本书是2015年度诺贝尔文学奖得主S·A·阿列克谢耶维奇最具分量的作品。阿列克谢耶维奇1948年出生于乌克兰，毕业于明斯克大学新闻学系，是白俄罗斯记者、散文作家。她用与当事人访谈的方式写作纪实文学，记录了第二次世界大战、阿富汗战争、切尔诺贝利事故、苏联解体等重大事件。另著有《战争中没有女性》、《锌皮娃娃兵》、《切尔诺贝利的回忆》等。曾获得包括瑞典笔会奖、德国莱比锡图书奖等在内的多项大奖。
　　《二手时间》通过口述采访的形式，讲述了苏联解体后，1991年到2012年二十年间的痛苦的社会转型中，身处关键历史时刻的普通人的生活，以及他们为梦想破碎付出的代价。
　　在书中，从学者到清洁工，每个人都在重新寻找生活的意义。他们的真实讲述同时从宏观和微观上呈现出一个重大的时代，一个社会的变动，为这一段影响深远的历史赋予了人性的面孔。
　　作者追溯了苏联和苏联解体之后的历史过程，让普通的小人物讲述他们自己的故事，从而展现出身处历史的转折，人们如何追寻信仰、梦想，如何诉说秘密和恐惧，让人们重新思考什么是“俄罗斯”和“俄罗斯人”，为什么他们无法适应急剧的现代化，为什么近两百年之后，依然与欧洲相隔。
　　本书分为上下两部分，采访了生长于理想之下的俄罗斯人和今天的俄罗斯人，以及阿塞拜疆等前苏联国家的普通人，呈现他们的生活细节，所感所想。德国媒体盛赞该书撷取的是最为细小的马赛克，却拼出了一幅完整的后苏联时代图景，“一部20世纪后半叶的微观俄国史，笔力直抵普京时代。”