在云端 首台Chrome OS笔记本电脑Cr-48试用报告

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  在去年12月初的某一天早上,当我打开Gmail的时候,突然发现收到一封来自Chrome Team的邮件,邮件中称谷歌将提供一批免费的预装ChromeOS的笔记本电脑给那些“居住在网络上,并且追求更快更安全的冲浪体验的人”,这就是谷歌为了推广Chrome OS而推出的Pilot Program,而这批采用Chrome OS系统的笔记本电脑代号Cr-48。
  Cr是化学元素铬的代号,而Cr-48是铬最不稳定的一个同位素,半衰期仅为一天,这也正是谷歌用它来给第一款Chrome OS笔记本电脑命名的原因——系统不稳定、更新频繁。没错,这只是一台测试机,在软硬件上都有待完善,甚至有的功能还没有开发完成,但作为一款概念超前的笔记本电脑,尤其又出自谷歌之手仍然吸引了大批人的目光。
  目前谷歌只接受那些能够提供美国境内收件地址的索取申请,于是我找到一位在美国的同事帮我代收。今年一月初,同事收到了Cr-48,1月底它跟随我的同事远渡重洋来到国内,于是我有幸开始了Cr-48的体验之旅。
  
  模仿MacBook Air的“小黑”
  
  Cr-48给人的第一感觉就是很像苹果曾经推出的“小黑”,浑身上下除了黑色之外再没有第二种颜色。12.1英寸的LCD使整个笔记本电脑大小适中,1.7kg的重量拿在手里也不觉得沉,外壳摸上去很接近橡胶手感,厚度比MacBook Air略厚一些。总之第一感觉特别不错,算得上是让人眼前一亮。打开笔记本电脑后,发现转轴、键盘和超大触摸板的工艺设计和MacBook Air完全是一个套路。用“套了一层黑色橡胶外壳的12.1英寸MacBook Air”来形容Cr-48的外观最合适不过了。
  Cr-48的键盘布局特别有趣,26个英文字母按键上印的全是小写。F1至F12功能键消失了,取而代之的是一系列特定的功能按钮——浏览器的前进、后退、刷新、全屏显示、切换窗口、显示器亮度调节、音量调节、静音和电源等按钮,一看就是为上网冲浪专门打造的。另外还有一个重要的变化是Caps Lock:大写锁定键被一个搜索按键取代——这算得上是搜索起家的谷歌的独创吧。
  
  被淡化的硬件配置
  
  在Chrome OS的官方网站上,谷歌并没有给出Cr-48的硬件配置详细信息,而且也没有合适的软件或者功能来查看Cr-48的硬件配置。因此当被问及其硬件参数的时候我只有无言以对。谷歌之所以这么做可能有两个原因:一是Cr-48的硬件配置并不高,不是卖点,也没有什么竞争力,于是谷歌干脆闭口不提;二是Cr-48作为一款云端概念的落地产品,谷歌更希望大家把目光集中在云端而非本地,因为云端才是谷歌部署web战略的重点。
  Cr-48提供了一个USB接口、一个SD卡插槽和一个VGA接口,以及耳机和电源线插孔。其中电源线插孔并没有磁性,还特别松,在充电的时候移动笔记本电脑很容易造成电源接头从插孔脱落。Cr-48还内置了无线网卡、3G模块和摄像头,甚至还内置了尚未激活的蓝牙模块和GPS模块,看得出来Chrome OS已经做好了充分的准备在移动互联网中大干一场。
  
  感受Cr-48
  
  Chrome OS主打云概念,主张数据从云里来,用户到云里去。最近几年谷歌也一直以身作则,带头打造出一系列成熟的Web应用;加上Web 2.0网站经过多年发展,摸索并创造出了一大批优秀的云端服务,基本上涵盖了用户日常生活使用的方方面面。Cr-48在这个时候登台亮相也算是水到渠成的事情。下面就让我们乘上这艘小舟,体验一下冲浪的感觉。
  
  10秒开机,8小时续航
  10秒开机一直都是谷歌宣传Chrome OS的一个亮点。实际上,Cr-48的启动时间要略长一些,大概在13至15秒之间,不知道这样的开机速度可以击败全世界百分之多少的电脑。值得一提的是Cr-48的电池续航能力很出色,谷歌所宣传的8小时的续航时间略显保守,在充满电之后,连续使用9至10个小时是没有问题的,这让我十分满意。
  
  登录初体验
  初次登录Cr-48,要经过四个步骤进行系统初始化:连接网络和选择语言,系统升级、登录谷歌帐号、利用内置摄像头拍一张大头照做为用户头像。第一个登录的谷歌帐号会被这台Cr-48笔记本电脑以拥有者(Owner)的身份记录在系统设置当中,当然你可以用其他的帐号登录,而拥有者可以删除其他帐号。如果想重新设定Owner帐号,需要切换至开发者模式(后面会提到),这样可以恢复系统出厂设置,就可以重新决定拥有者帐号了。
  登录之后,Chrome浏览器扑面而来,窗口不可以被关闭或最小化,更没有了所谓的桌面(Chrome浏览器就是它的桌面)。相信这是很多用户最不能习惯的一点,甚至让那些习惯了右键刷新桌面的人顿时感到无所适从。Cr-48会自动同步你的帐号的Chrome浏览器数据,所有书签、主题和插件在初次登陆后的瞬间加载完毕,这终于让我闻到了一点云的味道。没错,这就是Cr-48,欢迎来到Chrome OS的世界。
  有趣的是,在Cr-48的系统设置“时间和日期”一项中,只可以选择时区,而不能够修改系统时间。这也是云的一个特点吧。Chrome浏览器和Chrome OS都能在后台实现自动升级。在Chrome浏览器设置按钮(扳手按钮)的旁边多了一个“报告bug”的按钮,这也是做为测试机特有的功能。点击它之后,系统会自动截取当前屏幕画面,用户把问题加以描述之后可以提交给谷歌。
  
  让人抓狂的触摸板
  Cr-48最不好用,用户诟病最多的地方非触摸板莫属:灵敏度低,甚至有时候会发生偏移。凡是领略过其糟糕体验的人都纷纷表示一个头两个大。以双指同时点击触发鼠标右键这个操作来举例,往往要用户使出几乎要把触摸板戳穿的力度才能让Cr-48的触摸板识别出这个操作,好在用户也可以使用alt键配合单指点击来召唤出右键菜单。
  
  Chrome Web Store
  借助Chrome OS平台打造一个围绕浏览器的生态圈是谷歌的一个终极目标,其中Chrome WebStore就是其中很重要的一环。Cr-48上的Ch rome浏览器的空白tab页上默认开启了应用程序(WebApp)并且预装了Gmail、Google Talk、Google Maps等应用,“Chrome网上应用店”(Chrome Web Store)也作为一个应用赫然列在其中,通过它你可以搜索并安装适合你的Web应用。
  Chrome Web Store中的Web App分为两种。一种与书签无异,安装了这些App之后其实就相当于在新tab窗口里增加了一个链接到该页面的快捷方式,现在绝大部分Web App都属于这一类;另外一 种是专门为Chrome OS打造的App,这一类App是以独立的小窗口运行在Chrome OS中的,可以展开和收起,而且只能被安装在Chrome OS平台上,其他平台(例如Windows中的Chrome浏览器)上无法安装,Google Talk App便是其中一个例子。
  成为Web Store的开发者也很简单,只要交纳5美元的入场费,就能成为Web Store开发者,上传你的Web App作品供他人免费或付费使用。这和苹果和Android的App Store/Market的开发者入场费相比要便宜很多,加上Web App开发相对简单,较低的门槛也能吸引众多开发者前来这个生态圈安家落户。显然,谷歌希望将Android的成功经验加以复制。
  
  离开了网络,就是砖头一块
  Cr-48提供两种接入无线网络的方式:Wi-Fi和3G(其实还可以通过RJ45-USB转换器利用仅有的一个USB接口实现有线上网,但这种方式显然不是Chrome OS设计的初衷)。先说Wi-Fi吧,现在国内Wi-Fi热点覆盖区域还不是很广只是在某些单位、咖啡厅、机场或者自己家里有Wi-Fi信号,此外国内几家移动ISP在一些大城市完成了不同程度的Wi-Fi热点覆盖,网络信号的稳定性和服务还不是很完善。另外需要提醒一点,作为一台测试机,Cr-48目前还不支持带安全认证的Wi-Fi连接,也不支持接入AdHoc网络。接入3G网络的情况就更不乐观了,目前谷歌只和美国最大的无线通讯公司Verizon达成了合作协议,向每个Cr-48用户提供了每月100MB的免费3G网络流量,这也是为什么谷歌目前没有开放美国以外地区的Cr-48测试计划的原因。换句话说,直到谷歌和国内的任何一家3G网络服务提供商达成类似的协议之后,才可能开始在国内派送Cr-48。但是Cr-48在国内也并非毫无用处,用户可以进入开发者模式,使用命令修改内置的3G模块的参数,来适用于国内提供的某一种3G标准。在Cr-48背面电池板的下面有一个sim卡插槽,因此只要能承担得起相关流量费用,国内用户也可以随时随地地享受Cr-48的冲浪体验。
  但在没有网络的情况下,Cr-48基本上就是砖头一块,除了对着它发呆之外什么事情都做不了,连纸牌或扫雷都没有!可能有的读者会问了:“Chrome浏览器不是还有离线存储技术吗?”对不起,这是Cr-48,只是一台测试机,目前还不支持离线存储技术。
  
  键盘快捷键
  在前面已经提到过了,Cr-48的键盘布局有独到的创新之处。新增的搜索按键相当于新建Chrometab页的功能,按下这个按钮后会新建浏览器tab页并将焦点置于地址栏内,相当于ctrl t快捷键,但比起ctrl t快捷键来要方便很多,因此很快这个搜索按键就成为我新建tab页的第一选择。但是其他方面,缺少了Home、End、PageUp、PageDown按钮在输入文字的时候还是带来一些不便。而Print Screen按钮的功能则可以用ctrl “切换窗口按钮”来实现。
  
  开发者模式
  作为一款测试机,自然需要为开发爱好者和Geek们提供了“开发者模式”:在它的背面电池槽内藏有一个很小的开关,通过它可以进入Cr-48的Linux命令行界面并且可以获得root用户权限,这也是所谓的“越狱”。一旦越狱之后,你就可以为所欲为:修改Chrome OS系统(反正代码都是开源的),安装软件(例如搭建一套LAMP环境),甚至格式化硬盘重做系统,装上Windows或者iOS也完全可以。
  有趣的是,在进入开发者模式获得root权限时,在命令行的shell上会出现一段话,是谷歌提醒每一个越狱份子应当注意的事项,这段话是这么说的:“我们相信作为系统管理员的你,应当深知一下三点:1、尊重他人的隐私;2、做任何事都要三思而后行;3、权力越大。责任也越大。”无时无刻都能见到谷歌的不作恶的价值观。
  
  命令行
  作为一款以Linux为底层核心的操作系统,Chrome OS同样提供了一个命令行终端,使用快捷键ctrl shift t便可以在新窗口中召唤出命令行终端,这个终端使用的shell叫做crosh(这个名字大概是取自Chrome Shell)。输入help命令可以看到在crosh下能够执行的所有命令,数量非常有限,除了top命令之外,其他全是网络相关的,连cd、ls这样最基本的命令都不提供。其中最有用的一个命令恐怕就是精简过的ssh命令了(只能接受用户名、主机名和端口这三个参数),但就是这个ssh命令,为Chrome OS开启了另一扇通往外面世界的大门。如果你是一个Linux平台的开发人员,相信使用ssh连接到你的工作站,就可以完成你的绝大部分工作了。但Cr-48命令行目前不支持和浏览器之间的文本的复制粘贴操作,这也带来很多不便。
  
  ChromeOS可以替代传统电脑吗?
  
  对我来说,平时娱乐时完全可以使用Cr-48,但工作时不可以。
  一个浏览器可以基本满足娱乐的需求,听歌、看视频、玩游戏和聊天等等。但暂时还不能够满足在Chrome OS下进行开发工作的需求,主要是因为目前一些专业的软件还不可以被web应用取代或者相应的web解决方案还不够成熟,例如像IDE这样的专业软件。此外,对于国内用户来说,不稳定的网络访问也是很大的一个制约因素。但我会尽可能使用Cr-48来完成更多的工作,例如您看到的这篇文章,就是我用Cr-48在Google Doc上写下的。
  
  结语
  
  谷歌正在尝试改变人们的上网习惯,尽全力提供更快,更轻便的上网体验,从Chrome浏览器到Chrome OS操作系统,谷歌每一步都有战略性的考量。cr-48作为试水产品,从我这一个月的使用感受来看,给我带来的更多的还是惊喜。虽然这个系统还有很多未实现的功能和未开发的模块,频繁崩溃的Flash插件也带来很多不便,但我们可以清楚的看到这个产品的轮廓和未来发展的方向,期待下一代Chrome OS产品给我们带来更大的惊喜。
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