唐代道士叶法善,字道元,生于隋大业(616年)，逝于唐开元（720年），驻世107岁。史载：“道士叶法善，自曾祖三代为道士，皆有摄养占卜之术。法善少传符箓，尤能厌劾鬼神。”曾祖叶道兴，祖父叶国重，父亲叶慧明，均名重当时道士。唐高宗知叶法善名，“征诣京师”，并封给爵位，他“固辞不就”，只请求颁给“度牒”做一名道士，遂被留御用“内道场”。高宗曾“广征诸方道术之士，合炼黄白。”炼“黄白”，即炼“外丹”。古来道教养生有内丹、外丹、符箓三种重要的方式传播悠久：内丹不借助外物取用自身，远古广成子与黄帝时即己传习；黄帝以降，见诸文字的方术士增多，他们内、外丹兼用，直至明代亦有服食外丹的皇帝，外丹是求长生的人“试图‘假求’外部世界某种玄妙之‘物’（丹药）获得‘以自坚固’”的方式，“从而推动了道教信仰者们对于自然科学与技术的探索”；符箓：信奉者认为“符”是神权的凭信和象征，“箓”记载有天曹神吏官属的名号，神符宝箓的功能在于能召役鬼神。其中，“黄白”外丹烧炼不仅因所费黄金白银数巨大，且很难成丹并且常为混迹者欺骗，但却为历代帝王和贵族所重。
　　叶法善作为坦诚正直道士，对唐高宗“合炼金丹”以自服食情况，进言：“金丹难就，徒费财物，有亏政理，请核其真伪。”高宗采用进言，让叶法善去核查，被查出混迹其事人九十余位，使“因一切罢之”炼黄白这件事。有废就有立，叶法善熟悉的道术是斋醮科仪和符箓，于是他努力这种方式的展示。唐高宗始叶法善为皇家征召，经则天、中宗、睿宗、玄宗五朝，“常往来名山，数召入禁中，尽礼问道，”历数十年一直被唐王朝所尊重，“以其术高，终莫之测。”
　　据说：他七岁时曾“涉江而游，迨三年，人以为溺。十五中毒死，又见昔青童曰：天台茅君飞印印其腹，始殊闷绝，良久豁如。师以灵应感通，殊由若此，遂乃杖策游诸名山，远访茅君，嫣然微笑曰：‘尔来乎。尔名已登仙格，身逢魔试，故相救而免。当以辅人弼教为意，无汲汲于去来也’。由是便于青城赵元阳受遁甲步玄之术，于嵩高韦善俊传八史云蹻之道，宴息于罗浮括苍，往还于蓬莱方丈，灵图秘诀，仙符真度，宝箓生券，冥感空传。或剖腹濯肠，勿药自复，或刳睛抉膜，投符有嘉，或聚合毒药，服之自若，或征召鬼物，使之立至，呵叱群鬼，奔走众神，若陪隶也。”
　　唐朝五位帝王尤以唐玄宗对叶法善了解为多，据称玄宗要叶法善带着他，腾空霄汉，过境月宫，聆天乐《紫云曲》，返回后传其音，名之曰：《霓裳羽衣》；甚至玄宗曾要求叶法善验示：“追岳神，致风雨，烹龙肉，祛妖伪，”等“灵效之事”；虽语近玄虚，但正史野史，众说辞近。唐玄宗自称：“朕在藩邸，屡闻道要，”所以他明白像叶法善这样的异人，“朕可推而尊之，不可得而臣也。”说明他们相互间的交往很频繁，玄宗登基之初即拜他为鸿胪卿，“封越国公，仍依旧为道士，止于京师之景龙观，又赠其父为歙州刺史。”即是拜位封爵也“依旧为道士”，实职性的官即使让老父亲去做，自己也不去沾这世俗的荣华和功名，这就是深获道法玄奥的高道叶法善的境界。
　　开元八年（720年）叶法善仙逝，朝庭褒扬说：“叶法善，天真精密，妙理玄畅，包括秘要，发挥灵符，固以冥默难源，希夷罕测。而情棲蓬阆，迹混朝伍，保黄冠而不杖，加紫绶而非荣,卓尔孤秀,冷然独往。胜气绝俗，贞风无尘，金骨外耸，珠光内应。斯乃体应中仙，名升上德。朕当听政之暇，屡询至道；公以理国之法，数奏昌言。谋参隐讽，事宜弘益。叹徽音之未泯，悲形解之俄留，曾莫慦遗，歼良奄及。永惟平昔，感怆于怀，宜申礼命，式旌泉壤。可同曾越州都督。”