夜晚的天空是什么颜色?为了回答这一问题,约翰霍普金斯天文台的两名科学家K·格拉兹布鲁克和I·鲍德里对两万个银河系的星光进行了研究,并对它们的颜色进行综合平衡.2002年,他们得出了一个惊人的结论:从整体上看,宇宙呈现的是绿色.宇宙是绿色的?正当人们困惑之时,美国纽约曼塞尔颜色科学实验室的几位科学家,很快就给格拉兹布鲁克和鲍德里指出他们对宇宙颜色的判断不准.原来,两位天文学家用来分析宇宙颜色的计算机程序中,参考白点的设定存在问题.参考白点指的是在特定照明环境下人眼所看到的最白光线,它会随着施加的环境光照不同而发生变化.格拉兹布鲁克和鲍德里等所用的程序,错误地采用了偏红的参考白点,这就好比是在一个红光照明的房间里去观察宇宙,结果看到了一个青绿色的宇宙.而要想在真正的意义上谈论宇宙的颜色,应该是假想观看者置身一个黑暗的背景中,在这样的背景中,宇宙呈现出的颜色就是米色.但他们嫌这一说法不够确切,又邀请各界来为宇宙颜色定名.据介绍,共有300多人传来了电子邮件,建议五花八门,包括“大爆炸米色”“银河金色”“宇宙土色”“天文杏仁色”等等.最后,牛奶咖啡色脱颖而出,成为获选者.