熊狸，又名熊灵猫，属于哺乳纲、食肉目、灵猫科。熊狸是灵猫科中体形第二大的物种，共有9个亚种分化。熊狸体长60～95厘米，体重9～14千克。它的皮毛长而蓬松，主要呈黑色。
　　陆生哺乳动物有3种行走方式：趾行、蹄行与跖（zhí）行。趾行，意指仅用脚趾着地行走，且在行走过程中脚跟与腕部并不接触地面;猫和狗是趾行动物中的代表，它们都以四肢之趾的末端两节着地行走。蹄行指仅用脚趾下端的蹄着地行走，马、鹿、犀牛等动物都是这种行走方式的代表生物。而跖行是指脚掌几乎完全接触地面行走，灵长目（包括人类）、以熊为代表的小部分食肉目、兔形目、啮齿目及有袋目的许多成员都是跖行动物。相对而言，跖行动物的奔跑加速能力不及趾行动物，其耐力也不及蹄行动物。跖行的优点是可以为动物本身提供更加稳固的支撑，而且在后肢立足稳牢这个基础上，有些跖行动物逐渐分化出了能够进行靈活运动的前肢，这就是许多跖行动物都能直立的原因（例如袋鼠、浣熊等）。
　　熊狸为跖行动物，在地面上行动缓慢，可以直立行走，只是动作略微僵硬，行走姿态跟熊很像。但是熊狸又有猫的部分特征：熊狸会用舌头舔干净自己的皮毛，用爪子摩擦自己的脸;它的瞳孔遇到强光时会缩成一道竖直细线。因为它同时拥有熊和猫的特征，所以人们将其命名为“熊狸”。
　　熊狸的尾巴很长，长度可达80厘米。熊狸是除了猴子以外拥有卷尾的少数哺乳动物之一，它的尾巴可以像“第五只手”一样帮助熊狸攀爬至树顶。它的尾巴上长着蓬松、粗糙的毛发，以此来增加摩擦力。这种尾巴还是独一无二的安全装置，当熊狸在远高于地面的地方睡觉时，这条尾巴就会牢牢地缠绕住树枝。
　　虽然熊狸属于食肉目，但是它的犬齿并不发达，它主要以果实、小鸟及小型兽类为食。熊狸非常喜欢吃无花果。它吃完无花果后，会排泄出无花果的种子，把种子播撒到森林的每一个角落。如果没有熊狸的帮助，无花果将不能繁衍。因为熊狸胃中的消化酶可以软化无花果种子坚硬的外壳，使种子更容易消化，这同时也使种子可以生根发芽。科学家们推测，熊狸数量的减少，会导致东南亚雨林生态系统的失衡。
　　许多接触过熊狸的人都注意到这样一件事：它闻起来就像电影院里的奶油爆米花。科学家经过研究，发现熊狸尿液中有一种物质，这种物质闻起来和奶油爆米花的气味类似。因为熊狸是蹲着尿尿的，在这一过程中，它的尿液会渗透到脚和蓬松的尾巴上。在树林间活动时，它们会拖动自己的尾巴，在枝叶上留下一道气味路径。
　　近年来，大片大片的森林、雨林遭到砍伐，致使熊狸失去了栖息地，而屡禁不止的偷猎、盗猎行为更是令熊狸的种群数量大幅减少。在老挝，熊狸幼崽被关在笼子里作为宠物在市场上贩售;它们的毛皮也会用来交易。越南也有人买卖熊狸肉，熊狸身体的其他部位也会用于传统药物。许多国家将熊狸定义为濒危物种。在我国，熊狸属于国家一级保护动物，受到法律的保护。