谦虚是中华民族的美德，但谦虚不是一种装模作样。不论做什么，做过头了就可能变成一种滑稽，谦虚的不是地方也可能成为一种讽刺。说白了，真正的谦虚就是实事求是。可有的人把不实事求是当作“谦虚”，有时甚至把谦虚变成了表演，给人一种虚伪的感觉。
　　清朝李鸿章的“谦虚”就在西方遇到了一次麻烦。当年他访问美国，在一家相当豪华的酒店招待美国官员，席间说了几句口不对心的客套话，诸如“略备粗馔，没什么可口的东西，请诸位包涵……”不料这番虚伪的客套话，引起酒店老板的极大不满，他认为李鸿章的“略备粗馔，没什么可口的东西”，损害了酒店的声誉，向李鸿章提出严正抗议，并要求他当众道歉。
　　在国与国的交往中，特别是像宴会、文艺晚会一类的活动，把某些“谦词”当作外交辞令也是可以理解的。但要有一个“度”，一是不能有表演性质；二是不要矮化自己，矮化自己也等于矮化对方；三是不得有贬损第三方的含意。


　　虚伪与谦虚背道而驰。虚伪是情感的假面具，是一种为着掩饰什么而硬装出来的假象。还有一种可怕的谦虚，在大人物与人多势众的压力下，明知自己持有真理，但为了保持什么东西或达到什么目的，不仅放弃真理，还伪装谦虚而大作“反思与检查”。
　　与这类人相反的是马寅初。1960年3月18日，马寅初已被迫辞去北大校长，告别了北京大学燕南园43号的校长办公室，回到东总布胡同32号家中，可是还保留着他的全国人大代表资格。1964年12月，人大通知他参加浙江小组的筹备会，并给他一个在会上作检讨的机会。他反复思考：认为自己的“新人口论”是正确的，检讨正确的思想，批判真理，刀架在脖颈上也不干。他不顾友人相劝，对于强加给他的“傲慢”“不谦虚”等说词置之不理，断然拒绝参加会议。从此他的人民代表资格也被取消了。
　　马寅初坚持真理才是真诚可贵的谦虚。那种过头的表演式的谦虚，不是背书念台词，就是放弃了原则，或背叛了真实。
　　【原载2016年7月12日《中老年时报·副刊》】
　　插图 / 马寅初 / 佚 名