糖尿病周围神经病变(diabetic peripheral neuropathy,DPN)是糖尿病最常见的慢性并发症,为微血管并发症之一,目前现代医学对其发病机制研究尚不明确,普遍认为高血糖诱发的氧化应激起到关键作用。现代医学对其治疗手段较多应用降糖、营养神经、改善微循环、抑制山梨醇生成、抗氧化等药物,取得了一定临床疗效,但对于顽固痛性神经病变,尚无有效方法,只能应用止痛药物对症处理。近年来,中医药对于本病的临床治疗取得了较大进展,对中医药的作用机制研究不断深入。本文检索了近10年的文献,从病因病机、辨证分型、专方专药、中医外治联合西药、针药结合、实验研究等多个方面进行归纳总结。研究发现,中医认为本病属"络病"范畴,目前主要采用益气养阴、温阳、活血化瘀、通络等治法,内外结合,具有多靶点起效的特点。但目前的研究多集中于某方或某药,观察指标以血糖,血脂,超氧化物歧化酶(SOD),丙二醛(MDA),神经传导速度为主,分子水平、细胞水平的指标较少。如何在中医理论指导下,结合现代科技手段,多个方面阐述中医药治疗DPN的作用机制及开展量效关系毒理研究,是目前急需解决的关键问题。