罗先特区位于朝鲜东北部、日本海沿岸，临近朝鲜与中国、俄罗斯两国交界处，是一个相对独立于朝鲜内地的区域。作为港口城市的罗先，是東北亚区域经济的重要一环。
　　罗先由两个地方组成——罗津市和先锋郡，总人口15万，先锋郡靠近吉林省的珲春市。但整个罗先经济贸易区包括罗津、先锋、雄尚、豆满江四个城镇。
　　1991年，朝鲜宣布设立罗津、先锋自由经济特区。2010年，两个经济特区合并，罗先升格为特别市，直接归中央管辖。罗先地处中、朝、俄三国交界的“金三角地区”，又是滨海良港，还有铁路、公路沟通三国，朝鲜要搞经济开发特区，这里的条件得天独厚。2011年，中朝举行“中朝共同开发和共同管理罗先经济贸易区”项目启动仪式，给罗先经济特区的发展注入了新的动力。
　　据介绍，目前罗先经贸区已经吸引8至10户中国央企、大型民营企业投资，包括香港招商集团将在此开展港口建设、黑龙江北大荒集团开始农业种植、绿地集团开始基础设施建设等。在与罗先相对的吉林省珲春市，当地已规划建设图们江国际物流园区，利用罗津港的便利条件为罗先经贸区提供直接支撑。
　　按照朝鲜政府的政策，这里不限制所有制形式，不限制产业，外国人短期出入实行免签制度，因此每年都吸引着大量中国游客前去旅游观光。在整个中朝边境地区，这里的出国手续最简单，游客头天下午去旅行社报名，第二天一早便可以出发。
　　罗先市区内很少有本地的汽车出现，路上跑的基本都是中国牌照的汽车。去年6月，吉林省正式开通了赴朝鲜罗先市自驾车旅游项目。每当浩浩荡荡的中国车队通过时，总会引来朝鲜当地居民好奇与羡慕的目光。罗先市的出租车很少，品牌都是中国天津一汽生产的夏利N5轿车。出租车的价格很贵，基本都是在此做生意的中国人乘坐。路边正在建设的饭店名字“东北亚饭店”、“图们江饭店”等，也无不传达出浓厚的中国气息。在罗先市一家接待外国游客、相对高级的宾馆客房里，没有热水、电视和互联网，而暖瓶、盥洗盆、坐便、垃圾桶等则清一色写着“Made in China”。大的道路和景点的标牌都同时附有中文，饭店、参观、加油站均以人民币结算。餐馆内随意翻开菜单，满眼是“锅包肉”、“松仁玉米”等中文菜名。
　　作为朝鲜最早的经济特区，到这里投资办厂做生意的中国人很多。罗先主要道路旁边正在大兴土木，“罗先国际商品贸易中心”的中文大广告招商牌格外引人注目。
　　作为一个人口不过15万的小城，罗先去年举办了第一届国际商品展览会。今年8月20日，第二届朝鲜罗先国际商品展览会开幕，来自朝鲜、中国、 俄罗斯、捷克、瑞典等国家和地区的110多家企业参加了展会。作为一个国际性展会，此次罗先国际商品展还面向参展客商和外国投资者举行了投资讨论会，在会上放映介绍罗先经济贸易区的宣传片，并就罗先经济贸易区开发的法律保证、外国投资者成立企业和经营活动的相关规定、多个国家和地区对经贸区的投资状况、搞活旅游业等进行了讲解。
　　根据朝鲜的计划，罗先经济贸易区将建设成为国际性转口、运输、贸易、投资、金融、旅游、服务基地和世界性港口城市，并希望外国投资者在城市上下水、取暖、电力、通信、铁路、道路等基础设施方面大力投资，在发展尖端科学产业部门、能源产业、装备制造业、轻工业、国际物流产业、旅游业和高效率农业方面积极投资，到2030年将罗先建成人口达100万的国际贸易中心和国际港口城市。
　　在朝鲜，罗先可以说是一个非常特殊的存在，这里一方面同朝鲜其他地方一样，街头有各种标语口号、宣传画；另一方面，穿梭往来的众多中国货运车辆、来往的众多中国游客又时刻提醒着人们，这是一个非常活跃和具有诱惑力的城市。