨，竹笋出口量目前每年仅３万～５万吨，而国际市场需求量在５０万吨左右。同时业内人士建议，当前，我国竹子的利用主要是竹笋、竹材及其副产品，对竹林生态环境的利用很少。竹林生态环境独特，一方面林内植物种类较多，竹林的林内空气清新，环境宜人，开发竹林风景林，提供旅游、休息的场所，可充分利用丰富的竹林生态资源；另一方面可通过在林内培育经济作物，如中草药、食用菌等，提高竹林的经济效益。(北京国际竹藤组织傅金河邮码：１００１０２)