传说唐朝名医孙思邈自幼好学，5岁开始跟随父亲走街串巷给人看病，经常到山上采集药草。一天，孙思邈和几个小朋友一起到山上玩耍，有个小朋友一不小心崴了脚，脚肿得很厉害，动弹不得。怎么办？孙思邈灵机一动，就从地上拔了一把草放在嘴里嚼烂后敷在小朋友的疼痛处，过了一会儿，肿痛就逐渐消失了。其他小朋友问孙思邈这是什么药，孙思邈思索了片刻，他想，小朋友痛的时候总是哎哎叫，干脆就把这种草药叫“艾叶”吧。从此“艾叶”这种药名一直用到今天。
　　艾叶来源于菊科植物艾的干燥叶，主要产于湖北蕲春，习称“蕲艾叶”。药用时可分为生艾叶、艾绒、艾卷、艾叶炭，具有消肿止痛、通经活络作用。艾绒是将生艾叶置于碾槽中碾成绒状，艾卷是将艾绒用纸卷成筒状，这两种主要是外用，治疗虚寒月经不调、行经腹痛、腹中冷痛等。
　　应用
　　1.吐血，崩漏，月经过多 本品为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病证，尤宜于崩漏。主治下元虚冷、冲任不固所致的崩漏下血，可单用本品，水煎服;或配阿胶、芍药、干地黄等同用，如胶艾汤。本品配伍生地黄、生荷叶、生柏叶等清热凉血药，可治疗血热妄行所致的吐血、鼻出血、咯血等多种出血证，如四生丸。
　　2.少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕 本品能温经脉，暖宫散寒止痛，尤善调经，为治妇科下焦虚寒或寒客胞宮之要药。常用于下焦虚寒、月经不调、经行腹痛、宫寒不孕及带下清稀等证，每与香附、川芎、白芍、当归等同用。若虚冷较甚者，再配伍吴茱萸、肉桂等，如艾附暖宫丸。用治脾胃虚寒所致的脘腹冷痛，可以单味艾叶煎服，或以之炒热熨敷脐腹，或配伍温中理气之品。
　　此外，本品为温灸的主要原料。将本品捣绒，制成艾条、艾炷等，用以熏灸体表穴位，能温煦气血、透达经络。
　　外用验方
　　皮肤瘙痒 本品局部煎汤外洗有祛湿止痒之功，可治湿疹、阴痒等皮肤瘙痒。
　　治寻常疣、扁平疣 采新鲜艾叶，揉至出汁，在疣表面摩擦至皮肤微热或微红，但不要擦破皮肤，每日2次。
　　治痈疮 取艾叶60克，桃仁18克，凤仙花15克，水煎外洗，每日1～2次。
　　治风湿腿痛 取艾叶60克、葱头1根，捣烂，用布包好，蘸热白酒擦患处，以痛止为度。
　　此外，端午时人们常取艾叶、苍术、藿香、川芎、白芷、黄芪各5克，研碎，装入小布袋中制成香袋。将其佩戴于胸前，有芳香健脾、补肺益气的功效，老年人、小孩常佩戴可预防感冒。