曾庆伟：武汉市人，作家、美食评论家，现任《炎黄美食》杂志总编辑、武汉散文学会副秘书长、武汉餐饮业协会副秘书长、武汉炎黄文化研究会美食文化委员会主任。已出版《楚天谈吃》《味蕾上的乡情》等书籍多部。我有一个拎不上台面的嗜好：但凡初次与人同席吃饭，非常喜欢看人手执筷子的姿式，通过观察人（无论男女）使用筷子的灵活程度和握筷的姿式，大致可以得出此人聪明手巧有几许的判断。
　　依我的观察，但凡能够姿式优雅、灵活自如地使用以各种材料制成的筷子者，他或她的智商就不会低到哪里去。
　　用筷子吃饭，是中国人日常生活的常态。但放眼全球，五大洲四大洋不同地方的人，却非清一色地使用筷子进食。在一部分人群中，叉子、刀子和手指是主要的进食工具。
　　按照辞典的解释，所谓工具，原指工作时所需用的器具，后引申为达到、完成或促进某一事物的手段。其本质是将人的手、足、嘴、牙齿等不同身体器官的功能予以延伸的器物。而筷子、刀叉则是以手指进食功能的延伸和强化。
　　大致而言，用刀叉吃饭的人主要分布在欧洲和北美洲。用手指抓食的人生活在非洲、中东、印度尼西亚及印度次大陆的许多地区。用筷子吃饭的人主要分布在东亚大部，尤以中国使用最为普遍。筷子是中华饮食文化的标志之一，发明于中国，后传至朝鲜、韩国、日本、越南等汉字文化圈。
　　事实上，当代中国人也会在有一定规格的宴席中将刀叉与筷子一起使用，也有的地区仍保留以手抓食的风俗（新疆就有一种吃食叫手抓饭），但大多数情形还是以单独使用筷子作进餐工具。所以，本文就不多说刀叉与手指吃饭之种种，且只谈与中国人生活关系紧密的筷子。
　　中国人最早使用筷子的历史久不可考。根据人类学家的推测，在数百万年的远古时代，先人们还生活在丛林之中，靠采集和狩猎为生，过着“茹毛饮血”的原始生活。大自然偶有火山爆发或雷电劈击森林，闪电与活跃的氧元素共同作用，燃起林火，大火在森林中肆意漫延，将野猪、野兔等野生动物烧烤至死，人们便将烧死的野生动物充作填饱肚子的食物。烧烤至熟后的野生动物温高烫手，先民们便从树枝杈上折断树枝，代替手指获取食物。因为要便利手指的灵活操作，遂选定用两根树枝来拨弄或夹住食物。这，大约就是筷子的起源。
　　筷子在古时称箸（形声。从竹，者声。本义：筷子。），又作“筯”。《韩非子喻老》里说：“昔者纣为象箸，而箕子怖。纣王为商朝末期的国君，可见3000多年前的中国就已经出现象牙筷子。《荀子·非十二子》中说：知命者也，箸是者也。《荀子·强国》中说：霸者之善箸焉。《荀子·王霸》中说：致忠信，箸仁义。诸多古代文献典籍中的记载表明，至迟于先秦时代，筷子已为先民们普遍使用。
　　已经出土的诸多考古发掘成果，能够证明古籍中的记载不谬。年代最早的古箸出自安阳殷墟，有青铜箸6支。在湖北清江香炉石遗址发掘时，出土了骨箸和象牙箸。汉代墓葬如长沙马王堆出土过竹箸。在不同的文化遗迹中，出土的古箸有骨（含象牙）、金、银、青铜、铁、木、竹多种材质，其长度大约在25厘米上下。到了明清时期，箸的形制长短粗细已与现代的筷子差别就不太大了。
　　箸为什么被后世改称筷子呢？按照《中国食谱》作者杨步伟在其书中的说法，其改名权归江南漕运的船夫所有。因为“箸”的发音与“住”的读音一样，船停了没生意可做，船夫们觉得不吉利，所以他们重新起了名字叫“快子”——“快东西”，而不是受阻停住。因为南方多竹，筷子多用竹子制成，“快”字上加上一个竹字头，“快子”也就变成了“筷子”了。
　　形制简单的两根的筷子，自诞生之后一直与中国人的饮馔生活陪伴左右，乃至于形成了中国独有的筷子文化，成为中华饮食文化中的一个象征符号和中国人的一种生活方式。
　　比如，因为筷子的下面形状大多是圆的，上面是方的，而民间有种解释是“天圆地方”;因为大多数筷子的长度在六寸七左右，民间的解释是人有七情六欲。这样，在普通民众的心里，一双筷子包含了天、地、人的三个维度，吻合了中国古代天地人融为一体的哲学思想。
　　现代人使用的筷子通常在27厘米左右，最长的是炸油条专用筷子，长近两尺;最短的是儿童使用的儿童筷子，长度约为成人常用筷子的一半。
　　筷子功能可谓多矣。捡主要的说，首先是中国人重要的进食工具，是帮助中国人吃东西的东西。事实上中国的新疆也有以手抓饭吃的习俗，现在将刀叉作为进食工具者也司空见惯，但是筷子因取材和使用极为方便，而且筷子的文化源远流长，所以至今仍是中国人最愿意使用的餐具。
　　其次，筷了还能够作为一种标准法度，对中国人做饭尤其是餐饮业中的职业厨师，在切配食材大小和各种形状时起着规范作用。不管是动物类食材还是植物类食材，抑或是调料佐料，切分的大小、形状和烹饪成熟后的食物，必须为绝大多数人使用筷子时，能够轻松将食物夹持得住，且能在口腔中不受阻碍地咀嚼为度。
　　中国人日常使用的两根筷子，由上筷和下筷组成（有人解释两根筷子亦代表阴阳），拇指、食指、中指、无名指四根手指各有分工，各负其责。只有四个指头分工明确且相互配合，筷子才能使用得当，握姿优美，且扒饭搛菜的效率高。反之则握筷姿式难看，扒饭拈菜的效率低下，甚至难以将食物夹起，显得笨手笨脚。
　　使用筷子时，筷子的下端必须对齐，不能够一根长一根短。通常能灵活使用筷子的人，能够靠手指间的娴熟配合来移动筷子，使两根筷子底端对齐。使用筷子不熟练的人，则要靠做一个“趸”的动作，以达成筷子底端对齐的目的;另外，两根筷子必须在一个平面上。如果不能做到以上两点，筷子是夹不起来食物的。
　　以我的观察，但凡身份高且性格洒脱的人，筷子的握点通常较高，搛菜的控制范围较大;生性拘谨的人，筷子的握点则通常较低，搛菜的动作相对显得生硬难看。
　　相传当年乾隆皇帝下江南微服私訪，在穿着打扮上有意与随行人员的身份调了个;随行人员穿上贵重行头扮作客商老板，乾隆一身短打扮，扮作伙计跟班。某日，君臣一行途经一饭铺打尖，店小二按单上菜，乾隆高高捏起筷头，用手指迅速将筷子下端调齐，旁若无人地将筷子伸向离身体较远的碗盘搛菜。倒是扮着客商老板的随从，操起筷子用了一个下意识的“趸”的动作，将筷子下端对齐，筷子握点显然比乾隆要捏得低，然后小心翼翼地将筷子伸向靠自己身边最近的碗盘拈菜。
　　店小二在此间饭铺待了多年，见识过无数食客，眼睛一扫就看得出食客的眉高眼低。他从这一行人吃饭的举止中，看出这行人的穿着打扮与原本的身份不符。待乾隆一行用完膳起身离去，径直跟一身短打扮的乾隆说：欢迎老板下次再来！
　　乾隆很惊讶，问店小二：“你怎么知道我是老板？”店小二道：“您握筷吃饭的姿式，透露了您们的真实关系……”
　　现在北京、上海等地为了传承优秀的中华历史文化，已将“食育”引入了小学课堂，我觉得这个举措实有必要。我的建议是，食育的第一节课，就应该从教授小学生和正确捏筷的姿式开始，然后再教其他。