现实世界本身包含着彼此似乎不能兼容的对立事物，如静与动、美与丑、爱与恨、战争与和平。美之所以为美，源于有丑的对比。和平之所以宝贵，源于战争之残酷。但对立物也是世界和谐的一部分，因而，实现和谐的方法并非消灭对立事物中的一个，而是让二者在一种持续不断的紧张中并存，彼此矛盾，相互中和，依其本身特性而建立互惠互辅的合作关系。
　　经济活动是人类文明史上惟一从未间断过的现实社会活动，世界经济是人类有史以来一切文明成果的综合。现代世界经济体系的基本单位是国家，最活跃的要素是资本。国家与国家之间、资本与劳动之间关系本身就是矛盾的集合，包含着诸多相互对立的事物。
　　过去的100多年里，世界经济的增长一直表现出很强的波动性和不平衡性。美国和西欧国家在20世纪初曾经历了一个经济快速增长时期，但这个时期随着1914年第一次世界大战的爆发而终止。一战结束后，美国经济再度出现了一个急速增长阶段，但1929年爆发的大危机，又将整个西方世界带人了有史以来最严重的经济危机中。
　　这次危机加剧了世界各主要国家之间的矛盾，直接促成了日本和德国法西斯政权的出现，并最终导致第二次世界大战的爆发。然而，在西方经济陷入衰退的这段时期，苏联经济却始终保持着高速增长。苏联伟大的经济成就和罗斯福时期美国经济的复兴，为日后击败德国和日本法西斯准备了强大的物质条件。
　　第二次世界大战结束后，旧的世界经济体系瓦解，世界经济被分化为两个不同的体系，一边是以美国为首的西方体系，一边是以苏联为核心的社会主义体系。两种制度、两个体系、两个平行的世界市场，彼此独立，各自按照自己的准则行事。20世纪50年代，社会主义阵营在经济增长上取得了巨大的成绩。60年代后半期和70年代初，西方经济也经历了新的增长“黄金期”，但1971年国际货币体系危机和1973年第一次石油危机的到来，宣告了这一时期的结束，西方经济出现了经济史上罕见的停滞与通货膨胀并存的“滞胀”局面。几乎与此同时，苏联和东欧经济也结束了高速成长时期，进入了停滞阶段。但也正是在这一时期，中东产油国迅速崛起，“东亚四小”等新兴经济崭露头角。
　　20世纪80年代，拉美地区身陷严重的债务危机而不能自拔，东亚地区则随着中国和东南亚经济的迅速增长，开始了全面复兴的历史进程。进入90年代，原苏东地区国家经济大幅度滑坡，日本经济陷入停滞，欧洲经济增长乏力，但美国经济却实现了较高速度的稳定增长。1997年东亚金融危机的爆发，标志着国际金融体系进入了一个极不稳定的时期，俄罗斯、土耳其、巴西和阿根廷等国也相继遭受金融危机的打击。但在这20多年里，中国经济却始终不为所动，保持了快速增长。
　　进入21世纪的世界经济，仍然远远没有摆脱来自各方面的威胁。金融泡沫、恐怖活动、战争恫吓、美元下落、油价高涨、金融投机彼伏此起。然而，过去几年的世界经济，却可能处于有史以来最好的一段时间里。据国际货币基金组织今年10月份发表的《世界经济展望报告》，2004-2006年间，世界经济的年平均增长率达到了5.2％，不仅是上世纪70年代初以来增长最快的一段时间，而且世界各地区的经济都在增长。
　　过去一些年来，世界经济之所以能够克服各种危机，以坚实的步伐持续增长，是由于它的内在运动机制中产生了新的持久性和稳定性因素，从而使世界经济增长趋于新的平衡。中国和印度的崛起已经成为世界经济中最重大的历史性趋势。俄罗斯经济也急速恢复，并重新进入世界经济体系。这是1945年二战结束以来，或者说是1917年十月革命胜利以来，甚至可以说是自15世纪现代世界经济体系初步形成以来，世界经济第一次成为一个同意的、相对均衡的整体。
　　世界上一切事物的运动，都来自于矛盾。和谐不是没有对立，而是对立事物之间的平衡。目前的世界经济体系所面临的最大现实威胁，仍然是金融危机和战争。从世界经济的历史看，每当危机到来时，总是引发国际间政治经济矛盾增多，竞争与冲突加剧，从而导致更大的危机。新世纪的世界经济体系正在发生着重大变化，驱动这个体系运动的力量越来越多地来自新兴的发展中世界。在一个相对均衡的体系中，各种力量势必会更有可能摒弃以往的做法，懂得在对立中求得和谐，从而建立一个更加均衡的世界经济新秩序。