1927年4月9日，金陵大学（今南京大学）南苑大礼堂内，正举行形势报告会，有千余进步学生、市民和党团员及国民党左派人士参加。其中有南京中共负责人侯绍裘、谢文锦等。北伐军第二军六师党代表萧劲光主持大会并作了政治形势报告。他号召人们提高警惕，防止伪装革命的野心家挑起分裂，谋求夺取胜利果实。大会快结束时，副官郑元龙登上主席台对萧劲光耳语了几句。萧劲光神色凝重，但仍保持冷静，他宣布散会后，与会人士排成队伍出汉口路上中山北路举行反帝游行。萧劲光匆匆找到侯绍裘和谢文锦，告诉他们：第二军党代表李富春派人送达十万火急口信，称何应钦的第一军和李宗仁的第七军已抵达南郊雨花台和东郊孝陵卫，进入阵地布防，阴谋执行蒋介石的密令：逼第二军官兵缴械，吃掉这几万部队，控制南京。萧劲光要求侯绍裘、谢文锦在游行结束后即转入地下，而他立即去下关和记洋行参加该厂工人和码头工人的反帝集会并做争取驻守下关的第二军四师某团官兵的工作。情况万分危急，身材魁梧的萧劲光骑马匆匆去下关。
　　到了和记洋行后，萧劲光先带着副官和卫兵们进入小礼堂，向工人们介绍形势。会议中途，洋行工会负责人几次上主席台提醒萧劲光，催促他立即撤离。萧劲光颇有大将风度，仍坚持讲完话才宣布散会。萧劲光带着随从人员出了洋行后门，登上一艘事先准备好的汽艇便起航。
　　原来，几天前，李富春就在党内会议上向萧劲光等同志做了交代，作好了应变部署。
　　萧劲光一行人请一位老船工带路，绕过浦厂，抄山林小路来到江浦汤泉镇，在一荒弃古庙里歇脚。4月10早上，萧劲光召开了紧急会议，决定分头西行，10天后在皖西太湖县码头镇会合，再一同从水路返汉口。萧劲光与郑元龙、詹国俊3人为一组，行至滁县担子镇遇上已倒戈投蒋的第二军第四师某排官兵拦路盘查，詹国俊和郑元龙见势不妙，先发制人，舍命掩护萧劲光逃走。萧劲光得以脱险，而那两位同志都牺牲了，令他悲痛不已。萧劲光赶到滁县，向龚鼎铭求助。龚鼎铭颇有势力，其子龚子龙与萧劲光是志同道合的好朋友。几天后龚鼎铭安排人护送萧劲光去淮南。
　　4月26日傍晚，第二军第四师团长邱元禧，奉命率领部队占领淮南矿区并捉拿萧劲光。因为他们已得悉，萧劲光隐藏在淮南矿区或城区。邱元禧带兵四处搜查，可是，没能如愿。邱元禧甚感奇怪，明明有人在明光火车站看见萧劲光在几个大汉保护下登上一列火车来到淮南，怎么不见人影呢？于是，邱元禧悬赏公布：凡能提供共党头子萧劲光下落的，赏200块大洋。几天过去了，仍未能抓住萧劲光。鲁涤平两次来电训斥邱元禧办事不力，急得他团团转。恰好，来了个自称姓李的青年矿工，前来告密：他几天前亲眼看见一个身材魁梧的青年穿着长袍，由几个矿工打扮的人陪着去了谢家集附近的矿井，不知此人是不是萧劲光。邱元禧一听，喜不自胜，亲自带着部队赶到谢家集。可是足足折腾了一天，却不见萧劲光的影子。
　　原来这是萧劲光设下的“调虎离山”计，由那个同情共产党的姓李的矿工邱元禧假告密支开了敌人的主要力量，与此同时，萧劲光扮作铁路职工搭乘火车离开了淮南矿区，取道太湖县、宿松县和九江，安全抵达武汉。