从非洲归来，许多朋友问我对非洲人的印象是什么，我总是不假思索地说：“坦荡朴实，乐善好施。”尽管非洲迄今为止仍然属于世界上最贫困的大陆，许多非洲国家的经济状况十分困难，不少非洲人还没有解决温饱问题，但非洲人只要口袋里有些钱，便尽情消费，而且喜欢施舍。
　　 我刚到非洲时，到当地银行办理存款手续，看见有非洲人刚从银行领取工资，迈出门见到警卫人员或者清洁工，就随手抽出几张送给他们，遇到乞討者也是十元八元地递过去，我非常不理解。后来，这种现象见多了，才逐渐发现，大多数非洲人都是今天有钱今天“潇洒”，明天的日子怎么过到明天再考虑。
　　 我的黑人司机小伙子，第一次领到工资的当天为我开车出门办事，一改往日一小塑料桶自来水加少许花生米当一餐饭的习惯，停车休息时买来一大堆可口可乐、香肠、面包和水果等，尽情地又吃又喝，还不时地叫我和他一道享用。可半个月后，他怯怯地对我说：“老板，手头紧，没钱花，借点吧，下个月从工资里扣除。”我问他那几百元钱都是怎么花掉的，他告诉我，除了日常开销，给家乡的父母和兄妹捎去一些，就所剩无几了。为了让他改掉这种大手大脚花钱的毛病，我硬性将他的工资一分为三，其中三分之二在一个月里分三次给他用于吃饭，余下的三分之一到月底让他捎回老家。后来的一年多，他再也没有伸手向我借过钱，分别时还一再感谢我“帮助”他学会了怎样花钱。
　　 许多非洲人的生活并不富裕，但对金钱和财富看得很淡。在非洲，经常遇到这样一种情况，即妹妹经常跟随姐夫、姐姐生活，日常开销、上学费用、平时零花钱等，一概由姐夫负担，直到妹妹出嫁为止。
　　 更为有趣的是，一个人当了官或者发了财，兄弟姐妹甚至亲戚朋友会经常来到他家白吃白住，有的人甚至常年待在他家里，他还得热情款待，不可怠慢。我在尼日利亚时的房东就属这种情况。房东是当地一位小有名气的企业家，家里常年养着十几口闲人，有的是他的兄弟，有的是他的老街坊，有的是丧失劳动力的佣人……这些人吃饱喝足无事可干，整天坐在屋里神聊胡侃，将家里折腾得乱七八糟，可房东每次从外面回来都对他们一一问候，热情有加。
　　 有一次，我不可理解地询问房东为什么要这么做，他笑着说，这在非洲是非常普遍的现象。非洲人的传统观念认为，财富是上帝（或者安拉）给的，晚辈有责任赡养长辈，兄长有义务帮助弟妹，富人应当接济穷人。异国他乡之人只有踏上非洲的土地，深入非洲人的现实生活中，目睹非洲社会中广为流行的这些传统美德，才能真正认识非洲，了解非洲。
　　 非洲人除了淡泊钱财外，还乐于助人。我在非洲时工作流动性大，经常长途跋涉，有时迷了路，就随意向路过的非洲人打听。此时，对方总是仔细地讲给我听，不厌其烦地指给我看。有时候，其他非洲人闻讯，也主动热情地围上来，七嘴八舌地介绍，这个人说应当走哪一条路，那个人说前方有什么样的标志，有人还会蹲在地上画一个路线图，甚至会主动提出陪送一程，唯恐我找不着地方。抵达目的地后，我送给带路人一些小费，对方一边伸手接钱，一边弯腰鞠躬行大礼致谢。
　　 （摘自《非洲文选》人民日报出版社出版）