日本国Ｊａｐａｎ，誉称为樱花之国。是一个位于欧亚大陆东侧的弧形岛国，由北海道、本州、四国、九州４个大岛和其他６８００多个小岛屿组成。全国陆地面积３７７８８０平方公里，领海面积３１００００平方公里。与俄罗斯存在“北方四岛”（俄方名为“南千岛群岛”）领土争端，与韩国存在竹岛（韩方名为“独岛”）领土争端，与我国存在钓鱼岛（日方称“尖阁列岛”）领土争端。
　　
　　环境与气候
　　
　　 全国多山地和丘陵，缺少平地，城市和农业的发展和利用受到了很大的制约。境内火山遍布，共有１６０多座，其中５０多座是活火山，是世界上有名的地震多发区。地下水资源十分丰富，全国各地都有温泉。日本经济发达，但矿产资源却非常贫乏，除煤、锌有一定储量外，绝大部分依赖进口。
　　 日本四面临海，其气候属明显的海洋性季风气候，终年温和湿润，四季变化明显，春秋气候宜人，夏季闷热，冬季寒冷。因日本南北狭长，北部和南部气候差异很大。１月平均气温北部６℃，南部１６℃；７月北部１７℃，南部２８℃。年降水量７００－３５００毫米。夏季湿度较高，局部地区气温最高可达３０℃左右；冬季寒冷，有些地区最低气温在０℃左右。北海道和本州临日本海的一侧冬季积雪，有时会造成交通瘫痪。日本的气候和环境给年轻人提供了夏天去大海冲浪，冬天去高山滑雪的多彩活动场所。
　　
　　行政与区划
　　
　　 国家实行以立法、司法、行政三权分立为基础的议会内阁制，天皇是国家的象征，无权参与国政，国会是最高权力和唯一立法机关，分众、参两院，内阁为最高行政机关，对国会负责。现在的在位天皇明仁（Ａｋｉｈｉｔｏ），１９８９年１月即位，年号“平成”。日本最高行政长官是首相（亦称内阁总理大臣），由国会选举产生，天皇任命。现任首相小泉纯一郎 Ｊｕｎｉｃｈｉｒｏ Ｋｏｉｚｕｍｉ，２００１年４月任职，２００３年获得连任，是日本第８８任首相。
　　 日本的都、道、府、县是平行的一级行政区域，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。全国分为１都东京都、１道北海道、２府大阪、京都和４３个县（相当我国的省），下设市、町、村。其办事机构称为“厅”，即“都厅”、“道厅”、“府厅”、“县厅”，行政长官称为“知事”。每个都、道、府、县下设若干个市、町相当于中国的镇、村。其办事机构称“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政长官称为“市长”、“町长”、“村长”。
　　
　　人口与城市
　　
　　 至２００３年底，日本共有人口约１２７６７万，主要民族为大和族，北海道地区约有２．４万阿伊努族人。日语是主要的语言，北海道地区少量人会阿伊努语。
　　 日本最大的城市是首都东京，是一座世界公认的现代化国际大都市，人口约１１６０万，全国将近三分之一的大学和近一半的大学生都集中在东京地区；紧邻东京的横滨市，是日本第二大城市，也是世界第二大国际海港；大阪市是第三大工商业城市；第四大城市名古屋市，工商业发达；札幌市号称“北国之都”；京都市以灿烂的文化和名胜古迹闻名于世；福冈市是个港口城市。
　　
　　文化与教育
　　
　　 东西合璧是日本文化最显著的特点，当代的日本文化中既有源远流长的历史和日本大相扑传统，又具有相当欧化的倾向。游览日本的城市，会看到古朴典雅的寺院神社与现代化的摩天大厦相邻，丝弦演奏的民谣和节奏强烈的迪斯科同样受到日本人的喜爱。日本的文学作品、影视艺术，就连书法也都显现新旧结合。茶道和花道一直令日本人自豪，茶道通过奉茶的一套礼节表现高雅艺术，花道则通过插花表现美感和生气。最近两年，我国到日本学习茶道和插花的人数有所增加，不少人回国后开办了类似的公司。
　　 日本是个重教育的国家，教师地位非常高。２００３年度国家对教育的经费投资为６兆３２２０亿日元，占当年预算总额的７．７％；２００４年度教育预算为６兆１３３０亿日元。２００３年，在日的外国留学生总数约有１０９５００人，达到了政府１９８３年提出的“接收１０万留学生”的目标。今年开始，日本对留学政策进行了调整，加严了对赴日留学和就学人员的经济能力、语言水平、学习目的，以及接受外国学生的学校的审查，签证成功率大幅度下降。
　　
　　医疗和保险
　　
　　 在日本，医疗费用非常昂贵，在没有加入保险的情况下，去医院看一次感冒，就要花大约５０００日元，治疗一颗蛀牙需花数万日元，做一个阑尾手术需要近２０万日元。为既能接受治疗，又没有经济上的不安，日本法律规定，在日本居住１年以上的所有人都要加入健康保险，没有经济收入的外国留学生的保险费通常可以得到减额，入保手续在当地的村政厅办理并缴纳保费。
　　 外国学生加入国民健康保险后，向日本国际教育协会的外国人留学医疗补助提出登记，国民健康保险的保险诊治医疗费中个人负担金额的８０％还可以得到补助，但保险诊治适用范围外的医疗费用不受补助。如果将国民健康保险和外国留学生医疗费补助制度合起来的话，外国留学生的保险内诊治医疗费个人负担的金额是全部医疗费用的６％左右。但保险诊疗适用范围外的疾病全部是由自己负担，如镶牙、堕胎等。
　　


　　货币与理财
　　
　　 日本的货币是日元，纸币有１万、５０００、１０００日元３种，硬币有５００、１００、５０、１０、５、１日元６种。无论何种通货货币都可以携带进出日本，但如果携带额超过１００万日元，或者是与其等值的支票和有价证券时，须向海关申报。日本的外汇兑换银行或其他法定的外汇现金兑换处都可以将外币兑换成日元。在主要的国际机场，也有为旅客提供货币兑换服务的外汇兑换窗口，外汇的兑换率随外汇市场行情的波动每天都有变动，但各银行的兑换率基本相同。
　　 在日本，一般都是用现金支付，近两年使用信用卡的店铺和个人有所增加，但一般不使用现金支票。
　　
　　饮食与住宿
　　
　　 日本的饮食习惯与我国江浙一带很相似，以米饭为主食，蔬菜、鱼和肉为副食，中国学生很快都能适应。日本是个优质水资源非常丰富的国家，卫生设施也很完善，自来水在日本的任何地方都可以直接饮用。
　　 留学生在日本找住所是一件十分麻烦的事，虽然日本国家、地方自治体和大学经营都有留学生寮，但接纳人数很少，７０％的留学生是在校外找住处，民间宿舍的房租比学校的学生寮要贵很多，东京一个１０平方米左右的公共住宅（厕所共用），一个月大约需要房租４万多日元，稍好一点的独立间就要６万日元。根据日本的习惯，在入住宿舍时，除房租外，还须交１－２个月房租额的礼金租房子时，作为与利用这所房子的利益相当的费用付给房东的一次性费用和１－２个月房租额的保证金再加上付给不动产（房地产）公司１个月的房租手续费用。东京以外地区的房租便宜一些，也因地域不同而有差异。
　　
　　交通与出行
　　
　　 日本的交通十分发达，日本的各大航空公司都有连接我国主要大城市的航线；日本有几家轮船公司开设有从日本主要港口通往我国各港口城市的定期航班。
　　 日本的铁路以正点和安全性高而著称，最大的铁路公司是ＪＲ日本铁道集团，铁路线几乎网罩日本全境。在日本的铁路线上有乘坐快捷舒适的超特快列车——新干线列车，每隔十几分钟就有一班从东京开往全国各主要城市的列车，票价除根据乘坐距离远近而不同之外，乘坐特快、快车等种类的列车和乘坐绿色列车头等列车、对号入座车、卧车等座席种类有所不同的列车时还要另外增加支付费用。车票可以在各车站的自动售票机处购买，长途旅客车票在车站内的“绿色窗口”处出售。
　　 日本的地铁非常发达，东京和大阪两地都有环状地铁线为中心的多条地铁线，乘坐起来非常方便，车票在各车站的自动售票机处购买，大城市人口密度大，上班高峰期东京地铁非常拥挤。
　　 日本的城市无论其大小，都有各种公司运行的定时汽车路线，这些汽车的运费各公司不一但环市内行驶的巴士票价大致在２００日元左右。行驶在各城市间的长途巴士不分昼夜，班次很多，票价比飞机和列车便宜很多。
　　


　　经济援助和奖学金
　　
　　 日本对外国留学生实施的经济援助包括奖学金、学费减免、物质援助等。奖学金的种类很多，有文部省提供的奖学金，也有地方自治团体５５个团体和民间团体１５７个团体提供的奖学金。金额从每月２万日元到２０万日元不等。奖学金的授予对象大多限定于研究生院或大学本科的三、四年级学生，实际上大学一、二年级可以申请的奖学金很少。面向日语学校学生的奖学金一般只限于学习奖励费等较少的几种，而且名额也很少。另外，日本部分大学、专门学校和日语学校也颁发学校奖学金，但数量不多。
　　 奖学金对留学生在日的全部费用提供援助的较少，多数是负担部分费用，金额也不大。中国学生别指望依靠奖学金来完成学业。奖学金的申请方式以到日本后在日本学校申请为主，去日本前可在国内申请的奖学金有日本政府文部省奖学金，通过驻各国大使馆和日本各大学向外国留学生提供援助。奖学金金额为硕士以上研究人员１８５０００日元，其他的每月１４２５００日元。可在国内申请的日本地方自治体、民间团体奖学金有６个，平均金额为每月１４７２５７日元。
　　
　　勤工俭学
　　
　　 日本允许外国留学生课余兼职，但事前必须向所在地的地方入国管理局或分局取得资格外活动许可手续，留学生可以通过学校申请。一般来说，持“就学”签证的人每天可以工作４小时，持“留学”签证的人每周可以工作２８小时。打工场所主要是饮食业补助，语言教育，一般事务补助，翻译，贩卖业补助，建筑补助工等。这些工作没有太高的收入，大多是从事单纯的体力劳动，每小时报酬约１０００日元，另付交通费。
　　 日本入管法严厉禁止留学生在风化行业及相关的场所工作，在酒吧、低级咖啡馆、赌博房、麻将馆、土耳其浴室等场所，即便是从事洗盘子、打扫卫生也是被禁止的，如有违反，会受到强制遣返等处分。
　　
　　其它
　　
　　 治安：日本是世界各国中犯罪率较低，拘捕率最高的国家之一，外国学生如果触犯了有关的规定，就会遭受强制性遣返。
　　 节日：日本的重要节日有天皇诞辰日：１２月２３日（相当于日本的国庆节）；建国纪念日：２月１１日，日本推算出公元前７世纪日本第一代天皇神武天皇元年的元旦。
　　 电压：日本的电压是１００伏，频率有两种，东日本的频率是５０Ｈｚ；在包括名古屋、京都和大阪在内的西日本的频率是６０Ｈｚ。使用自带的电吹风、旅行用电熨斗和电剃刀之类的电器用品时，最好是带可以调节电压的，否则就得另外带变压器。
　　 插座：日本的用电插座是双平脚插座。圆柱形插头和三平脚插座插头无法使用，建议事先买好转换插头。