研究性学习是一种探究性、开放性的学习方式。它提供给学生更多获取知识的渠道和方式，在了解知识发生和形成的过程中，推动他们去关心现实、了解社会、体验人生，并积累一定的感性知识和实践经验，使学生获得了比较完整的学习经历。与课堂教学等其他的学习方法相比，它更多的是强调过程而不是结果，强调的是学生对所学知识技能的实际应用而不是一般的理解和掌握。在这种学习的过程中，教师由知识的传授者转变为学生自主学习的组织、指导、参与者，学生由单纯的间接知识的接受者转变为主动探究，大量获取直接知识的主体。下面谈一谈教师在研究性学习中的作用。
　　
　　一、教师是研究性学习兴趣的激发者
　　
　　兴趣是指人们积极探究某种事物和爱好某种活动的心理倾向，是推动学生进行学习活动的内在动力。当学生对学习发生兴趣时，总是学习积极主动，乐此不疲。研究性学习是由学生在一定情境中发现问题、选择课题、设计方案的，通过主体的探索、研究求得问题解决，从而体验和了解科学的探索过程，形成自主探究、创新的意识和习惯，培养创新能力，增长知识，积累和丰富直接经验的活动过程。整个学习过程都需要学生全身心投入，如果缺乏对本学科知识的兴趣，是不可能全身心投入，也不可能知难而进的。教师要设计一系列相关的趣味性浓厚、环环相扣、值得探究的地理问题，如徐州地区煤的形成过程及时间，厄尔尼诺现象等。让学生带着问题去探究、去讨论，引导学生逐步从疑问中得出正确的探究目标。
　　
　　二、教师是研究性学习的组织者
　　
　　首先，教师是研究性学习形式的组织者。教师要根据实际情况确定个人、小组、还是班级的学习形式，一般说来，采用小组的形式较多。其次，教师是各类学术活动的组织者。教师必要的时候组织专家学者举行学术讲座、专家论坛、学生的学习经验交流会、学习成果评价会等学术活动，对于学生研究性学习是十分必要的。此外，教师还是活动场所的组织者，在研究性学习过程中，要查阅资料、动手实验，要到工厂、社区、家庭调查，这些活动的场所都需要教师精心组织安排好，否则就会浪费时间，影响效果。
　　
　　三、教师是研究性学习的指导者
　　
　　1　指导学生确定恰当的研究性学习课题
　　课题的确定是地理研究性学习全过程关键的一步，它直接关系到学生的积极性、创造性的发挥，研究成果的质量。可以从以下两个方面去选题，(1)从教本中确定专题研究活动的课题。教材中的某些基本原理、概念和规律等知识，对学生来说是未知的，可以把这类课题设计成让学生再创造和再发现的过程。如讲“人口”这一节时，就可以设置“我国为什么要实行计划生育”的课题，让学生通过探究。从人口总量、资源、经济发展等多方面去寻找答案。(2)从身边生活中选择与教学内容有关的实践性问题。研究性学习强调培养学生发现问题、分析问题和解决问题的能力，让学生解决身边与学科内容有关的实际问题。例如，我校离微山湖不远，讲“湖泊”这一节时，就可以设置“微山湖的开发与利用”的课题。让学生通过探究解决。
　　
　　2　帮助学生选择、制订最佳的研究方式
　　当课题确定后，由于课题内容、任务，每位地理教师具有不同的教学风格和特长、学生有着不同的个性和经历、不同学校和班级的学习资源不同、不同地区提供的地理研究性学习资源不同等原因，地理研究性学习的具体方式也将是不同的。这给教师提出了更高的要求，需要教师充分发挥自己的创造力，在全面综合考虑所有因素基础上，与学生一起设计每次地理研究性学习的具体方式。就地理学科而言，调查、参观、访问、观察、观测是最常见的研究和学习方法，例如。对于工业废水对环境的污染，可采用参观、访问方式，去工厂中参观生产过程，了解生产工艺，进而寻找工厂污染来源和消除途径。对于某地区严重水土流失，可以进行实地考察，找出原因并提出治理的措施。
　　
　　3　指导学生撰写论文
　　论文是研究性学习的最后阶段，也是学生总结研究过程的最后阶段。教师的作用在于指导学生如何处理、取舍、分析资料，组织有用的第一手材料。要求学生论文必须根据调查资料提出论点和论据，并要有一定的论证分析，主题要鲜明。论据应有理，资料应客观，行文尽可能简明扼要和奈理化。同时指导学生如何应用相关的地理知识和技能分析其因果关系，并提出解决问题的方法与建议，最终以论文、社会调查报告等的形式结题。
　　总之，研究性学习是以转变学生的学习方式为出发点，以学生自我探究活动为主线，具有实践性、开放性、创造性、自主性的特点，以能力培养为核心、以学生整体素质提高为宗旨，以培养今天学生能适应明天社会需求为任务，不仅是一场学习方式上的革命，更是促进可持续性发展战略思想实现的关键。它的推行既符合当今世界教育发展的主流趋势，也是我国基础教育改革的重要方面，它突现了创新教育的时代主体，有利于落实素质教育，因此，教师有责任把这项工作做好。