2005年之前高水平运动员上大学条件更加宽松,形式更加自由,最近几年随着相关文件的出台和规范,入学条件相对严格。
　　
　　目前,中国体育健儿上大学的形式主要有六种:免试入学、单招、统招、特招、自学考试和成人高考,其中主要是免试入学。
　　
　　免试入学
　　
　　所谓的免试入学,是指符合标准的运动员与高等院校双向选择之后,通过正规手续的申请以及国家体育总局和教育部两家审批入学,不需参加高考。目前,这也是中国现役运动员和退役运动员上大学生的主流形式。
　　在国家体育总局的官方网站上,对运动员(包括退役运动员)免试入学有着详细的说明:鼓励运动员进入高等学校学习并通过高校毕业生就业渠道就业。获得全国体育比赛前三名、亚洲体育比赛前六名、世界体育比赛前八名和获得球类集体项目运动健将、田径项目运动健将、武术项目武英级和其他项目国际级运动健将称号的运动员,可以免试进入高等学校学习,高等学校还可以通过单独组织入学考试、开办预科班等形式招收运动员入学。一个重大的变化是,从2005年起,招生学校不再招收预科班学员。
　　优秀退役运动员要申请免试入学,首先要联系高校,获得高校拟接收函。然后由运动员填写审批表,由省(自治区、直辖市)体育局向国家体育总局报送各项材料,体育总局审核、教育部审批同意后通知学校,由高校向运动员发录通知。
　　2005年之前高水平运动员上大学条件更加宽松,形式更加自由,最近几年随着相关文件的出台和规范,入学条件相对严格。不过,免试入学一直都是高水平运动员读大学的主要出路。
　　
　　单独招生揽人才
　　
　　这种情况主要出现在体育院校和师范院校的体育系、体育相关专业,为了寻找到有体育专长、有培养价值的体育人才,很多体育院校(竞技体校)会在全国各地选拔人才,把这些有潜力的学生选拔进来后,根据教育部和国家体育总局相关规定,不必参加正规的高考,而是体育院校单独招考,主要考4门(语文、数学、政治、英语),单独出题(题目难度较小),单独组织全国考试,单独录取,每年1万多人。这种考试形式,相对高考要容易很多,因为体育院校更看重的是运动员的体育特长。
　　
　　统招考试难度大
　　
　　统招,顾名思义就是统一参加高考招生,这对于运动员来说难度很大。高中阶段获得国家一级运动员称号和参加重大国际比赛、全运会、全国中学生运动会、世界中学生体育比赛获前六名的考生可增加20分提档。不过,即便有加分,选择以统招方式入学的运动员还是极少,因为过关较难。前几年,上海足球名将祁宏、吴承瑛等人参加高考,一时间成为媒体焦点。有人说,他们无论考两百多分或是一百多分甚至几十分恐怕都能上大学,如此高考确实有走过场的意思。不过,对于这些年收入百万、千万的“大腕”而言,能够主动走进考场本身就是一种进步。
　　
　　特招逐步被取消
　　
　　特招生的情况,与单招有些类似,而且比单招还要宽松,因为特招生参加考试的试题由本校自己安排,因此这也使得特招形式出现很多人为的“行为”,最近几年国家教育部已经逐步取消了这种入學考试形式。
　　除了以上四种入学方式外,还有极少数运动员参加成人高考和自学考试,不过这两种情况非常少,一方面这两种学历被社会认可程度不高,另一方面自学考试过关毕业的难度极大。