敦煌莫高窟藏经洞于1900年被发现，到2000年已有100年历史了。藏经洞也就是敦煌莫高窟第17洞，是开凿在第16洞甬道壁上的一个小洞，其门仅高出地面1米，洞内长2.5米，宽2.7米，近似正方形；高3米，顶为覆斗形，空间19立方米。北壁绘有壁画《近侍女图》，两株菩提树枝叶交叉，东侧一株悬挂净水瓶，比丘尼双手奉持团扇，一旁侧立；西侧一株挂有一挎袋，身着男装的侍女亦侧立一旁。壁画前有长方形禅床式低坛，上面塑有敦煌高僧洪辩坐像。据洞内遗书记载，第17洞原是唐代敦煌高僧洪辩和尚的影窟（纪念堂）。可能于公元11世纪初的西夏人征服敦煌的战争中，尚未完工就由敦煌僧人在逃难前封闭。
　　藏经洞的发现有一定的偶然性。清道光二十六年（1900年），在清除第16窟的淤泥时，道士王圆发现了藏经洞，并由此发现洞内藏有5万余件魏晋南北朝、隋唐以至宋代的多种文字的古代写本、刻本、绢画、刺绣、法器等文物。其内容涉及宗教、政治、经济、军事、历史、哲学、民俗、民族、语言、文学、历法、邮政、数学、医学、中西交通等广泛领域，为研究我国和中亚历史提供了大量极为珍贵的原始资料。藏经洞被誉为与殷墟甲骨、居延汉简、明清内府档案并列的中国近代四大考古发现之一。
　　藏经洞发现时，正值中国沦落为半殖民地半封建社会、备受帝国主义列强的侵略和掠夺的历史时期，藏经洞也未能幸免。1907年，英国的斯坦因掠走经卷写本24箱和佛像5箱，1914年斯坦因再次掠走5箱写本。两次共掠走1万多件文物。1908年，法国人伯希和从藏经洞中挑选文书中的精品，掠走5000件。与此同时，日本、俄国、美国等国的文化强盗均参与了抢掠，导致藏经洞的大部分精华流失海外。比如藏经洞中最重要的绢画，绝大多数流散在英、法，绢画《引路菩萨》、《供养菩萨》现分别藏于法国吉美博物馆和英国博物馆；而刻本《金刚经》现藏于英国图书馆，据该书尾部题记记载，它雕刻于唐咸通九年（公元868年），是目前世界上标记年代最早、保存最完整的木版雕刻印刷品。
　　新中国成立后，敦煌劫后余生的文物得到了有效的保护、研究和利用。我国已经成为国际上公认的敦煌学研究中心。藏经洞则因其出土的大量珍贵文物，被誉为“古代学术的海洋”。
　　为纪念这一历史，国家邮政局将于6月22日发行《敦煌莫高窟藏经洞发现100周年》纪念邮资明信片一套。
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