论文部分内容阅读
又一次，鹈鹕倒在了勇士这座大山下。而这场比赛最后时刻出现的争议判罚，就好像是安东尼·戴维斯本赛季心态的真实写照：比赛还剩2秒的时候，鹈鹕落后2分却握有球权，戴维斯持球单打格林，试图转身时却被格林一掌将球切掉。暴跳如雷的戴维斯认定对手犯规和裁判理论，却领到一个技术犯规。比赛结束后，他的脸上写满了懊恼和委屈，而在之后官方公布的最后两分钟裁判报告显示，格林在对戴维斯抢断前已经出现犯规动作，他将双手放在戴维斯背上抓起球衣，但逃过了裁判的眼睛。
肯塔基三人组占领“空砍界”
赛后的更衣室里死一般的沉寂，戴维斯坐在自己的衣柜前玩着手机沉默不语，其他人也都是死气沉沉的。他们不知该如何安慰戴维斯的那次“失误”，更沒有资格抱怨那次"失误"导致球队输球。说难听点，如果没有戴维斯，鹈鹕或许比上赛季的7 6人还要糟糕。
此时放眼看一看联盟里其他的球星，个人精彩的发挥再加上球队胜利的喜悦，真可谓春风得意马蹄急。德罗赞开赛连续八场3 0分以上的得分追平了乔丹纪录，球队战绩也排在东部前列；库里创造了新的单场1 3记三分球的纪录，汤普森创下了6 0分的个人得分纪录，和职业生涯目前为止最高效的杜兰特一起带领勇士高歌猛进；失去了邓肯的老马刺，也在伦纳德的带领下继续践踏着其他球队；威斯布鲁克连续七场贡献三双表演，追平乔丹纪录的同时也让球队稳居前八之列；而哈登看起来已经将助攻王收入囊中，且华丽的数据让火箭一路升空。
再看看戴维斯，砍下历史级别的数据就如家常便饭，却无法将其转化为球队的胜利。但鹈鹕领袖也不必感到孤独寂寞，联盟里也有和他一样处境并渴望逃出泥淖的球星。国王的考辛斯空砍史诗般的数据，却不能为球队带来更多的胜利，还时常被各种各样的无脑行为所掩盖，而他身上的交易流言更是从未间断；奇才的约翰·沃尔打出了职业生涯目前为止最出色的赛季，但他与比尔的不和传闻更容易吸引人们的关注，而球队在面对鱼腩球队时也总是步履维艰。
戴维斯、考辛斯、沃尔，他们三人就像是孤岛上的幸存者，有心逃出，也为此拼尽了全力，却总是不能如愿。事实上，他们三个之间也存在着一种特殊的联系：师出同门，都曾是肯塔基野猫的一员，都是N C A A名帅卡利帕里的弟子。或许，可以把他们目前相似的处境称之为“野猫魔咒”。
肯塔基一枝独秀
这是一个球员数据爆炸的赛季，但是总有那么一群球员，在不断砍下超级巨星般比赛数据的同时，却不得不常常吞下球队失利的苦果，于是这就催生了一个新名词——空砍。也就是说，这些球员空有砍下豪华数据的能力，却无法带领球队赢球。而本赛季的空砍界，肯塔基大学可谓是一枝独秀。戴维斯、考辛斯、沃尔是其中的三个代表，另外，森林狼的唐斯也榜上有名。
其实，肯塔基的球员占领空砍界也是情有可原，这其中有两方面的原因。首先，以本赛季来说，作为NBA新秀摇篮之一的肯塔基大学是所有大学中为联盟输送球员最多的学校。目前，NBA每18位球员中就有一位曾为该大学效力。在过去两届选秀大会中，共有9位来自肯塔基大学的球员被选中，这也使得该校成为为联盟输送现役球员最多的学校，总人数达到24人，而且大部分都是高顺位被选中。实际上，自1967年的帕特·莱利开始，肯塔基就源源不断地为NBA输送过大量天赋异禀的球员，现役球员中还包括效力公牛的朗多、效力太阳的布莱德索、黄蜂小前锋迈基吉、雷霆的土耳其中锋坎特、太阳的出色三分射手德文·布克，以及湖人的兰德尔和猛龙的帕特里克·帕特森等等。
从概率上来说，因为球员基数较大，所以出现空砍帝的概率相对就要大一些。但还有另一个重要原因。从NBA历史上来看，从来不缺少空砍的故事，伟大如乔丹、科比，都曾有过这般悲惨经历。1986-87赛季是乔丹常规赛得分最高的一个赛季，82场全勤的他有67场得分30+，37场得分40+，还有两次61分，但公牛却仅以东部第八的身份惊险晋级季后赛，而那时的联盟还只有23支球队。而在季后赛中，公牛首轮就被凯尔特人0比3横扫，乔丹也连续三年首轮游。好消息是经历了这个令人绝望的赛季之后，第二年公牛就交易得到了新秀皮彭，拉开了公牛王朝的序幕。同样的，2005-06赛季的科比攻击力惊人，场均35.4分是乔丹1986-87赛季场均37.1分后最高的赛季场均得分。也就是在这个赛季，科比先是对阵小牛三节62分，一个月后对阵猛龙单场狂砍81分。虽带领湖人以西部第七的身份杀入季后赛，却在面对太阳3比1领先的情况下被翻盘。
以乔丹、科比为例，历史上的“空砍帝”基本上都是名副其实的超级巨星。而通常来说，越高顺位被选中的球员成为球星的概率也越大，恰好肯塔基出产的这些球员都是高顺位：沃尔是2010年的状元，考辛斯是同届的第五号秀，戴维斯是2012年的状元，迈基吉是同届的榜眼秀，2015年的状元是唐斯，布克是同年13号秀。也就是说，从沃尔开始，肯塔基向NBA输送了三位状元，而该校也成为NCAA历史上惟一一所出产过三位状元的学校。
而且，一般来说拥有高顺位的球队都是战绩糟糕的鱼腩球队，那么来到球队的状元、榜眼们自然都是被当作未来球队老大来培养。几年之后，个人实力大幅提升，名气也水涨船高，但球队仍然在泥淖中挣扎，这就给他们的“空砍”创造了条件。
另外值得一提的一点是，回顾历史不难发现，历史上的“空砍王”以得分后卫居多，这是因为过去的NBA注重传统内线和阵地战，没有强悍内线坐镇的队伍，往往有着防守和关键时刻得分两大致命弱点，因此得分后卫疯狂砍分却常常无法左右比赛胜负。不过，老一辈的空砍王们都在这段黑暗的历史之后很快迎来了自己的春天。而如今的联盟，小球风越刮越猛，战绩彪炳的球队都越来越重视攻守转换和三分的投射能力，直接导致传统内线的地位摇摇欲坠。虽然新生代内线戴维斯、考辛斯、唐斯、恩比德在机动性和射程方面都能够适应现代篮球，但由于缺少了强有力的外线搭档，依然无法带领球队打出优异的战绩，这也解释了为何如今的空砍界多以内线为主。 而这些年轻内线的一个主要问题出在防守端——比赛的胜负由攻防两端决定，作为一个内线，本就应该在防守端擁有更大的影响力，利用好这一点有助于更快离开空砍界。当然，一个血淋淋的事实是，几乎没有人可以靠一己之力摆脱空砍的悲催。乔丹等来了皮彭，科比等到了加索尔，但戴维斯和考辛斯的等待看起来遥遥无期。
野猫的尴尬旅程
这个世界上有很多人会是你的“镜面人”，比如当年的科比和艾弗森，比如“魔术师”和“大鸟”，比如拉塞尔和张伯伦，命运似乎总喜欢将两个不分伯仲的人串联在一起。过去，戴维斯和考辛斯身上似乎总充斥着相生相克的感觉，但现在，相似的处境让他们看起来同是天涯沦落人。而远在东部的沃尔，虽然不及两人数据爆棚，却更能体会风雨之后未必见彩虹的无力感，毕竟他是三人中季后赛经验最多的那个。目前，肯塔基三只野猫的处境都很尴尬，但原因却各有各不同的。
如今，炙手可热的哈登和威斯布鲁克都是单核带队，但他们远没有戴维斯累——不仅身体累，心更累——甚至累到每一场打完都想要立刻躺在地上。他霸占了得分榜、篮板榜、盖帽榜和效率值第一的位置，所付出的代价就是联盟第一的场均上场时间，结果却很难换来一场胜利。过去几个赛季，戴维斯伤病不断，而金特里还在卖力地鼓舞他坚持下去：“他非常累了，但就算是筋疲力尽，也比场上很多球员要出色。”听到这话，戴维斯不知是该感谢称赞，还是该无奈苦笑？
开局遭遇八连败让金特里一度遭遇下课危机，所幸霍乐迪回来后战绩有所反弹，但归根结底鹈鹕还是要看戴维斯。为了保住帅位，金特里死命地使用他最后一根救命稻草，让戴维斯的场均上场时间达到了38.3分钟，排名联盟第一。如果放在10年前，这样的上场时间并不算什么，因为超过40分钟的球星大有人在，但如今的进攻节奏大大加快，即便是外线球员，上场时间也基本限制在35分钟左右，主力内线球员的时间普遍在30到33分钟之间。而在本赛季上场时间前十的球员中，只有戴维斯一人是内线球员，大前锋或者中锋位置上场时间排名第二的是奇才队的戈塔特，为35.3分钟。而戴维斯自进入联盟以来就小伤不断，本赛季前四分之一赛程中，他已经让鹈鹕球迷惊吓三次：11月17日因为大腿受伤缺席了客场与魔术的比赛；12月3日因右肩受伤一度退出比赛，但随后又重新上场；12月5日与雷霆一战，他右脚受伤，赛后被黑色绷带缠了起来，那一场他打了43分钟。
戴维斯确实拼尽了全力，但长此以往，他的身体就会被掏空。而最令他感到煎熬的是这一切却很难换来胜利。其实从签下那个当时NBA历史最顶级的合同之后，戴维斯就成为了鹈鹕的笼中鸟，在上赛季他已经体会过这样的孤独。当然，伤病是阻碍鹈鹕这两个赛季的最主要因素，可戴维斯不应该为此买单。鹈鹕肯定是希望他可以长期留在队中，但他也应该好好考虑自己的未来了，毕竟他的超人天赋不应该浪费一支无所作为的球队中。
相比于戴维斯和鹈鹕，考辛斯和国王的未来更加模糊不清。自夏天以来，有关考辛斯的交易传闻就从未间断，奥尼尔作为国王小老板在节目里公开批评他个性鲁莽，同时缺乏领袖的担当，在他看来，将其交易或许是惟一的出路。
一方面，交易考辛斯的想法是有一点点古怪的，26岁的他正处在最好的时候，本赛季以及下赛季的薪水在这个大合同满天飞的时候也是一份相对低廉的合同。另一方面，国王不去寻求交易也是愚蠢的。他们离西部前八并不远，送走考辛斯之后，或许能加快自2006年后第一次出现在季后赛舞台的步伐。总之，交易考辛斯是非常复杂的，因为在他这个水平很少有球员像他这么极端。场上的个人表现无可挑剔，但个性似乎一团糟。一个东部球队的总经理坦言：“国王队永远无法得到他们想要的回报。他们对于考辛斯的估价远比考辛斯的实际价值高。要知道，考辛斯每为你的球队贡献一分，他就要为球队带来一分伤害，他给球队带来的帮助和伤害永远是对等的。”还有一个球队高管坦言：“如果考辛斯在我的队中，我会感到害怕的。国王队曾经就交易考辛斯咨询过我，但是我直接否决了。”
国王队花了5亿5700万美金打造的黄金一号球馆看上去更适合一支能够赢球的队伍，这座球馆里有着4K高清大屏幕，34个带有观景玻璃窗的豪华包间，门口摆放着价值800万的杰夫·昆斯雕塑作品，还有可以进行私人订制的球迷商店。接下来的两个月国王会如何操作将决定着考辛斯的未来，或许也决定着国王的未来。在二月份交易截止日前，他的交易价值还是很高的，因为诸如凯尔特人、火箭等队都想要在季后赛中争得一个好的席位。但在交易截止日后，他的交易价值将会下降，因为合同将快要到期。对于国王来说，交易考辛斯这样的天才是痛苦的，但比起在不太遥远的未来看着他离开，还是提前为球队换来一些资本要更加实际。
与两位校友相比，沃尔的处境要更加进退两难。两年前，他带领球队杀进了东部半决赛，但如今打出生涯最出色赛季的他却并没有让奇才更上一层楼。而他的工资只排在队内第二，仅比这个赛季一共才上场14分钟的伊安·马辛米稍高。如果他对现状不满（很显然是的），那么他应该要求奇才管理层为他找到更加强有力的帮手，或者要求球队交易自己。但无论他选择走哪一条，都会被置于舆论的风口浪尖。但是，如果沃尔想待在一支强队、如果他想拿下总冠军——这就是他无法逃避的选择。
当初，阿里纳斯和克里坦顿刚离开时的奇才就是个烂摊子，是沃尔给这里带来了希望，将奇才从无底深渊拉了上来。他连续两年将奇才带进东区半决赛，如果没遭遇手指的伤势，奇才也许已经打进东决了。相比之下，奇才管理层做得并不多，相反还总是在犯错误。除了辛格尔顿和简·韦塞利这样失败的选秀之外，他们还总是给自由球员开出高于身价的合同，像是曾经的阿兰·安德森以及现在的马辛米。除此之外，奇才近期在自由球员市场上签下的球员中只有一人为球队作出了立竿见影的贡献——保罗·皮尔斯，但管理层似乎并不想花大价钱留下好球员，他们总是把眼光放在下一次选秀或签下新的自由球员。 沃尔的合同要到2019年夏天才到期。到目前为止，他带领的这支球队还不见起色，他的队友们拿着高薪却贡献平平，球队的防守也堪称灾难。但相比考辛斯和戴维斯，他更有资格逼迫球队做出改变，毕竟是他为华盛顿重新带来了希望。
小市场球队的悲哀
对整个NBA来说，想要改变球队状况的方法有很多，可摆在鹈鹕、国王、奇才面前的方法，却极为有限。这三支都是小市场球队，过去五十年间更换队名的次数都比冠军游行来得多。更糟糕的是，除非管理层做出惊人的交易，否则三只野猫中最早的也要到2018年才能获得自由选择的权力。
但在一切的不幸之中，还闪现着一丝希望，戴维斯、考辛斯和沃尔都是在新秀合同到期之后又和母队续签了合约。目前已经达成的新劳资协议将会在报酬上大肆鼓励球员长期留在自己的母队，对这三位来说都可以从这一点中获得利益。
球员如果想要最大化实现自己的经济利益，那么同时就意味着把自己的黄金时期托付给了目前状况不甚理想的母队。考辛斯的国王近六年换了六个主教练却依然没能找到最合适的人选；沃尔则包围在经理格伦菲尔德花大价钱签来的一堆无用替补中间无从发力；可怜的戴维斯似乎要面对的问题更多，埃里克·戈登和莱恩·安德森们早就看穿了一切选择远走高飞。在戴维斯被选为状元之前，新奥尔良的球队一直由联盟托管，随后卖给了当地的财团，以确保他们不会离开新奥尔良这座城市；而NBA前总裁大卫·斯特恩在国王的转让过程中扮演了关键的中间人角色，随后又促成了新球馆黄金一号的落成，为表达对斯特恩的感谢，萨克拉门托专门以他的名字命名了一条街道。然而这一切来自联盟的帮助都无法彻底改变球队的现状，迪瓦茨两年之内用三个首轮选秀权选择了中锋球员，在已经拥有考辛斯的情况下这样的选择实在令人无法理解。
随着联盟工资帽的不断上涨，对于这几位孤立无援的球星来说，未来的竞争环境会更加艰难。勇士几乎没花费任何代价就得到了杜兰特，骑士保留他们的冠军阵容后不用缴纳奢侈税。国王、奇才和鹈鹕的球迷只能看着其他队伍大肆引援，而自己的球队只能签下一些无足轻重的球员。他们只能祈祷队里能有年轻球员横空出世，就像步行者的迈尔斯·特纳或者是太阳队的布克一样，希望那些不被看好的球员——例如蒂姆·弗雷泽和所罗门·希尔（鹈鹕）、斯卡尔·拉比西埃（国王）、凯利·乌布雷（奇才）——可以制造一些意外之喜，或者他们只能梦想发生一些小概率的事情，比如考辛斯来到华盛顿和沃尔联手。联盟和球員协商的这份新劳资协议不会改变目前工资帽的相关规定，所以接下来几年各支球队依然可以大把地挥舞纸币招揽明星。
但对于小市场球队来说，想要逆袭谈何容易。詹姆斯就曾说过，如果他没有冠军戒指，克里夫兰就吸引不了大牌球员。雷霆有精明的总经理普雷斯蒂，他尽力为球队打造最好的阵容，但为了区区几百万美元放走了哈登，之后又失去了杜兰特。小市场球队的比赛很少全美直播——国王、奇才和鹈鹕本赛季加起来全美直播的场次还不如尼克斯一支球队多——曝光率和关注度都远不及大城市。所以，小市场球队通常只能通过选秀、培养有潜力的新人，通过交易得到那些物美价廉的球员，但他们的造星速度远比大市场球队慢很多。而随着时间的推移，这些队伍一定会面临当家球星转身离去的压力。
非正常抱团幻想
戴维斯、考辛斯、沃尔们目前的窘境，再一次说明了如今在这个联盟里只有靠堆积巨星才能触摸巅峰。看看骑士和勇士吧，流光溢彩的球员名单，他们立志要成为联盟第一对连续三年相遇总决赛的宿敌。而反观这几位联盟巨星，在天赋平庸的队友包围下，要拼了命才能去争取一两场胜利。
目前看来，这三位“空砍帝”所在的球队可能都无法进入季后赛，但这不应该完全是他们的责任。在沃尔轰下52分奇才仍然输球之后，有记者问他输球是否是因为队友在场上不够努力，沃尔的回答已经有了几分怨气：“如果我有答案，我们就不会像现在这么糟糕了。”而在这之前，戴维斯谈到鹈鹕的窘境，也不得不承认，他的队友没有达到预期。“我们不像其他球队那样拥有那么多超级球星，有些球队有三到四个巨星。我们只能走上球场拼尽全力，金特里教练一直以来都是那样告诉我们的，所以我们必须将这种心态牢记于心。”戴维斯表示。而考辛斯更是多次批评自己的队友软弱无力。那么，如果肯塔基三兄弟抱团，能否打造一支王者球队？
从私人关系来说，他们彼此之间熟悉且有默契，都是NCAA名帅卡利帕里的弟子，考辛斯与沃尔更是队友兼好友，脾气暴躁的考辛斯大学时代就敢怒喷主帅，只有沃尔能让他平静下来。而他们两人与戴维斯也经常联系。尤其是在美国队训练营中，考辛斯与戴维斯更是经常待在一起，对于有些孩子气的考辛斯来说，沃尔是他最好的朋友，布莱德索其次，再往后算就是戴维斯了。从三人目前所处的窘境来说，他们都已厌倦了失败，希望能与好友一起打球。国王客战奇才的比赛之后，考辛斯主动招揽沃尔，“我们有没有聊过在一起打球？是的，有过这样的谈话，但约翰希望我去华盛顿，而我希望他来国王。你永远不知道未来会发生什么，真希望有一天他（沃尔）能穿上国王的球衣。”。而沃尔也不甘示弱，“来吧，德马库斯，让我们一起在奇才队打球吧”。
从抱团后的技战术打法来看，他们之间同样不存在本质上的冲突，考辛斯与沃尔在大学时代配合默契，而当时他们的大前锋帕特里克·帕特森就是一个弱化版的戴维斯，他们之间完全不需要太多的磨合时间就可以找到节奏，更不用说他们还曾在美国队训练营有过交流。至于对数据的追求，三人也并不介意。“如果能赢球，数据从来不是第一位的。”戴维斯说。即便考虑到薪金的问题，因为考辛斯、沃尔都是在工资帽狂涨之前已经与球队签约，并不会摧毁球队的薪金体系。以2017-18赛季为例，两人都是1680万，戴维斯因为错过“罗斯条款”，可以拿2400万，三人相处一队，加起来也不过5760万，而2017-18赛季的工资帽将起过1亿美金，三人除外，还有5000万可以引援。当然，如果能赢球，多交点奢侈税也没什么。
近几年，巨星抱团的潮流影响了联盟每一位球星，任何看到凯尔特人、热火、骑士、勇士成功的人都会动心。当然，肯塔基三只野猫抱团只是我们的美好想像，成功的可能性微乎其微，但考辛斯与沃尔联手还是具有相当的可行性的。而肯塔基主帅卡利帕里曾经也不止一次地憧憬他的球员能在一块儿打球。“如果他们能在一起打球，我敢保证，他们能创造一个王朝，建立一个新时代。”卡利帕里说。
肯塔基三人组占领“空砍界”
赛后的更衣室里死一般的沉寂，戴维斯坐在自己的衣柜前玩着手机沉默不语，其他人也都是死气沉沉的。他们不知该如何安慰戴维斯的那次“失误”，更沒有资格抱怨那次"失误"导致球队输球。说难听点，如果没有戴维斯，鹈鹕或许比上赛季的7 6人还要糟糕。
此时放眼看一看联盟里其他的球星，个人精彩的发挥再加上球队胜利的喜悦，真可谓春风得意马蹄急。德罗赞开赛连续八场3 0分以上的得分追平了乔丹纪录，球队战绩也排在东部前列；库里创造了新的单场1 3记三分球的纪录，汤普森创下了6 0分的个人得分纪录，和职业生涯目前为止最高效的杜兰特一起带领勇士高歌猛进；失去了邓肯的老马刺，也在伦纳德的带领下继续践踏着其他球队；威斯布鲁克连续七场贡献三双表演，追平乔丹纪录的同时也让球队稳居前八之列；而哈登看起来已经将助攻王收入囊中，且华丽的数据让火箭一路升空。
再看看戴维斯，砍下历史级别的数据就如家常便饭，却无法将其转化为球队的胜利。但鹈鹕领袖也不必感到孤独寂寞，联盟里也有和他一样处境并渴望逃出泥淖的球星。国王的考辛斯空砍史诗般的数据，却不能为球队带来更多的胜利，还时常被各种各样的无脑行为所掩盖，而他身上的交易流言更是从未间断；奇才的约翰·沃尔打出了职业生涯目前为止最出色的赛季，但他与比尔的不和传闻更容易吸引人们的关注，而球队在面对鱼腩球队时也总是步履维艰。
戴维斯、考辛斯、沃尔，他们三人就像是孤岛上的幸存者，有心逃出，也为此拼尽了全力，却总是不能如愿。事实上，他们三个之间也存在着一种特殊的联系：师出同门，都曾是肯塔基野猫的一员，都是N C A A名帅卡利帕里的弟子。或许，可以把他们目前相似的处境称之为“野猫魔咒”。
肯塔基一枝独秀
这是一个球员数据爆炸的赛季，但是总有那么一群球员，在不断砍下超级巨星般比赛数据的同时，却不得不常常吞下球队失利的苦果，于是这就催生了一个新名词——空砍。也就是说，这些球员空有砍下豪华数据的能力，却无法带领球队赢球。而本赛季的空砍界，肯塔基大学可谓是一枝独秀。戴维斯、考辛斯、沃尔是其中的三个代表，另外，森林狼的唐斯也榜上有名。
其实，肯塔基的球员占领空砍界也是情有可原，这其中有两方面的原因。首先，以本赛季来说，作为NBA新秀摇篮之一的肯塔基大学是所有大学中为联盟输送球员最多的学校。目前，NBA每18位球员中就有一位曾为该大学效力。在过去两届选秀大会中，共有9位来自肯塔基大学的球员被选中，这也使得该校成为为联盟输送现役球员最多的学校，总人数达到24人，而且大部分都是高顺位被选中。实际上，自1967年的帕特·莱利开始，肯塔基就源源不断地为NBA输送过大量天赋异禀的球员，现役球员中还包括效力公牛的朗多、效力太阳的布莱德索、黄蜂小前锋迈基吉、雷霆的土耳其中锋坎特、太阳的出色三分射手德文·布克，以及湖人的兰德尔和猛龙的帕特里克·帕特森等等。
从概率上来说，因为球员基数较大，所以出现空砍帝的概率相对就要大一些。但还有另一个重要原因。从NBA历史上来看，从来不缺少空砍的故事，伟大如乔丹、科比，都曾有过这般悲惨经历。1986-87赛季是乔丹常规赛得分最高的一个赛季，82场全勤的他有67场得分30+，37场得分40+，还有两次61分，但公牛却仅以东部第八的身份惊险晋级季后赛，而那时的联盟还只有23支球队。而在季后赛中，公牛首轮就被凯尔特人0比3横扫，乔丹也连续三年首轮游。好消息是经历了这个令人绝望的赛季之后，第二年公牛就交易得到了新秀皮彭，拉开了公牛王朝的序幕。同样的，2005-06赛季的科比攻击力惊人，场均35.4分是乔丹1986-87赛季场均37.1分后最高的赛季场均得分。也就是在这个赛季，科比先是对阵小牛三节62分，一个月后对阵猛龙单场狂砍81分。虽带领湖人以西部第七的身份杀入季后赛，却在面对太阳3比1领先的情况下被翻盘。
以乔丹、科比为例，历史上的“空砍帝”基本上都是名副其实的超级巨星。而通常来说，越高顺位被选中的球员成为球星的概率也越大，恰好肯塔基出产的这些球员都是高顺位：沃尔是2010年的状元，考辛斯是同届的第五号秀，戴维斯是2012年的状元，迈基吉是同届的榜眼秀，2015年的状元是唐斯，布克是同年13号秀。也就是说，从沃尔开始，肯塔基向NBA输送了三位状元，而该校也成为NCAA历史上惟一一所出产过三位状元的学校。
而且，一般来说拥有高顺位的球队都是战绩糟糕的鱼腩球队，那么来到球队的状元、榜眼们自然都是被当作未来球队老大来培养。几年之后，个人实力大幅提升，名气也水涨船高，但球队仍然在泥淖中挣扎，这就给他们的“空砍”创造了条件。
另外值得一提的一点是，回顾历史不难发现，历史上的“空砍王”以得分后卫居多，这是因为过去的NBA注重传统内线和阵地战，没有强悍内线坐镇的队伍，往往有着防守和关键时刻得分两大致命弱点，因此得分后卫疯狂砍分却常常无法左右比赛胜负。不过，老一辈的空砍王们都在这段黑暗的历史之后很快迎来了自己的春天。而如今的联盟，小球风越刮越猛，战绩彪炳的球队都越来越重视攻守转换和三分的投射能力，直接导致传统内线的地位摇摇欲坠。虽然新生代内线戴维斯、考辛斯、唐斯、恩比德在机动性和射程方面都能够适应现代篮球，但由于缺少了强有力的外线搭档，依然无法带领球队打出优异的战绩，这也解释了为何如今的空砍界多以内线为主。 而这些年轻内线的一个主要问题出在防守端——比赛的胜负由攻防两端决定，作为一个内线，本就应该在防守端擁有更大的影响力，利用好这一点有助于更快离开空砍界。当然，一个血淋淋的事实是，几乎没有人可以靠一己之力摆脱空砍的悲催。乔丹等来了皮彭，科比等到了加索尔，但戴维斯和考辛斯的等待看起来遥遥无期。
野猫的尴尬旅程
这个世界上有很多人会是你的“镜面人”，比如当年的科比和艾弗森，比如“魔术师”和“大鸟”，比如拉塞尔和张伯伦，命运似乎总喜欢将两个不分伯仲的人串联在一起。过去，戴维斯和考辛斯身上似乎总充斥着相生相克的感觉，但现在，相似的处境让他们看起来同是天涯沦落人。而远在东部的沃尔，虽然不及两人数据爆棚，却更能体会风雨之后未必见彩虹的无力感，毕竟他是三人中季后赛经验最多的那个。目前，肯塔基三只野猫的处境都很尴尬，但原因却各有各不同的。
如今，炙手可热的哈登和威斯布鲁克都是单核带队，但他们远没有戴维斯累——不仅身体累，心更累——甚至累到每一场打完都想要立刻躺在地上。他霸占了得分榜、篮板榜、盖帽榜和效率值第一的位置，所付出的代价就是联盟第一的场均上场时间，结果却很难换来一场胜利。过去几个赛季，戴维斯伤病不断，而金特里还在卖力地鼓舞他坚持下去：“他非常累了，但就算是筋疲力尽，也比场上很多球员要出色。”听到这话，戴维斯不知是该感谢称赞，还是该无奈苦笑？
开局遭遇八连败让金特里一度遭遇下课危机，所幸霍乐迪回来后战绩有所反弹，但归根结底鹈鹕还是要看戴维斯。为了保住帅位，金特里死命地使用他最后一根救命稻草，让戴维斯的场均上场时间达到了38.3分钟，排名联盟第一。如果放在10年前，这样的上场时间并不算什么，因为超过40分钟的球星大有人在，但如今的进攻节奏大大加快，即便是外线球员，上场时间也基本限制在35分钟左右，主力内线球员的时间普遍在30到33分钟之间。而在本赛季上场时间前十的球员中，只有戴维斯一人是内线球员，大前锋或者中锋位置上场时间排名第二的是奇才队的戈塔特，为35.3分钟。而戴维斯自进入联盟以来就小伤不断，本赛季前四分之一赛程中，他已经让鹈鹕球迷惊吓三次：11月17日因为大腿受伤缺席了客场与魔术的比赛；12月3日因右肩受伤一度退出比赛，但随后又重新上场；12月5日与雷霆一战，他右脚受伤，赛后被黑色绷带缠了起来，那一场他打了43分钟。
戴维斯确实拼尽了全力，但长此以往，他的身体就会被掏空。而最令他感到煎熬的是这一切却很难换来胜利。其实从签下那个当时NBA历史最顶级的合同之后，戴维斯就成为了鹈鹕的笼中鸟，在上赛季他已经体会过这样的孤独。当然，伤病是阻碍鹈鹕这两个赛季的最主要因素，可戴维斯不应该为此买单。鹈鹕肯定是希望他可以长期留在队中，但他也应该好好考虑自己的未来了，毕竟他的超人天赋不应该浪费一支无所作为的球队中。
相比于戴维斯和鹈鹕，考辛斯和国王的未来更加模糊不清。自夏天以来，有关考辛斯的交易传闻就从未间断，奥尼尔作为国王小老板在节目里公开批评他个性鲁莽，同时缺乏领袖的担当，在他看来，将其交易或许是惟一的出路。
一方面，交易考辛斯的想法是有一点点古怪的，26岁的他正处在最好的时候，本赛季以及下赛季的薪水在这个大合同满天飞的时候也是一份相对低廉的合同。另一方面，国王不去寻求交易也是愚蠢的。他们离西部前八并不远，送走考辛斯之后，或许能加快自2006年后第一次出现在季后赛舞台的步伐。总之，交易考辛斯是非常复杂的，因为在他这个水平很少有球员像他这么极端。场上的个人表现无可挑剔，但个性似乎一团糟。一个东部球队的总经理坦言：“国王队永远无法得到他们想要的回报。他们对于考辛斯的估价远比考辛斯的实际价值高。要知道，考辛斯每为你的球队贡献一分，他就要为球队带来一分伤害，他给球队带来的帮助和伤害永远是对等的。”还有一个球队高管坦言：“如果考辛斯在我的队中，我会感到害怕的。国王队曾经就交易考辛斯咨询过我，但是我直接否决了。”
国王队花了5亿5700万美金打造的黄金一号球馆看上去更适合一支能够赢球的队伍，这座球馆里有着4K高清大屏幕，34个带有观景玻璃窗的豪华包间，门口摆放着价值800万的杰夫·昆斯雕塑作品，还有可以进行私人订制的球迷商店。接下来的两个月国王会如何操作将决定着考辛斯的未来，或许也决定着国王的未来。在二月份交易截止日前，他的交易价值还是很高的，因为诸如凯尔特人、火箭等队都想要在季后赛中争得一个好的席位。但在交易截止日后，他的交易价值将会下降，因为合同将快要到期。对于国王来说，交易考辛斯这样的天才是痛苦的，但比起在不太遥远的未来看着他离开，还是提前为球队换来一些资本要更加实际。
与两位校友相比，沃尔的处境要更加进退两难。两年前，他带领球队杀进了东部半决赛，但如今打出生涯最出色赛季的他却并没有让奇才更上一层楼。而他的工资只排在队内第二，仅比这个赛季一共才上场14分钟的伊安·马辛米稍高。如果他对现状不满（很显然是的），那么他应该要求奇才管理层为他找到更加强有力的帮手，或者要求球队交易自己。但无论他选择走哪一条，都会被置于舆论的风口浪尖。但是，如果沃尔想待在一支强队、如果他想拿下总冠军——这就是他无法逃避的选择。
当初，阿里纳斯和克里坦顿刚离开时的奇才就是个烂摊子，是沃尔给这里带来了希望，将奇才从无底深渊拉了上来。他连续两年将奇才带进东区半决赛，如果没遭遇手指的伤势，奇才也许已经打进东决了。相比之下，奇才管理层做得并不多，相反还总是在犯错误。除了辛格尔顿和简·韦塞利这样失败的选秀之外，他们还总是给自由球员开出高于身价的合同，像是曾经的阿兰·安德森以及现在的马辛米。除此之外，奇才近期在自由球员市场上签下的球员中只有一人为球队作出了立竿见影的贡献——保罗·皮尔斯，但管理层似乎并不想花大价钱留下好球员，他们总是把眼光放在下一次选秀或签下新的自由球员。 沃尔的合同要到2019年夏天才到期。到目前为止，他带领的这支球队还不见起色，他的队友们拿着高薪却贡献平平，球队的防守也堪称灾难。但相比考辛斯和戴维斯，他更有资格逼迫球队做出改变，毕竟是他为华盛顿重新带来了希望。
小市场球队的悲哀
对整个NBA来说，想要改变球队状况的方法有很多，可摆在鹈鹕、国王、奇才面前的方法，却极为有限。这三支都是小市场球队，过去五十年间更换队名的次数都比冠军游行来得多。更糟糕的是，除非管理层做出惊人的交易，否则三只野猫中最早的也要到2018年才能获得自由选择的权力。
但在一切的不幸之中，还闪现着一丝希望，戴维斯、考辛斯和沃尔都是在新秀合同到期之后又和母队续签了合约。目前已经达成的新劳资协议将会在报酬上大肆鼓励球员长期留在自己的母队，对这三位来说都可以从这一点中获得利益。
球员如果想要最大化实现自己的经济利益，那么同时就意味着把自己的黄金时期托付给了目前状况不甚理想的母队。考辛斯的国王近六年换了六个主教练却依然没能找到最合适的人选；沃尔则包围在经理格伦菲尔德花大价钱签来的一堆无用替补中间无从发力；可怜的戴维斯似乎要面对的问题更多，埃里克·戈登和莱恩·安德森们早就看穿了一切选择远走高飞。在戴维斯被选为状元之前，新奥尔良的球队一直由联盟托管，随后卖给了当地的财团，以确保他们不会离开新奥尔良这座城市；而NBA前总裁大卫·斯特恩在国王的转让过程中扮演了关键的中间人角色，随后又促成了新球馆黄金一号的落成，为表达对斯特恩的感谢，萨克拉门托专门以他的名字命名了一条街道。然而这一切来自联盟的帮助都无法彻底改变球队的现状，迪瓦茨两年之内用三个首轮选秀权选择了中锋球员，在已经拥有考辛斯的情况下这样的选择实在令人无法理解。
随着联盟工资帽的不断上涨，对于这几位孤立无援的球星来说，未来的竞争环境会更加艰难。勇士几乎没花费任何代价就得到了杜兰特，骑士保留他们的冠军阵容后不用缴纳奢侈税。国王、奇才和鹈鹕的球迷只能看着其他队伍大肆引援，而自己的球队只能签下一些无足轻重的球员。他们只能祈祷队里能有年轻球员横空出世，就像步行者的迈尔斯·特纳或者是太阳队的布克一样，希望那些不被看好的球员——例如蒂姆·弗雷泽和所罗门·希尔（鹈鹕）、斯卡尔·拉比西埃（国王）、凯利·乌布雷（奇才）——可以制造一些意外之喜，或者他们只能梦想发生一些小概率的事情，比如考辛斯来到华盛顿和沃尔联手。联盟和球員协商的这份新劳资协议不会改变目前工资帽的相关规定，所以接下来几年各支球队依然可以大把地挥舞纸币招揽明星。
但对于小市场球队来说，想要逆袭谈何容易。詹姆斯就曾说过，如果他没有冠军戒指，克里夫兰就吸引不了大牌球员。雷霆有精明的总经理普雷斯蒂，他尽力为球队打造最好的阵容，但为了区区几百万美元放走了哈登，之后又失去了杜兰特。小市场球队的比赛很少全美直播——国王、奇才和鹈鹕本赛季加起来全美直播的场次还不如尼克斯一支球队多——曝光率和关注度都远不及大城市。所以，小市场球队通常只能通过选秀、培养有潜力的新人，通过交易得到那些物美价廉的球员，但他们的造星速度远比大市场球队慢很多。而随着时间的推移，这些队伍一定会面临当家球星转身离去的压力。
非正常抱团幻想
戴维斯、考辛斯、沃尔们目前的窘境，再一次说明了如今在这个联盟里只有靠堆积巨星才能触摸巅峰。看看骑士和勇士吧，流光溢彩的球员名单，他们立志要成为联盟第一对连续三年相遇总决赛的宿敌。而反观这几位联盟巨星，在天赋平庸的队友包围下，要拼了命才能去争取一两场胜利。
目前看来，这三位“空砍帝”所在的球队可能都无法进入季后赛，但这不应该完全是他们的责任。在沃尔轰下52分奇才仍然输球之后，有记者问他输球是否是因为队友在场上不够努力，沃尔的回答已经有了几分怨气：“如果我有答案，我们就不会像现在这么糟糕了。”而在这之前，戴维斯谈到鹈鹕的窘境，也不得不承认，他的队友没有达到预期。“我们不像其他球队那样拥有那么多超级球星，有些球队有三到四个巨星。我们只能走上球场拼尽全力，金特里教练一直以来都是那样告诉我们的，所以我们必须将这种心态牢记于心。”戴维斯表示。而考辛斯更是多次批评自己的队友软弱无力。那么，如果肯塔基三兄弟抱团，能否打造一支王者球队？
从私人关系来说，他们彼此之间熟悉且有默契，都是NCAA名帅卡利帕里的弟子，考辛斯与沃尔更是队友兼好友，脾气暴躁的考辛斯大学时代就敢怒喷主帅，只有沃尔能让他平静下来。而他们两人与戴维斯也经常联系。尤其是在美国队训练营中，考辛斯与戴维斯更是经常待在一起，对于有些孩子气的考辛斯来说，沃尔是他最好的朋友，布莱德索其次，再往后算就是戴维斯了。从三人目前所处的窘境来说，他们都已厌倦了失败，希望能与好友一起打球。国王客战奇才的比赛之后，考辛斯主动招揽沃尔，“我们有没有聊过在一起打球？是的，有过这样的谈话，但约翰希望我去华盛顿，而我希望他来国王。你永远不知道未来会发生什么，真希望有一天他（沃尔）能穿上国王的球衣。”。而沃尔也不甘示弱，“来吧，德马库斯，让我们一起在奇才队打球吧”。
从抱团后的技战术打法来看，他们之间同样不存在本质上的冲突，考辛斯与沃尔在大学时代配合默契，而当时他们的大前锋帕特里克·帕特森就是一个弱化版的戴维斯，他们之间完全不需要太多的磨合时间就可以找到节奏，更不用说他们还曾在美国队训练营有过交流。至于对数据的追求，三人也并不介意。“如果能赢球，数据从来不是第一位的。”戴维斯说。即便考虑到薪金的问题，因为考辛斯、沃尔都是在工资帽狂涨之前已经与球队签约，并不会摧毁球队的薪金体系。以2017-18赛季为例，两人都是1680万，戴维斯因为错过“罗斯条款”，可以拿2400万，三人相处一队，加起来也不过5760万，而2017-18赛季的工资帽将起过1亿美金，三人除外，还有5000万可以引援。当然，如果能赢球，多交点奢侈税也没什么。
近几年，巨星抱团的潮流影响了联盟每一位球星，任何看到凯尔特人、热火、骑士、勇士成功的人都会动心。当然，肯塔基三只野猫抱团只是我们的美好想像，成功的可能性微乎其微，但考辛斯与沃尔联手还是具有相当的可行性的。而肯塔基主帅卡利帕里曾经也不止一次地憧憬他的球员能在一块儿打球。“如果他们能在一起打球，我敢保证，他们能创造一个王朝，建立一个新时代。”卡利帕里说。