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位于太平洋和一道险峻的海岸山脉之间，台湾东部的中央公路边上，有一栋比传统寺庙高大威武许多、更似大礼堂的白色佛教建筑，这是世界上最重要的慈济基金会的所在地。经过近半个世纪的耕耘，当年这个在最偏远贫穷的东部沿海地区创立的社区慈善组织，已从台湾地区性的功德会成长为一个全球性的非营利组织。
〓〓作为台湾的骄傲，它不只在东方世界获得广泛追随，也被西方国家高度认同。“9·11”事件中，只有三个团体被批准进入现场救灾：国际红十字会、基督教救世军（基督教最大的慈善组织）和慈济。
〓〓因此，人们尊称这位创始人证严为“亚洲的特蕾莎修女”。
〓 〓一
〓〓1966年，尼姑释证严在台湾花莲创立“佛教克难慈济功德会”（简称“慈济功德会”）时，这里只是一个名为普明寺的极为普通的寺庙，狭窄简陋的屋子里，证严与几位弟子在这里做手工，发放救济品。经过数十年发展，这位从未踏出台湾一步，现在被人们尊称为证严上人的创始人，从三十个竹筒开始，率领着其追随者，打造了横跨慈济医院、慈济小学到大学、慈济广播、静思人文、慈济月刊、出版社、大爱电台、大爱电视台、骨髓捐赠数据库等志业体系。花莲慈济医院旁边的静思堂，有一个高十三层的讲经堂，还有慈济从无到有的史料馆，这里不仅是慈善的世界，也是全球慈济人争相前来朝圣的“心灵故乡”。
〓〓它在全球的会员（长期捐赠者）数目逾1000万，志工近200万名，次级团体的会员（全职志愿者）接近30万名。除了台湾本土外，它在全球47个国家和地区都有分会，拥有372个据点。
〓〓2010年2月25日的美国《读者文摘》（台湾版）对台湾人进行的“台湾民众对岛内名人信赖度”调查中，证严以及她的慈济基金会，位列台湾最值得信赖名人榜榜首，并以绝对优势遥遥领先第二名的李昌钰，被誉为“台湾的良心”。
〓〓证严俗名王景云，1937年出生于台湾台中市。自幼，证严便过继给叔父为长女。
〓〓1960年，证严的父亲因脑溢血过世。证严在哀痛之余，开始接触真正佛教。
〓〓1963年，证严来到台北临济寺受戒。寺中印顺法师成为其正式的剃度师父。印顺是著名的儒僧，后来成为台湾比丘界第一位以论文获得日本大正大学文学博士学位的僧人，被台湾佛教界尊称为“导师”。印顺为王氏起名为“证严”，使其成为正式的尼师。剃度后，证严返回普明寺，不久也成为一名师傅，有了女弟子。她成为印顺法师一直推崇的“人间佛教”继承者。
〓〓和其他寺庙不同的是，证严和弟子们从不化缘，也不做法会，而靠自力更生来维持修行生活。她们到毛衣厂拿原料加工织毛衣，或把水泥袋改装成小纸袋充当饲料袋，靠这些手工活来维持生活。
〓〓1966年，证严在医院探望一位弟子生病的父亲时，目睹了一场悲剧：一名台湾原住民妇女难产，但因付不起保证金及医疗费用，医院不肯收留，被迫离开。证严因自己无力帮助那名妇女而自责。
〓〓这让证严发愿要进行济世工作。她的初步设想是，寺里包括她在内有6个人，每人每天生产1双婴儿鞋，每双可盈利4元钱，一个月能赚720元。另外可动员30名由花莲家庭主妇组成的信徒，每天到市场买菜前，先将省下的5毛钱投入寺里的募捐竹筒，一个月下来信徒们可凑成450元，二者相加近1200元的收入，成为最早的善款。
〓〓主妇将5毛买菜钱捐出的消息很快便传遍整个花莲，“5毛钱也可以做善事”的故事吸引了更多人将零钱投入竹筒。当年4月14日，证严在普明寺创立了“慈济功德会”，并定下宗旨：救济贫民与病人，改变台湾东部地区医疗水平落后的状况。
〓〓证严的良好品质也为慈济树立了典范——静思精舍不接受供养，连静思精舍建筑本身都是由证严的俗家母亲出钱建造的。竹筒收集到的基金全部存入功德会名下，与证严的生活费用分开。
〓〓早期慈济的成员大部分是家庭主妇，这重新定位了女性的地位和作用，令慈济在女性中获得其他团体无法比拟的认同度。
〓〓功德会成立不到3个月，证严又创办了内刊《慈济月刊》。这本小册子，除了报道会务、转载佛学文章外，最主要内容是账目征信，这是慈济最早的账目公开。和一些收香火钱的寺庙相比，慈济的美誉度大增。
〓 〓二
〓〓1979年，证严提出筹建佛教慈济综合医院的构想。此时台湾的医疗资源分布严重不平衡，台北是繁华的首府，还有众多公立医院，台东一带则缺少正规的大型医院。除了距离远，由于北部的医院都需要缴纳保证金，贫困的东南部民众看病成为难题。
〓〓证严试图盖一座不需缴交保证金就能医病的医院的想法，发表在《慈济月刊》上之后，很快被其他有影响力的佛教杂志转载。台东的大学教授、官员、议员、商人、工人、家庭主妇都群起而响应，因此引起整个台湾的共鸣。
〓〓整个社会的舆论，都朝着有利于慈济的方向发展：蒋经国的一些开明政策促进了台湾的民主化和本土化，本省籍政客正在成为地方选举的明星，向慈济靠拢对他们是加分之举；而国民党当局也希望能借此机会调整长期政策上的失衡，他们与民间团体严重对峙的局面正在趋缓；王永庆等企业家只会将台东这样的地方视为工厂扩展的新地盘，他们的公益事业还未走出台北，在这些落后地区，政府、企业在社会慈善上的缺位，让宗教慈善显得尤为重要。
〓〓1986年8月17日，耗费慈济近8亿元新台币善款的慈济综合医院落成。
〓〓向来严谨的证严，深知慈济还没有经营医院的能力，为了取信于社会，便把慈济医院的所有权和经营权分开，把经营权委托给在台湾最具公信力的学术机构——台大医学院。前台大医学院院长杜诗棉出任医院院长，医师等重要人员最初都是从台大聘请过来的。这等于是两个机构的共生结合，使慈济医院几乎等同于“台大花莲分院”。
〓〓这种巧妙的安排，为慈济医院的成功奠下了极佳的基础。在台大医学院的全力支援下，慈济医院在东部轻易建立起医疗权威的地位。
〓〓慈济的声势壮大，也让证严成为全台湾最具影响力的人物。1980年代，伴随着慈济医院“不收保证金”、廉价医疗的济世口碑，居士陈慧剑描写慈济和证严故事的书籍《证严法师的慈济世界》第一版便发行30多万册，将证严的个人魅力散播到全台各地。 〓〓慈济基金会盖好医院后，它的声势立刻扶摇直上。今天，研究慈济的学者把这之前的慈济称为“草根性、地方性的施善济贫庙宇组织”，而把慈济筹建医院视为慈济转型的开端。
〓〓为了取得建立医院的资格，慈济功德会遂以260万元新台币的母基金向台湾当局申请成立“财团法人佛教慈济慈善基金会”，并于1980年1月16日获立案通过。慈济正式进入一个被台湾社会众星捧月、自身不断专业化和制度化的基金会时代。
〓 〓三
〓〓在筹建医院前，证严已经在那个被称为“施善济贫庙宇”的组织里建立了慈济独特的组织模式。
〓〓起初，证严曾下定决心，自己除了不接收任何出家弟子，也不接受在家人皈依，但是有不少希望加入慈济的人要求皈依。证严最终答应收这些人为弟子，但是要求皈依的俗家弟子首先必须是慈济会员，同时还必须实际承担基金会的社会救济工作。
〓〓一批最虔诚的人成为证严的俗家弟子，后来这些人被组织授予了“慈济委员”的身份。
〓〓为了能穿上海青色的委员制服、皈依证严上人，信众都必须从普通会员做起，而且需要两位正式委员推荐。接着，还必须跟着委员见习至少半年、至少参加慈济精神研讨会、新晋升委员的训练课程一次，这被称为“幕后委员”时期。
〓〓早期慈济会员大部分是委员的朋友、亲戚，这种靠熟人网络建立起来的“委员——志工”组织模式，显示了惊人的能量。1979年，慈济医院准备开工时，慈济委员只有125位；到了1991年，慈济会员达到120万人，委员有3000多人。即便在离岛澎湖，6万人中也有1万人是会员。1991年之后，很长时间里，慈济会员几乎以每个月6～7万名的速度增加。
〓〓随着慈济委员像滚雪球般越来越多，传统“上人——委员”直接互动的模式已经行不通了，一场台风让证严坚定地推行了慈济有史以来最大的一次组织结构再造。
〓〓1996年，“贺伯”台风造成大灾，慈济委员和志工们从花莲等地区赶到救灾现场，虽然他们已经先于政府救援队和其他NGO，但还是有很多民众不满地质问：“慈济的人怎么到这个时候才来？”〓〓在静思精舍的一场会议上，证严描述了部分民众的不满，她认为如果当时本地慈济委员能够在灾害发生时更有效组织当地民众开展救灾，而不是等待来自总部的指示和外地志工的到来，那么救灾工作将更迅速、更有针对性。
〓〓次年，慈济全力推广“社区志工”计划。这个计划要求慈济委员改变熟人推广和接受上人垂直管理的模式，以社区为单位，在各地推展健康照顾、环保志工、社区绿化等工作。慈济委员今后必须组织自己所在的社区志工，进行日常培训。证严也希望通过这样的组织再造，能实现“人间佛教”的蓝图：每个人都关怀邻居、热心公共事务，每当灾难来临时，所在社区自然就有许多慈济人可以就近伸出援手。
〓〓就在证严描述新制度的优越性时，却出现了来自内部的反对者。协助证严策划这场变革的慈济委员王文茜说，这样的改革会让一些老慈济人失去在组织内原有的领导地位，因此改革遇到了很大阻力，不少慈济委员不能忍受组织再造带来的阵痛，离开了慈济。然而，证严不希望自己被反对意见劫持。
〓〓不久后，组织规模开始发生改变。伴随着“社区志工”计划，慈济开始在全台各地建立分会。此后又因为国际赈灾，海外组织也得到了发展——此前慈济组织即使扩展到海外，也主要在当地华人社群中发展。无论是岛内还是海外分会，一般没有“领导”，除了少数行政人员外，主要都是依靠在地委员组织活动。
〓〓“如果有某个社区志工组织的慈济委员超过了20人，那么就要分出新组，独立运作。小组人数少，组长才能照顾周全。当举行大型活动时，又整合多个小组的能力，这样可以有效地运用资源。”台湾《润渍苍生——证严法师的惜水智慧》一书的作者潘煊丝毫没有掩饰他对证严的推崇，这种组织形态使慈济的基层组织能同时发挥小团体灵活和大组织规模的优势。以慈济在南非的分会为例，志工中包括一群祖鲁族女性，她们会进入一些其他组织不敢进入的高犯罪率城镇，帮助照顾艾滋病患者。
〓〓事实证明，在很多救灾行动中，慈济能够比其他救援组织更快速地展开行动，证明了证严当初不顾阻力推广“社区志工”计划的正确。
〓〓1990年以后，慈济的志工群体已经不仅仅只局限于家庭妇女，其会员中有越来越多的男性及青少年加入，覆盖了各种职业。“次文化族群团体”开始出现，包括以男性资深会员为主的“慈诚队”、大学生会员组成的“慈济大专青年联谊会”（又称慈青队）、教师组成的“教师联谊会”，还有精通外语的会员组成的“外语队”，甚至还有“警察暨亲属慈济联谊会”等。如果说慈济委员加入慈济是因为宗教的力量，而后发展出的“慈诚队”等团体则和慈济在慈善领域的专业化、企业化有关。
〓〓以慈诚队为例，它的成立得益于慈济1989年创立的护士专科学校。为了保护这些美丽的准护士，慈济组织让资深的男会员担任保卫工作，起到很好的效果。此后在证严的鼓励下，以他们为基础的慈诚队成立了。此后其承担的工作可谓无所不包，例如各地委员组的总务、环保、大型活动的场地布置、交通指挥、安全防护等。
〓 〓四
〓〓1989年，为了给慈济医院提供专业人才，慈济成立了护理专科学校，后来这所学校发展为慈济大学。此时的慈济已经拥有庞大志工体系、教育和医疗事业群。
〓〓越大越大的事业群带来管理上的压力，同时，为了符合当局对基金会的管理要求，引入现代企业制度成为燃眉之急。为此，慈济设立了董事会，由七位董事组成，证严成为董事长。
〓〓“慈济需要制度，需要管理，现代管理制度，虽然我都不懂。”证严表示。慈济已是一个跨越现代医疗、教育领域的庞大基金会，一个董事会远远不够，需要专业的慈善基金会团队。原有的静思社等行政团队已经无法符合组织要求，慈济于1990年成立了“总管理中心”，而后又在1999年更名为“志业中心”，下设宗教处、文化志业发展处、人力处、财务处等8个部门，证严兼任执行长，该中心成为慈济行政体系的“大脑”。 〓〓“志业中心”的出现，也让慈济的决策机制发生重大变化，“志业策划推动委员会”成为决策机构。每周四，这个委员会会在静思堂开会，由证严主持，志业中心的三个副执行长——慈济大学校长、医院院长、电视台负责人参加会议。
〓〓证严的俗家弟弟王端正成为慈济改革的推手，他担任志业中心的副执行长。记者出身的王端正十分善于处理与媒体间的关系。正是在他的倡导下，慈济在志业中心设立“文化志业发展处”。这个发展处显然承担了相当重要的枢纽作用：将慈济和证严的力量，不断从宗教界推向世俗世界，令慈济的事业生命力得以永续。
〓〓通过这个发展处，慈济除了买下广播、电视时段为自己宣传外，还建立自己的媒体群：除了《慈济月刊》，还有《慈济道侣》、《外文季刊》等杂志，一个“静思文化出版社”，一个24小时上星卫视——大爱电视台。大爱电视台将受助者的苦难故事拍成电视剧形式，在《草根菩提》栏目播出，同时在公交线路上播放，令需要帮助的人们能及时获得关注和捐助。有的节目能获得黄金档电视剧一样的高收视率，并因为感动整个台湾社会，不断重播。台湾世新大学2005年公布的“媒体风云排行榜”中，大爱电视台获得“对社会影响最大”之冠。
〓〓人文志业发展处吸引了不少台湾专业新闻人加入，台湾著名的新闻主持人何日生便是其中之一。何现任慈济的发言人兼志业中心文化志业发展处主任。
〓〓大众传播媒体时代来临后，当年那本《证严法师的慈济世界》小册子上的故事又从慈济委员和会员耳语传播的时代搬到电视和报纸上，证严不仅很快成了佛教界崇高道德的典范，而且还在世俗社会上树立了权威。
〓〓“证严在经营慈济的策略上，把宗教性和非宗教性的慈善事业作区隔，让大学、文化、医疗、教育四大事业体由台湾的主流精英来筹办和管理，非常正确地规划了事业发展的方向，再倚靠媒体的充分配合，很迅速地便征服了台湾社会，威力之大所向披靡，影响力还渐渐扩散到亚洲之外的地域。”江灿腾称。
〓〓其实，证严法师本人就是一位说故事的天才，她能够用既通俗又流利的语言，在电视上运用简单且生动的比喻讲解佛经，劝人向善，具备成为传奇人物的个人魅力。
〓〓1990年，获菲律宾麦格塞塞奖，1994年，获“艾森豪威尔国际和平奖章”，1996年，获台湾当局颁发的医疗奉献奖，2000年，获美国《商业周刊》评选为50“亚洲之星”之一，2001年，获香港大学颁给名誉社会科学博士学位……因为这些荣誉，证严被誉为“亚洲的特蕾莎修女”。
〓 〓五
〓〓台湾“9·21”大地震、美国“9·11”事件、2004年印度洋海啸、2008年四川汶川特大地震……都成了慈济的成名之战。特别是在汶川地震中，震后仅三天，慈济基金会的首批46吨救济物资已经运送到台湾桃园机场，并直飞成都双流机场。
〓〓“来不及了”、“做，就对了”，这两句是急性子的证严法师呐喊了40多年的精神口号。
〓〓2008年2月，慈济被国务院台办正式批准成立慈善事业基金会，这是首个由非大陆人担任法定代表人的民间基金会。2010年8月20日，海峡两岸关系协会会长陈云林为慈济在江苏省苏州市揭开的“慈济慈善事业基金会”的牌子。2011年底，慈济在苏州市投资2?郾4亿元兴建的大陆总部正式落成。这个总面积达7万多平方米的园区，包括静思堂会议讲学场，医疗咨询软件开发系统管理中心、慈济世界博物馆、培训中心和志业中心以及医疗机构，超过国内所有慈善组织总部。（责编：卫红）
〓〓作为台湾的骄傲，它不只在东方世界获得广泛追随，也被西方国家高度认同。“9·11”事件中，只有三个团体被批准进入现场救灾：国际红十字会、基督教救世军（基督教最大的慈善组织）和慈济。
〓〓因此，人们尊称这位创始人证严为“亚洲的特蕾莎修女”。
〓 〓一
〓〓1966年，尼姑释证严在台湾花莲创立“佛教克难慈济功德会”（简称“慈济功德会”）时，这里只是一个名为普明寺的极为普通的寺庙，狭窄简陋的屋子里，证严与几位弟子在这里做手工，发放救济品。经过数十年发展，这位从未踏出台湾一步，现在被人们尊称为证严上人的创始人，从三十个竹筒开始，率领着其追随者，打造了横跨慈济医院、慈济小学到大学、慈济广播、静思人文、慈济月刊、出版社、大爱电台、大爱电视台、骨髓捐赠数据库等志业体系。花莲慈济医院旁边的静思堂，有一个高十三层的讲经堂，还有慈济从无到有的史料馆，这里不仅是慈善的世界，也是全球慈济人争相前来朝圣的“心灵故乡”。
〓〓它在全球的会员（长期捐赠者）数目逾1000万，志工近200万名，次级团体的会员（全职志愿者）接近30万名。除了台湾本土外，它在全球47个国家和地区都有分会，拥有372个据点。
〓〓2010年2月25日的美国《读者文摘》（台湾版）对台湾人进行的“台湾民众对岛内名人信赖度”调查中，证严以及她的慈济基金会，位列台湾最值得信赖名人榜榜首，并以绝对优势遥遥领先第二名的李昌钰，被誉为“台湾的良心”。
〓〓证严俗名王景云，1937年出生于台湾台中市。自幼，证严便过继给叔父为长女。
〓〓1960年，证严的父亲因脑溢血过世。证严在哀痛之余，开始接触真正佛教。
〓〓1963年，证严来到台北临济寺受戒。寺中印顺法师成为其正式的剃度师父。印顺是著名的儒僧，后来成为台湾比丘界第一位以论文获得日本大正大学文学博士学位的僧人，被台湾佛教界尊称为“导师”。印顺为王氏起名为“证严”，使其成为正式的尼师。剃度后，证严返回普明寺，不久也成为一名师傅，有了女弟子。她成为印顺法师一直推崇的“人间佛教”继承者。
〓〓和其他寺庙不同的是，证严和弟子们从不化缘，也不做法会，而靠自力更生来维持修行生活。她们到毛衣厂拿原料加工织毛衣，或把水泥袋改装成小纸袋充当饲料袋，靠这些手工活来维持生活。
〓〓1966年，证严在医院探望一位弟子生病的父亲时，目睹了一场悲剧：一名台湾原住民妇女难产，但因付不起保证金及医疗费用，医院不肯收留，被迫离开。证严因自己无力帮助那名妇女而自责。
〓〓这让证严发愿要进行济世工作。她的初步设想是，寺里包括她在内有6个人，每人每天生产1双婴儿鞋，每双可盈利4元钱，一个月能赚720元。另外可动员30名由花莲家庭主妇组成的信徒，每天到市场买菜前，先将省下的5毛钱投入寺里的募捐竹筒，一个月下来信徒们可凑成450元，二者相加近1200元的收入，成为最早的善款。
〓〓主妇将5毛买菜钱捐出的消息很快便传遍整个花莲，“5毛钱也可以做善事”的故事吸引了更多人将零钱投入竹筒。当年4月14日，证严在普明寺创立了“慈济功德会”，并定下宗旨：救济贫民与病人，改变台湾东部地区医疗水平落后的状况。
〓〓证严的良好品质也为慈济树立了典范——静思精舍不接受供养，连静思精舍建筑本身都是由证严的俗家母亲出钱建造的。竹筒收集到的基金全部存入功德会名下，与证严的生活费用分开。
〓〓早期慈济的成员大部分是家庭主妇，这重新定位了女性的地位和作用，令慈济在女性中获得其他团体无法比拟的认同度。
〓〓功德会成立不到3个月，证严又创办了内刊《慈济月刊》。这本小册子，除了报道会务、转载佛学文章外，最主要内容是账目征信，这是慈济最早的账目公开。和一些收香火钱的寺庙相比，慈济的美誉度大增。
〓 〓二
〓〓1979年，证严提出筹建佛教慈济综合医院的构想。此时台湾的医疗资源分布严重不平衡，台北是繁华的首府，还有众多公立医院，台东一带则缺少正规的大型医院。除了距离远，由于北部的医院都需要缴纳保证金，贫困的东南部民众看病成为难题。
〓〓证严试图盖一座不需缴交保证金就能医病的医院的想法，发表在《慈济月刊》上之后，很快被其他有影响力的佛教杂志转载。台东的大学教授、官员、议员、商人、工人、家庭主妇都群起而响应，因此引起整个台湾的共鸣。
〓〓整个社会的舆论，都朝着有利于慈济的方向发展：蒋经国的一些开明政策促进了台湾的民主化和本土化，本省籍政客正在成为地方选举的明星，向慈济靠拢对他们是加分之举；而国民党当局也希望能借此机会调整长期政策上的失衡，他们与民间团体严重对峙的局面正在趋缓；王永庆等企业家只会将台东这样的地方视为工厂扩展的新地盘，他们的公益事业还未走出台北，在这些落后地区，政府、企业在社会慈善上的缺位，让宗教慈善显得尤为重要。
〓〓1986年8月17日，耗费慈济近8亿元新台币善款的慈济综合医院落成。
〓〓向来严谨的证严，深知慈济还没有经营医院的能力，为了取信于社会，便把慈济医院的所有权和经营权分开，把经营权委托给在台湾最具公信力的学术机构——台大医学院。前台大医学院院长杜诗棉出任医院院长，医师等重要人员最初都是从台大聘请过来的。这等于是两个机构的共生结合，使慈济医院几乎等同于“台大花莲分院”。
〓〓这种巧妙的安排，为慈济医院的成功奠下了极佳的基础。在台大医学院的全力支援下，慈济医院在东部轻易建立起医疗权威的地位。
〓〓慈济的声势壮大，也让证严成为全台湾最具影响力的人物。1980年代，伴随着慈济医院“不收保证金”、廉价医疗的济世口碑，居士陈慧剑描写慈济和证严故事的书籍《证严法师的慈济世界》第一版便发行30多万册，将证严的个人魅力散播到全台各地。 〓〓慈济基金会盖好医院后，它的声势立刻扶摇直上。今天，研究慈济的学者把这之前的慈济称为“草根性、地方性的施善济贫庙宇组织”，而把慈济筹建医院视为慈济转型的开端。
〓〓为了取得建立医院的资格，慈济功德会遂以260万元新台币的母基金向台湾当局申请成立“财团法人佛教慈济慈善基金会”，并于1980年1月16日获立案通过。慈济正式进入一个被台湾社会众星捧月、自身不断专业化和制度化的基金会时代。
〓 〓三
〓〓在筹建医院前，证严已经在那个被称为“施善济贫庙宇”的组织里建立了慈济独特的组织模式。
〓〓起初，证严曾下定决心，自己除了不接收任何出家弟子，也不接受在家人皈依，但是有不少希望加入慈济的人要求皈依。证严最终答应收这些人为弟子，但是要求皈依的俗家弟子首先必须是慈济会员，同时还必须实际承担基金会的社会救济工作。
〓〓一批最虔诚的人成为证严的俗家弟子，后来这些人被组织授予了“慈济委员”的身份。
〓〓为了能穿上海青色的委员制服、皈依证严上人，信众都必须从普通会员做起，而且需要两位正式委员推荐。接着，还必须跟着委员见习至少半年、至少参加慈济精神研讨会、新晋升委员的训练课程一次，这被称为“幕后委员”时期。
〓〓早期慈济会员大部分是委员的朋友、亲戚，这种靠熟人网络建立起来的“委员——志工”组织模式，显示了惊人的能量。1979年，慈济医院准备开工时，慈济委员只有125位；到了1991年，慈济会员达到120万人，委员有3000多人。即便在离岛澎湖，6万人中也有1万人是会员。1991年之后，很长时间里，慈济会员几乎以每个月6～7万名的速度增加。
〓〓随着慈济委员像滚雪球般越来越多，传统“上人——委员”直接互动的模式已经行不通了，一场台风让证严坚定地推行了慈济有史以来最大的一次组织结构再造。
〓〓1996年，“贺伯”台风造成大灾，慈济委员和志工们从花莲等地区赶到救灾现场，虽然他们已经先于政府救援队和其他NGO，但还是有很多民众不满地质问：“慈济的人怎么到这个时候才来？”〓〓在静思精舍的一场会议上，证严描述了部分民众的不满，她认为如果当时本地慈济委员能够在灾害发生时更有效组织当地民众开展救灾，而不是等待来自总部的指示和外地志工的到来，那么救灾工作将更迅速、更有针对性。
〓〓次年，慈济全力推广“社区志工”计划。这个计划要求慈济委员改变熟人推广和接受上人垂直管理的模式，以社区为单位，在各地推展健康照顾、环保志工、社区绿化等工作。慈济委员今后必须组织自己所在的社区志工，进行日常培训。证严也希望通过这样的组织再造，能实现“人间佛教”的蓝图：每个人都关怀邻居、热心公共事务，每当灾难来临时，所在社区自然就有许多慈济人可以就近伸出援手。
〓〓就在证严描述新制度的优越性时，却出现了来自内部的反对者。协助证严策划这场变革的慈济委员王文茜说，这样的改革会让一些老慈济人失去在组织内原有的领导地位，因此改革遇到了很大阻力，不少慈济委员不能忍受组织再造带来的阵痛，离开了慈济。然而，证严不希望自己被反对意见劫持。
〓〓不久后，组织规模开始发生改变。伴随着“社区志工”计划，慈济开始在全台各地建立分会。此后又因为国际赈灾，海外组织也得到了发展——此前慈济组织即使扩展到海外，也主要在当地华人社群中发展。无论是岛内还是海外分会，一般没有“领导”，除了少数行政人员外，主要都是依靠在地委员组织活动。
〓〓“如果有某个社区志工组织的慈济委员超过了20人，那么就要分出新组，独立运作。小组人数少，组长才能照顾周全。当举行大型活动时，又整合多个小组的能力，这样可以有效地运用资源。”台湾《润渍苍生——证严法师的惜水智慧》一书的作者潘煊丝毫没有掩饰他对证严的推崇，这种组织形态使慈济的基层组织能同时发挥小团体灵活和大组织规模的优势。以慈济在南非的分会为例，志工中包括一群祖鲁族女性，她们会进入一些其他组织不敢进入的高犯罪率城镇，帮助照顾艾滋病患者。
〓〓事实证明，在很多救灾行动中，慈济能够比其他救援组织更快速地展开行动，证明了证严当初不顾阻力推广“社区志工”计划的正确。
〓〓1990年以后，慈济的志工群体已经不仅仅只局限于家庭妇女，其会员中有越来越多的男性及青少年加入，覆盖了各种职业。“次文化族群团体”开始出现，包括以男性资深会员为主的“慈诚队”、大学生会员组成的“慈济大专青年联谊会”（又称慈青队）、教师组成的“教师联谊会”，还有精通外语的会员组成的“外语队”，甚至还有“警察暨亲属慈济联谊会”等。如果说慈济委员加入慈济是因为宗教的力量，而后发展出的“慈诚队”等团体则和慈济在慈善领域的专业化、企业化有关。
〓〓以慈诚队为例，它的成立得益于慈济1989年创立的护士专科学校。为了保护这些美丽的准护士，慈济组织让资深的男会员担任保卫工作，起到很好的效果。此后在证严的鼓励下，以他们为基础的慈诚队成立了。此后其承担的工作可谓无所不包，例如各地委员组的总务、环保、大型活动的场地布置、交通指挥、安全防护等。
〓 〓四
〓〓1989年，为了给慈济医院提供专业人才，慈济成立了护理专科学校，后来这所学校发展为慈济大学。此时的慈济已经拥有庞大志工体系、教育和医疗事业群。
〓〓越大越大的事业群带来管理上的压力，同时，为了符合当局对基金会的管理要求，引入现代企业制度成为燃眉之急。为此，慈济设立了董事会，由七位董事组成，证严成为董事长。
〓〓“慈济需要制度，需要管理，现代管理制度，虽然我都不懂。”证严表示。慈济已是一个跨越现代医疗、教育领域的庞大基金会，一个董事会远远不够，需要专业的慈善基金会团队。原有的静思社等行政团队已经无法符合组织要求，慈济于1990年成立了“总管理中心”，而后又在1999年更名为“志业中心”，下设宗教处、文化志业发展处、人力处、财务处等8个部门，证严兼任执行长，该中心成为慈济行政体系的“大脑”。 〓〓“志业中心”的出现，也让慈济的决策机制发生重大变化，“志业策划推动委员会”成为决策机构。每周四，这个委员会会在静思堂开会，由证严主持，志业中心的三个副执行长——慈济大学校长、医院院长、电视台负责人参加会议。
〓〓证严的俗家弟弟王端正成为慈济改革的推手，他担任志业中心的副执行长。记者出身的王端正十分善于处理与媒体间的关系。正是在他的倡导下，慈济在志业中心设立“文化志业发展处”。这个发展处显然承担了相当重要的枢纽作用：将慈济和证严的力量，不断从宗教界推向世俗世界，令慈济的事业生命力得以永续。
〓〓通过这个发展处，慈济除了买下广播、电视时段为自己宣传外，还建立自己的媒体群：除了《慈济月刊》，还有《慈济道侣》、《外文季刊》等杂志，一个“静思文化出版社”，一个24小时上星卫视——大爱电视台。大爱电视台将受助者的苦难故事拍成电视剧形式，在《草根菩提》栏目播出，同时在公交线路上播放，令需要帮助的人们能及时获得关注和捐助。有的节目能获得黄金档电视剧一样的高收视率，并因为感动整个台湾社会，不断重播。台湾世新大学2005年公布的“媒体风云排行榜”中，大爱电视台获得“对社会影响最大”之冠。
〓〓人文志业发展处吸引了不少台湾专业新闻人加入，台湾著名的新闻主持人何日生便是其中之一。何现任慈济的发言人兼志业中心文化志业发展处主任。
〓〓大众传播媒体时代来临后，当年那本《证严法师的慈济世界》小册子上的故事又从慈济委员和会员耳语传播的时代搬到电视和报纸上，证严不仅很快成了佛教界崇高道德的典范，而且还在世俗社会上树立了权威。
〓〓“证严在经营慈济的策略上，把宗教性和非宗教性的慈善事业作区隔，让大学、文化、医疗、教育四大事业体由台湾的主流精英来筹办和管理，非常正确地规划了事业发展的方向，再倚靠媒体的充分配合，很迅速地便征服了台湾社会，威力之大所向披靡，影响力还渐渐扩散到亚洲之外的地域。”江灿腾称。
〓〓其实，证严法师本人就是一位说故事的天才，她能够用既通俗又流利的语言，在电视上运用简单且生动的比喻讲解佛经，劝人向善，具备成为传奇人物的个人魅力。
〓〓1990年，获菲律宾麦格塞塞奖，1994年，获“艾森豪威尔国际和平奖章”，1996年，获台湾当局颁发的医疗奉献奖，2000年，获美国《商业周刊》评选为50“亚洲之星”之一，2001年，获香港大学颁给名誉社会科学博士学位……因为这些荣誉，证严被誉为“亚洲的特蕾莎修女”。
〓 〓五
〓〓台湾“9·21”大地震、美国“9·11”事件、2004年印度洋海啸、2008年四川汶川特大地震……都成了慈济的成名之战。特别是在汶川地震中，震后仅三天，慈济基金会的首批46吨救济物资已经运送到台湾桃园机场，并直飞成都双流机场。
〓〓“来不及了”、“做，就对了”，这两句是急性子的证严法师呐喊了40多年的精神口号。
〓〓2008年2月，慈济被国务院台办正式批准成立慈善事业基金会，这是首个由非大陆人担任法定代表人的民间基金会。2010年8月20日，海峡两岸关系协会会长陈云林为慈济在江苏省苏州市揭开的“慈济慈善事业基金会”的牌子。2011年底，慈济在苏州市投资2?郾4亿元兴建的大陆总部正式落成。这个总面积达7万多平方米的园区，包括静思堂会议讲学场，医疗咨询软件开发系统管理中心、慈济世界博物馆、培训中心和志业中心以及医疗机构，超过国内所有慈善组织总部。（责编：卫红）