年初约翰内斯堡新年庆祝的节日欢呼被纳尔逊·曼德拉紧急送往医院的新闻打断了。一个本地受欢迎的DJ、卡亚电台的鲍勃·马比纳，看到了本地新闻电视台关于曼德拉被紧急送往医院的报道，将之发布到了Twitter上，这几乎引发了一场实实在在的恐慌。
　　这个故事结果被证明是虚假的：曼德拉在他位于东开普省库努的家中，非常健康。马比纳看到的是本地新闻台一个年度回顾节目，里面有则旧闻是关于2011年年初曼德拉由于呼吸系统问题进了医院（他在几天内就出院了）。很快，这个DJ就成了笑柄，人们也返回到自己的晚会筹备中。但是，这个事件也从一个侧面揭示了南非人民是多么地离不开他们这位伟大的政治家。曼德拉已经成为了南非人民希望和恐惧的一个放大样板。
　　这种恭维是可以理解的。曼德拉花了27年在监狱中为这个国家的自由而战，并且在这个过程中成为了世界上反种族隔离的标志。他的形象无法被忽视，他的精神仍然无处不在——他已经成为了一个神话般的人物。当他在1990年被释放的时候，他马上成为了一个全球性的和平象征。针 对白人的少数统治，他用倡导和解和国家统一来回复，而不是宣扬报复。他在一任总统到期后即卸任，这在整个非洲也是非常少的情况。
　　但是，虽然说这种英雄崇拜反映了曼德拉的历史伟大性，却也阻止了这个新生民主社会的成熟。在曼德拉去年住院的时候，这个国家空气中弥漫的不仅仅是悲伤，还有不安。甚至还有一些人是恐惧，他们恐惧曼德拉的过世可能会跟随着暴力，一种对过去种族主义统治积蓄的仇恨爆发。对于那些认为曼德拉的存在是南非稳定的最好象征的人来说，他的离去说明了这种稳定的终结。
　　这些担心是没有依据的。今天的南非是没有种族战争在酝酿的，因为南非公民已经在无需曼德拉的帮助下吸收了早期民主的成果。南非可能还需要走很长的路才能消除贫困、不平等和失业，但是在曼德拉“非国大”的同仁和国家机构的努力下，南非已经确立了民主管理的机制。 曼德拉1999年退出政治舞台并没有造成南非政治和经济的不稳定。当他离去的时候，也将不会有暴力爆发，所以也没有理由乘下班飞机逃到伦敦或者库存罐头食品作为应急物品。
　　南非人民让曼德拉比真实生命还伟大，这样反而低估了他们自己在从1994年之后国家走向正轨中起到的作用。