投资近4亿美元的芳烃生产基地最近在中国北方海滨城市青岛落户，韩国LG芳烃公司以90％的出资额占据了其与青岛红星化工有限公司联合成立的青岛丽东化工有限公司的主导地位。
　　据青岛市外经贸局外资处副处长沙红介绍，这是青岛改革开放以来吸引外商投资最大的生产性项目。这个项目今年3月开工建设，计划2006年上半年建成投产，届时将生产国内需求量很大的芳烃类产品，包括苯、甲苯等。
　　以京津地区为中心的环渤海湾地区正成为外商在华投资的重地。商务部的最新统计数字显示，2003年韩国对外投资大幅度下降，对华投资却增加了65％，资金大部分投向包括东北三省在内的环渤海湾地区。目前，仅青岛一地的韩资企业已达5300多家，今年一季度实际利用外资9.47亿美元，比去年同期增长了73.4％。
　　“中国加入世贸组织两年多来，外商在华直接投资出现了‘北上’或‘北进’趋势，即由以珠江三角洲为核心的南部沿海地区逐步向以长江三角洲、环渤海湾地区为核心的中部和北部沿海地区转移扩散。”中国社科院工业经济研究所区域经济研究室主任魏后凯说。
　　根据商务部的统计数字，包括东北三省在内的环渤海湾地区2003年吸收外商直接投资140.43亿美元，比上年增长了9.41％，远远超过全国1.44％的平均增长水平。而这一地区实际利用外资占全国的比重也上升到26.2％，比上年提高了1.9个百分点。
　　“珠江三角洲所拥有的优势，如优良港口、较好产业配套条件、完善的基础设施以及与市场经济相适应的制度环境等，环渤海湾地区基本具备。”魏后凯说，“但这一地区相对较低的地价、较好的重化工基础以及丰富的石油资源，特别是拥有大批高素质的产业工人，却是珠江三角洲地区所不及的。”
　　商务部外资司副司长孙鹏认为，历年来吸收外商投资最多的珠江三角洲地区的优势正在减弱，外资加快“北上”，以上海为中心的长江三角洲吸收外商投资迅猛。
　　据统计，2002年珠江三角洲地区实际利用外商直接投资113.33亿美元，比上年下降5.01％；而长江三角洲地区实际利用外商直接投资175.4亿美元，比上年增长30.7％。2002年江浙沪两省一市实际利用外资总额184.8亿美元，占全国的比重超过三分之一。
　　据魏后凯分析，虽然珠江三角洲临近港澳，对外交通方便，但其对内经济联系和经济腹地范围远不如长江三角洲。外商在长江三角洲地区投资设厂，不仅可以充分利用上海的金融服务、现代物流、科技人才以及港口等条件，更可以接近中国内地尤其是长江流域广大消费市场，实现产品低成本出口和内销。
　　随着中国对外开放的不断推进，过去珠江三角洲一些地区所享有的政策优势正逐步消失。与此同时，这一地区能源短缺、环境污染加剧、土地和劳动力成本上升、人才供应紧张等问题却越来越突出。
　　中国加入世贸组织后，外商在华投资目标发生重大转变，由单纯的加工贸易型转向“生产基地＋销售市场”型。外商不仅把中国作为出口基地，更是作为重要的销售市场和利润来源，投资动机从寻求资源转向寻求市场。
　　孙鹏认为，在这一转变下，以跨国公司为主要载体的国际产业转移速度加快，许多跨国公司纷纷计划将地区总部迁往中国，诺基亚、爱立信、松下电器等跨国企业甚至计划将在华企业升级为全球生产基地。而环渤海湾地区的中心北京以及长江三角洲地区的中心上海，则成为这些跨国公司设立总部的首选。
　　据介绍，目前已有30多家跨国公司总部迁往北京和上海。其中最具代表性的是，韩国LG集团计划投资4亿美元在北京最繁华的商务中心地带——建国门外大街建造“北京LG双塔大厦”，以总揽LG中国业务，统帅以LG电子为首的包括LG化学、LG生活健康、LG商社等在内的庞大的LG军团。
　　其实早在1992年，目光敏锐的摩托罗拉公司就已进入环渤海湾开发带的天津经济技术开发区。借助当地低廉的地价、充足的技术工人以及政府给予的优惠政策，摩托罗拉公司投资15亿美元生产寻呼机和移动电话的举措获得了巨大成功。如今，摩托罗拉公司又将获得利润中的19亿美元投向微电子开发和半导体芯片的生产，一举成为外商在华投资规模最大的企业，天津经济技术开发区则成为摩托罗拉在华最大的生产基地。
　　20世纪90年代以来，随着经济全球化尤其是生产全球化和消费倾向全球化程度的提高，拥有丰富的高素质、低成本劳动力资源和技术人才以及庞大的消费市场，产业配套能力不断增强的中国受到跨国投资商们的青睐。自1993年起，中国已经连续11年成为吸收外商投资最多的发展中国家，世界最大的500家跨国公司中有400多家在中国设立了企业。2002年，中国首次超过美国，成为世界上吸引外商投资最多的国家。