锌作为一种矿物质元素，同时也是人体必不可少的一种微量元素。锌的“微量”体现在人体锌含量仅占人体重的0.01%，尽管如此，锌对于人身体产生的作用仍是不容忽视的。

锌几乎参与所有生理活动

　　锌主要集中于人体的肌肉、肾脏、肝脏、骨骼与皮肤之中。存在于人体肌肉组织的锌，整体数量是可变的，通常而言，骨骼肌慢肌纤维是人体含锌量最高的组织。约有95%的锌存在于人体中的细胞内，它在去除人体细胞中的二氧化碳中发挥着非常重要的作用。
　　锌几乎参与了人体所有的生理过程与代谢过程，比如人体内大量酶的合成：有锌参与合成的羧肽酶，主要负责蛋白质的消化，位于胰腺内；有锌参与合成的碳酸酐酶，主要负责维持蛋白质酸碱平衡，位于大多数组织中；有锌参与合成的乙醇脱氢酶，主要负责酒精消化代谢，位于肝脏、肾脏之中。
　　除此之外，锌与人体各种激素的产生也有着密切的联系，比如促性腺激素、生长激素、性激素、甲状腺激素等。

缺锌会导致多种健康问题

　　缺锌会对人消化道功能造成严重的影响，同时会导致厌食、腹泻等症状，造成营养不良；缺锌导致儿童生长发育缓慢，伤口难以愈合；雪上加霜的是，缺锌还会严重破坏人体的免疫系统，导致人体出现肠道感染疾病，加重营养不良的状况，感染疾病的几率也会大大增加，从而形成营养不良与疾病感染风险提升的恶性循环。
　　缺锌在儿童青少年群体中比较常见，具体症状有：
　　1.食欲不振，爱挑食，容易消化不良。这是因为缺锌导致儿童舌头味蕾功能减退，难以品尝食物的美味，从而食欲低下。人体中有一些负责消化的含锌酶，比如上文提到的羧肽酶，主要负责人体蛋白质的消化，由于缺锌，导致人体消化不良，儿童消化能力减弱，因此饮食量也会逐渐减少。
　　2.异食癖。比如喜欢吃纸，啃咬手指甲、衣服等。
　　3.生长发育缓慢。锌与促性腺激素、生长激素、性激素分泌有着密切关系，缺锌会导致上述激素分泌减少，导致儿童生长发育缓慢。如果孩子进入青春期，缺锌会导致男性的睾丸酮含量过低，生殖器短小，性能力低下；女性则会出现初潮延迟，阴毛出现过晚等症状。
　　4.免疫力低下。主要表现为儿童免疫力低下，体弱多病，很容易患上各种感染性疾病，比如病毒性感冒、上呼吸道感染腹泻等疾病。
　　5.智力发育相对同龄人落后。缺锌会对儿童脑细胞生长发育造成一定的阻碍，从而导致儿童容易出现注意力不集中、多动、反应慢等现象，学习能力差。
　　6.引發各种皮肤黏膜病变。缺锌导致黏膜乳酸脱氢酶活性增加，使得口腔黏膜上皮增生，容易引发口腔溃疡疾病。如果缺锌比较严重，还很容易出现大疱性皮炎、皮疹、下肢溃疡，并且长期伤口得不到有效愈合。
　　7.毛发异常。儿童头发稀黄、指甲出现白斑、手指长倒刺、地图舌等都是缺锌的表现。

临床检测方法有2种

　　血锌检测：取耳垂、手指末梢血40毫升，然后利用原子吸收光谱法进行锌含量测定。正常锌含量为13.8微摩尔每升，正常范围在12～30微摩尔每升。随着检测仪器的不同，不同地区标准不同，在具体检测方面会有一定的差异。
　　发锌检测：先将头发洗净，然后借助剪刀工具，剪去枕部头发1～2克，在剪发时，应注意紧贴头皮，留根2～3厘米，然后将发梢丢弃，并采用相关仪器进行检测，正常检测值同上述标准。但该方法受头发生长速度、环境污染、洗涤方式等不可控因素影响，因此可能会导致最终检测结果遭受一定的影响。