热应激（Heat Stress）,1936年加拿大生理学家赛里首次提出热应激这一概念，所谓热应激，是指动物在高温度环境中，机体对热应激源的非特异性防御应答的生理反应。羊属于恒温动物，需要适应的环境温度，在适应的温度下，羊的自体产热和散热能维持动态平衡，保持体温恒定。一般而言，山羊的适应的温度为20～28℃，绵羊为21～25℃，如果环境温度過高，就会产生热应激。羊只处于热应激的最重要征兆就是体温与呼吸频率增加及精神消沉。热应激严重的则导致热射病（俗称中暑），中暑的羊机体产热增加，维持需要提高，饲料报酬降低，生产力也受到不同程度的影响，并可能降低抵抗力和免疫力，导致羊只生长缓慢、生病，甚至中暑死亡。高温还导致母羊发情征兆不明显，公羊的异型精子数增加及性欲降低，胚胎早期死亡，最终使繁殖力下降。尸检发现脑水肿，迅速腐烂，大面积的血管扩张。
　　近年来随着养羊业集约化规模化的发展及全球性气温的普遍升高，热应激也越来越严重，给养羊生产带来了很大的损失。因此，探析热应激反应过程及影响热应激的多种因素，对于探索缓解热应激的有效措施、指导生产实践有十分重要的意义。
　　1.热应激反应过程
　　羊的应激反应一般分为三个阶段：
　　第一阶段，反应阶段，即羊受到应激源刺激后的早期反应。
　　第二阶段，抵抗阶段，如果应激源未能起到主导作用，机体克服了应激源的有害作用，而得到了适应，则第一阶段的症状逐渐消失，新陈代谢趋于正常，机体的全身性非特异性对抗应激能力提高到正常水平以上。
　　第三阶段，衰竭阶段，如果应激源的刺激强度超过机体的对抗应激能力，或者刺激作用得以延续，新陈代谢出现不可逆变化，适应性破坏，最终导致动物死亡。
　　2.热应激的影响因素
　　2.1个体因素
　　不同品种的羊对应激反应的程度不同，即使是在同一品种内部，不同的个体、性别、年龄对应激的程度也不同。一般情况下，地方品种羊抗应激能力高于杂交品种羊。皮肤松软和耳朵松垂的山羊比绵羊耐热性更好，但安哥拉山羊的耐热性很差。细毛羊或半细毛绵羊的耐热性不如粗毛羊。脂尾羊有较好的耐热性。欧洲山羊品种的耐热性较好，欧洲绵羊通常耐热性也不如热带绵羊品种，这是由于欧洲与热带的温度气候不同，在长期的进化进程中导致的品种耐热差异。深色毛个体更容易出现热应激。肥胖羊的耐热性差。有角羊较之无角(或去角)羊更易散热。公羊的耐热性好于母羊。幼年和老年羊的耐热性不如成年羊。营养不良羊的耐热性较差。在实际生产中，要想从个体上减少羊应激的发生，一是要加强对身强力壮种羊的选育；二是要尽量减少群体的近交系数；三是要加强种羊抗应激方面的专门化品系的选育。
　　2.2环境因素
　　羊舍重要的应激源是温度，要减少羊的应激，维持良好的体况，首先要选好址建好羊舍。养殖场要选在地势稍高、地形开阔、空气流通、地下水位低，且座北朝南处。可设置为敞开式或半敞开式。封闭式栏舍应在屋顶和地面设通风窗，有条件的可设天花板隔热。敞开式栏舍外要搭建遮阳篷，防止阳光直射羊只。羊舍周围要植树遮阳挡风。夏季到来时，要想法设法降低舍温。一是敞开舍门和窗户，通风换气；二是增加机械通风，安装鼓风机或吊扇，使舍内空气能缓慢流动。三是舍温达到30℃以上时在羊躺卧区域的上方进行喷雾降温，也可在种羊舍安装湿帘。四是防止在夏季产羔，因为羔羊对于热环境更为敏感。五是受到热应激影响的羊应剪毛，毛用羊在炎热季节前应剪毛。六是搞好清洁卫生和消毒。夏季气温高，羊粪易发酵腐败，滋生蚊蝇、寄生虫和细菌、传播疫情，羊舍要每天清扫和消毒，气温高时要冲洗。消毒液可用2%-3%烧碱溶液或3%-5%的来苏儿溶液。食槽和引水槽也要每天用0.1%高锰酸钾溶液浸泡消毒。
　　2.3饲养管理因素
　　夏季由于气温高，要减少羊舍内饲养密度，饲喂地点应当荫凉，并在饲喂地点设置水雾喷射等措施有助于提高采食量。要注意每次的饲喂量，料槽内尽量不要剩料，剩料容易发生霉变。改变羊喂料的时间，尽量利用早晚凉爽的时间饲喂。热应激可能导致钠、钾、氯以及钙、镁等微量元素某种程度的不足，应提供微量元素矿物盐和清凉的饮水。多投精料降少饲草，并补饲碳酸氢钠，减少精料对生产性能和瘤胃功能的负面影响。饲喂一些脂肪减轻羊的热应激，因为反刍动物的脂肪的热增量小于碳水化合物和蛋白质。选用开胃健脾、清热消暑的中草药如陈皮、山楂等调节机体功能。当温度高于34℃时，可适量添加维生素C和E、生物素和胆碱等抗热应激的药物。
　　3.小结
　　根据热应激的反映过程及其影响因素，我们可以采取最有效的措施，防止羊只热应激，其中，环境及饲养因素相对成熟，个体遗传及对抗热应激添加剂的研究将成为未来的主要发展方向。