流传于山东菏泽地区的曹州梅花拳，长期流传着“梅花拳在历史上经历了四次变革才日趋成熟”的说法，现介绍如下。
　　1982年至1985年，国家体委号召对武术作为文化遗产进行挖掘，当时菏泽地区著名的拳师冯天民(梁山县人，梅花拳第十六代传人)之弟子杨培考整理了梅花拳的渊源。杨在资料中称“梅花拳有四次变革”：第一次变革，始于公元前213年。有七位兄弟结为莫逆，老大董发利(董发道长，河南开封南五里董子庙人)习杆子花拳，老二张辛(河南开封内牛山村人)习少子丁拳(前期少林拳)，老三关凤龙(山西太原关于庄人)习花新拳(为前期梅花拳)，老四蔡中(江苏徐州南铜山村人)习洪运拳(前期洪拳)，老五周义辛(江苏沛县八里庄人)习杆子拳(前期猴拳)，老六陈子金(河南开封相子庄人)习八手拳(前期八卦掌)，老七陈东(开封蔡吉屯人)习滚地拳(前期地躺拳)。公元前209年，由老大提议将七兄弟各拳汇为一拳，定名为“七兄花拳”，由老三关凤龙执笔整理拳谱。
　　第二次变革，始于公元前140年4月初。七兄弟后代董青、张长中、关洪金、蔡艺华、周芹、陈心方、陈海，由董青、关洪金重修拳谱，正式将该拳定名为“七子花拳”。
　　第三次变革，公元495年。关洪金后代关清玉文武双全，修道于中岳嵩山。后来印度僧人跋陀禅师到嵩山与关清玉结为兄弟。公元493年3月，关清玉召集十二兄弟汇集嵩山。老大关清玉，老二跋陀，老三周红，老四张金丁，老五周云，老六杨世玲，老七蔡铃中，老八陈凤祥，老九杨钢，老十孙大明，十一李江海，十二关铃芹。十二兄弟汇集拳艺精华并编撰拳谱定名为“梅花精拳”。
　　第四次变革，公元1628年，正式定名为梅花拳。当时连续三年灾害，百姓颗粒无收，官府腐败，民不聊生。梅花拳派汇集弟子组成起义军，主要头目有关红、张万、张之明、张大中、陈风中、杨纪林、王金英。起义军征战六年，于陕西某地集会，四月初又辗转山西。梅花拳械在转战中得以经受考验与充实，并重新进行了整理，定为梅花拳八路内功拳。第一路梅花拳，第二路梅花螳螂拳，第三路梅花地躺滚龙飞虎拳，第四路梅花八卦九宫合龙拳，第五路梅花大战扑食拳，第六路鹰抓梅花式，第七路梅花弹腿，第八路梅花穿梭大战拳。
　　传说毕竟是传说，其真实性待考。自从明末以来梅花拳的承传人中没有一人是当过大将军的，也没有参加过大型的战斗(义和团除外)，但是现在仍保留下来的梅花阵法是拳法与古代阵法的结合，也说明了梅花拳在历史上必定参加过大型战斗，也有人当过大将，也是文武双全的。