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这是一个令人难以置信的奇迹，简直可以当神话来听。
他自称“孔老二”，给男孩子们取名叫孟子、孙子、荀子、润子、曾子，女孩叫西子。
他采取与众不同的早教方法，从孩子出生就灌输数学意识。他说，数学比背诗更能开启孩子的智慧之门。
他坚持让孩子六岁之前就上学，而且鼓励孩子跳级。
他的六个孩子一个个学业有成，长子蔡天文，美国康乃尔大学博士、美国宾州大学终身教授，次子蔡天武，美国罗彻斯特大学博士、美国高盛公司副主席，三子蔡天思、四子蔡天润均放弃在美国高校攻读博士学位的机会，现在国内发展，五子蔡天君，中国科技大学硕士，现在浙江省建设银行工作，女儿蔡天西，美国哈佛大学博士，24岁被聘为哈佛大学教授，是该校最年轻的教授之一。
家境突变，蔡笑晚痛别大学
蔡笑晚出生在浙江省瑞安市一个殷实的知识分子的家庭。他的父亲蔡勋是当地的名医。书香门弟，一代一代都有喜欢读书的好习惯。蔡笑晚对物理研究有着极大的热情，并且于上世纪六十年代初顺利考上了杭州大学物理系。正当他在学业上孜孜以求之时，“文革”开始了，大学停课，父亲蔡勋又突然去世，在这双重打击下，蔡笑晚被迫放弃了学业，中断自己的物理学家梦想，子承父业，回家行医，担起了全家生活的重担。
他心中有一个永远的痛，那就是被迫中断的大学梦。儿子的出生让他眼前一亮：自己没实现的梦想，可以让儿子来实现。于是他毅然把自己的名字改为“笑晚”，意为虽然我没能读完大学，但孩子们可以替我圆大学之梦，我能笑到最后。蔡家历来有尊崇孔子、尊崇儒家学说，有比较深厚的儒家文化的渊源的传统，受父亲蔡勋的影响，蔡笑晚从小特别崇拜孔子，他就自取外号“孔老二”，大儿子名字就叫孟子，之后，儿子一个个出生，他就按孔子的七十二弟子给儿子取名，分别是孙子、荀子、润子、曾子，最后一个是女孩，就叫西子。
坚持早教，坚持用数学开启孩子的智慧之门
既然大儿子叫孟子，那么按照中国的习惯，蔡笑晚的夫人就是“孟母”了。这位“孟母”比起两千年前的孟母，一点也不差，比方说，孟母曾经三迁，蔡家则迁了四五次，不同的是，孟母搬家是为孩子有一个好的学习环境，蔡家搬家则是为了让孩子们提前入学。
蔡笑晚的可贵之处，是不但给孩子取很大器的名字，（小名一律是什么子，大名则一律是天什么，如天文、天武、天思、天润、天君、天西，更难得的是，他把自己的志向付诸行动，并且有一套完整的理论体系和锲而不舍的努力。
蔡笑晚夫妇认为，天才既非来自遗传，也不是单靠勤奋所致，而是早期良好教育的结果。在早教的方法上，蔡笑晚没有选择大多数父母采用的识字、背古诗教育方法，而是另辟蹊径，从小培养孩子的数学能力。他认为，这是开启孩子智力的最好手段。幼年阶段的孩子接受教学训练和数学思维的培养，可以使他们潜意识里埋藏强大的数学因子，打开孩子理性思维和逻辑思维的大门。
蔡笑晚对于孩子的早教，早到令人难以置信的地步：在孩子出生后不久，几乎是浑然不知、只知道本能地找奶吃的时候，就开始了他的数字早教，他在孩子的下巴上划一下，念一，划两下就念二；尽管孩子毫无反应，他一直做得饶有兴致。到孩子两三个月时，就在孩子手心上轻拍，边拍边念一二三四五，这样的动作每天重复多次，使孩子建立了对数字的第一印象。在蔡笑晚的努力下，奇迹出现了，大儿子蔡天文（孟子）一岁时就能认识1到10的阿拉伯数字，然后是一到十的中文数字，再然后是壹到拾的大写数字，到儿子两岁时，蔡笑晚又开始对孩子进行简单的加减运算的训练。
一意孤行，培养孩子“出类拔萃”
对于蔡笑晚的这种教育方式，有很多人不以为然，甚至嗤之以鼻。可是蔡笑晚坚持己见，他说，在教育子女问题上，我不管别人怎么说，就是“一意孤行”。他的目标是，让孩子们都成为出类拔萃的优秀人才。出类拔萃就不可能尽善尽美，因为，尽善尽美就不可能出类拔萃。
蔡笑晚认为，世界上一切胜利都可以归结为时间上的胜利。孩子小时候的一年比成人后的一年对人生的发展更加重要，因此要更加珍惜。在这种思想的指导下，蔡笑晚鼓励孩子们自学赶进度，希望他们能够打破正常的教育程序，争取更多的时间。在这样的观念下，蔡笑晚的六名子女，大多在六岁以前就入校读书，并多次跳级。
为了让孩子早上学，蔡家不惜一次次搬家。因为要让孩子五六岁上学，那时候是比较早的，一般的孩子都是七八岁才上学。正规一点的学校进不去，蔡笑晚就举家搬到比较偏僻、离城区比较远的地方，让孩子在那儿入学，但因为那个学校毕竟不太正规，教学质量差，于是在孩子入学之后，有了正式的学籍，再搬回城里，让孩子转学到比较正规的学校，为以后的跳级做准备。这样的搬家，前后达四五次。
由于基础打得牢，孩子们一个个成功跳级，大儿子蔡天文15岁念大学，19岁读研究生，21岁开始在国际学术会议和国内外权威学术刊物上发表论文；二儿子蔡天武14岁读中科大少年班，18岁由国家公派赴美攻读博士研究生。小女儿蔡天西更是22岁就拿到了哈佛大学的博士学位。
一封家书，给女儿鼓起前进的风帆
特殊的教育，也给孩子带来与众不同的压力，小女儿蔡天西最明显。因为她上学早，又不停地跳级，11岁时，别人还在读小学呢，她已经进入苏州中学读高中了。班里最小的同学也比她大三四岁。于是有的同学就欺负她。天西很委屈，写信向爸爸诉苦，蔡笑晚就写信鼓励女儿坚持下去。要她记得亚历山大的那句名言：“我一生的成就全是我敌人给我造就的，我的朋友没有帮助我造就什么事业”。
11岁的小女儿从爸爸的信中受到鼓舞，明白了许多做人和处世的道理，以宽容之心对待同学，以优异的成绩让同学信服，很快渡过了困惑。
营造生动活泼的家庭学习环境
为了给孩子们营造一个好的学习环境，蔡笑晚可以说是“无所不用其极”。他有专用的葫芦丝、笛子和二胡，要“上课”了，他不是打铃，也不是喊，而是摆弄乐器，孩子们听到就会回家。孩子多，房间少，为此，蔡笑晚特制了一张大床，晚上可以睡四个孩子，白天翻过来，就是一张乒乓球台，还可以在上面写作业，看书。他还专门备了一辆自行车，孩子学习累了，既可以打乒乓球，也可以骑自行车放松，还可以随着音乐唱歌。轻松的环境、快乐的氛围，使孩子愉悦学习，心智得到最大的开发，学习效率也非常高。
每个孩子一个存折，激发孩子上进心和创造力
蔡笑晚另一个与众不同之处，是给每个孩子一个“存折”，用以激发孩子的上进心和创造力。这个存折处于虚拟和现实之间。比如，每次考试好的，都有奖励，再比如，他出一个题目，让六个孩子去做，谁先做出来，就给谁奖励。他出的题目更多是倾向于智力的开发。也许，读高中的大哥没做出来，读小学的小妹却想出了答案。于是，小妹的存折上就多了五毛钱的奖励。存折上的钱是孩子的，但真要花的时候，还是要“审批”，要经过父母的同意。钱虽然不多，但却使孩子很有成就感。存折上“钱”越多，孩子的成就感就越大。
有趣的是，蔡笑晚建立“家庭银行”的良苦用心还另有所得，不仅孩子们从小培养了储蓄存钱的习惯，也无意中建立了他们理财的兴趣和能力，二子蔡天武上初中时，模仿父亲的做法开办了一个属于自己的银行，并暗地里给四个弟妹做工作，让他们把钱存到“蔡天武银行”。再后来，蔡天武在25岁时获得了美国罗彻斯特大学的物理学博士学位，但是，在博士毕业后，他总结出了一套经济物理学理论和资金的运作方法，并于2004年被美国金融公司高盛公司聘为副总裁。
面对儿子的挑战，从容应对，让孩子从实践中自己觉悟
其实，蔡笑晚的教育之路并非是一帆风顺，最大的挑战还是来自他的子女。四子蔡天润在读中学的时候，社会上正流行《少林寺》《霍元甲》等武打片和金庸的小说。在这种风气的影响下，原本成绩优秀的蔡天润突然对读书失去了兴趣，一心想着去武校学习武术，成为一代大侠。蔡笑晚劝儿子不要去，但天润决心已定，还先后写了两份决心书，发誓再也不读书了。父子俩反反复复僵持了两年，最终蔡笑晚决定同意天润的选择。
天润到了武术学校，开头学得还不错，后来他发现其他学员都是因为读书不好才来武校的，根本没有什么雄心壮志，他很失望，就产生了回学校读书的念头。但是蔡笑晚并没有立即答应天润的要求，他说：我们是正二八经去的，你写了决心书，我们搞了欢送仪式，亲戚朋友都来参加了，怎么能说去就去、说回来就回来呢？一个男子汉，要对自己负责任的。这样，直到天润在武校呆满一个学期，前前后后耽误了一年的课堂学习，蔡笑晚才允许天润回到学校。重新学习之后，天润特别珍惜，下决心把损失的时光再抢回来。后来考上了华西医科大学，毕业后成为一名优秀的外科医生。
神话，本来就是凡人创造的
2006年12月，长子蔡天文与同在美国的弟弟蔡天武、妹妹蔡天西，共同出资100万元（首期），以父亲的名义成立了“蔡笑晚奖学助学基金”。每年7月初，蔡笑晚奖学助学基金拿出该基金年度利率收益约5万元人民币，用于奖励品学兼优的贫困高中学生。他们从家乡做起，计划逐步扩大受益范围。
蔡笑晚说，早期教育、从小立志、教给孩子自学方法是他教育理念的总和。早期教育奠定大脑思维的基础，从小立志确立人生的目标，培养正确的学习方法就是让孩子能切实达到从小确立的目标。
三十三天天外天，
白云里面出神仙，
神仙本是凡人做，
只怕凡人心不坚。
这是在孩子们小的时候，蔡笑晚教给他们唱的儿歌。
是的，蔡笑晚和他的儿女们都是凡人，但他们创造了当代教育的神话，这个神话告诉我们，只要我们有恒心，蔡家能做到的事，我们也都能做得到。
他自称“孔老二”，给男孩子们取名叫孟子、孙子、荀子、润子、曾子，女孩叫西子。
他采取与众不同的早教方法，从孩子出生就灌输数学意识。他说，数学比背诗更能开启孩子的智慧之门。
他坚持让孩子六岁之前就上学，而且鼓励孩子跳级。
他的六个孩子一个个学业有成，长子蔡天文，美国康乃尔大学博士、美国宾州大学终身教授，次子蔡天武，美国罗彻斯特大学博士、美国高盛公司副主席，三子蔡天思、四子蔡天润均放弃在美国高校攻读博士学位的机会，现在国内发展，五子蔡天君，中国科技大学硕士，现在浙江省建设银行工作，女儿蔡天西，美国哈佛大学博士，24岁被聘为哈佛大学教授，是该校最年轻的教授之一。
家境突变，蔡笑晚痛别大学
蔡笑晚出生在浙江省瑞安市一个殷实的知识分子的家庭。他的父亲蔡勋是当地的名医。书香门弟，一代一代都有喜欢读书的好习惯。蔡笑晚对物理研究有着极大的热情，并且于上世纪六十年代初顺利考上了杭州大学物理系。正当他在学业上孜孜以求之时，“文革”开始了，大学停课，父亲蔡勋又突然去世，在这双重打击下，蔡笑晚被迫放弃了学业，中断自己的物理学家梦想，子承父业，回家行医，担起了全家生活的重担。
他心中有一个永远的痛，那就是被迫中断的大学梦。儿子的出生让他眼前一亮：自己没实现的梦想，可以让儿子来实现。于是他毅然把自己的名字改为“笑晚”，意为虽然我没能读完大学，但孩子们可以替我圆大学之梦，我能笑到最后。蔡家历来有尊崇孔子、尊崇儒家学说，有比较深厚的儒家文化的渊源的传统，受父亲蔡勋的影响，蔡笑晚从小特别崇拜孔子，他就自取外号“孔老二”，大儿子名字就叫孟子，之后，儿子一个个出生，他就按孔子的七十二弟子给儿子取名，分别是孙子、荀子、润子、曾子，最后一个是女孩，就叫西子。
坚持早教，坚持用数学开启孩子的智慧之门
既然大儿子叫孟子，那么按照中国的习惯，蔡笑晚的夫人就是“孟母”了。这位“孟母”比起两千年前的孟母，一点也不差，比方说，孟母曾经三迁，蔡家则迁了四五次，不同的是，孟母搬家是为孩子有一个好的学习环境，蔡家搬家则是为了让孩子们提前入学。
蔡笑晚的可贵之处，是不但给孩子取很大器的名字，（小名一律是什么子，大名则一律是天什么，如天文、天武、天思、天润、天君、天西，更难得的是，他把自己的志向付诸行动，并且有一套完整的理论体系和锲而不舍的努力。
蔡笑晚夫妇认为，天才既非来自遗传，也不是单靠勤奋所致，而是早期良好教育的结果。在早教的方法上，蔡笑晚没有选择大多数父母采用的识字、背古诗教育方法，而是另辟蹊径，从小培养孩子的数学能力。他认为，这是开启孩子智力的最好手段。幼年阶段的孩子接受教学训练和数学思维的培养，可以使他们潜意识里埋藏强大的数学因子，打开孩子理性思维和逻辑思维的大门。
蔡笑晚对于孩子的早教，早到令人难以置信的地步：在孩子出生后不久，几乎是浑然不知、只知道本能地找奶吃的时候，就开始了他的数字早教，他在孩子的下巴上划一下，念一，划两下就念二；尽管孩子毫无反应，他一直做得饶有兴致。到孩子两三个月时，就在孩子手心上轻拍，边拍边念一二三四五，这样的动作每天重复多次，使孩子建立了对数字的第一印象。在蔡笑晚的努力下，奇迹出现了，大儿子蔡天文（孟子）一岁时就能认识1到10的阿拉伯数字，然后是一到十的中文数字，再然后是壹到拾的大写数字，到儿子两岁时，蔡笑晚又开始对孩子进行简单的加减运算的训练。
一意孤行，培养孩子“出类拔萃”
对于蔡笑晚的这种教育方式，有很多人不以为然，甚至嗤之以鼻。可是蔡笑晚坚持己见，他说，在教育子女问题上，我不管别人怎么说，就是“一意孤行”。他的目标是，让孩子们都成为出类拔萃的优秀人才。出类拔萃就不可能尽善尽美，因为，尽善尽美就不可能出类拔萃。
蔡笑晚认为，世界上一切胜利都可以归结为时间上的胜利。孩子小时候的一年比成人后的一年对人生的发展更加重要，因此要更加珍惜。在这种思想的指导下，蔡笑晚鼓励孩子们自学赶进度，希望他们能够打破正常的教育程序，争取更多的时间。在这样的观念下，蔡笑晚的六名子女，大多在六岁以前就入校读书，并多次跳级。
为了让孩子早上学，蔡家不惜一次次搬家。因为要让孩子五六岁上学，那时候是比较早的，一般的孩子都是七八岁才上学。正规一点的学校进不去，蔡笑晚就举家搬到比较偏僻、离城区比较远的地方，让孩子在那儿入学，但因为那个学校毕竟不太正规，教学质量差，于是在孩子入学之后，有了正式的学籍，再搬回城里，让孩子转学到比较正规的学校，为以后的跳级做准备。这样的搬家，前后达四五次。
由于基础打得牢，孩子们一个个成功跳级，大儿子蔡天文15岁念大学，19岁读研究生，21岁开始在国际学术会议和国内外权威学术刊物上发表论文；二儿子蔡天武14岁读中科大少年班，18岁由国家公派赴美攻读博士研究生。小女儿蔡天西更是22岁就拿到了哈佛大学的博士学位。
一封家书，给女儿鼓起前进的风帆
特殊的教育，也给孩子带来与众不同的压力，小女儿蔡天西最明显。因为她上学早，又不停地跳级，11岁时，别人还在读小学呢，她已经进入苏州中学读高中了。班里最小的同学也比她大三四岁。于是有的同学就欺负她。天西很委屈，写信向爸爸诉苦，蔡笑晚就写信鼓励女儿坚持下去。要她记得亚历山大的那句名言：“我一生的成就全是我敌人给我造就的，我的朋友没有帮助我造就什么事业”。
11岁的小女儿从爸爸的信中受到鼓舞，明白了许多做人和处世的道理，以宽容之心对待同学，以优异的成绩让同学信服，很快渡过了困惑。
营造生动活泼的家庭学习环境
为了给孩子们营造一个好的学习环境，蔡笑晚可以说是“无所不用其极”。他有专用的葫芦丝、笛子和二胡，要“上课”了，他不是打铃，也不是喊，而是摆弄乐器，孩子们听到就会回家。孩子多，房间少，为此，蔡笑晚特制了一张大床，晚上可以睡四个孩子，白天翻过来，就是一张乒乓球台，还可以在上面写作业，看书。他还专门备了一辆自行车，孩子学习累了，既可以打乒乓球，也可以骑自行车放松，还可以随着音乐唱歌。轻松的环境、快乐的氛围，使孩子愉悦学习，心智得到最大的开发，学习效率也非常高。
每个孩子一个存折，激发孩子上进心和创造力
蔡笑晚另一个与众不同之处，是给每个孩子一个“存折”，用以激发孩子的上进心和创造力。这个存折处于虚拟和现实之间。比如，每次考试好的，都有奖励，再比如，他出一个题目，让六个孩子去做，谁先做出来，就给谁奖励。他出的题目更多是倾向于智力的开发。也许，读高中的大哥没做出来，读小学的小妹却想出了答案。于是，小妹的存折上就多了五毛钱的奖励。存折上的钱是孩子的，但真要花的时候，还是要“审批”，要经过父母的同意。钱虽然不多，但却使孩子很有成就感。存折上“钱”越多，孩子的成就感就越大。
有趣的是，蔡笑晚建立“家庭银行”的良苦用心还另有所得，不仅孩子们从小培养了储蓄存钱的习惯，也无意中建立了他们理财的兴趣和能力，二子蔡天武上初中时，模仿父亲的做法开办了一个属于自己的银行，并暗地里给四个弟妹做工作，让他们把钱存到“蔡天武银行”。再后来，蔡天武在25岁时获得了美国罗彻斯特大学的物理学博士学位，但是，在博士毕业后，他总结出了一套经济物理学理论和资金的运作方法，并于2004年被美国金融公司高盛公司聘为副总裁。
面对儿子的挑战，从容应对，让孩子从实践中自己觉悟
其实，蔡笑晚的教育之路并非是一帆风顺，最大的挑战还是来自他的子女。四子蔡天润在读中学的时候，社会上正流行《少林寺》《霍元甲》等武打片和金庸的小说。在这种风气的影响下，原本成绩优秀的蔡天润突然对读书失去了兴趣，一心想着去武校学习武术，成为一代大侠。蔡笑晚劝儿子不要去，但天润决心已定，还先后写了两份决心书，发誓再也不读书了。父子俩反反复复僵持了两年，最终蔡笑晚决定同意天润的选择。
天润到了武术学校，开头学得还不错，后来他发现其他学员都是因为读书不好才来武校的，根本没有什么雄心壮志，他很失望，就产生了回学校读书的念头。但是蔡笑晚并没有立即答应天润的要求，他说：我们是正二八经去的，你写了决心书，我们搞了欢送仪式，亲戚朋友都来参加了，怎么能说去就去、说回来就回来呢？一个男子汉，要对自己负责任的。这样，直到天润在武校呆满一个学期，前前后后耽误了一年的课堂学习，蔡笑晚才允许天润回到学校。重新学习之后，天润特别珍惜，下决心把损失的时光再抢回来。后来考上了华西医科大学，毕业后成为一名优秀的外科医生。
神话，本来就是凡人创造的
2006年12月，长子蔡天文与同在美国的弟弟蔡天武、妹妹蔡天西，共同出资100万元（首期），以父亲的名义成立了“蔡笑晚奖学助学基金”。每年7月初，蔡笑晚奖学助学基金拿出该基金年度利率收益约5万元人民币，用于奖励品学兼优的贫困高中学生。他们从家乡做起，计划逐步扩大受益范围。
蔡笑晚说，早期教育、从小立志、教给孩子自学方法是他教育理念的总和。早期教育奠定大脑思维的基础，从小立志确立人生的目标，培养正确的学习方法就是让孩子能切实达到从小确立的目标。
三十三天天外天，
白云里面出神仙，
神仙本是凡人做，
只怕凡人心不坚。
这是在孩子们小的时候，蔡笑晚教给他们唱的儿歌。
是的，蔡笑晚和他的儿女们都是凡人，但他们创造了当代教育的神话，这个神话告诉我们，只要我们有恒心，蔡家能做到的事，我们也都能做得到。