人们在日常生活中，常借用警报装置来及时发现偷、盗等各种异常情况的发生。同样，人体内也有许多对某些疾病特别敏感的，并能发出各种“报警信号”的“装置”。淋巴结就是这些“装置”中的一类。由于许多淋巴结位于人体的浅层，它们的各种异常变化，比较容易被人们发现，所以它对某些疾病的诊断有特别重要的意义。南京军区总医院口腔科近年来收治的21例口腔领面部恶性淋巴瘤中，发生在颈部的14例，就是早期发现了肿大的淋巴结，得到了早期诊断和治疗。
　　淋巴结是人体淋巴系统的主要组成部分。正常人体有500－600个淋巴结，主要分布在人体的耳前、耳后、颈部、颌下、颏下、锁骨上、腋下(腋窝)、滑车上(肘关节区)、腹股沟、腘窝(膝关节后)等皮下浅表部位，和隐蔽或较深的鼻咽部、纵隔、腹主动脉旁等内部脏器区。
　　淋巴结为什么对人体的某些疾病会发出“警报信号”呢?这与它的功能是分不开的。淋巴结的功能主要通过淋巴管接收人体各部的淋巴液回流，并滤过淋巴液，消灭细菌、病毒、衣原体等，清除细胞残体和其他异物。另外，淋巴系统又常成为癌转移的通道。当细菌、异物或癌细胞通过淋巴结时，淋巴结内的淋巴细胞就会同它们“战斗”。在“战斗”过程中淋巴结会发生肿大、疼痛等变化，这种淋巴结的肿痛反应就构成了所谓的“警报信号”。
　　正常人体浅层的淋巴结只有米粒大小，质软，光滑可移动，无压痛，一般不易触及。如果淋巴结出现肿大、疼痛、质地变硬，不光滑，与周围组织粘连，或变软可触及波动感，甚至破溃等，都是淋巴结病变所发出的“警报”。
　　不同部位的淋巴结，发出不同性质的“警报信号”，有其不同的临床意义。
　　肿大是淋巴结最常见的异常现象。
　　颈部淋巴结肿大，常是由于颜面部、耳部、口腔、咽腭部炎症，以及鼻咽庙、口腔癌(唇、舌、颊和牙龈癌)、上颌窦癌、甲状腺癌的淋巴结转移所引起。另外，恶性淋巴瘤也好发于颈部淋巴结。
　　颉下淋巴结肿大，多为口腔、面颊部、咽峡部及扁桃体炎症，或白喉、猩红热以及淋巴结自身病变所引起。
　　耳前淋巴结肿大，多见于外耳、眼睑、腮腺、面颊和颧颞部的炎症。
　　枕部淋巴结肿大，常由于头皮炎症引起。
　　左侧锁骨上淋巴结肿大，多见于胃癌、肝癌、胰腺癌、结肠或直肠癌转移；右侧锁骨上淋巴结肿大，多为支气管肺癌和食道癌转移。
　　腋下淋巴结肿大，常为乳房、上肢、肩背部等炎症，或乳腺癌转移。
　　腹股沟淋巴结肿大，是由于下肢、下腹部、外阴部炎症引起，或丝虫病所致。
　　胭窝淋巴结肿大，多由于足、小腿皮肤炎症引起。
　　另外，身体各部的淋巴结肿大，都可以由淋巴结结核感染或恶性淋巴瘤所致。
　　淋巴结肿痛和压痛多见于炎症；淋巴结肿大变硬、与周围组织粘连、活动度差者，多为痼症淋巴结转移或淋巴结结核。颈部的淋巴结结核还会使肿大的包块软化，形成寒性脓疡，或向体表形成破溃。
　　淋巴结虽然可以发出各种“报警信号”，但如果我们不了解、不认识、不能发现它，那么这个“报警器”也就失去了它的意义。发现这些“信号”的最好办法是系统检查全身的浅表淋巴结，用手触摸上述淋巴结的分布区域，检查有无肿大的淋巴结。为了防止遗漏，检查时应按一定的顺序，系统全面地检查。具体方法是：耳前、耳后、颁下索，枕下、颈部前后摸；锁骨上下仔细触，腋窝、滑车莫放过；下部先摸腹股沟，再摸膝后两胭窝。
　　检查体表淋巴结，只是初步自我检查疾病的一个简便方法，要确诊还需要做化验、B超、X线摄片、CT、RCT、磁共振等检查。所以，发现淋巴结肿大既不可麻痹大意，也不要过分紧张，最好到医院做进一步的检查。
　　(编辑　李　军)