爱因斯坦是国人最耳熟能详的西方科学家之一。他那智慧而奇特的大脑，始终令人津津乐道。爱因斯坦在伟大的科学以外，思想上也有自己深刻而独到的见解。作为一名犹太人和前德国公民，爱因斯坦的经历极为丰富：他经历了两次世界大战；两次放弃德国国籍；他的犹太民族身份，使之成为一名犹太复国主义者；以色列建国后，被提名为以色列总统候选人，但他拒绝了；此外，他还是一位和平主义分子。
　　在非理性主义思潮泛滥的德国，爱因斯坦是一个难得的理性主义者。1914年，德国发动第一次世界大战，战争爆发后，有九十三位享有国际声誉的科学文化界名流，联名发表宣言，为德国发动的侵略战争进行可耻辩护。爱因斯坦挺身而出，签署了由柏林大学教授、心理学家尼科莱起草的《告欧洲人书》，希望“善良的欧洲人，团结起来”反对这个战争。但在反战宣言上签字的仅有四人，尼科莱在服兵役时还受到降职惩罚。由此可见，国家主义和军国主义势力在德国之猖獗。
　　一战失败后，德国人非但不觉醒，反而在国家主义的泥淖里越陷越深。犹太人作为一战失败的替罪羊，不断受到各种攻击。爱因斯坦因其和平主义者形象和犹太人身份，成为众矢之的。一些反犹分子成立了一个“德国自然哲学研究小组”的组织，专门从事攻击爱因斯坦的活动。他将此戏称为“反相对论有限公司”，对其诽谤和攻击进行毫不留情的批驳。
　　爱因斯坦对德国政治形势十分敏感。在纳粹党夺权阶段，他就意识到纳粹运动已无法阻挡。1932年秋，他感到在德国已无容身之地，于是对妻子爱尔莎说：“离开别墅前，好好多瞧它几眼吧，你以后再也不会看到它了。”稍后便前往美国访问并停留。次年1月，纳粹党攫取德国政权。
　　1933年3月2日，纳粹党机关报《人民观察家》发表文章攻击爱因斯坦。他于3月10日在美国发表“不回德国的声明”，声明说：“只要我还能有选择，我就只想生活在这样的国家里，这个国家中所实行的是：公民自由，宽容，以及在法律面前公民一律平等。公民自由意味着人们有用言语和文字表示其政治信念的自由；宽容意味着尊重别人的无论哪种可能有的信念。这些条件目前在德国都不存在……”3月20日，纳粹政府查抄了爱因斯坦的别墅；28日，他宣布辞去普鲁士科学院院士。
　　1933年4月12日，爱因斯坦给普鲁士科学院写下一封信，他表示：你们希望我在国外为德国说好话，但这“将会违背我一生信仰的公正和自由的原则……不但会使道德趋向野蛮，文化的价值也会因此断送”。
　　选择权是人类不可剥夺的基本权利之一，是人格独立的基本标志。只要不侵害他人权利，每个人都有选择自己所喜爱的生活方式、社会制度、信仰和价值观的权利。在纳粹暴政之下，如爱因斯坦这样科学史上最重要的科学家之一，尚且背井离乡，失去了作为公民的全部权利，更何况普通民众？极权主义对人类尊严和权利的摧残是全方位的。当一个人无从选择的时候，也往往意味着随时可能面临无可逃离的灭顶之灾。
　　1940年10月1日，爱因斯坦获得美国国籍。对于德国，失去的不仅是爱因斯坦这样一个伟大的科学家，同时也丧失了对世界必须承担的基本道义。而失去祖国的爱因斯坦，却依然是这个时代最伟大的人物之一。