逸笔草草取神韵
　　《秋卉草虫图》是宋代画家李迪的代表作之一，纵25.2厘米，横26.1厘米。左下方斜出数茎花草，相互掩映。一叶梢上栖息着一只螳螂，回首张望，高举双臂，似是盯着正在飞舞捕食的金龟。螳螂自腰部至头部弯转，其弧度与金龟外壳圆缓的轮廓线、草木花叶的线条都甚利落。其最精彩的部分应属精细的敷色，順着叶片弧度，用石绿叠出深浅及细细叶脉。石青点染的鸭跖草，及天青色花瓣，虽色已剥落，仍有透薄之感。花间用白粉描绘小花头，螳螂上半部因敷白粉，突出了甲壳的平滑立体，其前臂更是富于变化，虽只勾勒出轮廓，但黄褐、淡黄、橄榄绿等色叠变，显示出更细致的部位变化，其金色的龟壳以金粉钩染，斑纹历历在目。
　　宋代的画家，或许并不苛求螳螂、金龟解剖结构的准确性，而以意取胜。运笔精致工整，设色妍丽庄重，不以刻意求形而失神韵，亦不以刻意求神韵而逸笔草草。画中细致精彩的颜色变换，以及展露出的感官魅力，可见其对宣和画院花鸟画讲求设色与追求质感作风的继承，董其昌赞其：“写花木鸟兽，尤出人意表。”
　　画面左下方有“李迪”款，钤“潞王之宝”“延之欣赏”印，可知曾经明代潞王朱常淓收藏。英国艺术史家柯律格（Craig Clunas）提出，这些书画很可能通过当时的艺术品市场流入王府，又通过相同的途径流散。后被清朝内府辑入《宋元集绘册》，并对其重加装池，附题签“李迪秋卉草虫”。
　　一花半羽擅当时
　　宋代是中国花鸟画发展的繁荣时期，也是理学勃兴，并成为所谓“官方哲学”的时代。实际上，宋人对花鸟草木的精妙描绘，除了怡情悦目，作为消闲逸品之外，也有着深刻的哲学思虑。《礼记·大学》云：“致知在格物，物格而后知至。”在朱熹看来，人心之灵，莫不有知，天下之物，莫不有理，并指出“凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通，则众物之表里精粗无不到，吾心之全体大用无不明矣。”
　　博学、审问、慎思、明辨，四者皆可“致知”，而博学则是最基础的方面。《朱子语类》对“格物致知”的阐释更为通俗与透彻，所谓“一草、一木、一昆虫之微，亦各有理”，但“一物不格，则阙了一物道理。须著逐一件与他理会过。”即对草木虫鱼都应有所了解，做一个“博物君子”。


　　同时也指出“且如鸟兽之情，莫不好生而恶杀，自家知得是恁地”，且须“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉”。而《秋卉草虫图》对草木、螳螂、金龟，尤其对螳螂捕食的细致描绘，正与此相符。当然，李迪与朱熹未必相识，但对理学家及其学说而言，《秋卉草虫图》这类小品画不啻为一种雅致的教科书，并成为明清时期《诗经体注图考》《诗经图》等以插图辅助经典理解的书籍之先河。明代平显《题李迪画》赞李迪“历事三朝老画师，一花半羽擅当时”，或许，这“一花半羽”正是深蕴理学之哲思，而“擅当时”。