“待到春风二三月，石炉敲火试新茶。”时值农历三月，正是山东春茶采摘季，在山东，50多万亩的茶园中，遍布着山东茶人的身影。
　　山东原不产茶，或者更严谨的说法是，山东原本没有规模种植茶叶的历史，不过从一些资料中，我们也可以发现一些“零星”的山东茶事。
　　《中国茶叶历史资料选辑》据竺可桢研究和有關考古资料，指出四五千年前黄河中下游地区气候湿热，所以关于上古时期这一地区有茶的传说是有可能的，后由于气温骤然变寒使茶绝迹。据地方志记载，山东在元、明时期，昆嵛山区曾设有管理茶叶生产的机构“茶场提举”。
　　《中国茶叶》1979年曾报道： 1940年日本石川县茶叶组合副组长本山亮一来山东调查种茶的可能性，在津浦铁路沿线北纬36°以南的旷野中，发现一株大茶树，“粗有三抱，高达五丈余”，怀疑是世界最大的茶树，日本人当成宝贝，立马砍了运回日本，同年在日本权威媒体《茶》刊上报道过这一发现，并刊载了大茶树照片一幅。
　　以上事实都可以证明，山东茶古来有之，很可能几千年以前山东就有茶。但自宋代之后，气候变冷，北方不适合种茶，南方成了主要的产茶区，让人几乎忽略了山东的茶叶。
　　新中国成立之后，随着气候变暖，以及防寒抗冻技术的发展，山东茶叶又迎来了新一轮的发展机遇。
　　1966年春，原山东省商业厅等部门在鲁南四个县试种了25亩茶，历经各方努力，原日照县试种的7亩茶田长出了绿茶，开启了山东种茶的先河，也使中国种茶区域向北扩展。这就是鲁茶发展史上至关重要的事件——“南茶北引”，打破了业内公认的“北纬30°以北不适合种茶”的行业迷信。
　　从那以后，自山东东南沿海的日照到胶东半岛地区的海阳、诸城以及鲁中南茶区的济南、泰安等地，鲁茶种植面积不断扩展，到2019年，山东茶园面积达55万亩，成为中国面积最大的北方茶产区，日照绿成为一个众所周知的品牌。浙江大学CARD中国农业品牌研究中心发布的2019中国茶叶区域公用品牌价值评估报告显示，日照绿茶品牌价值为17.06亿元，排第47位。
　　鲁茶50多年的发展史离不开几代茶人的薪火相继，离不开一处处茶园的精耕细作、精益求精，离不开一家家茶企在残酷市场中的搏杀与正名。
　　回溯过往，正视现实。客观而言，受限于地理气候元素，鲁茶的种植面积、产量无法与南方茶相比，2018年，中国的茶产量达到261万吨，居世界第一，而同年数据显示，山东茶产量为2.2万吨，不到中国总产量的1%。从这个硬条件出发，我们很难说目前鲁茶已经寻找到了自己的“道”之所在，不过，也同样是因为地理气候原因，鲁茶与南方茶在味觉上有着较为明显的区别。
　　因为昼夜温差大，冬天要经历霜雪，茶树的生长期长等因素，鲁茶无法做到像南方茶那样精细的外形，却成就了鲁茶像山东人一样的品格：叶片厚，就像山东大汉一样闯实;滋味浓，就像山东人一样厚重朴实;耐冲泡，就像山东人一样重情义重交情。板栗香、豌豆鲜，北纬36°，这些词汇成为了山东茶的独特标签。
　　从1966到2020，50多年的鲁茶发展史，蕴藏着一代代山东茶人的心血，一片片茶园在山野中诞生，一个个品牌从无到有，一条产业链在不断更新、完善，属于鲁茶的文化底蕴也正在一点点积淀。
　　茶香飘溢50多年的岁月里，是千千万万的茶人用自己的时间和汗水，写就了这山东茶史光辉的开篇，他们的生活因茶而改变，他们对鲁茶品牌、产业的建构蕴藏着鲁茶未来的发展密码。
　　如今，鲁茶之味已被世人认可，接下来，便是“味觉”之后的“道法”，如今，我们寻味鲁茶，梳理鲁人茶事，探寻未来鲁茶的发展路径，为的便是将来能够名正言顺地探讨鲁茶之道。