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　　卡特是现今联盟最年长的球员，1977年1月26号出生的他马上就将迎来41岁生日，因此很多年轻球员都得称其为“卡特叔叔”，比如斯蒂芬·库里，他的父亲戴尔·库里与卡特还做过队友，那张卡特在替补席抱着幼齿库里的照片至今能诸见报端。一般的老将在这个年龄不是在板凳上当更衣室领袖，就是彻底从这个联盟消失了，卡特则不然。本赛季在转会到国王之后，他依旧能在场上帮助球队获胜，甚至还成为了首发。尽管卡特的场均数据跌得非常厉害，2.9分、1.4个篮板和0.9次助攻都是生涯最低，但是0.6次封盖可是近13个赛季的新高，他上一次能砍下这样的数据还披着篮网的球衣。
　　国王主场战胜骑士的比赛之前，卡特本赛季的单场最高分只有8分，但这场比赛他12投10中（三分球5投4中）得到了24分，创造了个人本赛季的单场得分新高，并且是现役砍下20+年龄最大的球员，历史上只有贾巴尔和斯托克顿比他更老的时候砍过20+。“他未来能够成为名人堂球员是有原因的，不要以为这是理所当然的。”空砍三双的詹姆斯赛后这样说道。卡特在场上越战越勇，这跟他时刻注意自己的身体分不开关系。每晚的赛前热身中，转体360度扣篮是他的保留节目，要不就是在篮板后面连续命中，这些绝活看得那些国王后辈一愣一愣的。
　　而在每天的训练中，卡特从不缺席，并且总是先于其他球员来到场馆，不仅训练强度一点都不比其他人差，有时还要自己加练。比赛结束后，他还总会在洗澡回家之前再做一组健身，有氧或举重，之后是冰桶泡腿以及按摩，这样自律的表现正是卡特能永葆青春的秘密。在饮食方面，卡特也很注重维持卡路里的摄入量，除了食用低糖食谱，他还在很久以前戒了酒。“我只是好好对待自己的身体，那是我吃饭的本钱，我要把它维持得像一部校好油的机器。”他说道。
　　在你的印象中，有几位40岁的球员还能稳稳地命中中场投篮，或者上演扣篮大赛级别的高难度动作，卡特可能是惟一的存在。“说真的，那些比他小很多岁的人都没有他跳得高。”今年与卡特一起转会国王的扎克·兰多夫这样说。上个赛季，36岁的兰多夫成为了灰熊转型的牺牲者，这位曾经的内线黑熊被主教练菲兹代尔放到了板凳席上，并与小加索尔的上场时间错开，这让一直被当作球队支柱的兰多夫心里有些落差。随着休赛期没有得到灰熊的续约保障，他跟随老朋友卡特的脚步也来到了国王，因为他很享受跟卡特在一起的时光。“文斯真的给我带来了很多影响。”他说，“去年的时候，我和他关于转型的问题谈了很多。某种程度上我们面临一样的情形，因此我向他讨教了很多，他经历过的那些积极的和消极的事情正是我要面对的。”
　　现在，兰多夫再次被赋予重任，成为了国王的第一内线。而且从数据上来看，他甚至比上赛季还有所提升，场均15.5分、6.9个篮板，同时他有着职业生涯最高的三分球命中率（35.0%）。在输给快艇只得9分之前，兰多夫已经连续16场比分上双，其中还有五战4次两双的抢眼表现，最辉煌的是在战胜鹈鹕的比赛中，兰多夫豪取35分和13个篮板，给对面的双塔上了一课，他也成为国王队史砍下30+10最年长的球员（36岁146天）——他还是国王队砍下25+10和20+5+5的最年长者。
　　过去一个月，兰多夫的场均数据为22.1分和9.2个篮板，投篮命中率达到了60.6%。在战胜篮网时拿到21分和8个篮板后，兰多夫也成为了NBA历史上第20位得到至少18000分和10000个篮板的球员。他目前的出场数已经超过了迈克尔·乔丹，得分则超过了克里斯·穆林，如果还能继续这样的表现，兰多夫未来肯定能够达成20000+10000的成就。兰多夫今年与国王签的是两年2400万的合同，而卡特尽管只得到了国王一年800万的合同，但他有信心与好兄弟再战一年。“我还会再打一个赛季，这是肯定的。”卡特说，“我感觉很好。我会一直朝前走，直到身体，或者心灵说不要继续。”

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　　NBA需要激情，也需要经验，对于一支球队来说，老家伙们的阅历必不可少，他们不但可以调节新兵们初来乍到的情绪，同时也能在某个时刻站出来给予对手致命一击。马刺队刚刚迎来从一种怪异伤病中康复回归的科怀·伦纳德——他右四头肌疾病的起源和治疗仍然没有得到明确的解释——而在他缺阵时马刺的战绩几乎没有跟之前有任何差别（19胜8负），稳居西部第三。在那段期间，除了阿尔德里奇的稳健表现外，队中两位老将起到了定军心的作用。
　　吉诺比利如今是队中惟一敢挑战教练权威的球员了，这位跟随波波维奇16年的得分后卫在场上的任何建议，最終都会被老爷子所接受。“这就是我应该做的事情。”吉诺比利说道。虽然他有时候会在比赛中有头脑发热的表现，也会为了最后时刻而偷偷保存自己的能量，但他却是联盟仅有的在40岁依旧保持高效率的球员，以至于队友们都调侃吉诺比利在比赛时注入了“爷爷果汁”。与东部第一凯尔特人的那场大战，比赛最后9秒，40岁零134天的吉诺比利找阿尔德里奇做掩护，在塔图姆和霍福德换防前觅到一秒空隙，向右横跳步起手后仰三分球，105比102，马刺顺利带走比赛。
　　对此，当时负责盯防吉诺比利的塔图姆说道：“他打职业篮球的时间比我岁数都大了！”实际上，塔图姆出生之后一年，吉诺比利被马刺选中了。“跟真正伟大的球队打比赛真是过瘾，可惜我们每年只跟马刺打两场。”他接着说，“我们早饭时还在说，吉诺比利是个名人堂级别的家伙，他怎么40岁还能保持对比赛的影响力呢？”好的团队，聪明的球员与教练，是能彼此欣赏彼此理解的，就像同龄人也能更好地彼此理解彼此欣赏。“我赛前就说了，吉诺比利是每节末尾是最强的存在，我都希望自己没说这话。”绿衫军主教练史蒂文斯说道。他只比吉诺比利大一岁，输一点心机和运气也不算太冤枉，况且他赢在了一头浓发上。 　　准绝杀凯尔特人仅仅一周之后，吉诺比利又在与小牛队比赛的最后时刻突破马修斯的防守上篮得手，98比96，马刺再次在倒数时刻拿下比赛。而在谈到自己关键时刻的表现时，吉诺比利却淡化了他的英勇无畏。“那种情况就是很自然发生的。”他说道，“由于科怀不在，我得到了终结比赛的机会，我曾经投丢了几百万个那样的球，但由于那两个进了，所以人们都在谈论。”另外，吉诺比利认为帮助他“返老还童”的关键就是，时常待在马刺年轻人身边。“这会让你保持年轻，让你精力充沛，”吉诺比利说道，“这在生活中也是一样的，如果你和几个20多岁的年轻人共事，那是会传染的。拥有这些年轻人的能量很重要，我和托尼（帕克）、保罗（加索尔）试图和这些年轻人打成一片。”
　　吉诺比利如今的上场时间（20.8分钟）比他过去两个赛季还要长，场均8.4分和42%的投篮命中率也超过了上赛季，这是在球队缺少伦纳德的情况下做出的变化。而且，打出优异表现的吉诺比利为队中的很多人都做出了榜样，特别是今年新加入的鲁迪·盖伊。“我觉得自己活力无限，因为我有一位40岁却依然状态优秀的队友。在马刺队的体系中，我还能再打好多年。”盖伊一边笑一边告诉雅虎体育，“我现在的队友都是经历过大场面的。在我还是一个新秀时，加索尔就是我的导师；马努、托尼，他们都是在无数场比赛中证明过自己的球员。能跟他们成为队友，我会学到很多，而且真的很有意思。”
　　除了吉诺比利，38岁的加索尔最近也打出了巅峰时期的状态。在之前的6连胜中，除了对小牛有点“失手”，他在其他5场比赛中场均可以得到14.8分、12.6个篮板和6.0次助攻，命中率达到了56%，其中三分球命中率50%，罚球命中率80%。对开拓者，他在一帮内线的围剿中砍下了20分、17个篮板和5次助攻；主场大胜尼克斯，他贡献了马刺生涯的首个三双（14分、11个篮板和10次助攻），成为NBA自1963-64赛季以来第五位在37岁以上获得三双的球员，其他四名球员分别为：卡尔·马龙、贾森·基德、蒂姆·邓肯和埃尔文·海耶斯。

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　　无论在NBA还是国际上，吉诺比利和加索尔都取得了无上的荣誉，但这两人至今都还没有退役的意思。吉诺比利去年差点“被退役”，但他仍然感觉自己的油箱里还有很多油，因此本赛季满血回归；加索尔则与马刺签的是三年合同，最晚也得下个赛季之后考虑后面的事情。“目前这个阶段，我肯定还没有退役的想法，而且我想要尽我所能打得更长久一些。”加索尔说道。
　　马刺上下都十分敬仰吉诺比利和加索尔，丹尼·格林称加索尔为“一名杰出的老师”，波波维奇则称赞吉诺比利为“球员型教练”。“他从队友那收到了很多的尊重，所有人都跟随他的领导。”波波维奇说道。而吉诺比利也指出，马刺拥有这个联盟最多的老将领袖。“我只是努力将自己16个赛季的经验传输给他们。”吉诺比利说道，“我并不感冒这种‘成为领袖’的事，你无法强行成为一名领袖，这只是恰好发生了，我们有很多这样的领袖，托尼打了17个赛季，保罗打了一百万年了，拉马库斯用他的比赛言传身教，这赛季他更多地成为了一名话语领袖。我们没有单单某一名领袖，我们拥有一支在这儿待了很多年的球员和教练组成的优秀球队。”
　　说到球队领袖，或者说一支球队的图腾，就不得不提“不老神话”诺维茨基。即将步入40岁的诺维茨基本赛季以主力身份还没有缺席过比赛，尽管留给他打球的时间已经不多了，但是他那标志性的“金鸡独立”依旧无敌，本赛季场均25.4分钟能够得到12.1分和5.7个篮板。如今的小牛正处于重建中，这位生涯至今没换过队的常青树更多是充当新球员导师的角色。在小牛和热火比赛开始前的一小时，诺维茨基在热身的间歇期跟球队里的另一个大个子萨拉赫·梅杰里开起了玩笑。“在你完全占据油漆区之前别投篮。”德克笑着说道，“投篮的时候，要保护好自己的头部。”

　　小牛队在1998年都想像不到，德克现在能做着赛前热身，准备着他的第20个赛季的比赛，但德克就在这片球场上，就像他生涯第一场比赛前那样积极地训练着，边笑边和队友们打趣着如今自己笨拙地跳投。作为德克的老队友，巴里亚谈起了他眼里的德克对对比赛的热忱。“跟德克在一起这么久了，我们经常一起训练，所以我很了解他。他对篮球真的很疯狂，他应该享受足够的赞誉，他对比赛无比的热忱。”在小牛以101比113输掉比赛后，巴里亚告诉CBS体育，本场比赛德克全场砍下20分。但更重要的是，看德克的比赛简直是一种乐趣和享受。
　　虽然德克不再处于巅峰期了，但从他对比赛的态度上你肯定看不出来这一点。即使如今在球场上显得有些笨拙，但德克的动作更加有条理了。40岁的德克依然尽其所能在帮助着球队，无论是在场上还是场下。“即便他不再年轻了，但德克仍然是一位伟大的投手，并在防守端吸引对方的注意。”德克的另一位老队友德文·哈里斯说，“当德克在场上的时候，对手仍然会对他进行严防，所以他为我们的进攻拉开了足够的空间。”还有很好的理由让对手仍然注意着德克——赛季至今的38场比赛，他的三分球命中率是职业生涯新高的43.0%。
　　不论德克会接着打多久，但我们很有希望在下个赛季依然能看到他。很少有球员的整个职业生涯的比赛能够让我们如此享受，但德克是其中一位。即使不再年轻，但他的存在的确为整个NBA增色不少。“他太伟大了，一个全面的超级明星，他热爱比赛，热爱竞争，热爱和队友们一起打球，他让每个人都变得更好。”巴里亚说道，“只要德克一直身上拥有这些优良的品质，他的职业生涯能一直延续下去。”

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　　其实NBA老兵和年轻人惟一区别就在于身体素质下滑了，只要保证足够健康，他们的运动生涯肯定能够得到延续。已经38岁的克劳福德如今依旧是那个不可阻挡的第六人，本赛季来到明尼苏达之后，迅速帮助这支青年军崛起，目前位列西部第四。在之前的那波5连胜中，他场均贡献17.0分，特别是对开拓者和掘金的连续两场20+，以及对湖人的19分，风采不减当年。乔·约翰逊曾是联盟中最高年薪的球员，以出色的单打技术令对手闻风丧胆。去年在爵士帮助球队重回季后赛后他曾信心满满，只是本赛季球队在巴特勒走后有所退步，而且他从11月份开始伤停了一个半月，复出之后也没能找到上赛季的状态，或许这就是他最后一个赛季了，“单打乔”的比赛看一场少一场了。
　　每支冠军球队都有一个更衣室话事人，勇士的韦斯特和伊戈达拉，骑士的韦德和科沃尔，无一不是老将作用体现的佐证。上赛季来到勇士的韦斯特终于为自己戴上了一枚总冠军戒指，虽然本赛季出场时间不多，但韦斯特的表现用一个字就能总结——硬。已经38岁的他曾在某天的十佳球中贡献了两记隔人暴扣素材，这足以说明在勇士孱弱的内线中，他就是最敢拼的那個。不知不觉中，韦德也已经36岁了，但他依然是联盟顶级的得分后卫，要知道上赛季在公牛效力的他仍然能够高效地贡献场均18.3分、4.5个篮板和3.8次助攻的数据，其中第四节场均可以得到5.2分。本赛季与老友詹姆斯重聚，韦德似乎更加得心应手，跟37岁的科沃尔一起带领球队的第二阵容打得有声有色，只要让韦德进入自己的比赛节奏，他仍然是队内最高效的突破得分手，在篮下的命中仍然接近六成，更惊喜的是他在三分线外的表现，36.0%的命中率创了生涯新高。
　　当然，每支重建的球队也需要一个能够镇住场的老家伙，像太阳的泰森·钱德勒，76人的雷迪克，鹈鹕的尼尔森等。36岁的尼尔森在朗多受伤期间，是球队最好的控卫，有过替补上场连拿14分的壮举，越来越老也越来越壮的尼尔森正在为这支年轻的鹈鹕保驾护航；雷迪克从快艇来到76人后，三分球投得更加轻松愉快了，在恩比德的吸引牵制以及西蒙斯的无限视野的帮助下，他本赛季场均得到了12年生涯新高的17.1分和3.3次助攻；至于当年被戏称为“姚明防守端的取款机”的钱德勒更是越老越俏，本赛季在25.7分钟的主力时间里，36岁的他依旧贡献着稳定的6.7分和9.6个篮板，并且生涯首度上演了绝杀，还是隔人空接扣篮绝杀——他在与灰熊比赛的最后0.6秒仅仅用了0.2秒便完成了扣篮，仅次于当年大卫·李的0.1秒奇迹。
　　历史永远是一代新人换旧人，但这个联盟需要老将，庆幸的是现在我们仍然能够看到卡特偶露峥嵘，吉诺比利妖刀出鞘，老司机那一抹美妙的后仰——用一首诗来形容这一切再合适不过：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。”