外国民族民间音乐是世界各民族文化的重要组成部分，是人类珍贵的文化宝库。它主要指在世界民族民间音乐之林中，除中国民族民间音乐以外的世界各民族民间的音乐文化。从20世纪80年代起，随着全球经济的发展，世界各地区、各民族间文化交流的日益频繁，人们已逐渐意识到，用平等的价值观，相互交流与相互理解，来认识不同民族的文化已成为时代要求。根据国际形势发展的趋势和我国音乐教育的实际需要，教育部在2001年公布的有关文件中明确规定：中小学音乐课的内容应包括世界民族音乐在内。其目的是使学生克服欧洲音乐文化中心论的影响，树立正确的音乐价值观念，开阔学生音乐视野，加深对世界各民族的了解。我国高中音乐课程标准也明确指出：世界的和平与发展有赖于对不同民族文化的理解和尊重，在强调弘扬民族文化的同时，还应以开阔的视野，体验、学习、理解和尊重世界其他国家和民族的音乐文化。因此，外国民族民间音乐这门课程在高中音乐教育中的开设，有着不同一般的意义。