羊在人们的眼里是一种可爱的动物。时常可见画家以三只羊为背景画《三阳开泰图》来预祝升平。为何画家以“羊”代“阳”？“三阳开泰”又从何而来？汉代许慎《说文解字》曰：“羊，祥也。”许多汉代留下的瓦当上的文字，大吉祥即写成大吉羊，可见汉代已用“羊”代“祥”了。“三阳开泰”之说法来自《汉书·翼奉传》：“木数三，寅在东方，木为之始，故曰之阳。”所谓“木数三”是按五行相生次序，“木”列在第三位，东方为木，“木”位由此数起。东方代表“春”，“春”至阳生，“春”有三个月，故曰三阳。很多画家把母子三只羊画在一起，母羊护子，子羊依母，画面上充满慈爱祥和，令人感到可爱。
　　羊不仅可爱，而且可食可药。羊吃的是草，回报给人的是奶、是肉、是药。
　　羊肉的美味人所皆知，不必赘述。羊肉作为一种补中益气的良药，值得一提。中医学认为，羊肉性温，含蛋白质、脂肪、无机盐、钙、磷、铁、烟酸及多种维生素。羊肉具有安五脏、补虚痨、益肾气、助元阳等功效，可治疗虚痨羸弱、腰膝酸软、产后虚冷等症。羊肉可带来人体热量，故为冬令老人之食补佳品。
　　不但是羊肉，就连羊奶、羊血、羊角、羊骨、羊内脏也是良药。羊奶性温，可补益精血;羊血性平，可止血解毒;羊角性寒，能明目平肝;羊骨性温，能活络筋骨;羊胆能治夜盲目翳。
　　除了家羊，野生的黄羊也是滋补祛疾之佳品。民间有用黄羊治病的药方，如用黄羊油涂患处治痔疮;用黄羊角水煎加蔗糖制成黄羊角糖浆治小儿感冒。
　　祖国医学认为，羊肉具有安五脏、补虚痨、益肾气、强阳道之功效，可用于治疗虚痨羸弱、腰膝酸软、产后虚冷、中虚反胃等症。
　　在祖国医学文献中，也有羊肉补益健身的很多记载。《千金方·食治》说羊肉：“主暖中止痛，利产妇。”《名医别录》云：羊肉“主缓中，虚劳寒冷，补中益气，安心止惊”。《日华子本草》说它“开胃肥健”。《日用本草》说羊肉能“治腰膝羸弱，壮筋骨，厚肠胃”。《本草纲目》则称羊肉“暖中补虚，补中益气，开胃健身，治虚劳寒冷，五劳七伤”。
　　现举例古籍中的羊肉食疗处方如下。
　　《金匮要略》：取羊肉500 g，当归150 g，生姜250 g，上三味以水8 L煮取3 L，日三服，治疗产后腹中冷痛及腹中寒疝、劳虚不足等症。
　　《本草纲目》：取肥羊肉一腿，密盖煮烂，食汤及肉，能治五劳七伤虚冷。
　　《食医心镜》取羊肉250 g去脂膜，切，以蒜韭煮食之，三日一度。能益肾气，强阳道。